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EVAN GRANT
EL SONIDO SE HACE VISIBLE A
TRAVÉS DE LA CIMÁTICA.

Soy un tecnólogo creativo y el foco de mi trabajo son las instalaciones públicas. Una
de mis pasiones más fuertes es esta idea de explorar la Naturaleza, y tratar de
encontrar datos ocultos en ella. Y me parece que existe un potencial latente en todas
partes, a nuestro alrededor. Todo arroja datos de alguna clase, sea un sonido, un
olor o una vibración. Y a través de mi trabajo he tratado de encontrar formas de
aprovecharlo y descubrirlo. Y esto me lleva fundamentalmente a un tema llamado
cimática. Bien, la cimática es el proceso de visualizar el sonido fundamentalmente
haciendo vibrar un medio como arena o agua, como ven ahí.

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Si echamos un vistazo a la historia de la cimática empezando por las observaciones
de la resonancia, de Da Vinci, Galileo, del científico inglés Robert Hook, y luego de
Ernest Chladni. Chladni experimentó usando una placa metálica, cubriéndola de
arena, y luego doblándola, para crear las figuras de Chladni que ven aquí a la
derecha.

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Luego, la siguiente persona que exploró este campo fue un caballero llamado Hans
Jenny los años 70. Fue él quien inventó el término cimática. Y hoy, volviendo al
presente, tenemos un colaborador mío, experto en cimática, John Stewart Reed.
Amablemente ha recreado para nosotros el experimento de Chladni. Lo que
podemos ver aquí es la lámina de metal, esta vez conectada a un controlador de
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sonido, que es alimentado por un generador de frecuencias. Y a medida que

aumentan las frecuencias, los patrones que aparecen en la placa se hacen más
complejos. Como ven con sus propios ojos. (Aplausos)

02:00
Entonces, ¿qué me atrae de la cimática? Para mí la cimática es una herramienta
casi mágica. Es como un espejo que muestra un mundo escondido. Y a través de
las numerosas aplicaciones de la cimática podemos descubrir realmente la
sustancia de lo que no vemos. Aparatos como el cimatoscopio, que pueden ver aquí,
se han usado para observar científicamente los patrones cimáticos. Y la lista de
aplicaciones científicas crece cada día.

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Por ejemplo, en la oceonografía, se está creando un léxico del lenguaje de los
delfines mediante la visualización de los rayos de sónar que emiten. Y ojalá que en
el futuro seamos capaces de entender mejor cómo se comunican. También
podemos usar la cimática para sanar y educar. Ésta es una instalación desarrollada
con escolares. Hace un seguimiento de las manos. Y les permite controlar y colocar
los patrones cimáticos y los reflejos que éstos provocan. También podemos utilizarla
como una hermosa forma de arte natural.

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Esta imagen proviene de un fragmento de la novena sinfonía de Beethoven
ejecutada en un aparato cimático. Es un poco como verlo desde otra perspectiva. Y
ésta es "Machine" de Pink Floyd en vivo en el cimatoscopio. También podemos usar
la cimática como espejo de la Naturaleza. Y recrear realmente las formas
arquetípicas de la Naturaleza. A la izquierda, por ejemplo, podemos ver un copo de
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nieve en su forma natural. Y, a la derecha, un copo de nieve creado cimáticamente.

Y aquí hay una estrella de mar natural y otra cimática. Hay miles de ejemplos.

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Entonces, ¿qué significa todo esto? Bueno, queda mucho por explorar. Es muy
prematuro. No hay mucha gente trabajando en este campo. Pero piensen por un
momento que el sonido sí tiene forma. Y hemos visto que puede afectar a la materia
y darle forma. Entonces, demos un salto para pensar en la formación del Universo.
Pensemos en el sonido inmenso de la formación del Universo. Y si nos ponemos a
pensar en eso entonces tal vez la cimática tuvo una influencia en la formación del
Universo mismo.

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Y aquí hay un atractivo visual, de una serie de científicos aficionados y artistas de
todas partes del mundo. La cimática es accesible para todos. Y quiero instar a todos
los presentes a aplicar su pasión, su conocimiento y sus habilidades en áreas como
la cimática. Y pienso que, colectivamente, podemos construir una comunidad global.
Podemos inspirarnos mutuamente. Y podemos desarrollar esta exploración de la
esencia de las cosas que no vemos. Gracias. (Aplausos)
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Honor Harger
|
TEDSalon London Spring 2011

A history of the universe in sound

El espacio, todos conocemos su aspecto. Hemos estado rodeados de imágenes del

espacio toda la vida desde las imágenes especulativas de la ciencia ficción,
pasando por las visiones artísticas, hasta las imágenes cada vez más hermosas
producto de tecnologías complejas. Pero al tiempo que tenemos una comprensión
visual del espacio tan abrumadoramente vívida, no tenemos una noción de los
sonidos del espacio.

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De hecho, la mayoría de la gente asocia el espacio al silencio. Pero la historia de la

comprensión del Universo ha significado en la misma medida escuchar y mirar. Y
aún a pesar de esto, casi nadie ha oído alguna vez el espacio. ¿Cuántos de los
presentes podría describir el sonido de un planeta o de una estrella? Bueno, en caso
de que se lo hayan preguntado, este es el sonido del Sol.

01:16

(Estática) (Crujido) (Estática) (Crujido)

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Este es el planeta Júpiter.

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(Crujido Suave)

02:07

Y esta es la sonda espacial Cassini haciendo piruetas entre los anillos de hielo de
Saturno.

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(Crujido)

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Este es un grupo altamente condensado de materia neutra girando en el Universo

lejano.

02:43
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(Golpeteo)

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Mi práctica artística consiste en escuchar los ruidos extraños y maravillosos que

emiten los magníficos cuerpos celestes que conforman el Universo. Se preguntarán:
¿cómo sabemos cuáles son estos sonidos? ¿Cómo podemos identificar la
diferencia entre el sonido del Sol y el sonido de un pulsar? Bueno, la respuesta es
la ciencia de la radioastronomía. Los radioastrónomos estudian las ondas de radio
del espacio mediante antenas y receptores sensibles que les brindan información
precisa de los cuerpos astronómicos y de su posición en el cielo nocturno. Y al igual
que con las señales que enviamos y recibimos aquí en la Tierra, podemos convertir
estas transmisiones en sonido mediante simples técnicas analógicas. Y, por lo tanto,
es escuchando que hemos llegado a descubrir algunos de los secretos más
importantes del Universo -- su escala, de qué está hecho y hasta qué edad tiene.

04:06

Por eso hoy les voy a contar un cuento de la historia del Universo que escuchamos.
Está signada por tres anécdotas breves qué muestran cómo unos encuentros
accidentales con sonidos extraños nos dieron una de las informaciones más
importantes que tenemos del espacio. Pero esta historia no empieza con un gran
telescopio o una nave futurista, sino con un medio más humilde -- de hecho, "el"
medio que propició la revolución en telecomunicaciones de la que somos parte hoy:
el teléfono.
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04:44

Es 1876, en Boston, y este es Alexander Graham Bell que estaba trabajando con
Thomas Watson en la invención del teléfono. Una parte clave en su despliegue
tecnológico fueron cientos de metros de cable tendidos por sobre los tejados de
varias casas de Boston. La línea transportaba la señal telefónica que más tarde
haría de Bell un nombre conocido. Pero como toda extensión de cable cargado, se
convirtió, sin darse cuenta, en antena. Thomas Watson pasó horas escuchando los
extraños crujidos, pitidos, chirridos y silbidos detectados por la antena accidental.
Ahora bien, tienen que recordar que esto es 10 años antes de que Heinrich Hertz
demostrara la existencia de las ondas de radio - 15 años antes de los 4 circuitos
sintonizados de Nikola Tesla; casi 20 años antes de la primera transmisión de
Marconi. Así que Thomas Watson no nos escuchaba. Todavía no teníamos la
tecnología para transmitir.

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Entonces, ¿qué eran esos extraños sonidos? Watson de hecho escuchaba

emisiones de radio de muy baja frecuencia causadas por la Naturaleza. Algunos de
los crujidos y estallidos eran rayos, pero los silbidos misteriosos y los chirridos
curiosamente melodiosos tenían un origen bastante más exótico. Al usar el primer
teléfono Watson, de hecho, hizo una llamada al cielo. Como bien supuso, algunos
de estos sonidos eran provocados por la actividad en la superficie del Sol. Era un
viento solar que interactuaba con nuestra ionósfera eso que él estaba escuchando...
un fenómeno que podemos ver en las latitudes extremas del norte y del sur de
nuestro planeta, como la aurora. Así, simultáneamente a la invención de la
tecnología que marcaría el comienzo de la revolución de las telecomunicaciones,
Watson había descubierto que la estrella del centro del Sistema Solar emitía
potentes ondas de radio. Accidentalmente, había sido la primer persona que las
había sintonizado.
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06:59

Avanzamos 50 años y la tecnología de Bell y Watson ha transformado

completamente las comunicaciones mundiales. Pero pasar de tirar unos cables en
los tejados de Boston a poner miles y miles de kilómetros de cable en el fondo
marino del Atlántico no es tarea fácil. Y por eso, pronto Bell estaba buscando nuevas
tecnologías para optimizar su revolución. La radio podía transportar el sonido sin
cables. Pero el medio tiene pérdida; está sujeto a mucho ruido e interferencia. Por
eso Bell contrató a un ingeniero para que estudiara esos ruidos y tratara de
identificar su origen con miras a crear el aparato perfecto que pudiera deshacerse
de los ruidos, para así poder pensar en la radio con fines telefónicos.

07:51

La mayoría de los ruidos que investigó el ingeniero Karl Jansky eran de origen
bastante común. Resultaron ser rayos o fuentes de energía eléctrica. Pero hubo un
ruido persistente que Jansky no pudo identificar, y al parecer aparecía en los
auriculares de radio 4 minutos más temprano cada día. Ahora, cualquier astrónomo
les dirá que es la señal identificadora de algo que no se origina en la Tierra. Jansky
había hecho un descubrimiento histórico: que los cuerpos celestes podían emitir
ondas de radio, así como ondas de luz. 50 años después del encuentro accidental
de Watson con el Sol, Jansky escuchando atentamente marcó el comienzo de una
nueva era de la exploración espacial: la era de la radioastronomía. En los años
siguientes los astrónomos conectaron sus antenas a los altavoces y aprendieron
sobre nuestro cielo radial, sobre Júpiter y el Sol, escuchando.
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08:55

Saltemos adelante otra vez. Es 1964, volvemos a los laboratorios Bell. Y, otra vez,
hay dos científicos que tuvieron problemas con el ruido. Arno Penzias y Robert
Wilson estaban usando la antena de bocina en el laboratorio Bell de Holmdel para
estudiar la Vía Láctea con una precisión extraordinaria. Realmente estaban
escuchando la galaxia en alta fidelidad. Hubo una falla técnica en su banda sonora.
Un ruido misterioso pero persistente estaba interrumpiendo su investigación. Estaba
en el rango de las microondas y parecía estar viniendo de todas partes al mismo
tiempo. Pero esto no tenía sentido. Y como cualquier ingeniero o científico
razonable, supusieron que el problema debía ser la tecnología en sí misma; tenía
que ser la parabólica. Había palomas posadas en la parabólica. Entonces quizá una
vez que limpiaran el excremento de paloma el disco seguramente volvería a
funcionar y retomarían las operaciones habituales.

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Pero el ruido no desapareció. El misterioso ruido que estaban escuchando Penzias

y Wilson resultó ser el sonido más antiguo y significativo que nadie había oído
nunca. Era una radiación cósmica que dejó el propio nacimiento del Universo. Esta
fue la primera evidencia experimental de que existió el Big Bang y de que el Universo
nació en un instante preciso hace unos 14.700 millones de años. Así que nuestro
cuento termina en el principio - el principio de todas las cosas, el Big Bang. Este es
el sonido que oyeron Penzias y Wilson - el sonido más antiguo que van a escuchar
en su vida; la radiación de fondo cósmico de microondas que dejó el Big Bang.

10:46

(Sonido)
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11:01

Gracias.

11:03

(Aplausos)