Química General para las Ciencias Ambientales

Además de las unidades del Sistema Internacional, existen otras de uso frecuente como son la hora y el
minuto, como unidades de tiempo. Como unidad de volumen en química se utiliza frecuentemente el
litro (L), que equivale a un decímetro cúbico (1 L = 1 dm3). La tonelada métrica (t) se utiliza a menudo
como unidad de masa (1 t = 10³ kg).

Tabla 1.4
Prefijos del sistema métrico decimal.
Nombre deca hecto kilo mega giga tera peta Exa zetta Yotta
Múltiplo
Símbolo da H K M G T P E Z Y
1 2 3 6 9 12 15 18 21
Factor 10 10 10 10 10 10 10 10 10 1024
Nombre deci centi mili micro nano pico femto Atto zepto Yoct
Sub- o
múltiplo Símbolo d C M P n p f A z Y
Factor 10-1 10-2 10-3 10-6 10-9 10-12 10-15 10-18 10-21 10-24

1.8.2 Factores de conversión

Con frecuencia es necesario convertir una magnitud expresada en una unidad a otra. Para hacer esto se
utilizan los factores de conversión. Por ejemplo, si queremos convertir 1,2 L en m3, sabemos que:
1L = 1 dm3 = 10-3 m3
Dividiendo ambos lados de la ecuación por 1L podemos expresar esta relación como:
m3
10 3
L
Esta relación se denomina factor de conversión.
m3
Para convertir 1,2 L en m3 utilizaremos este factor: 1,2 L u 103 1,2 u 103 m 3
L

Ejemplo 1.5
La densidad de una disolución de ácido clorhídrico es 1,018 g/L. Exprese la densidad en el
Sistema Internacional (es decir en kg/m3).
Solución:
g kg
Tenemos que convertir la densidad de a 3 .
L m
Sabemos que 1 g = 10-3 kg, 1 L = 1 dm3 y 1 m3 = 10-3 dm3.
El problema se reduce a convertir gramos en kilogramos y dm3 en m3, para lo cual utilizamos los
factores de conversión correspondientes:
g kg L dm 3 kg
1,018 u10 3 u1 3 u10 3 3 1,018 3
L g dm m m

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