Facultad de Ingeniería

Departamento Ingeniería de sistemas e industrial

Ensayo: Importancia y aplicaciones de la composición de los materiales.
Edson G. Barboza Quispe - Diego Chaparro Orduz

LA INVESTIGACIÓN BASE PARA DESARROLLAR MATERIALES NANO Y MACRO

En febrero del 2015 se desplomó el puente colgante sobre la calle 106 en Bogotá. Obra
pública llevada a cabo por una firma constructora que presentó con muchas irregularidades
el proyecto frente la contraloría general de Colombia. En días anteriores al último plazo de
entrega el puente colapsó sobre sus cimientos. Los investigadores indican que no se
siguieron los procedimientos para la evaluación de materiales en la construcción, muchos de
los materiales que usamos hoy en día han sido el producto de la investigación y la aplicación
de la ciencia a lo largo de muchos años, usamos materiales que son aparentemente
normales, pareciera que hacen parte de nuestra vida cotidiana y tal vez aceptamos que así
como el agua u otros de nuestros recursos naturales, debieron haber estado presentes
siempre. Se puede contar la historia de nuestra civilización a través de estudiar la evolución
que han tenido estos materiales a lo largo de los siglos. Pero lo cierto es que todos los días
se trabaja en el desarrollo de nuevos materiales, y se encuentran nuevos usos a materiales
que ya conocemos, todo esto con el objetivo de hacernos la vida más fácil o mejorar la manera
en la que vivimos.

Todo este desarrollo de los materiales que conocemos y muchos otros que están en proceso
de desarrollo, han sido el fruto de un largo periodo de perfeccionamiento del estudio de los
mismos, pero a finales del siglo XIX fue que tuvo un auge notable por diferentes avances en
la física, descubrimiento de los rayos X, clasificación de los elementos químicos y otros más,
lo cual permitió conocer la estructura cristalina de los materiales que hasta ese momento
conocíamos a groso modo, y por medio del desarrollo de la mecánica cuántica pudimos
comprender mejor esas pequeñas estructuras de las cuales estaba hecha la materia, cómo
interactúan los átomos dentro de un material, pero es recientemente que nos damos cuenta
que incluso, un mismo elemento puede presentar características distintas depende del
tratamiento que le hagamos o las aleaciones que se puedan dar según el comportamiento
químico que tengan.

Un término llamado “vidrio metálico”, que al escucharlo nos parecería algo extraño, pues
siempre asociamos el vidrio con una estructura que es transparente y que la observamos en
uso en todos lados, pero analicemos primero el término metal, este siempre ha sido
relacionado con aquello que tiene una dureza característica, sabemos que un metal por
estudios hechos sobre el mismo tiene un estructura cristalina muy ordenada, esto lo vemos a
simple vista, muchas veces pues es difícil de atravesar o de deformar, podemos añadir otras
propiedades que son características típicas de lo que llamamos metales, pero los llamados
vidrios metálicos poseen un desorden atómico como el que se observa en los líquidos. Este
material fue producido al hacer aleaciones que luego eran enfriadas rápidamente lo que
ocasiona que los átomos no se pudieran ordenar en estructuras cristalinas bien definidas, no
tenían el tiempo suficiente para hacerlo, sino que adquirían un comportamiento algo
desordenado, llamado amorfo, y este material tenía unas características distintas, pues
parecía un metal con características de plástico pero con una gran resistencia mecánica como
en los metales.

El estudio de la mecánica cuántica y de los materiales nos ha permitido conocer un poco más
a fondo este tipo de estructuras a nivel interatómico y observar su comportamiento con
pequeños cambios que le hacemos, e incluso desarrollar los ya conocidos y producto de esto
hemos podido obtener materiales del orden de los nanómetros para recubrimientos de
algunas cosas que usamos normalmente. El término nanoalambre que hace referencia a un
material de un espesor que no supera los 10 nanómetros, para tener una referencia al espesor
de estos alambres, una hoja de papel mide 100.000 nanometros de espesor. Un nanohilo de
cobre por ejemplo tiene propiedades distintas que las ya conocidas para este material, como
lo vemos normalmente es opaco pero un nanohilo de cobre se hace transparente, y el silicio
se hace conductor de la electricidad a esta escala, esto debido a que la proporción de átomos
en la superficie respecto a su interior es mayor, otra característica descubierta es que en este
tipo de materiales, la energía no se disipa en forma de calor como en los materiales cristalinos
que conocemos, así que de estos materiales se esperan aplicaciones muy importantes en el
campo de la electrónica por ejemplo, y en diferentes usos para hacernos la vida mejor.

Toda la investigación realizada en diferentes campos nos ha permitido caracterizar materiales

y saber porque se comportan de cierta forma, por ejemplo sabemos que los metales conducen
electricidad, que los materiales cerámicos no la conducen es decir son aislantes, igual que la
mayoría de los plásticos, y otra de las características investigadas es la dureza de los
materiales, y de acuerdo a toda la caracterización que se han hecho de los materiales y al
amplio estudio de estas propiedades observadas también los podemos clasificar en una
especie de ranking, así por ejemplo uno de los materiales más duros es el diamante, el cual
es un material cerámico hecho de átomos de carbono fuertemente unidos entre si, el diamante
es prácticamente imposible de rayar. Su estructura cristalina está formada por enlaces
covalentes muy fuertes formando una estructura tetraédrica, que le confieren una dureza
inigualable, usado además de las joyas como herramientas de corte. Hay una relación
empírica que establece que en materiales ideales, la dureza es directamente proporcional al
módulo elástico de modo que para materiales covalentes se predice mayor dureza a menor
longitud de enlace, de esta forma se predijo que el nitruro de carbono podría desarrollar un
coeficiente de módulo elástico mayor que la observada en el diamante, y que sería posible
sintetizar en un laboratorio. Pero sin una explicación clara no se pudo obtener la dureza
predicha para la formación del nitruro de carbono, la teoría predicha por Cohen, tiene algunos
límites. En la que propone relacionar la dureza con el número de coordinación y la longitud
de enlace. A pesar de este caso específico, en muchos otros materiales si se ha corroborado
su acertada medición de la dureza, ejemplo en los aceros y otras aleaciones que son
fundamentales para lograr infraestructuras sólidas, y cabe mencionar que si se ha podido
obtener estructuras en materiales sintetizados en el laboratorio que sean más duros que el
diamante pero aun a escala industrial no.

La mayoría de materiales los podemos analizar mediante diferentes técnicas, (rayos X,

microscopía) que permiten evidenciar de manera más precisa las estructuras cristalinas de
los materiales y aleaciones creadas. En la actualidad existen muchos métodos para conocer
la estructura de un material. En muchos casos se usa el impacto de fotones de diferentes
frecuencias y longitudes de onda para descubrir nuevas propiedades de los arreglos
moleculares, distancias entre órbitas, etc. Otra técnica que se ha empezado a usar para
analizar un material son los rayos láser, sobre todo para el estudio tejidos biológicos, para
este caso lo que se hace es aprovechar el esparcimiento desordenado de la luz para generar
emisión de luz láser. La principal característica de estos láseres están relacionadas con la
distribución espacial del medio esparsor, y mediante el análisis del espectro de emisión es
posible obtener información sobre la estructura del medio. esta técnica permite generar
emisión láser aleatorio en varios medios esparsores como cristales líquidos y partículas
nanométricas, es posible usar esta técnica para la caracterización de los materiales al
utilizarlos como medios esparsores. Esta técnica está en desarrollo y permitirá en un futuro
conocer mejor la estructura de materiales sobre todo orgánicos, al usarlos como medio
esparsor para generar luz láser ya que casi todos los materiales generan esparcimiento de
luz en mayor o menor grado. Un uso de esta técnica permitirá analizar entre otras cosas,
células cancerígenas con mayor precisión.

Las estructuras cristalinas son importantes porque nos ayudan a evaluar y a categorizar las
propiedades mecánicas de los materiales, que se encuentran en nuestro entorno,
transformadas o no. Estas nos enseñan que los arreglos de cada unidad de celda dan al
compuesto una propiedad diferente. El correcto entendimiento y ejercicio de las propiedades
de los materiales en la sociedad puede ayudar a generar espacios de discusión para que
proyectos de obras públicas, industrias, o de investigación científica puedan generar una
mayor calidad de vida y que involucren al sistema social para así usar todo lo que conocemos
y crear nuevos materiales desde lo macro a lo nano, creando nuevas tecnologías y usos en
diferentes aspectos que aún no conocemos y que por la investigación y aplicación se harán
más frecuentes.

El estudio de las estructuras de los materiales permite sin lugar a dudas crear nuevos
materiales, compuestos, aleaciones más sólidos, maleables, duros, mejores conductores de
la electricidad, mejores aislantes, superconductores, etc. realmente el campo en el cual
pueden ser aplicados es muy grande, es decir muy macro y a la vez es nano, pues en lo más
pequeño se observan los grandes avances para ser usados en las nuevas tecnologías.

Bibliografia.

Ana, M.V. , “100 preguntas y 100 respuestas sobre materiales”, Editorial terracota,
UNAM México D.F.,Cap. 72,75, 87, 95. 2011
Askeland, D., Romo Muñoz, J., Fulay, P., Wright, W. and Hernández Lanto, J.
́ de materiales. 4th ed. Thompson.
(n.d.). Ciencia e ingenieria

https://www.hablandodeciencia.com/articulos/2016/01/19/tan-duro-como-el-diamante/

http://www.isss.sld.cu/infonews_render_full/26200

http://josantonius.blogspot.com/2012/04/historia-de-los-materiales-desde-la.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Vidrio
https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/puede-existir-un-material-mas-duro-que-
diamante