BOMBAS CENTRÍFUGAS: CONCEPTOS ELEMENTALES

1 INTRODUCCIÓN
Una bomba es una máquina hidráulica que transforma la energía mecánica entregada normalmente
por un motor eléctrico o térmico y la convierte en energía que un fluido adquiere en forma de energía
de presión, potencial y/o cinética.

2 CLASIFICACIÓN DE BOMBAS:
 Bombas centrífugas
 Bombas de desplazamiento positivo.

En el cuadro vemos como pueden clasificarse las bombas en función de la forma en que mueven el
líquido. Inicialmente nos vamos a ocupar y con amplio detalle de las bombas centrífugas ya que
son las más utilizadas por la industria.

Inicialmente veremos las bombas centrífugas de simple etapa y flujo radial. Oportunamente
veremos cómo es que el impulsor va cambiando su forma para cubrir los requerimientos de mayor
caudal (con menor altura) produciendo un flujo mixto (componentes radial y axial) hasta llegar a un
flujo axial (sin componente radial).

3 BOMBAS CENTRIFUGAS:
Bombear un líquido utilizando una bomba centrífuga implica suministrarle una cierta cantidad de
energía, mediante un impulsor que gira a alta velocidad, con el propósito de moverlo entre el
depósito de succión y el depósito de descarga venciendo la fricción de la cañería y accesorios,
además de la diferencia de nivel que eventualmente exista.

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La bomba centrífuga de simple etapa (de un solo impulsor) tiene un diseño muy simple. Los
componentes principales son el impulsor y la voluta. La única parte en movimiento dentro de la
voluta es el impulsor fijado a un eje que recibe el giro de un motor (eléctrico o térmico). El fluido a
bombear ingresa a través de la brida de succión hasta la boca u ojo del impulsor. Luego el fluido es
desplazado a través del mismo por fuerza centrífuga. El líquido que abandona el impulsor crea una
zona de baja presión en la boca del mismo, lo cual produce el ingreso de más líquido. La velocidad
del fluido va aumentando a medida que atraviesa el impulsor. El líquido que alcanza el diámetro de
salida del impulsor es recolectado por la voluta en donde la energía cinética (de velocidad) se
transforma en energía de presión debido al diseño del difusor que desacelera y conduce el fluido
hacia la brida de descarga, o bien -en el caso de bombas multietapas- al impulsor siguiente.
Veamos en la siguiente figura una bomba de simple etapa con eje horizontal e impulsor abierto en
voladizo como la que es utilizada típicamente en la industria química (diseño ASME/ANSI):

Los principales componentes son: 6 7

4
1 2
1. Pedestal de la Bomba, con caja de lubricación, visor
4 de nivel de aceite y cajas de rodamientos.
2. Voluta o cuerpo de la bomba. 3
3. Impulsor (en este caso, abierto)
4. Eje de impulsión
5. Rodamientos
6. Caja de Empaquetaduras o Porta Sello Mecánico
7. Brida de descarga 8
8. Brida de succión 5

Una nomenclatura utilizada para identificar las dimensiones

básicas de una bomba de este tipo es por ejemplo:

1½” x 3” - 6”

 (1½”) = es diámetro nominal de la brida de descarga,

 (3”) = es el diámetro nominal de la brida de succión,
 (6”) = máximo diámetro de impulsor que puede acomodar ese tamaño de voluta.
61
5
Respecto de la variación admitida en los diámetros de impulsor para un mismo tamaño de voluta,
esto depende del fabricante. Oportunamente veremos cómo afecta la performance de la bomba el
diámetro exterior del impulsor que utilicemos, siempre que trabajemos con motores de velocidad de
rotación única.

4 TÉRMINOS Y DEFINICIONES

4.1 CAUDAL:
Denominamos caudal al volumen de líquido desplazado en un determinado tiempo. Normalmente se
lo denota con la letra ”Q”. Las unidades usuales son:

 m3/h = metros cúbicos por hora

 l/h = litros por hora
 m3/s = metro cúbicos por segundo

Conociendo el caudal y el diámetro de la cañería podemos obtener la velocidad de desplazamiento

del líquido dentro de la misma haciendo el siguiente cálculo:

Q (m3/s) = Sección Interior del Caño (m2) x Velocidad (m/s) = S (m2) x V (m/s)

Para un caño de sección circular:

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S (m2) =  x ( D (m) )2 / 4

4.2 PRESIÓN:
Definimos la Presión (kg/cm2) como la Fuerza (kg) ejercida sobre un Superficie (cm2) determinada.

Presión (kg/cm2) = Fuerza (kg) / Superficie (cm2)

EJEMPLO: Una fuerza de 20 (kg) actuando sobre una superficie de 10 (cm2), qué presión resultante producirá ?

P = F / S = 20 (Kg) / 10 (cm2) = 2 (Kg/cm2 )

Veamos ahora qué sucede en el interior de una columna de líquido. La presión que se ejerce sobre
una determinada superficie se transmite en todas direcciones. Consideremos una superficie
horizontal S de un líquido en reposo, a una profundidad H. Todos los puntos de esa superficie S
soportan la misma presión:

P (kg/cm2) = F (kg) / S (cm2)

La fuerza (F) ejercida sobre la superficie (S) es el peso de la columna de líquido. Si llamamos (V) al
volumen de la columna de líquido cuya altura es (H) y () a su peso específico, tenemos que:

F (kg) = V (cm3) x  (kg/cm3)

El volumen, es superficie por altura:

V (cm3) = S (cm2) x H (cm)

Reemplazando en la fórmula la presión en el fondo del recipiente resulta igual a:

P (kg/cm2) = V (cm3) x  (kg/cm3) / S (cm2) = S (cm2) x H (cm) x  (kg/cm3) / S (cm2)

Finalmente, nos queda:

P (kg/cm2) =  (kg/cm3) x H (cm)

 RECORDAR: La presión (P) en el fondo de una columna de liquido de altura H es igual a este valor (H)
multiplicado por el peso específico del líquido ().

Usaremos también el Peso Específico Relativo que se define como el Peso Específico del Fluido
dividido el Peso Específico del Agua. En las tablas de origen inglés está indicado como SG (Specific
Gravity). El Peso Específico Relativo es adimensional y tiene el mismo valor independientemente del
sistema de unidades que utilicemos:

SG = Peso Específico del Fluido / Peso Específico del Agua

EJEMPLO: si el agua, a una temperatura de 15ºC, tiene un peso específico de 1000 (kg/m3) y la gasolina tiene un Peso
Específico de 750 (kg/m3) el peso específico relativo de la gasolina será:

SG gasolina = 750 (kg/m3) / 1000 (kg/m3) = 0.75

Cuando contemos con el dato del (SG) de un fluido, deberemos multiplicar SG por el Peso Específico
del Agua para encontrar el Peso Específico del fluido bajo análisis:

Peso Específico del Fluido (kg/m3) ó  (kg/m3) = SG fluido x 1000 (kg/m3)

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Habiendo visto como se calcula la presión generada por una columna de líquido, veremos respecto a
qué valor de referencia se mide, diferenciando los siguientes conceptos:

 Presión Absoluta
 Presión Barométrica o Atmosférica
 Presión Manométrica

Presión Absoluta: es la presión

medida respecto del cero absoluto y Presión Absoluta, Atmosférica, Manométrica y Vacío
puede encontrarse por arriba o
debajo de la presión barométrica
(atmosférica) existente en el punto en
consideración.

Presión Barométrica: es la presión

atmosférica del sitio considerado.
Varía con la altitud y el clima. Es el
punto de referencia para medir la
Presión Manométrica o el Vacío.

Presión Manométrica: es la
diferencia de presión respecto de
presión barométrica en el sitio donde
se efectúa la medición. El valor de
Presión Manométrica que
corresponde a la Presión Barométrica
o Atmosférica es cero, ya que -por definición- la diferencia de presión, respecto a la referencia fijada
para medir la presión manométrica, es nula.

También se usa un cuarto término que es el vacío, cuando las instalaciones operan por debajo de la
presión atmosférica. El vacío significa una presión manométrica negativa respecto de la presión
atmosférica que tomamos como referencia. El valor de la presión absoluta que corresponde a un
valor de vacío determinado es una presión absoluta inferior a la presión barométrica.

4.3 COLUMNA o ALTURA MANOMETRICA (Head):

Como ya vimos, el peso de la columna de líquido que actúa sobre el fondo de un tubo vertical es lo
que produce la presión. Entonces una columna de líquido de altura (H) desarrollará, en el fondo del
tubo, una presión (P). Esta presión puede expresarse en kilogramo por centímetro cuadrado (kg/cm 2)
o bien como la cantidad equivalente de metros de columna de líquido que ejerce igual presión en
el fondo del tubo.

EJEMPLO: Consideremos una columna vertical de agua de 10 metros de altura cuya temperatura es de 15ºC. Verificar que
un manómetro conectado en la parte inferior de la columna, indicará una presión de 1 Kg/cm2.

Efectivamente, como el peso específico () del agua es de 1 g /cm3 , resulta que:

P = H x  = 10 (m) x 1 (g/cm3) = 1000 (cm) x 1 (g/cm3) = 1000 (g/cm2) = 1 (kg /cm2)

Si queremos obtener la misma presión con una columna de gasolina (SG=0.75), veamos que altura H debería tener dicha
columna en virtud que el peso específico de la gasolina es 0,75 g/cm3.

H = P /  = 1 (kg/cm2)/0,75 (g/cm3) = 1000 (g/cm2)/0,75 (g/cm3) = 1333(cm) = 13,33(m)

Entonces, columna o altura manométrica y presión son términos estrechamente vinculados a través
del peso específico. Sin embargo, al tratar el tema de bombas centrífugas es siempre conveniente

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hablar siempre en términos de altura o columna de líquido (head en idioma inglés) ya que una
bomba centrífuga en realidad produce altura y la presión es una consecuencia del Peso Específico
() del fluido bombeado. La altura (head) que genera una bomba centrífuga, por el efecto de acelerar
el fluido, puede calcularse -en forma bastante aproximada- a través de la siguiente expresión:

H (m) = V2 / ( 2 x g )

 V= Velocidad tangencial del fluido en la periferia del impulsor expresada en (m/s)

 g= Aceleración gravitacional= 9.8 (m/s2)

La velocidad periférica se calcula con la siguiente expresión:

V(m/s)=N(RPM) x D(m) x [0.05233(rad/rev)/(s/min)] = N(RPM) x D(m) x CTU

 D (m) = diámetro exterior del impulsor expresado en metros

 N (RPM) = velocidad angular expresada en otra unidad (RPM) más conveniente
 CTU = [ 0.05233(rad/rev)/(s/min) ] = constante de transformación de unidades

EJEMPLO: Calcular la altura H que puede producir una bomba centrífuga de simple etapa cuyo impulsor gira a 3000 RPM,
si su diámetro exterior es de 8 pulgadas (0.2032 m).
Ante todo debo calcular V:

V(m/s)=N (RPM) x D(m) x CTU=3000(rev/min)x0.20(m)x[0.05233(rad/rev)/(s/min)]=31.9 (m/s)

Ahora, puedo calcular H:

H (m) = V2 / ( 2 x g ) = (31.9 m/s)2 / (2 x 9.8 m/s2) = 51.92 m

4.3.1 COLUMNAS ESTATICAS

En bombas centrífugas de eje horizontal, tenemos dos
situaciones posibles para analizar en la succión que EES
dependen de la posición relativa del depósito de
succión en referencia al nivel de la bomba.
Cuando el depósito de succión se encuentre por
debajo del eje de la bomba, hablaremos de una
elevación estática de succión (EES) al referirnos a
esta distancia en vertical medida entre el nivel
(mínimo) de líquido en el depósito de succión y el eje
de la bomba.
Hablaremos de columna estática de succión y/o descarga (CES y/o CED), cuando el depósito de
succión y/o el de descarga se encuentren situados sobre el eje de la bomba, para referirnos a las
distancias en vertical, expresadas en metros (m), que existen entre el eje de la bomba y los niveles
de líquido existentes en los depósitos de succión y descarga (o con el nivel de descarga libre, como
se muestra en la figura A y B).

4.3.1.1 ELEVACION ESTÁTICA DE SUCCIÓN:

Cuando la bomba se encuentra por encima del nivel
del líquido de suministro, se denomina Elevación
Estática de Succión (EES) a la distancia vertical, en
metros, desde dicho nivel al eje central de la bomba.
CES
S
4.3.1.2 COLUMNA ESTÁTICA DE SUCCIÓN:
Si el nivel del líquido en el depósito de succión se
encuentra por encima de la bomba, la Columna
Estática de Succión (CES) es la distancia vertical,

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expresada en metros, desde el nivel de líquido en el depósito de succión hasta el nivel del eje central
de la bomba.

4.3.1.3 COLUMNA ESTÁTICA DE DESCARGA:

La Columna Estática de Descarga (CED) se mide verticalmente, en (m), desde el eje central de la
bomba hasta el nivel de descarga libre (como se muestra en las figura A y B) o bien hasta el nivel de
líquido del depósito de descarga en caso que la cañería ingrese al depósito de descarga por abajo
(como se muestra en la figura C).

 NOTA: Observar la diferencia entre las figuras A y B,

respecto de la figura C, en la forma de efectuar la
descarga y cómo se tiene en cuenta al evaluar la
CED. Observar también como la Columna Estática
Total (CET) –que definimos en el punto siguientes- es
mucho menor en el caso mostrado en la figura B,
respecto de las condiciones que se muestran en las
figuras A y C. Esto nos hace intuir que, para una cierta CED
igualdad de condiciones, la bomba de la figura B será
más chica que la necesaria para las condiciones
mostradas en las figuras A y C, dado que la CET a
vencer es menor.

4.3.2 COLUMNA ESTÁTICA TOTAL:

La Columna Estática Total (CET), expresada en
(m), se mide de la siguiente manera:

 Fig. A y C:
CET (m) = Columna Estática de Descarga (m) + Elevación Estática de Succión (m)

 Fig. B:
CET (m) = Columna Estática de Descarga (m) – Columna Estática de Succión (m)

4.3.3 OTRAS COLUMNAS

4.3.3.1 ALTURA ó COLUMNA DE FRICCIÓN (hf ó Friction Head):

Toda cañería ofrece una resistencia a la circulación de cualquier fluido y esta resistencia depende de
los componentes del sistema: caños, accesorios (válvulas, codos, curvas, reducciones, etc.), la
velocidad del fluido, el tamaño de las secciones de pasaje, la condición interior de los mismos
(rugosidad, incrustaciones) y naturaleza del fluido que se maneja (viscosidad, densidad). La columna
de fricción, está indicada en metros de columna de líquido y expresa la columna equivalente
necesaria para vencer dicha resistencia a la circulación del líquido. Deberá considerarse la columna
de fricción tanto en la cañería de succión como en la cañería de descarga ya que ambas constituyen
el “sistema” por el cual circula el líquido. La resistencia de los accesorios generalmente se expresan
como longitud equivalente de tubo recto de la misma dimensión de los accesorios y hay tablas que
nos dan las longitudes equivalentes para los accesorios más comunes.

4.3.3.2 ALTURA ó COLUMNA DE VELOCIDAD (hv ó Velocity Head):

Todo fluido en movimiento dentro de un caño lo hace con una determinada velocidad, o sea que
posee una determinada energía cinética debido a su movimiento. La energía cinética también se
puede expresar en metros de columna de líquido y es la cantidad de altura necesaria para que un
líquido adquiera esa velocidad. Se puede calcular mediante la siguiente expresión:

hv (m) = ( V (m/s) )2 / ( 2 x g )

 hv = columna de velocidad en (m)

 V = velocidad del líquido dentro de la cañería en (m/seg)
 g = aceleración gravitatoria = 9,8 (m/seg2 )

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EJEMPLO: Calcular la columna de velocidad si el líquido circula por la cañería a una velocidad de 5 m/seg.

hv (m) = V2 / ( 2 x g ) = ( 5 (m/s) )2 / ( 2 x 9.8 (m/s2) ) = 25 / 19.6 (m) = 1.27 (m)

 IMPORTANTE: Hasta el momento, para simplificar la explicación, en ninguna de las figuras previas se mostró
ninguna presión actuante sobre la superficie del líquido tanto en el depósito de succión como en el depósito de
descarga. En todos los casos consideramos que eran depósitos abiertos donde la presión actuante era la
atmosférica. Al trabajar con presiones manométricas, la presión actuante sobre los niveles de líquido en este caso
es nula. En caso de trabajar con recipientes cerrados con presiones actuantes sobre las superficies de líquido
diferentes de la atmosférica éstas deben ser consideradas en las distintas expresiones de columna explicadas
hasta aquí. Este concepto de altura de presión (Pressure Head) se incorpora en las expresiones de columnas
dinámicas que siguen a este párrafo.

4.3.4 COLUMNAS DINAMICAS

4.3.4.1 ELEVACIÓN DINÁMICA DE SUCCIÓN:

La Elevación Dinámica de Succión (EDS) es la suma de:
 la elevación estática de succión (EES),
 la columna de fricción en la cañería de succión (hf)
 las pérdidas de admisión en el caño de succión,
menos:
 la altura de presión actuante sobre el nivel de líquido en el depósito de succión.
 La altura de velocidad (hv) en la brida de succión de la bomba

EDS (m) = EES (m) + hf (m) + Pérd.Adm. (m) – Col.Equiv.Presión (m) - hv (m)

 NOTA: Este valor puede medirse al ensayar la bomba, tomando la lectura de un vacuómetro situado en la brida
de succión, convirtiendo esta lectura en metros de columna de líquido y corrigiendo la lectura al eje de la bomba
(en bombas verticales, la corrección es al ojo del primer impulsor), menos la altura de velocidad (hv) que presente
el fluido en el punto de medición de presión.

4.3.4.2 COLUMNA DINÁMICA DE SUCCIÓN:

La Columna Dinámica de Succión (CDS) está determinada por la suma de:
 la columna estática de succión (CES)
 la altura de presión actuante sobre el nivel de líquido en depósito de succión.
 La altura de velocidad (hv) en la brida de succión de la bomba
menos:
 la columna de fricción en la cañería de succión (hf)
 las pérdidas de admisión en cañería de succión,

CDS (m) = CES (m) + Col.Equiv.Presión (m) + hv (m) - hf (m) – Pérd.Adm. (m)

 NOTA: Este valor puede medirse al ensayar la bomba, tomando la lectura de un manómetro situado en la brida
de succión, convirtiendo esta lectura en metros de columna de líquido y corrigiendo la lectura al eje de la bomba
(en bombas verticales, la corrección es al ojo del primer impulsor), más la altura de velocidad (hv) que presente el
fluido en el punto de medición de presión.

4.3.4.3 COLUMNA DINÁMICA DE DESCARGA: CDD

La Columna Dinámica de Descarga (CDD) es la suma
de:
 la columna estática de descarga (CED),
 la columna de fricción de descarga (hf)
 la columna de velocidad en la brida de
descarga de la bomba (hv)
 la columna equivalente a la presión actuante CDT
sobre la superficie del líquido en el depósito de
descarga
EDS

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Fig. D
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CDD (m) = CED (m) + hf (m) + Pérd.Admisión (m) + hv (m) + Col.Equiv.Presión (m)

 NOTA: Este valor puede medirse al ensayar la bomba, tomando la lectura de un manómetro situado en la brida
de descarga, convirtiendo esta lectura en metros de columna de líquido y corrigiendo la lectura al eje de la bomba
(en bombas verticales, la corrección es al ojo del primer impulsor), más la altura de velocidad (hv) que presente el
fluido en el punto de medición de presión.

4.3.4.4 COLUMNA DINÁMICA TOTAL (TDH=Total Dynamic Head):

La Columna Dinámica Total (CDT) es, para el caso mostrado en Figura D:

CDT(m)=CDD(m)+EDS(m)

Cuando la bomba está bajo el nivel del líquido del depósito de succión como en la Figura B:

CDT(m)=CDD(m)-CDS(m)

 IMPORTANTE: Para todo este razonamiento de las columnas dinámicas, hemos estado considerando un
determinado caudal a bombear (Q= Constante) para poder evaluar las columnas de fricción y de velocidad (éstas
existen porque el fluido se mueve, de otro modo son nulas). Podemos intuir entonces que estas columnas
dinámicas van a variar en función del caudal manejado y, en tal caso, la columna dinámica total va a variar
también en función del caudal. También es importante considerar que todo este análisis se ha realizado sin tocar
ningún elemento de la instalación, ya que -como veremos más adelante- la columna dinámica de fricción va a
variar –para una instalación dada- en función del grado de apertura o cierre que le demos a las válvulas del
sistema.

4.4 PRESION DE VAPOR:

Todo líquido a una temperatura superior a la de su punto de congelación, ejerce una presión en su
superficie libre. Esta presión, se la conoce como presión de vapor del líquido, y es función de su
temperatura (a mayor temperatura, mayor presión de vapor). La presión de vapor es un factor muy
importante en evaluación de las condiciones de succión de las bombas. Es fundamental que en toda
bomba la presión absoluta en el ojo del impulsor nunca sea menor que la presión de vapor absoluta
del líquido bombeado, porque éste se vaporizará total o parcialmente y puede hacer que cese el flujo
de líquido en la bomba o bien generar problemas de cavitación. Dado que al vaporizarse el líquido
aumenta significativamente su volumen, no hace falta que vaporice mucha cantidad -en el nivel de
temperatura dado- para ocupar gran parte o la totalidad de los espacios de la voluta. La falla de
funcionamiento se produce porque una bomba centrífuga sólo está preparada para mover
eficientemente líquido y no una mezcla de líquido y gas. Por lo tanto es muy importante cuidar que el
fluido no se vaporice en la cañería de succión antes de llegar a ser tomado por el impulsor. Este
concepto lo retomaremos cuando tratemos el tema de la Altura Neta Positiva de Aspiración.

4.5 RENDIMIENTO:
En las curvas características H-Q de las bombas centrífugas, podemos observar que también se
grafican las curvas de rendimiento. Este rendimiento varía –para una velocidad de rotación (N) y
diámetro de impulsor dados- en función del caudal (Q). El rendimiento () se lo expresa en
porcentaje (%) o en su equivalente en centésimas de la unidad, por
ejemplo: 0,65 es un rendimiento del 65%.
Siempre se debe seleccionar una bomba que pueda obtener su punto de
funcionamiento lo más cercano posible al punto de mejor eficiencia (en
inglés: BEP = Best Efficiency Point). Con esto logramos que, para una
misma potencia suministrada al líquido, la bomba que lo haga con el
mayor rendimientro () gaste menor potencia en el eje (menores costos de
funcionamiento).

 NOTA: Observar y recordar conceptos: la bomba cuya curva se muestra (denominación 2”x3”x13”), tiene una brida
de descarga de 2”, una brida de succión de 3” y el máximo diámetro de impulsor que acomoda dicha voluta es de
13”, pudiendo acomodar también hasta un mínimo diámetro de impulsor de 9”. También es importante observar
que las curvas son las correspondientes a una velocidad de rotación nominal de 1800 rpm (que responde a una
frecuencia de suministro de 60 ciclos por segundo). Para un impulsor de 13”, el BEP, con un rendimiento algo

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superior al 60%, estará en algún punto entre los 250 GPM y los 350 GPM (Galon/minuto), entregando una altura
de entre 170 ft y 140 ft respectivamente.
 1 Galón = 3.78 litro
 1 Barril de Petróleo = 42 Galón = 42 Galón x 3.78 litro/Galón = 158.76 litro

5 CURVA DEL SISTEMA DE CAÑERÍAS

4.1 CURVA DE FRICCIÓN DEL SISTEMA:

Todo sistema de cañerías tiene pérdidas de carga debido a la fricción que se produce entre el
líquido y las paredes internas de las cañerías, válvulas y demás accesorios durante la circulación
desde el depósito de succión hasta el depósito de descarga. Las mismas dependen de:

 el diámetro interior del caño,

 rugosidad interna de éste,
 la longitud del sistema de cañerías,
 número y tipo de accesorios,
 velocidad del fluido
 la naturaleza de éste (viscosidad, densidad).

En la figura 5.1.1 se puede observar la pérdida de carga

(hf) del sistema en función del caudal. Para caudal cero,
corresponde una pérdida de carga nula. Luego, a medida
que aumenta el caudal, la pérdida de carga va
aumentando en forma proporcional al cuadrado de la
velocidad de circulación del fluido por el caño.
En la segunda parte de la figura se muestra un sistema
con una columna estática total a vencer –mostrada
como Hs en la figura-. El punto de partida de la gráfica,
para caudal cero, es precisamente el valor de ordenada
Hs (si despreciamos el efecto de la altura de velocidad
(hv) y las pérdidas de entrada y salida en los respectivos Fig. 5.1.1
depósitos) de la columna estática total, a partir de ese
punto la curva es igual a la anterior.
COLUMNA DINAMICA TOTAL (TDH) - CAUDAL
4.2 CURVA CARACTERÍSTICA DE UNA BOMBA
CENTRÍFUGA H-Q
Una bomba centrífuga, funcionando a velocidad N 450
400
constante, a diferencia de las bombas de 350
COLUMNA [m]

desplazamiento positivo, puede suministrar 300

250
teóricamente cualquier caudal desde cero hasta un 200
máximo. Esta variación de Q depende de la columna 150
dinámica total que deba vencer la bomba (en equilibrio 100
50
con la altura dinámica total que puede generar), el 0
diseño del impulsor y las condiciones de succión 0 50 100 150 200 250 300 350
(ANPADisponible ) que brinda la instalación. En la gráfica H CAUDAL [m 3/h]
– Q mostrada en la Fig. 5.2.1 podemos ver la relación Fig. 5.2.1
que existe entre Columna Dinámica Total (CDT ó TDH)
que puede entregar la bomba en función del caudal a velocidad de rotación constante (por ejemplo
2900 RPM reales, 3000 RPM nominales). Se puede observar que a medida que aumenta el caudal ,
disminuye la columna que puede vencer la bomba y a la inversa si disminuye el caudal aumenta la
altura. Podemos ver que a caudal cero la altura es máxima.

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 BOMBAS CENTRÍFUGAS: CONCEPTOSPOTENCIA
ELEMENTALES
BBA CENTRIFUGA

400
Veamos en la Fig. 5.2.2 la potencia absorbida por 350

POTENCIA [HP]
una bomba -cuyo impulsor le imparte al fluido una 300
250 P
dirección esencialmente radial (ya que los impulsores 200
de flujo mixto y axial presentan otra característica)- en 150
función del caudal (Q). Se puede observar que a 100
50
medida que aumenta el caudal, aumenta la potencia 0
consumida por el motor y vemos que a caudal cero la 0 50 100 150 200 250 300 350
potencia es la mínima. CAUDAL [m 3/h]
Fig. 5.2.2
NOTA: La mayoría de las bombas requieren un cierto caudal
mínimo de funcionamiento para mantener su integridad ya que la excesiva recirculación interna tendería a recalentar el
fluido bombeado y eventualmente puede vaporizarlo bajo ciertas circunstancias.

4.3 SUPERPOSICIÓN DE LA CURVA DEL SISTEMA Y DE LA BOMBA

Si superponemos en la Figura 5.3.1 la curva del sistema (Fig.
COLUMNA DINAMICA TOTAL (TDH) - CAUDAL (Q)
5.1.1) y la curva de performance H – Q de la bomba (Fig. 5.2.1) ,
se obtiene el punto de operación para el cual la bomba está en 500
450 H-Q
equilibrio con los requerimientos (la columna dinámica total a 400 A
vencer) del sistema. El punto A es el punto de operación para 350

COLUMNA [m]
300
esta bomba, operando a una velocidad N, en este sistema. El 250
200
caudal Q es ligeramente mayor que 200 m3/H venciendo una 150
altura dinámica total de 350 m. Todos los puntos de operación 100
50
estarán sobre la curva de performance de la bomba, ya que se 0
trata de un punto de equilibrio entre las posibilidades de la 0 50 100 150 200 250 300 350
bomba y los requerimientos de la instalación. CAUDAL [m /h] 3

Fig. 5.3.1
Si alguna válvula del sistema altera su grado de apertura, la
curva del sistema adquirirá otra pendiente. En función de esto el
COLUMNA DINAMICA TOTAL-CAUDAL
punto de funcionamiento ya no será el A, pero siempre estará
sobre la curva de performance de la bomba. COL BOMBA COL SISTEMA

El nuevo punto de operación moviliza un caudal del orden de los COL ESTÁTICA NUEVO PTO
NUEVO PUNTO DE
160 m3/H venciendo una columna dinámica total de 550 OPERACION
aproximadamente 380 m. En la Figura 5.3.2 lo que ocurrió fue el 500 H - Q
450
cierre parcial de una válvula con lo cual se pasa a entregar un 400 A
350
caudal menor con mayores requerimientos de columna o altura
COLUMNA [m]

300
250
dinámica. La nueva curva del sistema -con esa condición de cierre 200
150
parcial- pasa a ser la curva superior y el nuevo punto de 100
50
funcionamiento está a la izquierda del punto A. Si se realizara una 0
0 50 100 150 200 250 300 350
apertura de válvula –en vez de un cierre-, respecto de la condición
Fig. 5.3.2
de funcionamiento inicial mostrada por el punto A, el efecto será CAUDAL [m /h] 3

totalmente opuesto, la pendiente disminuirá y el punto de

funcionamiento estará a la derecha.

4.4 EFECTO DEL DESGASTE:

Una bomba con desgaste, como ser aros rozantes con excesivo huelgo, rotor con desgaste, etc.,
sufre una disminución tanto de caudal o capacidad como de columna o presión. Esto se puede
observar en el gráfico (Fig. 5.4.1) en donde vemos que la curva se desplaza hacia abajo.

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 BOMBAS CENTRÍFUGAS: CONCEPTOS ELEMENTALES

COLUMNA - CAUDAL BBA CENTRIFUGA

Bba sin desgaste columna bba con desgaste

450
H-Q
400
350

COLUMNA [m]
300
250
200
150
100
50
0
0 50 100 150 200 250 300 350
Fig.5.4.1 CAUDAL [m 3/h]

4.5 ALTURA NETA POSITIVA ASPIRACIÓN (ANPA o NPSH)

Hay dos valores de ANPA a evaluar: el que requiere la bomba (ANPA Requerido) y disponible por parte de
la instalación (ANPA Disponible). El término equivalente en el idioma inglés es Net Positive Suction
Head (NPSH). Un gran número de dificultades se pueden presentar si la bomba no dispone de un
ANPA suficiente. Estas dificultades pueden incluir: reducción de la capacidad y eficiencia de la
bomba, daños por cavitación. El problema de disponer de un ANPA suficiente es esencialmente un
problema de diseño. Pero puede ser también un problema operativo cuando se cambian las
condiciones de diseño. Para poder entender este concepto debemos recordar la presión de vapor
que ya definimos con anterioridad.

 RECORDAR: Cualquier líquido que sea sometido a una presión absoluta menor que la correspondiente a su
presión de vapor a la temperatura en cuestión, va a comenzar a vaporizar. Los valores de la Presión de Vapor (Pv)
se encuentran tabulados en función de la temperatura y están expresados en términos de presión absoluta.

Si en la succión de una bomba la presión absoluta del líquido disminuye por debajo del valor de la
presión de vapor a la temperatura considerada se producirá la formación de vapor a partir del líquido.
En este caso el flujo de líquido por la bomba se interrumpe parcial o totalmente, en función de la
cantidad vaporizada, porque una bomba centrífuga de diseño normal sólo está preparada para
bombear en forma eficiente fluidos en fase líquida. Una forma de evitar esta condición de
vaporización es el suministrar a través del diseño de la instalación un ANPA suficiente para que la
presión absoluta en la brida de succión de la bomba sea siempre mayor que la presión de vapor del
líquido que se maneja a la temperatura máxima de operación. Ante la presencia del problema
-producto de un mal diseño o de un cambio en las condiciones originales- tenemos una solución
disponible si podemos enfriar el fluido en la succión de manera que la presión de vapor sea menor.
La aplicación de esta solución dependerá de la tolerancia que presente el proceso particular a este
cambio de temperatura (enfriamiento para bajar la presión de vapor). Esto puede implicar necesidad
de introducir un intercambiador de calor en la línea de succión, lo cual genera mayores pérdidas de
carga que deberán ser compensadas con un enfriamiento adicional. En muchas situaciones, no hay
espacio disponible para implementar esta solución y si no se puede aumentar la presión actuante
sobre el nivel de líquido en el depósito de succión, estaremos ante un grave problema ya que
deberemos modificar cañerías de succión para que las pérdidas de carga sean menores o disponer
otra bomba que requiera menor ANPA para funcionar en esas condiciones.

4.5.1 ANPA DISPONIBLE (ó NPSPa = Net Positive Suction Head Available)

El ANPA Disponible, es función del sistema donde opera la bomba. Representa el exceso de presión
absoluta sobre la presión de vapor con que cuenta el líquido al momento de arribar a la brida de
succión de la bomba. expresado en metros de columna de líquido.

ANPA Disponible = (Presión Absoluta sobre la superficie del Líquido en el Depósito de Succión / Peso Específico del Fluido)
+/- (Columna ó Elevación Estática de Succión) – (Pérdidas de Fricción en la cañería de succión) – (Presión de Vapor
Absoluta del Fluido a la Temperatura considerada convertida en columna de líquido)

 NOTA: donde dice (+/-) corresponde (+) si es Columna Estática de Succión (CES), (-) si es Elevación Estática de
Succión (EES)

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 BOMBAS CENTRÍFUGAS: CONCEPTOS ELEMENTALES

ANPA Disponible = [ (P/) + (CES) – (hf) ] – (Pv /)

ANPA Disponible = [ (P/) - (EES) – (hf) ] – (Pv /)

Veamos que -para un fluido (), una Presión (P) y una Presión de Vapor (P v) dados- la forma de
aumentar el ANPA Disponible es minimizando las pérdidas de carga (hf) o bien aumentando la CES ó
disminuyendo la EES, esto último según corresponda. Todas estas acciones hacen que el contenido
entre corchetes [ ] sea maximizado. Por esto es que las cañerías de succión, siempre son de mayor
diámetro que las de descarga, a los efectos que el líquido experimente las menores pérdidas de
carga (hf) posibles. Además del tamaño de la cañerías, es importante minimizar los accesorios y la
longitud del recorrido. Como vemos, el ANPA Disponible es exclusivamente un tema de diseño cuando la
condiciones de diseño están prefijadas. Pero un cambio de temperatura posterior –no contemplado
por el diseño original- ya pasa a ser un problema operativo. Estos aspectos requirieron aclaración ya
que en muchas oportunidades (quizás con mucha frecuencia) nos encontramos ante diseños
incorrectos o con cambios en las condiciones de diseño y de alguna manera debemos saber cómo
intentar o sugerir una solución para lograr un funcionamiento adecuado de la bomba.

4.5.2 ANPA REQUERIDA (ó NPSHr = Net Positive Suction Head Required):

La altura neta positiva de aspiración requerida que denominaremos ANPA Requerida es función del
diseño de la bomba y el fabricante debe informarlo en la curva de performance mediante un gráfico
ANPA Requerida versus Caudal (Q) . Para evitar la cavitación en toda condición de operación debe
cumplirse que:
ANPA Disponible > ANPA Requerida
El ANPA Disponible disminuye a medida que aumenta el caudal (ya que los mayores caudales producen
mayores pérdidas de carga y esto disminuye el valor del ANPA Disponible). Por otro lado el ANPA Requerida
por la bomba aumenta a medida que aumenta el caudal. Si graficamos estas dos curvas, las mismas
se cortarán en un punto que corresponde al caudal máximo que puede manejar la bomba sin entrar
en una zona donde comienzan los problemas de cavitación.

6 CAVITACIÓN Y GASES DISUELTOS

6.1 CAVITACION
Cuando el ANPA Disponible es menor que el ANPA Requerida, la bomba comienza a cavitar. En la expresión
del ANPA Disponible vimos que las altas pérdidas de carga (hf) y una columna de elevación estática de
succión (EES) excesiva contribuyen a disminuir su valor. Cuando la
bomba opera con un ANPA Disponible insuficiente, la presión absoluta en
la succión resulta menor que la presión de vapor a la temperatura
considerada y el líquido comienza a convertirse en vapor. Entonces el
líquido comienza a desaparecer ya que el volumen específico del
vapor es mucho mayor que el del líquido a la temperatura
considerada. Finalmente, las burbujas formadas, al evolucionar por el
impulsor hacia zonas de mayor presión implotan.
La implosión o colapso de la burbuja de vapor se produce tan Fig. 6.1

rápidamente que el líquido circundante golpea la superficie del

impulsor con una gran fuerza localizada. Este fenómeno produce el desprendimiento de pequeñas
partículas del impulsor. El daño acumulativo se caracteriza por la formación de picaduras que van
progresando en la medida que la bomba siga operando o vuelva a operar en tal condición. El ruido y
las vibraciones características que se perciben durante el funcionamiento en la condición de
cavitación nos hará pensar que la bomba está bombeando piedras.
Resumiendo, la cavitación se caracteriza por:

 la picadura acumulativa del impulsor en la zona donde las burbujas implotan,

 vibración,
 ruido,
 funcionamiento inestable de la bomba.

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7 OPERACIÓN DE DOS BOMBAS EN PARALELO O EN SERIE:

Dos ó más bombas operando simultáneamente en COLUMNA - CAUDAL BBA CENTRIFUGA
paralelo suman sus caudales para una misma columna Una Bomba 28.P04 2 Bombas 28.P04 en serie

dinámica total (suma de Q a H constante). 2 Bombas 28.P04 en paralelo

Cuando operan simultáneamente en serie la altura 900

850
dinámica total de la primera bomba representa las 800
750
condiciones de succión de la segunda y como se 700
650
puede observar en la gráfica, las columnas dinámicas 600

COLUMNA [m]
550
totales se suman a caudal constante (suma de H a Q 500
450
constante). En la gráfica (Fig. 9.1) se observan las tres 400
350
curvas correspondientes a una sola bomba (curva con 300
250
punto negro), dos bombas iguales en serie (curva con 200
150
rectángulo azul) y dos bombas iguales en paralelo 100
50
(curva con triángulo verde). 0
0 100 200 300 400 500 600 700
CAUDAL [m 3/h]
Fig. 9.1

8 FUNCIONAMIENTO:
A continuación indicaremos algunas condiciones generales a tener en cuenta en el funcionamiento
de un equipo de bombeo:
 ALTURA NETA POSITIVA DE SUCCIÓN:
Se debe asegurar que en todo momento la ANPA Disponible sea mayor que la ANPA Requerida que figura en
la curva de la bomba entregada por el fabricante.
 CEBADO:
Antes de poner en funcionamiento la bomba se debe efectuar un correcto cebado, lo cual significa
eliminar todo el aire, gas o vapor de la cañería de succión y del interior del cuerpo de la bomba. De
acuerdo a como son las condiciones de funcionamiento de la bomba el cebado puede efectuarse de
las siguientes maneras:
 Bomba con columna de succión positiva: Manteniendo la válvula de descarga cerrada, se
deberán abrir todas las válvulas de succión a fin de permitir que el líquido penetre en la
cañería de succión y en el cuerpo de la bomba. Abrir la válvula o tapón de venteo ubicado en
el punto más elevado del cuerpo de la bomba a fin de eliminar el aire que pudiera encontrarse
en el mismo. Efectuar esta tarea hasta que el líquido que salga sea continuo y sin burbujas,
en ese momento la bomba se encontraría en condiciones de poner en funcionamiento.
 Bomba con columna de succión negativa: En estos casos normalmente la bomba debe contar
con una válvula de pie, la cual debe estar ubicada en el punto más bajo de la línea de
succión. La función de esta válvula es la de retener el líquido entre la válvula y la bomba
luego que esta haya sido cebada. Para el cebado se debe cerrar la válvula de descarga, y se
llenará la cañería de succión y el cuerpo con líquido proveniente del exterior o bien con
líquido de impulsión. Se deberá ventear el cuerpo de la bomba abriendo la válvula o tapón de
venteo, ubicado en el punto más elevado del cuerpo de la bomba. Efectuar esta tarea hasta
que el líquido que salga sea continuo y sin burbujas, en ese momento la bomba se
encontraría en condiciones de poner en funcionamiento.
 PUESTA EN MARCHA Y OPERACIÓN:
 Antes de la puesta en marcha inicial, se debe verificar que la rotación del accionamiento sea
la correcta, para ello debe controlarse con el acoplamiento desconectado, tomando las
precauciones necesarias para evitar accidentes en el momento de la prueba.
 Antes de acoplar la bomba es conveniente mover el eje con la mano a los fines de asegurarse
que no hay obstrucciones, luego de lo cual se procede a conectar el acoplamiento. Una vez
colocado el protector de acoplamiento y asegurado con los bulones de fijación
correspondientes, se puede realizar el siguiente paso.

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 Verificar el estado del prensaestopas o bien en el caso de contar con sello mecánico realizar
las tareas de control de líquido de barrera, etc. aplicando los procedimientos correspondientes
del caso.
 Inspeccione cuidadosamente todas las partes del equipo a fin de asegurarse que se
encuentran en condiciones de funcionamiento, en especial si la bomba lleva rodamientos
lubricados por aceite se debe verificar el nivel del mismo y la limpieza del filtro. Si los
rodamientos van lubricados con grasa asegurarse que poseen la cantidad y tipo de grasa
adecuados para el servicio según las instrucciones del fabricante.
Es recomendable para poder controlar el funcionamiento de la bomba contar con manómetros en las
cañerías de succión y en la de descarga, lo más cerca que se pueda.
Habiendo efectuado las tareas de cebado particulares del equipo, se puede proceder a la puesta en
funcionamiento. Una vez puesta en funcionamiento, se debe abrir lentamente la válvula de descarga,
tan pronto como la bomba haya llegado a la velocidad de rotación nominal.
Se recomienda que en la puesta en marcha se realicen controles de vibración a los fines de detectar
cualquier anomalía, de esta manera se controlan los cojinetes o rodamientos.
En el caso de contar con empaquetadura es recomendable un control más estricto durante el primer
tiempo de funcionamiento, realizando los ajustes necesarios en el prensaestopas de manera que
permitan una ligera pérdida de líquido a través de la empaquetadura, puesto que de otra forma
produciría un desgaste excesivo del eje o manguitos del eje. Recordemos que el líquido que se
inyecta en el prensaestopas cumple la finalidad de lubricar la zona entre el eje y la empaquetadura, y
evita la entrada de aire.
 PARADA DE LA BOMBA:
Previamente a la detención del accionamiento, se debe cerrar lentamente la válvula de descarga,
recién cuando esta válvula este completamente cerrada se efectuará la detención del motor de
accionamiento.
Si la bomba funciona con columna de succión positiva se deberá cerrar la válvula de succión a fin de
evitar pérdidas innecesarias a través de las empaquetaduras y si se cuenta con aporte de agua al
prensas por una fuente exterior, se deberán cerrar las válvulas para evitar presión sobre el prensa y
evitar pérdidas de líquido.
En caso de necesidad de reparación del equipo, se debe asegurar el drenaje de todo el líquido del
cuerpo de la bomba, previamente efectuado el cierre de las válvulas de succión e impulso.

9 PROBLEMAS DE FUNCIONAMIENTO Y SUS CAUSAS:

A continuación listamos algunos inconvenientes que pueden presentarse en el funcionamiento de
una bomba, junto con sus posibles causas:
 No entrega líquido
a) La bomba no está cebada (la bomba o la cañería de succión no está llena de líquido).
b) Velocidad insuficiente.
c) Columna de descarga muy elevada (mayor que la de diseño).
d) Columna de succión excesiva.
e) Obstrucción parcial en los pasajes del impulsor.
f) Filtro de succión tapado.
g) Sentido de giro incorrecto.
 Caudal insuficiente
a) Pérdidas de aire en la cañería de succión o en el prensaestopas.
b) Velocidad insuficiente.
c) Columna de descarga muy elevada (mayor que la de diseño).
d) Columna de succión excesiva.
e) Obstrucción parcial en los pasajes del impulsor.
f) Filtro de succión tapado
g) Defectos mecánicos: Impulsor dañado, aros rozantes gastados.
h) Válvula de pie muy pequeña o restringida por cuerpos extraños.
i) Válvula de pie o cañería de succión insuficientemente sumergida.
 Presión de descarga insuficiente
a) Velocidad insuficiente.
b) El líquido contiene aire o gases diluidos.
c) Defectos mecánicos: Impulsor dañado, aros rozantes gastados.

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 Pérdida del cebado

a) Fugas de líquido en la cañería de succión.
b) Columna de succión excesiva.
c) Velocidad insuficiente.
 Motor sobrecargado
a) Velocidad excesiva.
b) Altura total menor que la calculada, la bomba eleva demasiado líquido.
c) El líquido que se bombea es de peso específico o viscosidad diferentes de las utilizadas para seleccionar la
bomba y motor.
d) Defectos mecánicos:
 Eje torcido
 Impulsor se traba
 Cojinetes desgastados
 Alineación incorrecta
e) Empaquetadura excesivamente apretada, provocando demasiada fricción.
 Vibraciones
a) Alineación incorrecta.
b) La base de fundación no es suficientemente rígida.
c) El impulsor está parcialmente obstruido, por lo cual ocasiona desequilibrio.
d) Defectos mecánicos:
 Eje torcido
 Impulsor se traba
 Impulsor desbalanceado
 Cojinetes desgastados
 Alineación incorrecta
e) Cavitación en la succión.
f) Caudal excesivo.
 Otras causas de inconvenientes
a) Empaquetaduras instaladas incorrectamente.
b) Prensaestopas muy ajustado, insuficiente lubricación de la Empaquetadura.
c) El líquido de enfriamiento y cierre no llega a la empaquetadura.
d) Empuje excesivo causado por defectos mecánicos en el interior de la bomba.
e) Exceso de lubricación de los cojinetes, causando aumento de temperatura en los mismos.
f) Falta de lubricación.
g) Oxidación en las partes internas, como consecuencia de un paro prolongado.
h) El goteo de la empaquetadura es insuficiente.

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