Técnica “THAI” Toe To Heel Air Injection

Presentado a.
Ingeniero Julián Pinzón
Director de ingeniera de petróleos.

Fundación Universitaria del trópico americano

UNITROPICO
Facultad de ingeniera de petróleos
2018

Contenido
Introducción. .................................................................................................................................... 4
METODO DE RECUPERACION MEJORADA ¨THAI ¨ .............................................................. 5
Etapas del proceso THAI. ............................................................................................................. 7
Casos de aplicación. ..................................................................................................................... 8
Estabilidad del proceso ................................................................................................................. 9
Ventajas en comparación con otros procesos. ............................................................................ 10
 Importancia del método THAI en Colombia .............................................................................. 10
Inversión y ganancias por medio de método THAI .................................................................... 11
Modelo y aplicación de la técnica. ................................................................................................. 11
1. Modelo de la técnica ........................................................................................................... 11
1.2 Construcción del modelo ...................................................................................................... 11
1.3 Modelamiento PVT .............................................................................................................. 12
1.4 Descripción del yacimiento .................................................................................................. 13
1.5 Descripción de la Operación................................................................................................. 14
1.5 Comportamiento de la aplicación del pozo horizontal. ........................................................ 14
2. Aplicación del método en la producción del campo ........................................................... 15
2.1 Producción de campo prueba ........................................................................................... 15
3. Resultados de la investigación ............................................................................................ 16
3.1 Cantidad de Crudo y gas producido para el campo después de la aplicación del método ... 16
Conclusiones .................................................................................................................................. 17
Referencias ..................................................................................................................................... 18

Imágenes

Imagen 1. .JIP PROPOSAL. (2002). Representación conceptual de la técnica THAI, Recuperado

de http://oilproduction.net/files/Proyecto%20THAI.pdf.................................................................. 6

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Imagen 2. Fuente: Satinder Chopra, Laurence R. Lines, Douglas R Schmitt, Michael L Batzle,
Heavy Oils Reservoir Characterization and production Monitoring, Tulsa, OK U.S.A, 2010. Pag
30. Cortesia de Petrobank Energy. ................................................................................................... 8
Imagen 3. Vista transversal Y-Z del modelo simulado .................................................................. 12
Imagen 4. Diagrama de fases PVT realizado en el programa PVTi del paquete GeoQuest
Schlumberger ................................................................................................................................. 13
Imagen 5. Pozo inyector vertical configurado para pozo productor horizontal ............................. 15

Tablas

Tabla 1. Grilla 3D del modelo simulado ........................................................................................ 11

Tabla 2. Definición de componentes usados en la simulación ....................................................... 12
Tabla 3. Propiedades del yacimiento.............................................................................................. 13
Tabla 4. Parámetros operacionales de la técnica THAI. ................................................................ 14
3
Tabla 5. Propiedades del campo de aplicación .............................................................................. 15
Tabla 6. Parámetros operacionales optimizados de la técnica THAI ............................................. 15
Tabla 7. Parámetros de evaluación de la técnica THAI en la producción de un campo ................ 16
Tabla 8. Incremento de la producción acumulada con la optimización de los parámetros
operacionales de la ......................................................................................................................... 16

Introducción.

El aumento significativo de la población mundial, la creciente demanda energética y la

dependencia del petróleo como materia prima fundamental para el desarrollo de diversos materiales
o productos indispensables para el ser humano, han obligado a que la industria del hidrocarburo

4
evolución de manera significativa para satisfacer cada uno de los sectores industriales que de
alguna u otra manera depende de este.

El tiempo ha sido el principal testigo de la drástica evolución que ha tenido la industria petrolera
en absolutamente todos sus campos de acción, actualmente contamos con tecnología de punta que
facilita y permite la extracción del petróleo a superficie con el fin de ser refinado en grandes
plataformas industriales para que posteriormente sea vendido al mundo como derivado o materia
prima que contribuirá en el crecimiento económico y social de la humanidad.

Desde el siglo xxi el gobierno colombiano ha dependido extraordinariamente de la industria del

petróleo ya que proporciona uno de los productos de mayor exportación, el cual genera más de
60% del producto interno bruto de nuestra nación. Debido a todo lo mencionado anteriormente las
técnicas de recuperación también han avanzado significativamente con el único fin de cumplir con
el gran reto de la industria petrolera que es aumentar el factor de recobro de los yacimientos no
convencionales los cuales se caracterizan por tener propiedades complejas que dificultan de alguna
manera la extracción de hidrocarburo.

En este trabajo encontraran todo lo relacionado con la técnica de recuperación mejorada ¨THAI¨,
etapas del proceso, ventajas, importancia y una serie de aspectos que permitirán ver esta técnica
como un procedimiento eficaz para la aplicación en pozos productores de hidrocarburo de gran
densidad.

METODO DE RECUPERACION MEJORADA ¨THAI ¨

Es una tecnología para el recobro de crudo pesado y bitumen, que combina pozos inyectores
verticales y pozos productores horizontales. Durante el proceso, se crea un frente de combustión
que consume parte del crudo presente originalmente en el yacimiento, generando calor y
reduciendo con ello la viscosidad del crudo desplazado e induciendo a que éste fluya por gravedad
hacia el pozo productor horizontal. El frente de combustión barre la formación desde el dedo hasta
5
el talón del pozo horizontal (Toe-to-Hell), mientras el crudo es parcialmente mejorado en sitio. El
alto potencial de THAI está en el desarrollo de un frente de combustión estable, en el que las fuerzas
gravitacionales, viscosas y cinéticas se combinan para generar un frente de combustión cuasi-
vertical, sin el “overriding” del gas inyectado (sobreposición de gases y vapores en la parte más
alta de la formación) y mejor aún, con cero ruptura del oxígeno inyectado, beneficiando la
operación general, la eficiencia térmica y la eficiencia del barrido del proceso. (Sepulveda &
Montaña, 2012).

Metodología de implementación THAI.

El proceso es iniciado entre un pozo inyector vertical y un productor horizontal. El pozo

inyector es completado cerca al centro vertical del yacimiento, mientras el pozo productor es
completado cerca a la base de la arena. El frente de combustión iniciado cerca al pozo inyector,
avanza rumbo al talón (Hell) del pozo productor, como se observa en la figura 1 (Sepulveda &
Montaña, 2012).

Imagen 1. .JIP PROPOSAL. (2002). Representación conceptual de la técnica

THAI, Recuperado de http://oilproduction.net/files/Proyecto%20THAI.pdf

La vía para el desplazamiento del petróleo es algo diferente de aquella en los procesos
convencionales de combustión en sitio. Como en los procesos SAGD y VAPEX, el petróleo
movilizado, no tiene que desplazarse a través de la región fría (petróleo de alta viscosidad), en
cambio toma el camino más corto al pozo de producción horizontal (Da Silva, 2015).
6
La zona de coque provee el combustible para el proceso de combustión en sitio. Se forma
inmediatamente después del frente de combustión como un resultado de los procesos precursores
que llevan al desplazamiento del petróleo: incluyendo vaporización y craqueo termal. Durante el
período de operación estabilizado, todos los fluidos producidos (gas, vapor, petróleo) pasan por la
zona de petróleo movible, y por ende son arrastrados abajo bajo un flujo forzado a la sección
expuesta del pozo productor horizontal. Cerca del borde de drenaje de la zona de petróleo movible,
en el límite con la región de petróleo frio, el petróleo drena principalmente por gravedad (Da Silva,
2015).

Etapas del proceso THAI.

La implementación del método de recobro mejorado THAI, se resume en tres etapas

fundamentales, pero uno de los puntos clave de aplicación del método es el uso del sello en el pozo
productor horizontal, previniendo que el gas se canalice desde atrás del frente de combustión al
pozo productor horizontal como se observaba en la imagen 1, este efecto de sello dinámico que se
crea cuando la temperatura cerca del pozo horizontal comienza a incrementarse. (Moncada
Delgado, 2016)

 Etapa 1. Fase inicial o precalentamiento, es una fase en la que se inyecta aire a través del
pozo vertical y opcionalmente se puede inyectar a través del pozo horizontal, para calentar
el yacimiento y favorecer la movilidad del aceite (Satinder Chopra, 2010).
 Etapa 2. Estado estacionario, se forma el frente de combustión, se estabiliza y regulariza el
ritmo de producción de hidrocarburos.
 Etapa 3. El frente de combustión llega al pozo horizontal y se desplaza hasta el talón,
momento en el cual se inicia la producción del aceite.

7
 Imagen 2. Fuente: Satinder Chopra, Laurence R. Lines, Douglas R Schmitt, Michael L Batzle,
Heavy Oils Reservoir Characterization and production Monitoring, Tulsa, OK U.S.A, 2010.
Pag 30. Cortesia de Petrobank Energy.

Casos de aplicación.

El método de recobro mejorado de petróleo THAI, es un proceso de combustión para la

recuperación de petróleos pesados y bitumen, el cual combina una producción con pozos
horizontales y un pozo vertical de inyección de aire (Moncada Delgado, 2016), debido a que los
yacimientos que almacenan este tipos de fluidos pesados tienen la característica de poseer gran
cantidad de coque, en este sitio es donde se aprovecha y es utilizado como el combustible para el
proceso de combustión, formándose inmediatamente después del frente de combustión procesos
precursores que llevan al movimiento del petróleo de manera más fluida y hasta en algunos casos
con mejoras en el API.

Este tipo de procedimiento incluyendo vaporización y craqueo termal, que durante el período de
operación estabilizado, estos fluidos producidos (gas, vapor, petróleo) hacen que pasan por la zona
de petróleo movible y por ende sean arrastrados al borde de drenaje de la zona de producción del
pozo productor horizontal, drenando principalmente por gravedad. (Da Silva, Método de
recuperación mejorada THAI, 2009), haciendo que en estos tipos de yacimientos que con
anterioridad eran descartados debido a su baja rentabilidad y dificultad de producción, hoy en día
con sean vistos como otra posible fuente de producción.

En el proceso THAI se pueden distinguir 4 zonas:

 Zona de Combustión
8
  Zona de coque
 Zona de petróleo movible
 Zona de petróleo frío.

Estabilidad del proceso

El proceso THAI depende de tres factores claves para lograr la mayor eficiencia del método,
haciendo que todo el proceso tenga mayor éxito logrado de esta manera una mejor estabilidad del
yacimiento. (Sepúlveda & Montaña, 2009)

1. Una zona de quemado de alta temperatura (450-650°C), la cual es más avanzada en el tope
de la capa de petróleo, exhibiendo un tipo predominante de gas controlado.
2. Un sello en el pozo productor horizontal, que prevenga que el gas se haga canales desde
atrás del frente de combustión al pozo productor horizontal. El efecto de sello dinámico se
crea cuando la temperatura cerca del pozo horizontal comienza a incrementarse (Da Silva,
2015).
3. La variación del grado en el que el aire fluye hacia la formación durante la operación. Ya
que inyectar aire en el yacimiento aumenta la región quemada, un flujo de aire alto puede
emplearse para mantener la oxidación a alta temperatura y una tasa de producción de
petróleo alta (Da Silva, 2015).

Relación Costos - Ganancias.

Para hallar el límite económico de la relación aire total inyectado por petróleo producido
acumulado AOREL, se supuso el precio de un barril de petróleo pesado en US$ 40, el precio por
cada 1000 barriles de aire a inyectar es US$ 9.55 (valor obtenido partiendo que 1.7 US$ es el precio
para comprimir 1MPCS de aire), (Guerra y Grosso, 2005) la utilidad mínima del proyecto 12%. El
AOREL fue hallado mediante las siguientes fórmulas:

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 Fórmula 1. Relación aire inyectado - crudo recuperado.

Ventajas en comparación con otros procesos.

A pesar de los beneficios obtenidos de los procesos de Combustión en sitio (ISC), los
problemas para generar un frente de calor estable de combustión y las deficiencias en el barrido de
los fluidos del yacimiento, se traduce en un éxito limitado de estos procesos. La segregación
gravitacional entre los gases calientes por la combustión y el aceite frio, reduce aún más la
eficiencia del barrido en los yacimientos. La eficiencia de barrido esperada al utilizar el método de
ISC es alrededor del 30% (Moncada Delgado, 2016).

La inyección de aire (THAI), es un proceso que propone solucionar los problemas asociados con
los métodos convencionales de Combustión en sitio, debido a la estabilización de los frentes de
combustión. El objetivo principal de Teo-to-Hell, es prevenir la segregación gravitacional de los
líquidos inyectados y desplazados in-situ y generar un mejor frente de barrido para desplazar los
fluidos en el yacimiento. (Moncada Delgado, 2016).

Importancia del método THAI en Colombia

Desde el siglo XXI, el gobierno colombiano ha dependido fuertemente de la industria petrolera,

unos los productos con mayor exportación ha sido el crudo según el plan de gobierno de 2016-
2018 (Peñuela, 2017), el cincuenta por ciento de la exportaciones en Colombia ha sido de petróleo,
lo que genera una gran importancia en la economía nacional.

Siendo el crudo pesado el 25 por ciento de la representación de las reservas globales, según peñuela
es una cifra significativa del crudo que hay por explorar, no más iniciando que los yacimientos
ubicados en Canadá (Alberta), Venezuela (cuenca del Orinoco), Rusia, USA y américa latina
representa el 48 por ciento de esta cifra global, Colombia es una muestra de la implementación en
explotación de crudos no convencionales.

Los crudos pesados en Colombia se hallan en cuatro cuencas de las nueve que posee y solo en dos
se ha implementado tecnología innovadora para la extracción de crudo pesado, una de ellas es la
10
cuenca que se encuentra ubicada en los llanos orientales en los pozos Rubiales, Catilla, Quifa,
Chichimene, la cual aplica el método THAI. El otro yacimiento es el del magdalena medio en los
pozos acordeonero, mono araña, pack central los cuales aplican métodos de recobros con
tecnología de punta (Peñuela, 2017).

Inversión y ganancias por medio de método THAI

Debido a que en la industria petrolera todo se maneja según el valor global, hoy en dia cualquier
pozo que ayer fue rentable hoy está generando pérdidas teniendo en cuenta que su producción fue
constaté.

Modelo y aplicación de la técnica.

La siguiente construcción del modelo de aplicación de la técnica THAI, fue recopilada de la

investigación realizada por los ingenieros Jairo Antonio Sepúlveda y William Antonio Montaña
para la universidad Surcolombiana ubicada en la ciudad de Neiva, Colombia. El estudio fue titulada
Evaluación del Comportamiento de un Yacimiento de Crudo Pesado Mediante la Aplicación de la
Técnica THAI “Toe To Heel Air Injection”, aplicado a pozos en el campo hamaca, Venezuela.

1. Modelo de la técnica

1.2 Construcción del modelo

Para el desarrollo se generó una grilla cartesiana de bloques centrados de tres dimensiones (ver
tabla 1). El pozo inyector vertical está orientado en Z cerca al tope como se ve en la imagen 3.

Tabla 1. Grilla 3D del modelo simulado

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 Imagen 3. Vista transversal Y-Z del modelo simulado

1.3 Modelamiento PVT

El PVT (presión – volumen – temperatura) que se utilizó en el estudio fue tomado de (MAGO,
2006). El crudo que se tomó para ese estudio fue un crudo extra pesado del campo Hamaca ubicado
en el cinturón de crudos pesados del Orinoco en Venezuela (ver tabla 2).
Tabla 2. Definición de componentes usados en la simulación

Para el estudio se tomó como temperatura de yacimiento inicial 150 °F y una presión de 516 psia,
las cuales son condiciones representativas de yacimientos de crudo pesado (ver imagen 4).

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 Imagen 4. Diagrama de fases PVT realizado en el programa PVTi del paquete GeoQuest Schlumberger

1.4 Descripción del yacimiento

Tabla 3. Propiedades
Imagen deldeyacimiento
5. Diagrama fases PVT realizado en el programa PVTi del paquete GeoQuest
Schlumberger

13
 Tabla 4. Parámetros operacionales de la técnica THAI.

1.5 Descripción de la Operación.

En la sección de PVT, se definieron las reacciones químicas que generaran el calor necesario para
reducir la viscosidad del crudo y aumentar su movilidad. Dentro de la composición se debe agregar
el oxígeno que será el reactivo en exceso, además del dióxido de carbono y el agua que serán
respectivamente los productos de la combustión considerada completa. Esto es porque
posteriormente se debe especificar qué componente se desea inyectar, que para este caso es el
oxígeno. Además de las reacciones se deben agregar la energía de activación y la velocidad de la
reacción.

1.6 Comportamiento de la aplicación del pozo horizontal.

En esta parte se usaron pozos con diferentes configuraciones dentro del yacimiento con el fin de
encontrar el arreglo más óptimo que proporcione estabilidad en el frente de combustión: Inyector
vertical u horizontal y productor horizontal. Obteniendo como configuraciones en línea de
transporte directo VIHP como el pozo con el mejor comportamiento para lograr una aplicación más
óptima para el método THAI, según Xiat et al, 2002.

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 Imagen 6. Pozo inyector vertical configurado para pozo productor
horizontal

2. Aplicación del método en la producción del campo

2.1 Producción de campo prueba

Para esta última parte, se diseñó un campo con los valores del caso base de los parámetros del
yacimiento y los valores óptimos de las condiciones de operación; diseñando un arreglo de dos
pares de pozos en la grilla.
Tabla 5. Propiedades del campo de aplicación

Tabla 6. Parámetros operacionales optimizados de la técnica THAI

15
 Tabla 7. Parámetros de evaluación de la técnica THAI en la producción de un campo

3. Resultados de la investigación

3.1 Cantidad de Crudo y gas producido para el campo después de la aplicación del método

Durante la operación de optimizados para el yacimiento base que se obtuvieron son mostrados en
la tabla 8, junto con el incremento de la producción que generó cada sensibilidad optimizada con
respecto a la producción en frío.

Tabla 8. Incremento de la producción acumulada con la optimización de los parámetros operacionales de la

16
Conclusiones

 El mejor comportamiento de la combustión in situ mediante la técnica THAI se presenta

con la selección en línea de transporte directo VIHP: un pozo inyector vertical y un pozo
productor horizontal. Esta selección presenta estabilidad en el frente de combustión
obteniendo un alto factor de recobro debido a la más alta producción de petróleo
ocasionando que el valor del AOR termine bajo el límite económico. Además, la inyección
de aire vía un pozo vertical es un diseño económico y muy práctico para operaciones de
campo.
 Al plantear el desarrollo de un campo con las propiedades del caso base y los parámetros
operacionales óptimos, aplicándole la técnica THAI, usando dos pares de pozos se obtuvo
una producción acumulada d petróleo de 5.064 MMSTB, un factor de recobro de 83.41 %,
y un AOR de 10317.78 SCF/STB; lo que ratifica que este proceso es eficiente para el
desarrollo de campos de crudo pesado.
 Con los resultados obtenidos en este estudio se establece una guía para la selección de
yacimientos de crudo pesado candidatos a la aplicación de THAI y una metodología para
la optimización de las condiciones de operación en un yacimiento definido. (Xia, Greaves,
& Turta, 2002)

17
 Referencias

Da Silva, A. (18 de Mayo de 2009). Método de recuperación mejorada THAI. En U. d. Bath

(Ed.), Presentado en el Simposio Internacional de Operaciones Térmicas y Petróleo
Pesado y Conferencia Internacional de Tecnología Horizontal de Pozos (págs. 1-10).
Calgary: Conversión de fondo de pozo del aceite pesado de Lloydminster usando el
proceso THAI-CAPRI.

Da Silva, A. (15 de Noviembre de 2015). La Comunidad Petrolera. Obtenido de

https://www.lacomunidadpetrolera.com/2009/05/metodo-de-recuperacion-mejorada-toe-
to.html

Guerra, J., & Grosso, J. (2005). Segregated In-Situ Combustion Process (SISC) y Toe to Heel Air
Injection (THAI),. Congreso Colombiano de Petróleo y ga (págs. 1-10). Bogota:
Publicaciones ACIPET. Recuperado el 1 de septiembre de 2018, de
http://oilproduction.net/files/Proyecto%20THAI.pdf
JIP PROPOSAL. (2002). Mexico.

Mago, A. (2006). Adequate Description of Heavy Oil Viscosities and a Method to Asses Optimal.
Texas: Texas A&M University. Recuperado el 1 de septiembre de 2018, de
http://oaktrust.library.tamu.edu/bitstream/handle/1969.1/3951/etd-tamu-2006A-PETE-
Mago.pdf?sequence=1

Moncada Delgado, D. (2016 de Agosto de 2016). Bombeo y Crudos Pesados. Obtenido de

https://bombeoycrudospesasdos.wordpress.com/2016/02/08/2-3nuevas-tecnologias-para-
yacimientos-de-crudo-pesado/

Peñuela, J. (2017). Crudos pesados: la realidad del sector hidrocarburos de. Petrolum, 180-184.
doi:1900-6241
Satinder Chopra, L. (2010). Heavy Oils Reservoir Characterization and production Monitoring.
Texas: Petrobrank Energy.
Schlumberger, oilfied review. (2008). Importancia del crudo pesado. Schlumberger, 15- 16.
Recuperado el 29 de 08 de 2018, de http://

Sepúlveda, J., & Montaña, W. (2009). Evaluación del comportamiento de un yacimiento de crudo
pesado mediante la aplicación de la técnica THAI “Toe To Heel Air Injection”. Ingeniería
Y Región. En J. Sepúlveda, & W. Montaña, Evaluación del comportamiento de un
yacimiento de crudo pesado mediante la aplicación de la técnica THAI “Toe To Heel Air
Injection”. Ingeniería Y Región (Vol. 6, págs. 7-19). Neiva: Publicaciones
Surcolombiana. doi:25054

18
Sepulveda, J., & Montaña, W. (2012). Evaluación del Comportamiento de un Yacimiento de
Crudo. Neiva.

Xia, T., Greaves, M., & Turta, A. (2002). Injection Well – Producer Well Combinations in THAI
“Toe-to- Heel Air Injection”. SPE, 1-15. doi:75137

19