CAPÍTULO 22.

ELECTROSTÁTICA

LEY DE COULOMB. La fuerza ejercida F entre dos cargas eléctricas q1 y q2 es

directamente proporcional al producto de ambas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia r que las separa (ecuación 1 y Figura 1).
𝑞1𝑋 𝑞2
𝐹=𝑘 (1)
𝑟2

Figura 1.

en donde k es el coeficiente de proporcionalidad que depende de las unidades en

que se midan las magnitudes correspondientes; carga, distancia y fuerza (Figura
2). En el sistema m k s, en que F se mide en newton (N), q1 y q2 en culombios (C)
y r en metros (m), el valor de la constante en el vació (ecuación 2), vale

𝑁•𝑚2
𝑘 = 9𝑋109 (2)
𝐶2

Figura 2. Variación de la fuerza de Coulomb entre dos cargas puntuales en función

de la distancia.
La constante k es la Constante de Coulomb (ecuación 3) y su valor para unidades
de SI es
1 𝑁𝑚2
𝑘 = 4𝜋𝜀 (3)
0 𝐶2

1 𝑞1𝑋 𝑞2 1 𝐶2
De modo que, 𝐹 = 4𝜋𝜀 en donde 𝜀0 = 4𝜋𝑘 = 8.85𝑋10−12 𝑁∙𝑚2
0 𝑟2

Si el medio en que se encuentran las cargas no es el vacío, las fuerzas

debido a las cargas que se inducen en el medio reducen el valor de la fuerza entre
las cargas libres. La fuerza resultante, en estas condiciones, viene dada por

. En el caso en que el medio sea el aire,  es ligeramente superior a

1 𝑞1𝑋 𝑞2
𝐹 = 4𝜋𝜖
0 𝑟2

0 y, normalmente se toma igual a él. Para otros medios  se expresa en la forma:

𝜀 = 𝐾 𝜀0
En donde K es una constante adimensional que se denomina constante dieléctrica
relativa o capacidad inductiva específica del medio;  = K0 es la permisividad del
citado medio o constante dieléctrica absoluta, y 0 es la permisividad del vacío o
espacio libre. En el vacío, pues K = 1 y  = 0.

La unidad de carga eléctrica, el coulomb, de símbolo C, se define, en

principio, como la carga eléctrica que situada frente a otra igual (de igual o
diferente carga, Ver Figura 1), a 1 metro de distancia y en el vacío, se repelen con
una fuerza de 9X109 N (N = Kg•m/s2). Los submúltiplos más utilizados del
coulomb son:

1 C = 1 microcoulomb = 10-6 C

1 pC = 1 Pico coulomb = 10-12 C

La carga eléctrica transportada por un electrón ( e) o protón (+e) vale

e = 1.602 X 1019 C

Masa del electrón = 9.11X1031 Kg

Masa del protón = 1836 X masa del electrón = 1.67 X 1027 Kg.

CAMPO ELÉCTRICO. En cualquier punto del espacio en donde exista una carga
eléctrica se origina un campo eléctrico que se manifiesta, experimentalmente,
por la fuerza de origen eléctrico a que se halla sometida cualquier otra carga que
se sitúe en otro punto de su alrededor. La intensidad del campo eléctrico en un
punto se define como la fuerza ejercida sobre la unidad de carga eléctrica positiva
colocada en el citado punto. La unidad de intensidad de campo eléctrico es el
newton/coulomb (N/C).

Figura 3

La intensidad del campo eléctrico E es una magnitud vectorial (ver figura 3,

ecuación 4). Por ejemplo, si la unidad de carga positiva, de 1 coulomb, se
encuentra sometida a una fuerza de 90 Newton dirigida hacia el oeste al colocarla
en un punto de un campo eléctrico, la intensidad de éste en dicho punto es de 90
newton/coulomb dirigida hacia el oeste.

𝑁 𝐹 (𝑁)
𝐸 (𝐶 ) = (4)
𝑞 (𝐶)

De aquí se deduce que la fuerza F, en newton (ecuación 5), que actúa

sobre una carga q, en coulomb, situada en un punto de un campo eléctrico en el
que la intensidad es E, en newton/coulomb, viene dada por
(𝑁)
𝐹 (𝑁) = 𝐸 𝑋 𝑞(𝐶) (5)
(𝐶)

INTENSIDAD DEL CAMPO ELÉCTRICO PRODUCIDO POR UNA CARGA. Sea

la carga q2 situada en un punto P a una distancia r de otra carga puntual q1. Según
la ley de Coulomb, la fuerza sobre q2 es F = k (q1q2/r2), con lo que la intensidad del
campo eléctrico, en el punto P, viene dado por (ecuación 6):
𝐹 𝑞
𝐸= = 𝑘 𝑟 21 (6)
𝑞2

La intensidad del campo en un punto, creado por varias cargas, es la

resultante o la suma vectorial de las intensidades correspondientes a cada una de
las cargas consideradas aisladamente.
POTENCIAL ELÉCTRICO. El potencial en un punto es el trabajo necesario para
trasladar la unidad de carga positiva desde el infinito hasta el punto en cuestión,
en contra de las fuerzas eléctricas del campo. La diferencia de potencial entre dos
puntos de un campo eléctrico es el trabajo necesario para trasladar la unidad de
carga positiva desde uno al otro punto.

Figura 4. Potencial eléctrico en un campo con 3 puntos: V1, V2 y V3.

El potencial eléctrico es una magnitud escalar y sus dimensiones son las de

un trabajo por unidad de carga. Se mide en voltios (V) (Ver Figura 4); un voltio es
el trabajo de un joule sobre la carga de un coulomb, es decir, 1 V = 1 J/C.

El potencial V en un punto, expresado en voltios (V), debido a una carga

eléctrica q, en coulombs (C), a una distancia r, en metros (m), viene dado por
(ecuación 7):
𝑞
𝑉 = 𝑘𝑟 (7)

El trabajo W realizado al trasladar una carga q de un punto a otro cuya

diferencia de potencial es V (ver Figura 4) vale

W (joule) = q (coulombs) X V (voltios)

Si el campo eléctrico es uniforme (Ver Figura 5, campo eléctrico 2, como el que

existe entre dos placas paralelas cargadas de signo contrario), W = qV = Fr, en
donde F es la fuerza sobre la carga q y, r la distancia entre los dos puntos. Por
consiguiente, V/r = F/q, o bien, V/r = E; es decir, en un campo eléctrico uniforme la
intensidad E (en N/C) es igual al gradiente de potencial V/r (en V/m).
(Nota: como 1 V = 1 J/C, 1 V/m = 1 J/C m = 1 N/C).

Figura 5. Campos eléctricos; 1 no uniforme, 2 uniforme

UN CONDENSADOR está constituido por dos conductores separados por un

aislante o dieléctrico, igualmente cargados de electricidad de signo contrario (Ver
Figura 6).

Figura 6. Tipos de condensadores (también conocidos como capacitores) es un

dispositivo pasivo.
𝑐𝑎𝑟𝑔𝑎 𝑞 𝑠𝑜𝑏𝑟𝑒 𝑢𝑛𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑜𝑠 𝑐𝑜𝑛𝑑𝑢𝑐𝑡𝑜𝑟𝑒𝑠
𝐶𝑎𝑝𝑎𝑐𝑖𝑑𝑎𝑑 𝐶 𝑑𝑒 𝑢𝑛 𝑐𝑜𝑛𝑑𝑒𝑛𝑠𝑎𝑑𝑜𝑟 =
𝑑𝑖𝑓𝑒𝑟𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑑𝑒 𝑝𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑉 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑒 𝑙𝑜𝑠 𝑐𝑜𝑛𝑑𝑢𝑐𝑡𝑜𝑟𝑒𝑠

𝑞 (𝑐𝑜𝑢𝑙𝑜𝑚𝑏𝑠)
𝐶 (𝑓𝑎𝑟𝑎𝑑𝑖𝑜𝑠) =
𝑉 (𝑣𝑜𝑙𝑡𝑖𝑜𝑠)

La capacidad de un condensador es de 1 faradio (1 F), cuando requiere una carga

de 1 coulomb (1 C) para que aparezca entre sus conductores o armazones una
diferencia de potencial de 1 voltio (1 V). Esta unidad faradio es muy grande, razón
por la cual se emplean, normalmente, los submúltiplos:
 1 F = 1 microfaradio = 10-6 F

1 pF = 1 Pico faradio = 10-12 F

Obsérvese: 10-12 faradios se llama también un picofaradio.

CAPACIDAD DE UN CONDENSADOR PLANO. La capacidad de un condensador

de placas paralelas de igual superficie A (m2) separadas una distancia d (m) viene
dada por (ecuación 8):
𝐴
𝐶 = 𝐾𝜀0 𝑑 (8)

Siendo K (adimensional) la constante dieléctrica relativa o capacidad inductiva

específica del medio aislante o dieléctrico (ver figura 7) interpuesto entre las
armazones, y 0 = 8.85X1012 C2/N•m2. Si el medio es el vacío, K = 1.

Figura 7. Material dieléctrico o aislante, el cual tiene la propiedad de formar dipolos

eléctricos en su interior bajo la acción de un campo eléctrico.

ASOCIACIÓN EN PARALELO Y EN SERIE DE CONDENSADORES

 q = q1 + q2 + q3 q = q1 = q2 = q3

V = V1 = V2 = V 3 V = V1 + V2 + V 3
1 1 1 1
C = C1 + C2 + C3 =𝐶 +𝐶 +𝐶
𝐶 1 2 3

Condensadores en paralelo Condensadores en serie

La capacidad equivalente C de un conjunto de condensadores asociados

en paralelo es igual a la suma de sus capacidades individuales. El recíproco de la
capacidad equivalente de un conjunto de condensadores asociados en serie es
igual a la suma de los recíprocos de las capacidades individuales.

ENERGÍA ALMACENADA EN UN CONDENSADOR. En un condensador, la

diferencia de potencial entre sus conductores es directamente proporcional a la
carga que adquieren (V = q/C). En el proceso de carga, el condensador comienza
descargado (q = 0) y termina con el valor q. Por lo tanto, la diferencia de potencial
varía desde el valor cero hasta V, y su valor medio es ½ V. Ahora bien, el trabajo
necesario W para trasladar la carga total q a través de una diferencia de potencial
media, pero constante, ½ V es W = q (½ V). Por lo tanto, la energía eléctrica W
almacenada en la carga de un condensador viene dada por:
1 1 1 𝑞2
𝑊 = 𝑞𝑉 = 𝐶𝑉 2 = teniendo en cuenta que q = CV en donde W se mide en
2 2 2 𝐶
julios (J), q en coulombs (C), V en voltios (V) y C en faradios (F).

PROBLEMAS RESUELTOS (PR) Y PROPUESTOS (PP)

1. (PR) El núcleo del átomo de helio tiene una carga de +2e y el del neón de +10e,
siendo e = 1.60X1019 C. Hallar la fuerza de repulsión entre ambos núcleos
situados en el vacío y a una distancia de 3 milimicras (1 milimicra = 1 m = 109
m).

Solución

𝑞1 𝑞2 9
𝑁 ∙ 𝑚2 (2(1.60𝑋10−19 𝐶))(10(1.60𝑋10−19 𝐶))
𝐹 = 𝑘 2 = 9𝑋10 𝑋 = 5.12𝑋10−10 𝑁
𝑟 𝐶2 (3𝑋10−9 𝑚)2

2. (PP) Calcular (a) el número de electrones que suman una carga eléctrica de 1
C. Hallar (b) la masa y (c) el peso de tales electrones.

Solución
 La carga eléctrica transportada por electrón ( e) o protón (+e) vale

e = 1.602 X 1019 C;

(a) 1C/1.602 X 1019 C = 6.2X1018 electrones

Masa del electrón = 9.11X1031 Kg

1 electrón = 9.11X1031 Kg

(b) 6.2X1018 electrones ----- X; X = 5.68X1012 Kg.

G = 6.674X10-11 Nm2/Kg2
𝑚1 𝑚2 𝑁∙𝑚2 5.68𝑋10−12 𝐾𝑔(5.974𝑋1024 𝐾𝑔) 33932320000000
(b) 𝐹=𝐺 = 6.67428𝑋1011 ( ) = 6.67428𝑋1011 𝑁 =
𝑑2 𝐾𝑔2 (6378140 𝑚)2 40680669859600
11
5.56𝑋10 𝑁

3. (PR) El átomo normal de hidrógeno tiene un protón en su núcleo y un electrón

en su órbita; cada una de estas partículas elementales posee una carga de
módulo e = 1.602 X 1019 C. Suponiendo que la órbita que recorre el electrón es
circular y que la distancia entre ambas partículas es de 5.3X10-11 m, hallar (a) la
fuerza eléctrica de atracción entre el protón y el electrón, (b) la velocidad lineal del
electrón. La masa del electrón es 9.11X1031 Kg.

Solución
2
𝑞1 𝑞2 𝑁∙𝑚2 (1.60𝑋10−19 𝐶)
(a) 𝐹 = 𝑘 = 9𝑋109 𝐶 2 𝑋 (5.3𝑋10−11 𝑚)2 = 8.2𝑋108 𝑁
𝑟2

(b) F es la fuerza centrípeta a que se encuentra sometido el electrón en su órbita.

Por lo tanto,

𝑚𝑣 2 𝐹𝑟 8.2𝑋108 𝑁(5.3𝑋10−11 𝑚)
𝐹= 𝑦 𝑣 = √𝑚 = √ = 2.2𝑋106 𝑚/𝑠
𝑟 9.11𝑋10−31 𝐾𝑔

4. (PP) Hallar la fuerza ejercida entre dos cargas iguales de 1 C separadas en el

aire una distancia de 1 m (milimicra 10-9 m).

Solución:
𝑞1 𝑞2 𝑁∙𝑚2 (1𝐶)2
𝐹=𝑘 = 9𝑋109 𝑋 (1000 𝑚)2 = 9000 𝑁
𝑟2 𝐶2

5. (PR) Hallar la relación entre la fuerza eléctrica Fe y la gravitacional Fg (o peso)

entre dos electrones.

Solución
 𝑞2 2
9 𝑁𝑚 (1.60𝑋10−19
𝐹𝑒 𝑘 (
𝑟2
) 𝑘𝑞 2 9𝑋10 2 𝐶)2
= = = 𝐶 = 4.6𝑋1042 , 𝑒𝑠 𝑑𝑒𝑐𝑖𝑟, 𝐹𝑒
𝐹𝑔 𝑚2 𝑔𝑚2 𝑁𝑚 2
𝑔( 2) (6.67𝑋10−11 )(9.11𝑋10−31 𝐾𝑔)
𝑟 𝐾𝑔2
= 4.16𝑋1042 𝐹𝑔

6. (PP) Hallar la fuerza ejercida entre dos electrones libres separados 1 Ǻ (1X10-10
m)

Solución

𝑞1 𝑞2 9
𝑁 ∙ 𝑚2 (1.6 𝑋10−19 𝐶)2
𝐹 = 𝑘 2 = 9𝑋10 𝑋 = 2.3𝑋10−8 𝑁 𝑑𝑒 𝑟𝑒𝑝𝑢𝑙𝑠𝑖ó𝑛
𝑟 𝐶2 (1𝑋10−10 𝑚)2

7. (PR) Dos esferillas iguales e igualmente cargadas, de 0.1 g de masa cada una,
se suspenden del mismo punto mediante hilos de 13 cm de largo. Debido a la
repulsión entre ambas, las esferillas se separan 10 cm. Hallar la carga de cada
una de ellas.

Solución

Sean P0 y P1 las esferillas, separadas 10 cm. La esfera se encuentra en

equilibrio bajo la acción de tres fuerzas; 1) la tensión T del hilo, 2) su propio peso
w = mg = 10-4 Kg

8. (PP) Calcular la fuerza de repulsión entre dos núcleos atómicos de argón

separados en aire a una distancia de 1 m (milimicra 10-9 m). La carga eléctrica
del núcleo de argón es +18e.

Solución

𝑞1 𝑞2 9
𝑁 ∙ 𝑚2 18(1.6 𝑋10−19 𝐶)2
𝐹=𝑘 = 9𝑋10 𝑋 = 7.46𝑋10−8 𝑁 𝑑𝑒 𝑟𝑒𝑝𝑢𝑙𝑠𝑖ó𝑛
𝑟2 𝐶2 (1𝑋10−9 𝑚)2