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La aceleración negativa se debe a que la fuerza de detención tiene una dirección opuesta a
la velocidad inicial. Una persona sometida a una aceleración semejante experimentaría una
fuerza de detención aproximadamente igual a cuatro veces su peso.
A continuación hallamos el tiempo de detención eligiendo la ecuación donde aparece t y
no a. De nuevo, la ecuación (1) es la correcta
'vf + v0\ 2x
t o t =-
J Vf + Y
2(100 m)
t = ñ ™— r = 2.22 s
0 + 90 m /s
El avión experimenta una aceleración de —40.5 m /s 2 y se detiene en un tiempo de 2.22 s.
5QNWEKxP
Dados: vQ= 16 m/s Encontrar: x = ?
a = 2 m/s2 vf = ?
t = 20 s
Al elegir la ecuación (3) de la tabla 6.1, ya que contiene x y no v , se obtiene
1 ,
x = vfít i— a t
=+, v = , a = -
(KIWTC
(.Fotografía de Paul E. Tippens.)
Una vez que se ha elegido la dirección positiva, con las convenciones siguientes se deter-
minarán los signos de la velocidad, el desplazamiento y la aceleración:
El desplazamiento es positivo o negativo de acuerdo con la ubicación o posi
ción del objeto en relación con su posición cero.
La velocidad es positiva o negativa según la dirección del movimiento: si está
en favor o en contra de la dirección elegida como positiva.
La aceleración es positiva o negativa según esté la fuerza resultante a favor o
en contra de la dirección elegida como positiva.
Puesto que la aceleración gravitacional es una aceleración constante, se aplican las mis-
mas ecuaciones generales del movimiento. Sin embargo, uno de los parámetros se conoce de
antemano y no necesita darse como dato en el problema. Si la constante g se incluye en las
ecuaciones generales (tabla 6.1), resultan las formas siguientes:
vf + v0
(la) y = — - — t y = vt
(2a) vf = v0 + gt
(3a) y = v0t + ^ g t 2
1 9
(4a) y = vf t — - g t-
(5a) 2gy = vj -
Antes de utilizar estas ecuaciones conviene hacer algunos comentarios generales. En pro-
blemas referidos a cuerpos en caída libre es de suma importancia elegir una dirección como la
positiva y seguir ese criterio en forma sistemática al sustituir los valores conocidos. El signo
de la respuesta es necesario para determinar la ubicación de un punto o la dirección de la
velocidad en instantes específicos. Por ejemplo, la distancia y en las ecuaciones anteriores re-
presenta el desplazamiento arriba o abajo del origen. Si la dirección ascendente se elige como
positiva, un valor positivo de y indica un desplazamiento por arriba del punto de partida; si y
es negativa, representa un desplazamiento por debajo de ese punto. De igual forma, los signos
de v0, v y g indican sus direcciones.
122 Capítulo 6 Aceleración uniforme
Una pelota de hule se deja caer del reposo, como se muestra en la figura 6.5. Encuentre su
velocidad y su posición después de 1, 2, 3 y 4 s.
Plan: Como todos los parámetros se medirán hacia abajo, es más práctico elegir la direc-
ción descendente como positiva, de forma que aquéllos resulten positivos.
La velocidad hacia abajo en función del tiempo aparece en la ecuación (2a), donde vQ= 0.
v/ = vo + Sf = 0 + gt
= (9.80 m /s 2)t
Después de 1 s tenemos
v = 0 m/s y=0
g = +9.80 m/s2
Figura 6.5 Un cuerpo en caída libre tiene una aceleración constante hacia abajo de 9.80 m /s2,
6.7 Gravedad y cuerpos en caída libre 123
Tabla 6.2
V elo cid ad es y desp lazam ien tos de una pelota arrojada d e sd e el reposo
0 0 0
1 9.80 4.90
2 19.6 19.6
3 29.4 44.1
4 39.2 78.4
Suponga que una pelota se arroja hacia arriba con una velocidad inicial de 96 ft/s; expli-
que, sin utilizar ecuaciones, cómo el movimiento ascendente es exactamente inverso al
movimiento descendente.
Solución: Vamos a suponer que la dirección hacia arriba es positiva, lo que hace que la
aceleración debida a la gravedad sea igual a —32 ft/s 2. El signo negativo indica que un
objeto arrojado verticalmente hacia arriba verá reducida su velocidad en 32 ft/s cada se-
gundo que se eleve. (Véase la figura 6.6.)
Figura 6.6 Una pelota arrojada verticalmente hacia arriba vuelve al suelo con la misma velocidad.
124 Capítulo 6 Aceleración uniforme
Ejemplo 6.10 F Una pelota de béisbol arrojada verticalmente hacia arriba desde la azotea de un edificio
alto tiene una velocidad inicial de 20 m /s. (a) Calcule el tiempo necesario para que alcance
la altura máxima, (b) Determine la altura máxima, (c) Determine su posición y su veloci-
dad después de 1.5 s. (d) ¿Cuáles son su posición y su velocidad después de 5 s? (Véase
la figura 6.7.)
Plan: Elegimos la dirección ascendente como positiva, puesto que la velocidad inicial se
dirige hacia arriba. Ello significa que la aceleración será —9.8 m /s 2 para todos los incisos.
En cada parte del problema adoptaremos la misma estrategia aplicada a los problemas de
aceleración en general.
Figura 6.7 Una pelota arrojada verticalmente hacia arriba asciende hasta que su velocidad es cero;
entonces cae con creciente velocidad hacia abajo.
6.7 Gravedad y cuerpos en caída libre 125
Solución (a): El tiempo para alcanzar la altura máxima se halla tras reconocer que la
velocidad de la pelota será igual a cero en ese punto. Los datos se ordenan como sigue:
vf + v° \ f _
2 J 2
20 m /s
-(2.04 s) = 20.4 m
z
Solución (c): Para determinar la posición y la velocidad después de 1.5 s debemos esta-
blecer condiciones nuevas
1 ,
y = v0t + - g r
= 30 m - 11 m = 19 m
vf = v o + S t
= 20 m /s + ( —9.8 m /s 2)(1.5 s)
= 20 m /s — 14.7 m /s = 5.3 m /s
Solución (d): Las mismas ecuaciones se aplican para determinar la posición y la veloci-
dad después de 5 s. Por tanto,
1 2
y = v0t + ~ g r
El signo negativo indica que la pelota se halla a 23 m por debajo del punto de lanzamiento.
126 Capítulo 6 A celeración uniform e
vf = v o + S 1
= 20 m /s + ( —9.8 m /s 2)(5 s)
= 20 m /s — 49 m /s = —29 m /s
En este caso, el signo negativo indica que la pelota se desplaza hacia abajo.
Movimiento de proyectiles
Hemos visto que los objetos lanzados verticalmente hacia arriba o hacia abajo, o que se de-
jan caer a partir del reposo sufren una aceleración uniforme en el campo gravitacional de la
Tierra. Ahora estudiaremos el caso más general de un cuerpo que se lanza libremente, en una
dirección no vertical, en un campo gravitacional, como se observa en la figura 6.8, donde
una pelota de fútbol se patea hacia el espacio. En ausencia de fricción, ese movimiento es otro
ejemplo de aceleración uniforme o constante.
Figura 6.8 Una pelota de fútbol pateada es un proyectil que se lanza libremente al espacio sólo bajo la in-
fluencia de la gravedad. Si se desprecia la resistencia del aire, la única fuerza que actúa sobre ella es su peso.
Un objeto que se lanza al espacio sin fuerza de propulsión propia recibe el nombre de
proyectil. Si se desprecia la resistencia ejercida por el aire, la única fuerza que actúa sobre el
proyectil es su peso W, que provoca que su trayectoria se desvíe de una línea recta. El pro-
yectil experimenta una aceleración constante hacia abajo debido a la fuerza gravitacional que
se ejerce hacia el centro de la Tierra; pero difiere de los movimientos estudiados previamente
pues, en general, la dirección de la gravedad no coincide con la dirección de la velocidad
inicial. Como ninguna fuerza actúa horizontalmente para cambiar la velocidad, la aceleración
horizontal es cero; esto produce una velocidad horizontal constante. Por otra parte, la fuerza
de gravedad hacia abajo causa que la velocidad vertical cambie uniformemente. Por ende, en
condiciones normales el movimiento de un proyectil ocurre en dos dimensiones y debe ser
estudiado en esa forma.
|2 J Proyección horizontal
Si un objeto se proyecta horizontalmente, la mejor manera de describir su movimiento es
considerar por separado el movimiento horizontal y el vertical. Por ejemplo, en la figura 6.9
un dispositivo electrónico está ajustado para proyectar al mismo tiempo una pelota horizon-
talmente, mientras deja caer otra, desde su posición de reposo, a la misma altura. La veloci-
dad horizontal de la pelota proyectada no cambia, como lo indican las flechas, que son de la
misma longitud a lo largo de toda su trayectoria. La velocidad vertical, por otra parte, es cero
al principio y aumenta de manera uniforme de acuerdo con las ecuaciones que obtuvimos con
anterioridad para el movimiento en una sola dimensión. Las pelotas golpearán el piso en el
mismo instante, a pesar de que una de ellas se mueve también horizontalmente. Por tanto, los
problemas se simplifican en gran medida si se calculan por separado las soluciones para sus
componentes horizontal y vertical.