An�bal Barca?a? (247-183 a. C.

) fue un general y estadista cartagin�s considerado

como uno de los m�s grandes estrategas militares de la historia.

Su vida transcurri� en el conflictivo per�odo en el que Roma estableci� su

supremac�a en la cuenca mediterr�nea, en perjuicio de otras potencias como la
propia Rep�blica cartaginesa, Macedonia, Siracusa y el Imperio sel�ucida. Fue el
general m�s activo de la segunda guerra p�nica, en la que llev� a cabo una de las
haza�as militares m�s audaces de la Antig�edad: An�bal y su ej�rcito, en el que se
inclu�an treinta y ocho elefantes de guerra, partieron de Hispania y atravesaron
los Pirineos y los Alpes con el objetivo de conquistar el norte de Italia. All�
derrot� a los romanos en grandes batallas campales como la del r�o Trebia, la del
lago Trasimeno o la de Cannas, que a�n se estudia en academias militares en la
actualidad. A pesar de su brillante movimiento, An�bal no lleg� a entrar en Roma.
Existen diversas opiniones entre los historiadores que van desde carencias
materiales de An�bal en m�quinas de asedio a consideraciones pol�ticas que
defienden que la intenci�n de An�bal no era tomar Roma, sino obligarla a
rendirse.5? No obstante, An�bal logr� mantener un ej�rcito en Italia durante m�s de
una d�cada, recibiendo escasos refuerzos. Tras la invasi�n de �frica por parte de
Escipi�n el Africano, el Senado p�nico lo llam� de vuelta a Cartago, donde fue
finalmente derrotado por Escipi�n en la batalla de Zama.

Acabada la guerra contra Roma, entr� en la vida p�blica cartaginesa. Se enfrent� a

la oligarqu�a dirigente que lo acus� ante los romanos de estar en tratos con el
sel�ucida Ant�oco III el Grande, por lo que hubo de exiliarse en el a�o 195 a. C.
Pas� al servicio de este �ltimo monarca, a cuyas �rdenes se enfrent� de nuevo a la
Rep�blica romana en la batalla del Eurimedonte, donde fue derrotado. Una vez m�s
huido, se refugi� en la corte de Prusias I, rey de Bitinia. Los romanos exigieron
al bitinio que entregara al cartagin�s, a lo que el rey accedi�. Sin embargo, antes
de ser capturado, An�bal prefiri� suicidarse.

El historiador militar Theodore Ayrault Dodge le llam� �padre de la estrategia�.6?

Fue admirado incluso por sus enemigos �Cornelio Nepote le bautiz� como �el m�s
grande de los generales��;7? de hecho, su mayor enemigo, Roma, adapt� ciertos
elementos de sus t�cticas militares a su propio acervo estrat�gico. Su legado
militar le confiri� una s�lida reputaci�n en el mundo moderno y ha sido considerado
como un gran estratega por grandes militares como Napole�n o Arthur Wellesley, el I
duque de Wellington. Su vida ha sido objeto de muchas pel�culas y documentales.
Bernard Werber le rinde homenaje a trav�s del personaje del �Libertador�,8? y de un
art�culo en la Enciclopedia del saber relativo y absoluto mencionada en su obra Le
Souffle des dieux.9?

�ndice
1 Antecedentes hist�ricos
2 Ascensi�n
2.1 Juventud
2.2 Comandante en jefe
3 Segunda guerra p�nica
3.1 Preparativos
3.2 Viaje a Italia
3.3 Traves�a de los Alpes
3.3.1 Hip�tesis de la ruta
3.4 Batalla del Tesino
3.5 Batalla del Trebia
3.6 Batalla del Lago Trasimeno
3.7 Batalla de los Pantanos de Plestia
3.8 Batalla del Ager Falernus
3.9 Batalla de Geronio
3.10 Cannas y sus consecuencias
3.11 �Delicias de Capua�
3.12 Batalla de Cumas
3.13 2� Batalla de Nola
3.14 3� Batalla de Nola
3.15 Guerra en Sicilia
3.16 Operaciones en Iliria
3.17 Campa�a del a�o 213 a.C.
3.18 Campa�a del a�o 212 a.C.
3.19 Campa�a de 211 a. C. Hannibal ad portas. Inflexi�n en la guerra
3.20 Retroceso cartagin�s en Apulia, Salentino y Lucania y fin de la guerra en
Sicilia
3.21 Intento fallido de refuerzo desde Hispania y repliegue al Brucio
3.22 Batalla de Zama
4 Despu�s de Zama
4.1 Carrera pol�tica
4.2 Exilio en Asia
4.3 �Soberano helen�stico�
4.4 Inhumaci�n
5 Legado
5.1 Balance parad�jico
5.2 Mundo antiguo
5.3 Mundo moderno
5.4 Historia militar
6 Obras inspiradas en el personaje
6.1 Literatura
6.2 Filmograf�a
6.3 M�sica y videojuegos
6.4 Manga
7 V�ase tambi�n
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliograf�a
10.1 En espa�ol
10.2 En franc�s
10.3 En ingl�s
11 Enlaces externos
Antecedentes hist�ricos
Art�culo principal: Primera guerra p�nica
A mediados del siglo III a. C., la ciudad de Cartago, donde naci� An�bal,10? estaba
fuertemente influida por la cultura helen�stica derivada de los vestigios del
Imperio de Alejandro Magno.11? Cartago ocupaba por entonces un lugar importante en
los intercambios comerciales de la cuenca mediterr�nea, y en los emporios de
Sicilia, Cerde�a y en las costas de Iberia y de �frica del Norte. La ciudad
dispon�a igualmente una importante flota de guerra que proteg�a sus rutas
mar�timas, que transportaban el oro procedente del Golfo de Guinea y el esta�o
procedente de las costas brit�nicas.

La otra potencia mediterr�nea de la �poca era Roma, con la que Cartago entr� en
guerra durante veinte a�os en un conflicto conocido como la primera guerra
p�nica,12? la primera guerra de gran envergadura de la que Roma sali� victoriosa.
Este enfrentamiento entre la Rep�blica de Roma y Cartago estuvo provocado por un
conflicto secundario en Siracusa, y se desarroll� por tierra y mar, en tres fases:
combates en Sicilia (264-256 a. C.), combates en �frica (256-250 a. C.) y de nuevo
en Sicilia (250-241 a. C.). Durante esta �ltima fase, y sobre todo tras la guerra,
naci� la fama de Am�lcar Barca, padre de An�bal, que dirig�a la guerra contra Roma
desde el a�o 247 a. C. Tras la gran derrota naval en las Islas Egadas, al noroeste
de Sicilia, los cartagineses se vieron obligados a firmar el Tratado de Lutacio en
la primavera de 241 a. C. con el c�nsul Cayo Lutacio C�tulo.13? Entre los t�rminos
impuestos a Cartago por este tratado se hallaban la cesi�n de los territorios de
Sicilia y las islas menores entre esta y la costa africana, as� como onerosas
compensaciones de guerra.14?

A finales de la primera guerra p�nica, a pesar de las precauciones adoptadas por

Am�lcar Barca, Cartago hall� problemas a la hora de dispersar a sus regimientos
armados de mercenarios, que no tardaron en asediar la ciudad y provocar un
conflicto de la envergadura de una guerra civil.13? Este episodio hist�rico es
conocido como la guerra de los Mercenarios. Am�lcar consigui� reprimir esta
rebeli�n despu�s de tres a�os, tras vencer a los rebeldes en el r�o Bagradas y de
nuevo, con un gran derramamiento de sangre, en el desfiladero de la Sierra15? en el
237 a. C. Por su parte, Roma hab�a aprovechado la falta de oposici�n para tomar
Cerde�a, anteriormente en manos de los cartagineses.16? Tras la protesta de Cartago
por esta acci�n, que supon�a una violaci�n de los t�rminos del tratado de paz
recientemente alcanzado, Roma le declara la guerra, pero se ofrece a anularla si se
le entrega no solo Cerde�a, sino tambi�n C�rcega y m�s compensaciones econ�micas.
Los p�nicos, impotentes, tienen que ceder, y ambas islas se convierten en el 238 a.
C. en nuevas posesiones romanas. Para compensar esta p�rdida, Am�lcar march� a
Iberia, donde se apoder� de vastos territorios al sudeste del pa�s. Durante una
d�cada, Am�lcar dirigi� la conquista del sur de Iberia, apoyado militar y
log�sticamente por su yerno Asdr�bal.13? Esta conquista restablec�a la situaci�n
econ�mica de Cartago, gracias a la explotaci�n de las minas de plata y esta�o.

Ascensi�n
Juventud

Caricatura del juramento que hizo An�bal a su padre de ser siempre enemigo de Roma.
An�bal Barca naci� probablemente en Cartago en el a�o 247 a. C. Era el hijo mayor
del general Am�lcar Barca y de su mujer ib�rica.16?17? Aunque �Barca� no era un
apellido, sino un apelativo (de barq�, "rayo" en lengua p�nica), fue adoptado como
tal por sus hijos.18? Los historiadores designan a la familia de Am�lcar con el
nombre de B�rcidas, a fin de evitar la confusi�n con otras familias cartaginesas
con los mismos nombres (An�bal, Asdr�bal, Am�lcar, Mag�n, etc.).

Sobre la educaci�n de An�bal es poco lo recogido por los autores grecorromanos. Se

sabe que aprendi� de un preceptor espartano, llamado Sosilos, las letras
griegas,19? la historia de Alejandro Magno y el arte de la guerra. As� adquiri� el
modo de razonamiento y de acci�n que los griegos llamaban �m�tis�, fundado en la
inteligencia y la astucia.

Despu�s de haber incrementado su territorio, Am�lcar enriqueci� a su familia, y por

extensi�n a Cartago.13? Al perseguir dicho objetivo, Am�lcar se apoy� en la ciudad
fenicia de Gadir (actual C�diz, Espa�a), pr�xima al Estrecho de Gibraltar, y
comenz� a someter a las tribus �beras. En aquel momento, Cartago se hallaba en tal
estado de empobrecimiento que su marina era incapaz de transportar al ej�rcito a
Hispania. Am�lcar se vio, pues, obligado a hacerlo marchar hacia las Columnas de
H�rcules a pie, para cruzar all� en barco el Estrecho de Gibraltar, entre lo que
actualmente ser�an Marruecos y Espa�a.

El historiador romano Tito Livio menciona que cuando An�bal fue a ver a su padre y
le rog� que le permitiera acompa�arle, �ste acept� con la condici�n de que jurara
que durante toda su existencia nunca ser�a amigo de Roma; ten�a 11 a�os.10?16?17?
20? Otros historiadores refieren que An�bal declar� a su padre:

Juro que en cuanto la edad me lo permita [...] emplear� el fuego y el hierro para
romper el destino de Roma.6?21?

Su aprendizaje t�ctico comenz� sobre el terreno, bajo mando de su padre y continu�

con su cu�ado, Asdr�bal el Bello,22? quien sucedi� a Am�lcar, muerto en el campo de
batalla contra los rebeldes �beros17? en el 228 a. C.11? o en 230 a. C.,23? momento
en el que le nombra jefe de la caballer�a.10?24? En este puesto, An�bal revela muy
pronto su resistencia, su sangre fr�a,25? y su capacidad para hacerse apreciar y
admirar por sus soldados.26? Asdr�bal persigui� una pol�tica de consolidaci�n de
los intereses ib�ricos de Cartago.11? Para ello, cas� a An�bal con una princesa
�bera27? de nombre Himilce,28? con la que tuvo un hijo, �spar.29?30?31? Sin
embargo, esta alianza matrimonial es considerada improbable y no est� atestiguada
por todos.31? En el 227 a. C., Asdr�bal fund� la nueva capital p�nica en Hispania,
Qart Hadasht, hoy Cartagena.11? Por otra parte, Asdr�bal firm� en el 226 a. C. un
tratado con Roma por el que la Pen�nsula Ib�rica quedaba dividida en dos zonas de
influencia.23? El r�o Ebro constitu�a la frontera:23? Cartago no deb�a expandirse
m�s al norte de este r�o, en la misma medida que Roma no se extender�a al sur del
curso fluvial.24? M�s tarde, un esclavo galo, que acus� a Asdr�bal de haber
asesinado a su amo,24?32? le asesin� a su vez a comienzos del a�o 221 a. C.30?

Comandante en jefe

An�bal Barca es reconocido no solo por su genio estrat�gico sino tambi�n por su
inquebrantable liderazgo como muestra esta ilustraci�n arengando a sus tropas antes
de entrar en batalla.
Tras la muerte de Asdr�bal, An�bal fue elegido por el ej�rcito de Cartago
estacionado en la Pen�nsula Ib�rica para que le sucediera en su condici�n de
comandante en jefe.23? Posteriormente, An�bal ser�a confirmado en el puesto por el
gobierno cartagin�s,25?33? a pesar de la oposici�n encabezada por Hann�n (un rico
arist�crata).34? En esta �poca An�bal contaba 25 a�os.10? Tito Livio da una peque�a
descripci�n del joven general:

A partir de su llegada a Hispania, An�bal atrajo todas las miradas. �Es Am�lcar en
su juventud, que nos ha sido devuelto�, se escrib�an los viejos soldados. �La misma
energ�a en la cara, el mismo fuego en la mirada: aqu� est� su aspecto, aqu� sus
gestos�.26?

Tras haber asumido el mando, An�bal pas� dos a�os consolidando el poder cartagin�s
sobre las tierras hisp�nicas y terminando la conquista de los territorios situados
al sur del Ebro.35?36? En 221 a.C., en su primera campa�a como jefe de las fuerzas
cartaginesas en Hispania, se dirigi� a la Meseta Central y atac� a los Olcades
tomando su principal ciudad, Althia, llevando los dominios p�nicos hasta las
cercan�as del Tajo. En la campa�a del siguiente a�o, 220 a.C., avanz� hacia el
oeste y se enfrent� a los Vacceos asaltando las ciudades de Helm�ntica y Arbocala.
En el retorno de la expedici�n con abundante bot�n a su base de Qart Hadasht, una
gran coalici�n liderada por los Carpetanos junto a contingentes de Vacceos y
Olcades, le atac� junto al r�o Tajo, siendo derrotados por la habilidad del joven
general cartagin�s en la batalla.

Por su parte, Roma, temiendo la creciente presencia de los cartagineses en

Hispania, concluy� una alianza con la ciudad de Sagunto,23? situada a una distancia
considerable del Ebro por la parte sur, en el territorio que los romanos hab�an
reconocido como dentro de la zona de influencia cartaginesa,11? y declar� a la
ciudad como un protectorado.37? Este movimiento pol�tico gener� tensiones entre las
dos potencias: mientras que los romanos argumentaban que seg�n el tratado firmado
en el a�o 241 a. C., los cartagineses no pod�an atacar a un aliado de Roma, los
p�nicos se amparaban en la cl�usula del documento que reconoc�a la soberan�a
cartaginesa sobre los territorios hispanos situados al sur del Ebro. Excavaciones
en curso (2008) en la ciudad de Valencia han hallado, entre otros restos, una
empalizada, pr�xima a la margen izquierda del r�o Turia, que probablemente formaba
parte de un campamento militar, el acantonamiento de An�bal en su avance hacia
Sagunto.38?

An�bal decidi� dirigirse contra Sagunto,17? y sitiar la ciudad,37? que capitul� en

el 219 a. C., probablemente en el mes de noviembre,23? tras ocho meses de
asedio.33?39?40? Roma reaccion� ante lo que consideraba una flagrante violaci�n del
tratado y reclam� justicia al gobierno cartagin�s.22? Debido a la gran popularidad
de An�bal y al riesgo de perder prestigio en Hispania, el gobierno olig�rquico de
Cartago rechaz� las peticiones romanas y declar� la guerra que el general hab�a
so�ado, la segunda guerra p�nica, a finales de a�o.25?41?

Segunda guerra p�nica

An�bal vencedor contemplando por primera vez Italia desde los Alpes (1770), �leo
sobre lienzo de Francisco de Goya.
Art�culo principal: Segunda guerra p�nica
Preparativos
Despu�s de que los cartagineses asediaran17? y destruyeran20? Sagunto, los romanos
decidieron contraatacar en dos frentes: �frica del Norte e Hispania, partiendo
desde Sicilia, isla que les sirvi� de base de operaciones. No obstante, An�bal
trastoc� los planes de los romanos con una estrategia inesperada: quer�a llevar la
guerra al coraz�n de Italia, marchando r�pidamente a trav�s de Hispania y del sur
de la Galia.17? Consciente de que su flota era muy inferior a la de los romanos,
An�bal decidi� no atacar por mar, sino que eligi� una ruta terrestre mucho m�s dura
y larga pero m�s interesante t�cticamente, pues le permiti� reclutar a muchos
soldados mercenarios o aliados procedentes de los pueblos celtas dispuestos a
combatir a los romanos.17? Antes de su partida, An�bal distribuy� h�bilmente sus
efectivos y envi� a �frica del Norte varios contingentes de �beros, mientras que
orden� a los soldados libio-fenicios que garantizaran la seguridad de las
posesiones de Cartago en Hispania.42?

Los oretanos levantados en armas contra los cartagineses, acuerdan la paz

entregando la mano de la princesa de C�stulo, Himilce, que acaba casando con
An�bal, traslad�ndose �sta a Cartagena y permaneciendo all� durante las campa�as de
su marido y hasta su muerte.

An�bal no parti� de Cartagena hasta finales de la primavera del 218 a. C.43?44? El

general puso en marcha al ej�rcito y envi� representantes para negociar su paso a
trav�s de los Pirineos y trabar alianzas con los pueblos que se asentaban a lo
largo de su trayecto. Seg�n Tito Livio, An�bal atraves� el Ebro con 90.000 infantes
y 12.000 caballeros,43? y dej� un destacamento de 10.000 infantes y 1.000
caballeros para que defendieran Hispania,43? a los que se sumaron 11.000 iberos que
se mostraron reticentes a abandonar su territorio.43? Tras su paso por los
Pirineos, dispon�a de 70.000 infantes y 10.000 caballeros. Seg�n otras fuentes,
An�bal lleg� a la Galia a la cabeza de 40.000 infantes y 12.000 caballeros.45? Es
complicado establecer la aproximaci�n de sus efectivos reales. Ciertas estimaciones
creen que encabezaba una fuerza de 80.000 hombres. A su llegada a Italia, parece
que estaba a la cabeza, seg�n las fuentes, de entre 20.00046? y 50.00030? infantes
y de entre 6.00046? y 9.00030? jinetes. Por otro lado, en varias ocasiones, o como
m�nimo, al principio de la guerra, Cartago envi� refuerzos a An�bal. Adem�s, a su
ej�rcito se sumaron muchos soldados procedentes de tribus. Cerca de 40.000 galos se
unieron al ej�rcito cartagin�s durante la guerra.47?

En su ej�rcito, An�bal contaba con un poderoso contingente de elefantes de guerra,

animales que representaban un importante papel en los ej�rcitos de la �poca y que
los romanos conoc�an bien por haberse enfrentado a ellos cuando formaban parte de
las tropas del rey de Epiro, Pirro I. En realidad, los 38 elefantes del ej�rcito de
An�bal48? son una cifra insignificante comparada con los ej�rcitos de la �poca
helen�stica. De hecho, la mayor�a murieron durante el viaje a trav�s de los Alpes o
v�ctimas de la humedad de las marismas etruscas. La �nica bestia que sobrevivi� fue
empleada como montura por el propio An�bal.49?50? En efecto, An�bal perdi� su ojo
derecho10? durante una batalla menor30? y utiliz� este medio de transporte para no
entrar en contacto con el agua.49?50? Seg�n otros historiadores, An�bal sufri� una
oftalm�a30? que le dej� tuerto.25?
Viaje a Italia
An�bal penetr� en la Galia evitando cuidadosamente atacar las ciudades griegas
erigidas en lo que hoy es Catalu�a. Se piensa que, tras franquear los Pirineos a
trav�s de la actual comarca de la Cerda�a y establecer su campamento cerca de la
ciudad de Illib�ris51? �la actual Elne, pr�xima a Perpi��n�, sigui� avanzando sin
problemas hasta llegar al R�dano, donde apareci� en septiembre antes de que los
romanos pudieran impedirle el paso a la cabeza de 38.000 infantes, 8.000 caballeros
y 37 elefantes de guerra.52?

Tras evitar las poblaciones locales, que trataron de detener su avance, An�bal se
vio obligado a escapar de una compa��a romana que ven�a desde la costa mediterr�nea
remontando el Valle del R�dano (Francia).53? El hecho de que los romanos vinieran
de conquistar la Galia Cisalpina dio esperanzas a An�bal de que ser�a capaz de
encontrar aliados entre los galos del norte de Italia.17?54?

Traves�a de los Alpes

Hip�tesis de la ruta

An�bal y sus hombres atravesando los Alpes.

El itinerario emprendido por An�bal ha sido objeto de diversas pol�micas.25? En
octubre del 218 a. C.,23? los Alpes pod�an ser franqueados por el puerto del
Peque�o San Bernardo,20? por el de Mont Cenis o tambi�n por el de Montgen�vre.25?
33? Ciertos autores defienden que An�bal atraves� el Puerto de Clapier55? o, m�s al
sur, el Puerto de Larche.

Los datos facilitados por Polibio56? y Tito Livio57?58? son muy imprecisos. Adem�s,
no existen restos arqueol�gicos que proporcionen alguna prueba irrefutable de la
ruta de An�bal. Todas las hip�tesis formuladas por expertos y tambi�n por autores
de gran imaginaci�n, est�n basadas en los textos de Polibio y Tito Livio (se han
escrito ya casi mil libros sobre el tema).59?

Una de las opiniones m�s aceptadas es la que localiza el puerto de monta�a que
franque� An�bal junto a la Llanura Padana. Sin duda, An�bal alentar�a a sus
hambrientos y desmoralizados soldados con la perspectiva de encontrarse pronto con
el Po.58? En los Alpes Septentrionales, Montgen�vre y Gran San Bernardo, solo el
Puerto de Savine-Coche y el Puerto de Larche avalan esta opini�n.60?61? No
obstante, los partidarios del paso por el puerto del Peque�o San Bernardo
cuestionan el sentido de este pasaje de Polibio:

Los soldados, consternados por el recuerdo del dolor que hab�an sufrido, y sin
saber a qu� deber�an enfrentarse cuando siguieran avanzando, parecieron perder el
coraje. An�bal los reuni�, y, como desde la cima de los Alpes, que parec�an ser la
entrada a la ciudadela de Italia, se divisaban las vastas llanuras que regaba el Po
con sus aguas, An�bal se sirvi� de este bello espect�culo, �nico recurso que le
quedaba, para quitar el miedo a los soldados. Al mismo tiempo, les se�al� con el
dedo el punto donde estaba situada Roma, y les record� que gozaban de la buena
voluntad de los pueblos que habitaban el pa�s que ten�an ante sus ojos.56?