Visita al Laboratorio de Espectroscopia Óptica de la escuela de Física

Resumen
En el siguiente reporte de hablará sobre la visita realizada al laboratorio de espectroscopia
óptica de la escuela de física, en la cual se hablaron de los proyectos en los que implementó el
método DOAS y los equipos que posee el laboratorio.

Introducción
En el laboratorio se trabajan las siguientes áreas de investigación:
 Física de tejidos humanos.
 Biofísica.
 Nanoconductores.
 Contaminación Atmosférica

Fundamentalmente en la visita al laboratorio de habló sobre el área de contaminación

atmosférica. Esta área de investigación toma por medio de trabajo el DOAS (por sus siglas en
ingles “Differential Optical Absorption Spectroscopy” que en español se traduciría como
Espectroscopia Óptica de Absorción diferencial). Este equipo es utilizado por la escuela de física
para medir los agentes contaminantes en el aire; ya sean estos gases contaminantes (más
comunes son los clorofluorocarbonos (CFC), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono
(CO2), monóxido y dióxido de nitrógeno (NO y NO2), entre otros), gases de efecto invernadero
o cualquier tipo de gas que presente a la hora de realizar la medición. Este laboratorio posee
dos equipos DOAS, uno de ellos fue elaborado por ellos mismos y el otro fue una donación del
equipo de vulcanología.
El DOAS elaborado por ellos era nada más que un lente conectado a un motor rotatorio que le
permitía cambiar el ángulo de manera mecánica con la ayuda de un software, que también fue
realizado por el equipo de laboratorio, este motor estaba programado para cambiar el ángulo
de manera gradual a medida transcurría el tiempo; este lente estaba unido por medio de un
cable óptico a un espectrómetro el cual interpretaba las señales ópticas en señales eléctricas,
que luego el programa mostraba los valores en unidades de concentración por unidades de
área. Se mencionó que el costo estimado en la elaboración del equipo fue de aproximadamente
$5,000.
El otro DOAS que posee el laboratorio, tiene la finalidad de medir los compuestos químicos
presentes en el aire de las fumarolas en los volcanes. Este equipo lo que hace es realizar un
barrido en un área cónica alrededor del volcán. Posee una batería cargada por un panel solar,
una conexión inalámbrica con acceso remoto, el lente detector, un espectrómetro y una
computadora cubiertos por una maleta protectora; todo esto con la finalidad de dejar el equipo
al aire libre en donde se realizará la lectura.
Este laboratorio no cuenta con un financiamiento elevado para obtener equipos DOAS de
primer nivel, por lo que el hecho de elaborar su propio equipo DOAS les da mucho prestigio.
Este equipo a pesar de eso proporciona buenas y confiables mediciones.
“Los resultados que obtenemos son tan buenos que incluso han llegado a ser considerados en
investigaciones en congresos internacionales, así como reportes de mediciones que han logrado
llegar hasta la NASA junto con otros reportes de la región.” Cita el Docente e Investigador de
Escuela de Física, de La facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas, de la universidad de El
Salvador, el Dr. Rudamas.
Entre los proyectos expuestos, uno de los más importantes fue la determinación de
contaminantes atmosféricos en el área metropolitana de San Salvador (formaldehído, HCHO y
ácido nitroso, OHNO).
Marco teórico
Espectroscopia
Es una técnica analítica experimental, muy usada en química y en física. Se basa en detectar la
absorción de radiación electromagnética de ciertas energías, y relacionar estas energías con los
niveles de energía implicados en la transición cuántica. De esta forma, se pueden hacer análisis
cuantitativos o cualitativos de una enorme variedad de sustancias.

Espectroscopia Óptica de Absorción diferencial (DOAS)

En química atmosférica, este método se utiliza para medir concentraciones de gases traza.
Cuando se combinan con espectrómetros ópticos básicos como prismas o redes de difracción y
plataformas de observación automatizadas basadas en tierra, lo que tenemos es un medio
económico y poderoso para la medición de especies de gases traza como el ozono y el dióxido
de nitrógeno. Las configuraciones típicas permiten límites de detección correspondientes a
profundidades ópticas de 0.0001 a lo largo de caminos de luz de hasta típicamente 15 km y, por
lo tanto, permiten la detección de absorbentes débiles, como vapor de agua, ácido nitroso,
formaldehído, tetraoxígeno, óxido de yodo, óxido de bromo y óxido de cloro.
Los instrumentos DOAS a menudo se dividen en dos grupos principales: los pasivos y los
activos. El sistema DOAS activo, como los sistemas de camino largo (LP por sus siglas en ingles
“longpath”) y los sistemas DOAS con cavidad mejorada (CE por sus siglas en ingles “cavity-
enhanced), tienen su propia fuente de luz,
mientras que los pasivos utilizan el sol
como fuente de luz, por ejemplo.
MAX(multiaxial)-DOAS. También se
puede usar la luna para las mediciones de
DOAS nocturnas, pero aquí generalmente
es necesario realizar mediciones directas
de luz en lugar de mediciones de luz
dispersas, como es el caso de los sistemas
DOAS pasivos como el MAX-DOAS.

Figura 1: esquematización MAX-DOAS

Ambos equipos DOAS que posee el laboratorio son pasivos. Estos equipos se basan en la ley de
Beer-Lambert (A=bc) para realizar la determinación de la concentracion de los gases, por
medio de un arreglo matemático se puede realizar una curva con los datos de la medición para
luego obtener las concentraciones de ellos, o también, con ayuda de más arreglos matemáticos,
delimitar únicamente una especie química para la obtención de su concentracion excluyendo
los demás gases medidos.

El tema más destacado fue la determinación de los niveles de HCHO y sus posibles causas, y la
técnica que utilizaron es la MAX-DOAS.