TRABAJO Nº1 LECTURA Y ANÁLISIS

GEOMETALURGIA
PAMELA FERNÁNDEZ SOTO

Universidad Central de Chile

TRABAJO Nº1 GEOMETALURGIA

LECTURA Y ANÁLISIS

Pamela Fernández Soto

19.340.639-4

Profesor: Isabel Contreras Ulloa

Geometalurgia

Fecha: 24/05/2019
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PAMELA FERNÁNDEZ SOTO

1. ¿Cuál es el problema geometalúrgico que se busca resolver en cada caso?

La geometalurgia contiene un conjunto de información geológica, metalúrgica, minera y económica,

siendo esto conjunto muy útil para optimizar los recursos minerales y el rendimiento óptimo del
procesamiento a lo largo de los años de la operación de la mina, el desconocimiento de alguna de este
conjunto de disciplinas o no aplicar estas estrategias geometalúrgicas pueden llevar a una operación
deficiente.

● La contribución de la geometalurgia a la recuperación de los recursos minerales litificados en la

mina Namakwa, en la costa oeste de Sudáfrica.

En este caso se busca optimizar la utilización de recursos minerales mediante la liberación y recuperación
exitosa de mineral litificado mediante estrategias geometalurgicas. Namakwa Sands caracterizada por ser
productor de circones de clases mundial ubicada en la costa oeste de Sudáfrica. Superpuesta a la
secuencia clástica costera del mineral de cenozoica se encuentra una pseudo estratigrafía rica en
magnesio y calcio la cual es conocida como capas duras cementadas que litifican las arenas mineralizadas
con un amplio rango de dureza, convirtiéndose esto en un problema debido a la escasa comprensión del
tema en donde mediante el estudio geometalúrgico se da paso a la optimización del trabajo, el cual es
abordado en el texto.

● Una evaluación mineralógica detallada de las esfaleritas del depósito de zinc de gamsberg,
Sudáfrica; el enigma del manganeso.

El problema que se tiene en el depósito de zinc gamsberg ubicado en la provincia de north cape, es el alto
contenido de manganeso de las esfaleritas que hace que los concentrados de zinc sean inadecuados para
el procesamiento por métodos de fundición convencionales. La esfalerita comúnmente alcanza
porcentajes variables de impureza por ejemplo las concentraciones de FeS pueden alcanzar hasta un 25
% en moles mientras que en este caso un 14% en moles este alto grado de variabilidad estequiometria
tiene un efecto pronunciado en el procesamiento haciéndolo inadecuado para procesar.

● Aplicación de la mineralogía de procesos como herramienta en el procesamiento sostenible.

La problemática estudiada en este caso es el cambio de energía entre las etapas de trituración y fundición
en el consumo total de energía para el proceso de producción de metales de manera eficiente. Para
modelar este efecto, la composición mineral de las partículas se vinculó con el comportamiento de las
partículas de mineral en las etapas primarias de molienda, rectificación y flotación. E sta aplicación de
mineralogía de proceso proporciona una metodología para minimizar el uso de energía a través de la
concentración de minerales y los procesos de fundición, un aspecto importante del procesamiento
sostenible.

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2. Realice un resumen de la metodología empleada para resolver el problema

Este paso tan importante en el cual se reúnen datos que lograr establecer patrones de comportamiento
identificando las causas de los fenómenos generando una hipótesis y así dilucidar soluciones a las
problemáticas planteadas.

● La contribución de la geometalurgia a la recuperación de los recursos minerales litificados en la

mina Namakwa, en la costa oeste de Sudáfrica.

Debido a la escasa comprensión geológica sobre las capas duras cementadas y la falta de conocimiento
para poder brindar beneficios al zircón dio paso al inicio de un proyecto llamado ‘Hards Liberation’, para
esto se emplea la siguiente metodología como primer paso se reúne una grupo multidisciplinario para
poder llevar a cabo un estudio de pre factibilidad para el proyecto de liberación de hards en este grupo
multidisciplinario se encuentran geólogos que tenían como objetivo delinear las capas duras del modelo
geológico y establecer con precisión los recursos minerales contenidos además se debía definir la
geoquímica y la mineralogía de la matriz , clasificar y determinar una medida de dureza, también se contó
con una unidad metalúrgica que realizaba el trabajo de pruebas de liberación y otras simulaciones de
proceso a escala de laboratorio.

En el muestreo se utilizó perforación con percusión de circulación inversa en donde como ejercicio de
mapeo geoquímico y geofísico se tomaron muestras de más de 25 localidades diferentes, se recolectaron
pruebas a granel para el estudio metalúrgico como también los tamaños demasiado grandes rechazados
ya que estos representan recursos minerales típicos de la vida útil de la mina, el trabajo de prueba de
dureza se limitó a las muestras a granel en donde se utilizó una variedad de técnicas analíticas para
caracterizar las muestras representativas del trabajo de prueba metalúrgico.

Para la geoquímica se aplicó una técnica llamada quimioestratigrafía que involucra la caracterización y
correlación de los estratos utilizando geoquímica de elementos de tierras raras, trazas y tierras raras de
rocas enteras para caracterizar las capas duras cementadas, los perfiles geoquímicos se compilaron
mediante el trazado de concentraciones de elementos, mientras que la interpretación de estratigrafías se
validó mediante estudios de mapas geológicos y estudios de ensayos geofísicos.

En la mineralogía el cuarzo y el feldespato potásico dominan el medio huésped mientras que la ganga son
un conjunto de silicatos y piroxeno, para la clasificación se reunió un sistema de clasificación basado en la
naturaleza de la matriz de cementación.

La estimación de la dureza de las treinta y dos muestras tomadas que incluyeron las determinaciones del
índice de trabajo del molino de bola y la resistencia de compresión no concentrada junto con la evaluación
química arrojó en mucho de los casos una variabilidad extrema de dureza.

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Como objetivo principal se tenía establecer un método de trituración más adecuado para lograr la máxima
liberación del zircón con el consumo mínimo de energía para esto se evaluaron diferentes trituradoras y
molinos en donde se excluye el molino de barras luego se siguió haciendo pruebas con las muestras a
granel representativas con esto se dijo que la liberación de zircón se puede lograr mediante métodos de
molienda convencionales y no tan costosos, el segundo objetivo era investigar la molienda autógena que
por medio de comparaciones se deslucido que esta ayuda por la selección previa y el desbaste logran una
liberación significativa de circón. Para el diseño final se tuvo como resultado un molino SAG de 7.3 m y 3,5
m.

● Una evaluación mineralógica detallada de las esfaleritas del depósito de zinc de gamsberg,
Sudáfrica; el enigma del manganeso.

Para esta investigación se recolectaron muestras frescas del esquisto pelítico mineralizado y gneis de
anfibolita mineralizada de trabajos subterráneos. Un total de dieciocho minerales las muestras se
recolectaron con diecisiete que representan el esquisto pelítico mineralizado y uno que representa el
gneis mineralizado de anfibolita / calc silicato. Las investigaciones mineralógicas y petrográficas se
llevaron a cabo utilizando difractometría de rayos X en polvo (DRX), así como microscopía de luz reflejada
y microscopía electrónica de barrido (SEM). Para estudios petrográficos y químicos minerales, 75 losas
de roca pulida de treinta milímetros se obtuvieron de las muestras mencionadas anteriormente. Se llevó
a cabo un subsiguiente recubrimiento por pulverización catódica con carbono en un dispositivo Agar
Turbo Carbón Coater para todos los análisis SEM y de microsondas electrónicas (EMPA). El material de
muestra restante se trituró posteriormente y se molió en un molino de ágata, homogeneizado para
difractometría de polvo de rayos X (DRX). Para el análisis XRD, las muestras en polvo se cargaron en
soportes de muestra de aluminio. Los datos se recogieron usando un difractómetro de rayos X.

Para los estudios químicos de minerales, se analizaron 39 de las muestras preparadas para el análisis
petrográfico de As, Se, S, Pb, Bi, Ag, Cd, Sn, Sb, Te, Mn, Fe, Co, Ni, Cu y Zn utilizando una CAMECA SX100 y
un metro de dispersión de energía. Se utilizaron pirita sintética, galena, estibina y espesante como
estándares de Fe, Pb, Sb, Zn y S, mientras que los metales sintéticos se usaron para todos los demás
elementos. Específicamente, se completaron 1380 análisis de manchas individuales para esfalerita, la
discriminación entre diferentes poblaciones de esfalerita se realizó mediante inspección visual del
conjunto de datos final.

Para investigar la variación en la química mineral de la esfalerita por fracción de tamaño de molienda, se
proporcionaron cinco fracciones de tamaño de molienda de concentrado de esfalerita del cuerpo norte.

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● Aplicación de la mineralogía de procesos como herramienta en el procesamiento sostenible.

El mineral utilizado para el estudio de caso fue una muestra de mineral de sulfuro de Ni- Cu de la región
de Timmins en Canadá.

El cobre en el mineral está presente como calcopirita y el níquel está presente como pentlandita y en
solución sólida en pirrotina. El análisis por microscopio electrónico de la pirrotina indicó que este mineral
contenía un 0,35% de Ni en solución sólida; la distribución resultante de Ni a través de los minerales que
contienen Ni en el mineral fue el 94% del total de Ni presente como pentlandita y el 6% presente en
pirrotina. Los datos mineralógicos también brindan información sobre la distribución de Mg a través de
una gama de minerales que contienen MgO. Esta información es un aporte importante para el modelado
de la fundición, ya que la cantidad de MgO en la alimentación de la fundición puede afectar la viscosidad
de la escoria y la temperatura del líquido.

El procedimiento de molienda y flotación del laboratorio para este mineral, consistió en una molienda
primaria seguida de una etapa de flotación más aproximada; el concentrado más áspero se sometió a
rectificación de nivel medio antes de una etapa de flotación de limpiador para generar un concentrado de
Ni- Cu a granel. En la planta operativa a partir de la cual se originó la muestra de mineral, el mineral se
separó aún más en un concentrado de Cu y un concentrado de Ni. Con el fin de crear concentrados de
níquel y cobre para usar en el modelado de la fundición, se aplicó una separación teórica al concentrado
a granel generado experimentalmente.

El circuito de molienda primario utilizado en el trabajo experimental consistió en un molino de barras de

acero inoxidable de laboratorio operado a 67% de sólidos, con un medidor de potencia instalado para
medir los requerimientos de energía durante la molienda. La posterior flotación más áspera se realizó en
una celda discontinua de 4.7 L JK impulsada por el fondo. Para identificar si este mineral sigue alguna
heurística existente en sus comportamientos de rotura / liberación y flotación, se realizaron tres pruebas
de flotación primaria de molienda / rougher en tres diferentes distribuciones de tamaño de producto de
molienda primaria. Los productos de molienda y flotación se analizaron utilizando los sistemas MLA en
JKMRC para medir la distribución de la composición de partículas en cada fracción de tamaño para
comparación.

En la segunda etapa de la investigación, se investigaron tres rutas de proceso alternativas para mejorar el
concentrado más áspero de la prueba de molienda primaria intermedia: una sin reafirmar el concentrado
más áspero antes de una etapa de flotación más limpia y una segunda y tercera vía de proceso en la que
el concentrado más áspero se sometió a niveles bajos y medios (respectivamente) de molienda en un
molino agitado antes de la flotación del limpiador.

En la etapa final del procedimiento experimental, la composición mineral de los concentrados finales de
Ni y Cu se calculó dividiendo matemáticamente el concentrado de Ni-Cu a granel utilizando valores de
grado y recuperación basados en el rendimiento típico de la planta de este mineral.

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La composición elemental de los concentrados de Ni y Cu se calculó a partir de los datos minerales y los
dos conjuntos de datos de composición se ingresaron en los modelos de fundición apropiados. La
composición minimalista de las partículas de concentrado final proporciona esta información y es el
enlace que integra el modelado del concentrador y la fundición. Este último usó modelos de los diversos
procesos dentro de la operación de la fundición (incluidos los modelos termodinámicos de fundición) para
calcular los requerimientos de energía para generar cobre en blíster a partir del concentrado de Cu y mate
de níquel del concentrado de Ni.

3. ¿Cuál es el valor agregado al proceso derivado del conocimiento adquirido?

El valor del conocimiento adquirido representa el avance obtenido luego de investigación y aplicación del
conjunto de conocimientos del grupo multidisciplinario involucrados en las distintas etapas de la
metodología.

● La contribución de la geometalurgia a la recuperación de los recursos minerales litificados en la

mina Namakwa, en la costa oeste de Sudáfrica.

El avance ocurrido en la mina Namakwa Sands por medio de la aplicación estudio de pre-factibilidad
permitió el procesamiento de capas duras cementadas que antes eran consideradas inviables esto
representa el gran valor de este estudio ya que con esto se logra la optimización y cumplimento de
objetivos. De esto se tubo que el circón es el mineral más valioso en la industria de arenas y que es posible
liberarlo de las capas duras cementadas y recuperarlo de forma óptima.

● Una evaluación mineralógica detallada de las esfaleritas del depósito de zinc de gamsberg,
Sudáfrica; el enigma del manganeso.

Lo que más se destaca es la implementación de investigaciones multidisciplinarias ya que están brindan

la información necesaria para poder determinar las técnicas óptimas necesarias para el procesamiento y
desarrollo de la vida útil de la mina.

● Aplicación de la mineralogía de procesos como herramienta en el procesamiento sostenible.

Se demuestra que con el conocimiento adquirido en la investigación se logra avanzar en el enfoque del
modelo y optimización del uso de energía en los diferentes procesos asociados, esto es señaló como una
práctica que se debiera implementar en otras partes del proceso y lograr un proceso más sustentable.