Cererea a precipitat o preluare bolșevică, la 14 ianuarie [O.S.
1 ianuarie] 1918, Frontotdelul sa
proclamat autoritatea supremă față de toate trupele din Basarabia și a preluat controlul posturilor, telegrafelor și gărilor principale din Basarabia. Autoritatea Sfatului Țării, declarată "organ al burgheziei", a fost practic dizolvată. [16] În acest context, armata română a intrat în Basarabia la începutul lunii ianuarie și a ocupat mai multe orașe și sate de-a lungul Prutului, confruntându-se doar cu rezistență ușoară din partea trupelor pro-sovietice locale. Prima întâlnire majoră a avut loc la Chișinău la 19 ianuarie [O.S. 6 ianuarie], când trupele moldovenești și ruse au dezarmat trupe ale corpurilor de voluntari din Transilvania trimise de guvernul român pentru a lua orașul [17]. Mai tarziu in acea zi, Erhan si Inculeț, convocati la o intalnire comuna a sovietelor provinciale si orasenesti cu Comitetul Executiv Militar Central al Moldovei, au negat orice rol in invazia romaneasca, au respins directorii PNL si chiar au fost de acord sa trimita o nota de protest Guvernul român, cerând retragerea trupelor sale [17]. Starea de spirit a trupelor moldovenești a fost, de asemenea, puternic anti-român, iar Erhan și directorul militar, Gherman Pântea, au fost forțați să autorizeze rezistență; totuși, în timp ce corpul principal al armatei române sa apropiat de Chișinău la 20 ianuarie [O.S. 7 ianuarie], Pântea a dirijat majoritatea trupelor moldovenești în direcția opusă pentru a evita o bătălie. [18] În timp ce forțele inițiale românești în capitala basarabeană au fost respinse cu dificultăți de trupele rusești și moldovenești, frontul și orașul sovietic, confruntat cu un adversar superior numeric, au decis în cele din urmă să se retragă spre Bender, iar românii au ocupat Chișinăul la 26 ianuarie [ OS 13 ianuarie]. [19] Manifest emis de sediul revoluționar din Bălți, care solicită mobilizarea împotriva invaziei românești Vestea invaziei românești a ajuns repede în restul Basarabiei, iar rezistența a fost pregătită, mai ales în Bălți și Bender. La 21 ianuarie [O.S. 8 ianuarie], la inițiativa comisarului județean Bălți Vasile Rudiev, Consiliul Județean al Deputaților Țărănesc a început să organizeze o rezistență la avansul României. Consiliul a declarat mobilizarea generală și a stabilit sediul revoluționar pentru Apărarea Țării, care cuprinde Andrei Paladi, președinte al județului Comitetului Land, G. Galagan, membru al comitetului Țăranului Provincial al Consiliului executiv, Rudiev, și altele. [20] [21] [22] [23] Deja pe 22, sediul revoluționar a reușit să adune 3 000 de muncitori și soldați ai garnizoanei locale, care a avut loc un miting la care au participat, de asemenea, delegați din satele din apropiere. Totuși, mobilizarea nu a fost susținută de toate comisiile: Consiliul Municipal Bălți a respins-o la 23 ianuarie [O.S. 10 ianuarie] ianuarie, a refuzat să trimită delegații la sediul revoluționar și evenimentul a cerut dizolvarea acestuia. Delegatii sai la 22 ianuarie [O.S. 9 ianuarie] sesiunea comună a Consiliului țăranilor, a Consiliului municipal, a sovietelor muncitorilor și a soldaților și a provinciei zemstvo au reușit chiar să obțină o ușoară majoritate împotriva rezistenței armate [23]. În opinia sa, președintele sovietic local, menșevicul Razumovskyi, a încercat, de asemenea, să amâne mobilizarea, argumentând că o mulțime înarmată în grabă nu ar fi în stare să reziste unei armate regulate; totuși, încercările sale de a convinge 27 ianuarie [O.S. 14 ianuarie] a Consiliului țăranilor au fost primite cu jignire. [24] În ciuda unei astfel de opoziție, Rudiev și Popa, care a înlocuit fosta în sediul Revoluționare, înmânat arme de voluntari din satele oraș și din apropiere și a asigurat că cele două piese de artilerie la garnizoana au fost cu echipaj în mod corespunzător. [20] [25 ] Potrivit unui martor interogat de români după luarea în oraș, Comitetul Revoluționar locală, condusă de sublocotenent Soloviov, a solicitat Popa mână în armele din garnizoana, îl amenință cu moartea; [26] un alt martor, dar a indicat că Popa acționând din proprie inițiativă, distribuind personal arme, în colaborare cu alți membri ai sediului revoluționar [27]. De asemenea, Popa a luat în custodie mai mulți ofițeri români arestați în mediul rural și a respins motivul lui Razumovski pentru eliberarea lor, declarând că a acționat în represalii la arestarea ofițerilor moldoveni din Ungheni [24].