El tema migratorio en la

política exterior mexicana

Alejandro I. Canales
Universidad de Guadalajara

Seminario ‐ Taller sobre el 
Fortalecimiento de las 
Capacidades Nacionales para la 
Gestión de la Migración 
Internacional: 
"Nuevas tendencias, nuevos
Relevancia de la migración internacional en México

Inmigración Emigración Transmigración

Elevado volumen v/s 
Bajo Volumen v/s Alta  incidencia política  Tema Emergente
Incidencia Política fluctuante Plantea retos y desafíos

• S. XIX: Mecanismo  • Ausencia de  • Cobra relevancia a  

para el desarrollo  política en la  partir de los 
nacional (fracasó) materia noventa
• S. XX: Asilo y  • Por décadas,  • Carácter 
refugio político discurso y política  indocumentado: 
• Ícono de la política  subordinadas a  • Focalización en 
exterior Política exterior tema de DDHH
• Importancia  • Revalorización a  • Supeditado a 
política, social y  partir de los  intereses de 
cultural. noventa política exterior
 La política de Inmigración internacional en México

La historia migratoria de México se divide en dos periodos, de 
acuerdo al tipo y volumen de flujos migratorios y a las políticas 
migratorias aplicadas.
 Desde la Independencia hasta la Revolución

Política inmigratoria
La política migratoria mexicana del Siglo XIX fue de fomento de la 
inmigración, mediante concesiones a los colonos que se 
establecieran en el país (cesión de tierras, exención de 
impuestos...).
Motivaciones
 De la revolución al fin de siglo

Política inmigratoria
Frente a la xenofilia y la política de puertas abiertas del Porfiriato, 
el nuevo régimen revolucionario adoptó una postura:

En todo caso la inmigración internacional es poco relevante por la caída 
de la ruta migratoria transatlántica y la explosión demográfica en México.
 Política de Refugio y Asilo

La inmigración cobra notoriedad política porque México se 
convierte en el principal destino de exiliados políticos

• Refugiados españoles de la Guerra Civil en 1939.

• Refugiados europeos al término de la Segunda Guerra Mundial.

•Exiliados de conflictos políticos latinoamericanos hasta los 
ochenta.
Paradójicamente la categoría de refugiado se reguló por primera vez en 
1990. Hasta entonces su ejercicio dependía de la discrecionalidad del 
gobierno en turno. 
 El caso de la frontera sur

La única región del país en la que la inmigración internacional es 
relevante es la frontera sur, con una diversidad de flujos. 

• Desde principios del siglo XX trabajadores estacionales del 
altiplano occidental guatemalteco se dirigen a las plantaciones 
de la región
• Pobladores centroamericanos asentados en la costa 
chiapaneca.
• Trabajadores guatemaltecos transfronterizos.

Tradicionalmente estos flujos eran en buena medida 
indocumentados, aunque tolerados por las autoridades. 
 Los refugiados guatemaltecos
A principios de los ochenta del siglo pasado, a estos flujos 
tradicionales se sumaron los desplazados por la Guerra Civil en 
Guatemala. En este caso las autoridades mexicanas actuaron con 
mayor decisión debido a:

El resultado fue la creación de la Comisión Mexicana de Ayuda a 
Refugiados (COMAR), que atendió a unos 45,000 refugiados bajo la 
supervisión del ACNUR.
 Los migrantes transfronterizos

Corresponden a trabajadores commuters, para quienes la 
migración constituye un fenómeno tan cotidiano como lo es el 
desplazamiento que cualquier otro trabajador hace para dirigirse a 
su lugar de trabajo. 
Este tipo de desplazamiento no parece tener vinculación con el 
flujo migratorio hacia los Estados Unidos de América. 

A lo anterior, cabe agregar que en años recientes los migrantes 
transfronterizos tienen ya acceso a varias formas migratorias y 
visados temporales, que les permiten regularizar su estancia en 
México
 La política mexicana frente a la emigración
a los Estados Unidos
En el caso de la emigración, la política del estado mexicano ha 
fluctuado en función del tipo de relación que mantuviera con 
Estados Unidos en cada momento.

El gobierno mexicano trata de desalentar la 
Etapas de  emigración o de soslayar su importancia. 
colaboración Abandona intentos de una gestión de la 
migración

El gobierno enfatiza las bondades de la 
Etapas de  emigración, búsqueda de acuerdos con los 
distanciamiento Estados Unidos para una gestión conjunta 
del fenómeno
 La emigración mexicana a Estados Unidos

Hasta 1940
Es un periodo marcado por la huida de miles de mexicanos a causa
de la Revolución y las deportaciones durante la Gran Depresión.
El gobierno mexicano aplicó políticas disuasivas, con poco éxito.

Periodo bracero (1942‐1968)
Las circunstancias de la Segunda Guerra Mundial situaban al 
gobierno mexicano en mejor posición para negociar con las 
autoridades norteamericanas.
En 1942 se suscribe el Programa Bracero por el cual México 
suministra trabajadores agrícolas a Estados Unidos, en tanto que 
este país les garantizaba unos mínimos en las condiciones laborales.
 La política de la no política
En 1968 las autoridades norteamericanas cancelan 
unilateralmente el Programa Bracero.
El gobierno mexicano adopta a partir de entonces la llamada:
POLÍTICA DE NO TENER POLÍTICA (García y Griego, 1988).

Las autoridades de México no se comprometían con 
ninguna medida migratoria que adoptara el gobierno 
1 norteamericano y pudiera generar rechazo entre los 
migrantes

Al mismo tiempo era una forma de minimizar 
2 formalmente el fenómeno aunque por otro lado se lo 
alentaba de forma subrepticia.
 La política de la no política
La “política de no tener política” tuvo sin embargo un costo político.
Perjudicó la imagen del gobierno mexicano frente a 
1 comunidad mexicana en Estados Unidos cada vez mejor 
organizada
Riesgo de que los migrantes optaran por asimilarse en Estados 
2 Unidos debilitando sus vínculos con el país de origen.

En este marco, a inicios de los noventa se genera un cambio 
fundamental, en un primer intento de adoptar un rol más activo 
y propositivo en temas migratorios.

Revalorización del rol de la migración y de los migrantes:
1.A nivel social, comunitario y familiar (redes sociales y familiares)
2.Importancia económica de las remesas
 La política migratoria en los noventas
Contexto social de la revalorización de la emigración

Cambio en patrón migratorio: de circularidad al 
1 asentamiento masivo

2 Procesos de integración económica (NAFTA)

Organización política y social de la diáspora en Estados 
3 Unidos

4 Auge y consolidación de transnacionalismo en la migración
 La política migratoria en los noventas
En este contexto, revalorización de rol de los migrantes por parte del 
gobierno mexicano, en lo que se llamó como
POLÍTICA INTERNA DE REPARACIÓN DE DAÑOS (Durand, 2005)
Esta política está compuesta de diversas medidas:

Creación del Grupo Beta de seguridad fronteriza para la 
1 protección de los derechos de los migrantes.

Instauración del Programa Paisano de acogida a migrantes 
2 cuando retornan al país.

3 El Programa Tres por Uno.

Reformas constitucionales sobre doble nacionalidad y voto 
4 de los mexicanos en el exterior.
 La política migratoria en los noventas
Esta política está orientada principalmente a la protección de a los migrantes 
de actos de corrupción, abuso y extorsión por parte de funcionarios 
mexicanos y para concederles nuevos derechos (doble nacionalidad, etc.)

Limitaciones de esta política

Revalorización del migrante en relación a su papel en y para 
1 México, no en relación a su situación en Estados Unidos

Ausencia de una política activa y propositiva, de negociación 
2 directa con el Gobierno de Estados Unidos

En este marco, tibieza del Gobierno Mexicano frente al endurecimiento de 
la política migratoria en los Estados Unidos (Operation Gatekeeper, 
Proposición 187, entre otras)
 De la reparación de daños a la enchilada completa
La posición diplomática de bajo perfil en el tema migratorio cambió
radicalmente en el 2000 con la alternancia política en México

El nuevo gobierno toma la iniciativa en la materia, y coloca directamente 
el tema migratorio en la agenda bilateral con Estados Unidos

Paso de una política pasiva a una propositiva se sustenta en dos factores:

La legitimidad democrática del nuevo gobierno ante las 
1 autoridades norteamericanas.
Cambio en los fundamentos de la política exterior: abandono 
2 de principios de soberanía nacional en favor de un enfoque 
multinacional, en marco de integración regional
 De la enchilada completa al 11/09

Lo relevante: por primera vez el gobierno mexicano toma la iniciativa en 
política migratoria frente a los Estados Unidos

No obstante se trató de una iniciativa de vida efímera:

A partir de los atentados del 11 de septiembre, el gobierno 
norteamericano subordina el tema migratorio a su nueva política de 
seguridad nacional

Con ello, se trunca la posibilidad que la migración adquiriera importancia 
en el marco de la integración norteamericana. 
 De la enchilada completa al 11/09

Gobierno mexicano, se vuelve incapaz para mantener el tema migratorio 
en agenda bilateral, y redefine su política en la materia:

1.De la enchilada completa a una política centrada en el “activismo 
gubernamental” o de “cortejo a la migración”(Portes, 2003)

2.El espacio de acción se regresa a lo que pueda hacerse en materia de 
vinculación de los migrantes con su país de origen y sus comunidades.

3.En este contexto, el discurso empieza a centrarse en el tema de los 
Derechos Humanos de los migrantes.

En términos oficiales esta política estaría marcada por un enfoque más 
integral en el que se reconoce a México como “país de origen, destino y 
tránsito de importantes flujos migratorios”
 La política mexicana frente al escenario actual

Sin embargo, esta nueva política presenta insuficiencias y debilidades, 
que no permiten posicionar al gobierno mexicano frente al nuevo 
escenario en materia de migración y derechos humanos, tanto en México 
como en Estados Unidos

Discurso de los DDHH se centra básicamente en aquellas 
1 materias en que no es necesaria la negociación con los 
Estados Unidos: voto de mexicanos en el exterior, doble 
nacionalidad, repatriaciones, entre otros

Informes de la Comisión Nacional de Derechos Humanos 
describen una situación alarmante en materia de derechos 
2 humanos y, en las que se involucran directamente diversas 
instituciones del estado mexicano, en graves violaciones a los 
derechos humanos.
 La política mexicana frente al escenario actual
Dos eventos recientes, ilustran esta debilidad de la política migratoria en 
México frente a los nuevos escenarios migratorios

Ley Arizona ilustra pasividad y tibieza de respuesta mexicana:
•Ausencia de una política activa y propositiva al respecto
1 •Imposibilidad de plantear el tema migratorio en la agenda 
bilateral

Secuestro y matanza de 72 indocumentados
•Gobierno mexicano no tiene una política clara y precisa para 
2 enfrentar el tema de la transmigración
•Este evento es parte de la crisis del Estado mexicano
•Problema del tráfico de personas: responsabilidad del Estado en 
la gestión del proceso migratorio