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L A S D R O G S
R I A D E
HISTO
T RANSICIÓN
A TRAVÉS D
EL TIEM P O Y D E LAS CULTU
RAS HUMANAS
 Peyote Vino Hongos

1. PRIMERAS CULTURAS
El uso de drogas ha sido parte integrante de todas las culturas humanas en su historia. Las culturas de cazadores recolec-
tores (sin duda las más antiguas del planeta) tenían en común una enorme pluralidad de dioses y se sabe que en una alta
proporción aprendían y reafirmaban su identidad cultural a través del uso de drogas psicoactivas. En este contexto, lo
percibido en estados de conciencia alterada fue el corazón de innumerables cultos a título de conocimiento revelado. Por
ejemplo, las primeras hostias o formas sagradas utilizadas, fueron preparadas con sustancias psicoactivas tales como el
peyote, el vino o ciertos hongos2 .
 Peyote Ayahuasca íboga kawa

2. FESTIVIDADES Y SANACIÓN
Pero no sólo su uso era ritual o religioso, sino también asociado a festividades y a la sanación de enfermedades. En este
último caso la enfermedad, castigo e impureza eran considerada la misma cosa: un peligro que intenta conjurarse
mediante sacrificios. Algunas culturas obsequiaban víctimas a alguna deidad para lograr su favor, mientras otros, con-
sumían grupalmente algo considerado divino.

Esta última - el ágape o banquete sacramental- indudablemente se relaciona con las drogas. Así sucede hoy con el peyote
en México, con la ayahuasca en el Amazonas, con la iboga en África occidental o con la kawa en Oceanía. Numerosos indi-
cios encontrados sugieren que otras plantas fueron usadas de forma más o menos análoga en el pasado.
 Carne Sangre

3. INICIACIONES Y OTROS RITOS

Desde tiempos inmemoriales, ingerir alguna sustancia considerada como “carne o sangre” de cierto dios era considerado
un rasgo de la religión natural o primitiva, frecuente también en ceremonias de iniciación a la madurez y otros ritos.

Desde esa época a la fecha, se han producido innumerables cambios en el perfil de las drogas, su composición y su uso,
pero básicamente se sigue aplicando la definición que hace siglos manejaba Hipócrates y Galeno: “Sustancia que en vez
de ser vencida por el cuerpo y asimilada como simple nutrición, es capaz de vencerle, provocando en pequeñas dosis
grandes cambios orgánicos, anímicos o de ambos tipos”.

En ese contexto y considerando que el consumo ha acompañado la existencia del ser humano casi desde sus orígenes, el
desarrollo del tema fuera del ámbito de la religiosidad o celebración es un fenómeno reciente, relacionado con el devenir
de la sociedad moderna3.
 Alcaloides

4. COMIENZOS DE LA ERA INDUSTRIAL

Sus principios activos -casi siempre compuestos alcalinos o alcaloides, formados básicamente por carbono, hidrógeno
y nitrógeno- se comprendieron como elementos nucleares de la sustancia orgánica. Desde luego, no fueron menos exci-
tantes, pero estaban libres del énfasis mítico. Este pensamiento básicamente se desarrolla en el siglo XIX, a comienzos de
la civilización industrial: un período de cambio, tensión y feroz competitividad en nombre del progreso, trayendo consi-
go insomnio, neurosis y abatimiento.También comienza una crisis de fe, religiosidad y autoridad dentro de la familia
tradicional, que propicia nostalgia en algunos y desarraigo en otros.

Mientras se suceden revoluciones y restauraciones políticas, prosigue, incontenible, la transformación tecnológica del
mundo. Es entonces, cuando los ojos se vuelven con gran entusiasmo hacia las drogas con influencia sobre el ánimo.
 GROCERIES

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Hachís Peyote

5. HACIA EL SIGLO XIX

Hacia 1900 todas las drogas conocidas se encuentran disponibles en farmacias y droguerías para su venta libre. En
Europa y Norteamérica las drogas más buscadas habían sido estimulantes y apaciguadoras. Las alucinógenas apenas
habían provocado entusiasmo desde el “Club des Haschischiens”, fundado por el poeta Baudelaire y sus amigos.
Más tarde, surge un vivo interés por el peyote y otras sustancias de este tipo como vehículo de conocimiento.
6. ACERCA DE LOS ‘60
El uso explícito de ciertas drogas sucede por primera vez en la historia cuando se asocia a un discurso político orientado a
influir filosóficamente sobre su tiempo.
La masificación del consumo de drogas en nuestra sociedad se inició a partir de los movimientos sociales de la década
del 60. El “hipismo” surge como protesta a la estructura social imperante; simbolizada, principalmente, en el rechazo a
la guerra de Vietnam.
BORN TO BE WILD

Marihuana LSD

7. HACIA EL SIGLO XX
Los dos casos masivos más relevantes han sido las epidemias de opio en China, en el tránsito de los siglos XIX y XX, y el
consumo masivo de marihuana por parte de soldados norteamericanos en la guerra de Vietnam. De este último modo, y
asociado a un fuerte sentido de protesta y transgresión social, se hizo popular en el segmento joven el uso de la
marihuana y drogas psicodélicas como el ácido lisérgico (LSD). Este fenómeno comienza a reproducirse en Chile a media-
dos de la década del 60 en las zonas altas de Santiago, desde donde se extiende a otros sectores.
 Marihuana Anfetaminas Cocaína Benzodiazepinas Solventes
volátiles

8. ACERCA DE LOS ‘90

No obstante, el decaimiento de estos movimientos sociales, el consumo de drogas como la marihuana se ha mantenido
con diversas modalidades y distintos sentidos. A esto se ha sumado el consumo de otras sustancias como anfetaminas,
cocaína y benzodiazepinas; además del uso de solventes volátiles (tolueno, parafina, etc.) principalmente en la población
infantil marginal de zonas urbanas, constituyéndose en un tema de salud y seguridad pública para el Estado, desde la
década de los 90.
 NOTAS
1. Escohotado, Antonio. Historia Elemental de las Drogas. Editorial ANAGRAMA. España, 2003.

2. Las primeras drogas aparecen en el reino vegetal como resultado de la co-evolución entre el reino botánico
y el animal, en donde ciertas plantas debieron desarrollar defensas químicas ante la voracidad de ciertos
animales, siendo probable pensar que algunos humanos mutasen al probar aquellas denominadas psicoac-
tivas.

3. Las drogas dejaron de ser vegetales más o menos mágicas, ligadas a ritos y sacramentos gracias a los
descubrimientos de la química, la farmacia y la medicina.