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ZONAS DE FLOTABILIDAD DE MINERALES SULFURADOS DE COBRE EN

FUNCION DEL POTENCIAL ELECTROQUIMICO Y EL PH

Conference Paper · November 2005

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Cristian Vargas Jaime Simpson

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G. Cifuentes
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ZONAS DE FLOTABILIDAD DE MINERALES SULFURADOS DE COBRE EN
FUNCION DEL POTENCIAL ELECTROQUIMICO Y EL PH

C. Vargasa, J. Simpsona, G. Cifuentesa y O. Pobletea

a
Universidad de Santiago de Chile
Departamento de Ingeniería Metalúrgica, Avda. Libertador Bernardo O’Higgins 3363,
Santiago, Chile
cvargas@lauca.usach.cl

Resumen

El presente trabajo tiene por objetivo verificar zonas potencial-pH para las
etapas de recuperación (rougher) y limpieza (cleaner); y estudiar la cinética de
flotación del mineral a diferentes condiciones potencial-pH con agua potable y
agua pretratada con campos electromagnéticos.

El programa de desarrollo experimental incluyó pruebas de cinética de flotación

y diversas pruebas de flotación rougher y cleaner. Para realizar este trabajo se
estudiaron las siguientes variables: potencial de la pulpa y pH.

En las pruebas de cinética de flotación el agua pretratada con un campo

electromagnético afectó negativamente los resultados en la ley y recuperación
de Cu. Los ensayos de flotación rougher y cleaner permitieron establecer zonas
de flotabilidad en donde los mejores resultados en la ley y recuperación de
cobre se obtuvieron a valores determinados del potencial redox y pH de la
pulpa, a un tamaño de partícula definido.

INTRODUCCION

El proceso de flotación posiblemente es en la actualidad el más eficaz y

ampliamente aplicado de todos los métodos de concentración de minerales
utilizados por la industria minera. Su importancia se debe a las ventajas
comparativas que presenta frente a otros tipos de concentración de minerales.

En la actualidad se está intentando aprovechar la naturaleza electroquímica de

la flotación para incrementar su eficiencia metalúrgica [1, 2, 3, 4]. Aunque los
resultados obtenidos son promisorios, aún no se dispone de un patrón
sistemático de comportamiento que permita enlazar la electroquímica con la
flotación, probablemente porque hay otras variables que interactúan con las
anteriores mediante mecanismos no establecidos hasta hoy en día.

El objetivo de este trabajo fue verificar la existencia de zonas de estabilidad E y

pH para las etapas de recuperación (rougher) y limpieza (cleaner).
PARTE EXPERIMENTAL

Se realizaron cinéticas de flotación y ensayos de flotación en circuito abierto,

utilizando un mineral sulfurado de cobre. El mineral, previamente a los
ensayos, fue chancado en tres etapas, harneado y finalmente se realizó una
cinética de molienda para encontrar el tiempo óptimo que permitiera alcanzar
una granulometría de 50 % - #270 Ty., que es la granulometría requerida en
la etapa de flotación.

Para realizar las cinéticas de flotación se utilizó 32% de sólidos en peso. A la

pulpa se adicionaron 27 g/t de colector SF-323, 15 g/t de colector SF-113 y
32 g/t de espumante MIBC. Los valores de pH a los cuales se trabajó fueron
5, 7 y 10,5; realizando flotaciones con agua normal y agua pretratada mediante
un campo electromagnético. La pulpa se acondiciona con los reactivos durante
5 minutos y se toma el valor del pH y potencial, para luego abrir la válvula de
aire formándose el colchón de espuma; este es retirado cada 15 segundos en
intervalos de tiempo de 1, 3, 5, 7, 10 y 15 minutos acumulados. Cada
concentrado se colecta por separado y en cada intervalo de tiempo se mide el
valor del potencial. Cada concentrado parcial y relave es filtrado, secado y
pesado para luego ser disgregados y enviados a análisis químico.

RESULTADOS Y DISCUSION

Efecto del agua de proceso y pH

En la Figura 1 se presenta el efecto del pH y del agua de proceso en la ley de

acumulada de cobre. Se observa para un pH 5 y 10,5 una mayor ley de Cu con
agua normal en comparación al agua pretratada a lo largo de los primeros 5
minutos. Al completarse los 15 minutos acumulados de flotación, las leyes con
ambos tipos de agua se igualan incluso son superiores con el agua pretratada.
Para el caso de un pH de trabajo 7 la diferencia es clara a lo largo de todo el
tiempo acumulado de flotación, donde la mayor ley acumulada se obtiene con
el agua normal. Se puede inferir que para los 3 pH de trabajo el agua
pretratada con el campo electromagnético no tuvo una influencia importante en
las leyes de Cu.

En la figura 2 se muestra el efecto ley v/s tiempo a diferentes pH usando agua

normal; las leyes de cobre se muestran indiferentes frente a variaciones de pH.
Figura 1. Ley de Cu acumulada a distintos pH de trabajo, utilizando agua
normal y agua pretratada con un campo electromagnético.
 30

25
pH 10,5
Ley Cu Acumulada, % pH 7
20 pH 5

15

10

0
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Tiempo, min

Figura 2. Ley de Cu acumulada para distintos pH obtenidos con agua normal.

En la Figura 3 se observa que al trabajar con un pH 10,5, la mayor

recuperación se obtuvo con agua normal, esto indica un efecto negativo del
agua pretratada a este pH, ya que también con agua normal se tiene una mejor
ley, no así para el pH 5 y 7 en que las recuperaciones más altas se lograron
con agua pretratada, mientras que las leyes más altas se lograron con agua
normal, es decir el proceso es más selectivo con agua normal, aunque este
efecto es leve y podría asociarse a un error experimental.
Figura 3. Recuperación de Cu acumulada a distintos pH de trabajo utilizando
agua normal y agua pretratada con un campo electromagnético.
De la Figura 4 se puede inferir que con un pH de trabajo 7 y 10,5 se obtienen
las mayores recuperaciones de Cu, esto resultados son concordantes con los
resultados obtenidos en las leyes de cobre.

100

90
Rec. Cu Acumulada, %

80

70
pH 10,5
pH 7
pH 5
60

50
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Tiempo, min

Figura 4. Recuperación de Cu acumulada para distintos pH obtenidos con

agua normal.

Potencial de pulpa

En la figura 5 se observa que el agua pretratada en los distintos pH de trabajo

afecta el potencial, ya que con el agua pretratada los valores siempre son
mayores a los conseguidos con el agua normal, también se distingue que a un
pH 5 y 10,5 el potencial va en aumento a medida que transcurre el tiempo, en
cambio al trabajar con un pH 7 sucede lo contrario y el potencial disminuye;
este comportamiento podría estar asociado a los cambios de tendencia
observados a pH 7 en los análisis anteriores.
Figura 5. Potencial REDOX de la pulpa a distintos pH de trabajo, utilizando
agua normal y agua pretratada con un campo electromagnético.
En la figura 6 se puede observar que al trabajar con agua normal a un pH 5 y
10,5, el potencial va en aumento a medida que transcurre el tiempo de
flotación, esto no ocurre con el pH 7. Para buscar una explicación a este
fenómeno este estudio debiera ser complementado con ensayos
electroquímicos (voltametrías lineales y cíclicas) que permitan discernir que
tipos de reacciones electroquímicas se producen en la superficie del mineral y
que se ven influenciadas por el pH de trabajo. Los mayores valores en
potencial se registraron a un pH de 5, seguidos del potencial a un pH 7 y
10,5.

300

pH 10,5
pH 7
pH 5
Potencial Electroquímico, mV

250

200

150

100
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Tiempo, min

Figura 6. Potencial REDOX de la pulpa para distintos pH, obtenidos con agua
normal.

Zonas de Potencial-pH

Se realizaron una serie de ensayos de flotación que permitieron definir zonas

de potencial-pH relacionadas con la respuesta del sistema (ley de concentrado
y recuperación de cobre) donde se observan los máximos peaks en ley y
recuperación trabajando con una granulometría definida 50 % - #270 Ty como
lo muestra la figura 7. Estas zonas según los máximos peaks se pueden
asociar a las etapas de flotación, con esto se tiene que para la etapa rougher
sería conveniente trabajar en una zona potencial-pH donde se encuentren los
mejores resultados en recuperación, en este caso potencial 0 mV y pH 10.5,
por otra parte para la etapa cleaner se debe dar énfasis a la selectividad por
esto es conveniente trabajar a un potencial de 100 mV a un pH 9,0.
Figura 7. Leyes y recuperaciones de Cu en zonas de Potencial-pH.
CONCLUSIONES

Para los tres pH de trabajo el agua pretratada con el campo electromagnético

no tuvo una influencia importante en las leyes de Cu.

La mayor ley acumulada de Cu se obtiene con un pH 7.

La ley acumulada de Cu mas baja se obtuvo con un pH 10,5.

Con un pH 10,5, la mayor recuperación acumulada de Cu se obtuvo con agua

normal.

Para el pH 5 y 7 las mayores recuperaciones acumuladas se alcanzaron con el

agua pretratada.

El agua pretratada tiene un mayor efecto en la recuperación a un pH de trabajo

7.

Con un pH de trabajo 7 y 10,5 se obtienen las mayores recuperaciones de Cu.

Con el agua pretratada los valores del potencial siempre son mayores a los
conseguidos con el agua normal.

A un pH 5 y 10,5 el potencial va en aumento a medida que transcurre el tiempo,

en cambio al trabajar con un pH 7 sucede lo contrario y el potencial disminuye.

Existen zonas de flotabilidad en las que dependiendo del pH y potencial

electroquímico de la pulpa, se puede privilegiar la ley y recuperación de cobre
en el concentrado.
 AGRADECIMIENTOS

Los autores expresan sus agradecimientos por el patrocinio recibido de la

Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica a través del
proyecto FONDEF D02I1101.

REFERENCIAS

1. V. Hintikka y J. Leppinen: Potential Control in the Flotation of Sulphide

Minerals and Precious Metals; Min. Eng., 1995, Vol. 8, pp 1151-1158.

2. M. Ruínala, S. Heimala y S. Jounela: Different aspects of using

electrochemical potential measurements in mineral processing; Int. J. Min.
Process.; 1997, Vol. 51, pp 97-110.

3. F. Nava-Alonso, T. Pecina-Treviño, R. Perez-Garibay y A. Uribe-Salas:

Pulp potencial control in flotation: The effect of hydrogen peroxide addition
on the extent of xanthate oxidation; Can. Metall. Quart., 2002, Vol. 41, pp
391-396.

4. H. Morales: Caracterización electroquímica de Calcopirita utilizando

reactivos de flotación; Trabajo de titulación, Universidad de Santiago de
Chile, 2004.

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