Significado e historia de la estrella de la vida

Sergio García Couso

Técnico en Emergencias Sanitarias. Coordinador del Servicio de Emergencias Municipal y Protección
Civil. Boadilla del Monte. Madrid. España.

Todo el personal sanitario lleva en su uniforme una estrella de la vida que lo identifica como tal. Desde la
entrada en vigor del R.D. 836/2012 todas las ambulancias están obligadas a llevarla también, tanto en los
laterales como en la parte trasera del vahículo, pero, ¿conocemos realmente el significado de esta estrella
y cuál es su historia?

¿Qué significa la estrella de la vida?

La estrella de la vida, según quiso representar su inventor, representa el tiempo que debemos emplear
con un paciente siguiendo unos pasos establecidos, que deben durar 10 minutos. Esto significa que si
sumamos cada suceso que realizamos en cada punta de las seis que tiene la estrella en el orden
establecido, como si miráramos las manecillas de un reloj, nos daríamos cuenta que dicha estrella
representa la «hora dorada» del paciente.

Las seis puntas de la estrella de la vida indican las seis tareas que han de realizar los Técnicos en
Emergencias Sanitarias (TES), siguiendo la cadena de supervivencia (fig. 1):

 La primera punta es la llamada de emergencia hacia el despacho, oficina que canaliza los
recursos, entendiéndose como dichos recursos a sanitarios, policías, bomberos, etc.
 La segunda punta es la notificación al personal o recurso necesario para solventar la
intervención.
 La tercera punta es la respuesta temprana del personal que va de camino a atender la
emergencia, urgencia o accidente.
 La cuarta punta es el cuidado en el lugar de intervención que el TES dispensa a los
accidentados.
 La quinta punta son los cuidados en el transporte camino al hospital que el TES dispensa al
paciente en la ambulancia.
 La sexta punta es el traslado al centro sanitario útil según la patología del paciente, donde
recibirá los cuidados definitivos.

Figura 1. Las seis puntas de la estrella de la vida.

Hay que comentar que, en algunos países de América Latina, como es el caso de Ecuador o México, la
estrella de seis puntas tiene un significado diferente. En su caso, las seis puntas de la estrella de la vida
simbolizan las actividades que los TES realizan, otorgándole a cada punta el siguiente significado:
valoración del paciente, control de hemorragias externas, prevención y manejo inicial del shock, asistencia
inicial a heridas y quemaduras, asistencia inicial a fracturas y transporte adecuado del paciente.

¿Qué es la vara o bastón de esculapio?

La vara o bastón de Esculapio está representado por un bastón y una serpiente que se integra en la
estrella (fig. 2). Aunque el símbolo médico más conocido es el bastón con dos serpientes entrelazadas
alrededor de él y vencidas por dos alas (fig. 3), el conocido como el bastón de Esculapio con una sola
serpiente es el que nos simboliza al personal de emergencias extrahospitalarias (fig. 4).

Figura 2. La vara o bastón de Esculapio integrado en la estrella.

Figura 3. El bastón con dos serpientes entrelazadas alrededor de él y vencidas por dos alas es el símbolo
médico más conocido.

Figura 4. Vara de Esculapio: serpiente enroscada en la vara es el que simboliza al personal de

emergencias extrahospitalarias.

Existen varias teorías sobre el significado de la vara o bastón de Esculapio. Una de ellas explica que
mientras los médicos sostienen el poder sobre la vida y la muerte, el personal de emergencias lo tiene
solo sobre la vida. Otra versión afirma que la estrella de la vida es el báculo que identifica a Dios, y la
serpiente significa sabiduría; el conjunto representaría la unión de Dios con el hombre por medio de la
sabiduría. Y una tercera teoría sostiene que la estrella de la vida es la que define al personal de
emergencias. Una estrella con seis picos en el que cada pico significa una de las primeras seis acciones
que hay que realizar como soporte de vida.