Altímetro

Un altímetro es un instrumento de mediciónque indica la diferencia de altitud entre

el punto donde se encuentra localizado y un punto de referencia; habitualmente se
utiliza para conocer la altura sobre el nivel del mar de un punto.

La mayor utilización se hace en aeronáutica, como un elemento de seguridad más,

formando parte de losinstrumentos de vuelo más importantes del avión.

En deportes o actividades en los que se sufren grandes desniveles, cómo el

montañismo, trekking,ciclismo, esquí, escalada, paracaidismo, trail running, etc., se
utiliza para conocer los desniveles que se están superando. Como curiosidad, Altímetro.
algunos de los más modernos velocímetros para bicicleta integran un altímetro
pudiendo generar perfiles de la jornada con ayuda de unacomputadora.

Altímetro barométrico
Es el más común de todos; su funcionamiento está basado en la relación entre presión y altitud, la presión atmosférica desciende con
la altitud, aproximadamente, 1 hPa por cada 27 pies (8,2 metros) de altitud. Toman como base de referencia el nivel del mar, pero su
funcionamiento está condicionado a los cambiosmeteorológicos, por lo que un altímetro de cierta calidad debería permitir compensar
las variaciones de presión provocadas por el clima. Por otra parte, como el nivel del mar no es uniforme en todo el mundo, la base
para medir la presión también puede variar según las latitudes en las que nos encontremos. O dicho en otros términos, si utilizamos el
mismo altímetro en distintos países, los resultados pueden variar si no ajustamos la altura base (nivel del mar que sirve de referencia).
Por último, como el espesor de la atmósfera varía mucho según la latitud (es mucho mayor en la zona intertropical) la
correspondencia entre presión y altitud puede variar
.

Estos altímetros tienen un funcionamiento irregular si el cambio de altitud es muy brusco, ya que tardan en responder y captar la
presión atmosférica; tampoco funcionan bien si, por ejemplo, se realiza la ascensión en un coche con las ventanillas cerradas, ya que
en el interior del coche con las ventanillas cerradas la presión será muy diferente a la del exterior
.

La fórmula para calibrar un altímetro (hasta 36.090 pies) es la siguiente:

Dónde h indica la altitud en pies, es la presión estática y es la presión de referencia (ambas en la misma unidad).

El funcionamiento del altímetro está basado en los cambios de volumen que

experimenta una cápsula cerrada, conteniendo gas a cierta presión, que son
medidos mediante un mecanismo que traduce esos cambios en medidas de
altitud, con respecto a una presión que se ha reglado mediante el sistema de
reglaje que se usa para corregir la medida de altitud por los cambios de presión
atmosférica (presión de referencia), este dato de reglaje se obtiene de un
barómetro instalado en el punto respecto del cual se desea hacer la medición.

Altímetro radioeléctrico
Estos aparatos son pequeños radares que miden la distancia entre dos vehículos aéreos y con respecto al suelo, este se usa sobre todo
en bombas y misiles. Altímetros de impulsos o de frecuencia son similares a este pero funcionan emitiendo otro tipo de señales.
Algunos de ellos se están montando en satélites con fines científicos para el estudio del geoide, de la dinámica marina, de las
variaciones del nivel del mar, y para el análisis de la topografía de las masas continentales. Entre otros satélites altimétricos
encontramos el SeaSat, el TOPEX/Poseidon y el Jason-1, de la colaboración CNES/NASA, y el ERS-1, el ERS-2 y el EnviSat, de la
European Spatial Agency (ESA).

El funcionamiento del altímetro radioeléctrico es diferente al del altímetro barométrico. Miden la distancia mediante la emisión de
pulsos electromagnéticos y el registro del tiempo transcurrido desde la emisión del pulso, y la recepción del eco de retorno de la
señal. Como las ondas electromagnéticas viajan a la velocidad de la luz, el cálculo de la distancia es inmediato, teniendo en cuenta
que el tiempo medido es doble y por tanto ha de dividirse entre 2.

Enlaces externos
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