Pruebas de resistencia de muy baja frecuencia (VLF) – Lo básico

Publicado por sectorelectricidad

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https://www.linkedin.com/pulse/very-low-frequency-vlf-withstand-testing-basics-steve-collins/

¿Qué es una prueba de resistencia de muy baja frecuencia?

Una prueba de resistencia de muy baja frecuencia (VLF) es una prueba de resistencia de CA que generalmente
se realiza a una frecuencia entre 0,1 Hz y 0,01 Hz. Este tipo de prueba es adecuado para probar cargas de alta
capacitancia tales como cables y maquinaria rotativa.

Esta es una prueba de aprobación fallida, es decir, el cable defectuoso fallará durante la prueba en lugar de estar
en servicio.

La Teoría

Teoría eléctrica básica: Xc = 1/ (2*pi*f*C)

Donde:

Xc = reactancia capacitiva (Ω)

f = Frecuencia (Hz)
C = Capacidad (F)

Se puede observar que la reactancia capacitiva, que es la resistencia a través de la salida de la fuente de
alimentación, es inversamente proporcional a la frecuencia. Al reducir la frecuencia se aumenta la reactancia
capacitiva.

Teoría eléctrica más básica: I = V/R

Donde:

I = Corriente (A)
V = Tensión (V)
R = Resistencia (Ω)

Cuanto menor es la frecuencia, mayor es la reactancia capacitiva (Xc). Cuanto mayor sea el Xc, menor será la
corriente y potencia necesarias para aplicar un voltaje.

Ejemplo:

Es necesario probar una longitud de cable de alimentación con una capacitancia de 1 µF a 34 kV de pico.

Pruebas de frecuencia de potencia (50 Hz):

¿Utilizando las fórmulas anteriores se puede calcular que la reactancia capacitiva sería de 3,183 k? por lo que la
corriente requerida sería de 10,68 A. Por lo tanto, para probar un cable de 1 µF a una frecuencia de 50 Hz, la
unidad de prueba tendría que ser capaz de dar 363 kVA. Cuando se considera que un equipo de prueba de 30
kV, 40 kVA AC puede superar ampliamente los 620 kg, se pone en perspectiva el tamaño de un equipo de prueba
AC tendría que ser producir 363 kVA.

Prueba VLF (0,1 Hz)

¿Probar la misma longitud de cable a 0,1 Hz generaría 1,59 M? de reactancia capacitiva y la corriente requerida
sería de 21 mA. Por lo tanto, probar la misma longitud de cable a 0.1 Hz requeriría 0.714 kVA, lo que es 500
veces menos que a una frecuencia de potencia de 50 Hz.

Esto permite que el tamaño del aparato de prueba caiga de algo como esto:

A algo como este High Voltage Inc. VLF-34E:

La mayoría de los equipos de prueba tienen un rango de frecuencia de 0.1 Hz a 0.01 Hz y los equipos de prueba
más deseables seleccionarán la frecuencia óptima basada en la capacitancia del cable. La capacitancia del cable
depende de los materiales de construcción y de su longitud. A medida que la longitud del cable aumenta, también
lo hace la capacitancia, al reducirse la frecuencia permite probar kilómetros de cable.
¿Tiene esta diferencia en el rango de frecuencia de prueba algún efecto sobre los resultados de las
pruebas?

Esto fue reportado en el informe del National Electric Energy Testing, Research and Applications Center
(NEETRAC) titulado “Estimating the Impact of VLF Frequency on Effectiveness of VLF Withstand Diagnostics”
por N. Hampton et al (2014). Este informe concluía:”… no hay diferencia alguna entre las tasas de fallo en la
prueba para las frecuencias de prueba VLF comunes de 0,05 Hz y 0,1 Hz, y los datos obtenidos a través de
pruebas de laboratorio y de campo, y todos los tipos de aislamiento”.

¿Qué tamaño de equipo de prueba VLF se requiere?

Los voltajes de prueba de aceptación son generalmente 2.5 – 3 veces el voltaje de la línea a tierra del sistema.
En el IEEE 400.2 se puede encontrar una lista de las tensiones de prueba de campo de 5 kV a 69 kV.

¿Cuánto tiempo debe durar una prueba de VLF?

Según IEEE 400.2, las pruebas de VLF deben durar entre 15 y 60 minutos con una duración mínima recomendada
de 30 minutos. Este lapso de tiempo no sólo ha sido arrancado del aire; hay alguna teoría detrás de él.

De acuerdo con IEEE 400, cuando se prueba a 3 veces la tensión de línea a tierra del sistema, la tasa de
crecimiento del árbol de XLPE a una tensión de prueba sinusoidal de 0,1 Hz es de 10,9 – 12,6 mm/h.

Un cable de 15 kV 133% tiene un grosor de aislamiento de 5,9 mm. Por lo tanto, en una prueba de 30 minutos
casi todos los defectos se convertirán en fallos.

¿Qué es un árbol?

En los puntos de tensión en el aislamiento donde hay protuberancias, huecos o contaminantes puede ocurrir un
fenómeno llamado arborización. El arbolado es el nombre preferido debido a la estructura ramificada de estos
árboles. Hay dos tipos de efectos de árbol:

• Árbol de agua: Producido por electrooxidación alimentada por tensión eléctrica y entrada de agua dentro
del aislamiento. Los árboles acuáticos no emiten descargas parciales, por lo que las pruebas de DP no se
pueden utilizar para detectar la presencia de árboles acuáticos. Durante las condiciones de servicio, el
crecimiento de los árboles acuáticos es extremadamente lento, tardando años en penetrar completamente
en el aislamiento. Al igual que las protuberancias, vacíos y contaminantes, los árboles de agua actúan como
mejoradores del estrés. Pueden aumentar el campo eléctrico local y también crear tensiones mecánicas
locales. Si estas tensiones eléctricas y/o mecánicas son suficientemente altas, se puede iniciar un árbol
eléctrico.

• Árbol eléctrico: Micro-canales de carbonización o no aislamiento que se encuentran dentro de un

aislamiento dañado irreversiblemente. El arbolado eléctrico conducirá a una ruta de falla completa y a un
fallo de aislamiento relativamente rápido. Debajo hay un árbol eléctrico que crece de un árbol de agua.
¿Por qué no probar en DC?

DC se ha utilizado durante muchos años para probar el cable de papel aislado cubierto de plomo (PILC) durante
muchos años. Por lo tanto es comprensible que DC continuó siendo utilizado como cable dieléctrico sólido llegó
a ser prevalente. Desafortunadamente, el primer cable dieléctrico sólido comenzó a fallar prematuramente entre
15 y 20 años después de su instalación. Después de extensas pruebas e investigaciones se encontró que el cable
dieléctrico sólido es propenso a desarrollar árboles de agua. Las pruebas de CC a altas tensiones crean cargas
espaciales negativas dentro de estos árboles, como se destaca a continuación.

Una vez finalizadas las pruebas y retirada la CC, estas cargas de espacio negativo atrapadas permanecen.
Cuando la CA se vuelve a aplicar existe una gran diferencia de potencial en los puntos del aislamiento donde se
encuentran estas cargas de espacio negativo atrapadas. Estas áreas que ya están sufriendo grandes tensiones
eléctricas y mecánicas son propensas a convertirse en árboles eléctricos. Una vez alcanzado este punto el cable
fallará porque el daño es irreversible.

Los equipos de prueba de CC no se pueden utilizar como fuente de voltaje para las pruebas de descarga parcial
o de Tan Delta. Estas pruebas diagnósticas se realizan generalmente a una frecuencia de 0,1 Hz.

Una gama de instrumentos hipotéticos de HV Inc VLF están disponibles en Drallim Industries Ltd, que son los
representantes de HV Inc en el Reino Unido e Irlanda.

Para obtener más información sobre la gama completa de productos de HV Inc. por favor envíe un correo
electrónico a scollins@drallim.com

Fuente: linkedin.com/steve-collins/
https://www.linkedin.com/pulse/very-low-frequency-vlf-withstand-testing-basics-steve-collins/
What is a Very Low Frequency Withstand Test?
A Very Low Frequency (VLF) Withstand Test is an AC Withstand Test usually carried out at a
frequency between 0.1 Hz and 0.01 Hz. This kind of test is suited for testing high capacitance loads
such as cable and rotating machinery. This is a pass fail test i.e. bad cable will fail during testing rather
than in service.

The Theory

Basic electrical theory: Xc = 1/(2*pi*f*C)

Where:

Xc = Capacitive reactance (Ω)

f = Frequency (Hz)

C = Capacitance (F)

It can be seen that capacitive reactance, which is the resistance across the power supply output, is
inversely proportional to frequency. By reducing the frequency the capacitive reactance is increased.

More basic electrical theory: I = V/R

Where:

I = Current (A)

V = Voltage (V)

R = Resistance (Ω)

The lower the frequency, the higher the capacitive reactance (Xc). The higher the Xc the lower the
current and power needed to apply a voltage.

Example:
A length of power cable with capacitance of 1 µF needs to be tested at 34 kV peak.

Power frequency testing (50 Hz):

Using the above formulae it can be calculated that the capacitive reactance would be 3.183 kΩ so the
required current would be 10.68 A. Therefore, to test a 1 µF cable at a frequency of 50 Hz the test set
would have to be able to give 363 kVA. When you consider that a 30 kV, 40 kVA AC test set can
greatly exceed 620 kg it puts into perspective the size an AC test set would have to be to produce 363
kVA.

VLF Testing (0.1 Hz)

Testing the same length of cable at 0.1 Hz would generate 1.59 MΩ of capacitive reactance and the
required current would be 21 mA. Therefore testing the same length of cable at 0.1 Hz would require
0.714 kVA, which is 500 times less than at a power frequency of 50 Hz.

This allows the size of the test apparatus to drop from something like this:

To something like this High Voltage Inc. VLF-34E:

Most test sets have a frequency range of 0.1 Hz to 0.01 Hz and the most desirable test sets will select
the optimum frequency based upon the capacitance of the cable. The capacitance of the cable is
dependent upon its construction materials and its length. As cable length increases so does the
capacitance so dropping the frequency allows kilometres of cable to be tested.

Does this difference in test frequency range have any effect on test results?
This was reported on in the National Electric Energy Testing, Research and Applications Center
(NEETRAC) report “Estimating the Impact of VLF Frequency on Effectiveness of VLF Withstand
Diagnostics” by N. Hampton et al (2014). This report concluded

“… there is no distinguishable difference between failure rates on test for the common VLF test frequencies of
0.05 Hz and 0.1 Hz, from data obtained through laboratory and field tests, and all insulation types.”
What size VLF test set is required?
Acceptance test voltages are generally 2.5 – 3 times the line to ground system voltage. A list of field
test voltages from 5 kV to 69 kV can be found in IEEE 400.2.

How long should a VLF test last?

According to IEEE 400.2 VLF tests should last between 15 and 60 minutes with a recommended
minimum duration of 30 minutes. This length of time hasn’t just been plucked out of the air; there is
some theory behind it.

According to IEEE 400, when testing at 3 times the line to ground system voltage the tree growth rate
of XLPE at a 0.1 Hz sinusoidal test voltage is 10.9 – 12.6 mm/h.

A 15 kV 133% cable has an insulation thickness of 5.9 mm. Therefore in a 30 minute test nearly all
defects will grow to failure.

What is a Tree?
At stressed points in insulation where there are protrusions, voids or contaminants a phenomenon
called treeing may occur. Treeing is the preferred name due to the branch like structure of these trees.
There are two types of tree effect:

• Water tree: Produced by electro-oxidation fuelled by electrical stress and water ingress within
insulation. Water trees do not emit partial discharges so PD testing cannot be used to test for the
presence of water trees. During service conditions the growth of water trees is extremely slow
taking years to completely penetrate the insulation. Like protrusions, voids and contaminants,
water trees act as stress enhancements. They can increase the local electrical field and also
create local mechanical stresses. If these electrical and/or mechanical stresses are high enough
an electrical tree can initiate.

• Electrical tree: Micro-channels of carbonisation or non-insulation found within insulation that is

irreversibly damaged. Electrical treeing will lead to a completed failure path and failure of
insulation relatively quickly. Below is an electrical tree that is growing from a water tree.
Why not just test at DC?
DC has been used to test paper insulated lead covered (PILC) cable for many years. Therefore it is
understandable that DC continued to be used as solid dielectric cable became prevalent. Unfortunately
the first solid dielectric cable started to prematurely fail 15 – 20 years after being installed. After
extensive testing and research it was found that solid dielectric cable is prone to develop water trees.
DC testing at high voltages creates negative space charges within these trees, as highlighted below.

When the testing is complete and the DC is removed these trapped negative space charges remain.
When the AC is reapplied a high difference in potential exists at points in the insulation where these
trapped negative space charges are found. These areas that are already suffering from heightened
electrical and mechanical stresses are prone to turn into electrical trees. Once this point has been
reached the cable will fail because the damage is irreversible.

DC test sets cannot be used as a voltage source for Tan Delta or Partial Discharge testing. These
diagnostic tests are usually carried out at a frequency of 0.1 Hz.