DEFINICIÓN DE TÉRMINOS

A continuación se presenta la definición de algunos términos utilizados con

frecuencia en instrumentación de procesos y en el análisis de los sistemas de
control digital
Planta y Proceso: En términos generales, una planta es cualquier objeto físico que
se va a controlar. Como ejemplos de planta se pueden citar: un intercambiador de
calor, un reactor químico, una caldera, una torre de destilación. Un proceso se
puede entender como una operación progresiva en la cual se presenta una serie de
cambios que se suceden uno a otro de manera relativamente fija y que conducen a
un resultado determinado. Los procesos pueden ser químicos, biológicos,
económicos etc.
Elemento sensor primario: Es el elemento que está en contacto con la variable
que se mide y utiliza o absorbe energía de ella para dar al sistema de medición una
indicación que depende de la cantidad medida. La salida de este elemento es una
variable física que puede ser un desplazamiento, una corriente, un voltaje etc.
Transmisor: Es un dispositivo que capta la variable del proceso a través del
elemento sensor primario y la transmite en forma de señal estándar. Esta señal
puede ser neumática (3 a 15 PSI) o electrónica (4 a 20 mA). También se utilizan
señales electrónicas de 1 a 5 mA, de 10 a 50 mA, de 0 a 20 mA y de 0 a 5 Voltios.
Algunos transmisores inteligentes utilizan señales digitales que pueden procesarse
directamente en el computador.
Transductor: Es un instrumento que convierte una señal de entrada en una señal
de salida cuya naturaleza puede ser o no ser diferente de la correspondiente a la
señal de entrada. Son transductores: un elemento sensor primario, un transmisor,
un convertidor de PP/I (Presión de proceso a corriente), un convertidor de PP/P
(Presión de proceso a señal neumática) etc.
Convertidor: Es un dispositivo que recibe una señal de entrada neumática (3-15
PSI) o electrónica (4-20 mA), procedente de un instrumento y, después de
modificarla, genera una señal de salida estándar. Ejemplo: un convertidor P/I
 5

(Señal de entrada neumática a señal de salida electrónica), un convertidor I/P (Señal

de entrada electrónica a señal de salida neumática).

Controlador: Es el dispositivo que compara el valor de la variable controlada

(presión, temperatura, nivel, velocidad, Ph) con el valor deseado (Set-Point o
referencia) y utiliza la diferencia entre ellos (error) para ejercer, automáticamente, la
acción correctiva con el fin de reducir el error a cero o a un valor mínimo aceptable.
El controlador produce la acción correctora para enviarla al elemento final de control.

Elemento final de control: Recibe la señal del controlador y modifica el caudal del
agente o fluido de control. En sistemas de control neumático, el elemento final de
control es una válvula neumática que efectúa su carrera completa cuando la presión
cambia de 3 a 15 PSI. En sistemas de control electrónico o sistemas de control
digital la válvula es accionada a través de un convertidor de señal electrónica o
digital a presión que convierte la señal electrónica de 4 a 20 mA o la señal digital,
en una señal neumática de 3 a 15 PSI.

En ciertas aplicaciones, el elemento final de control está constituido por elementos

de estado sólido los cuales reciben, previamente acondicionada, la señal
proveniente del controlador.