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FOTOSÍNTESIS
Todos los seres vivos incorporan continuamente sustancias químicas del medio para desarrollar sus diferentes procesos
vitales. En el caso de organismos autótrofos, como las plantas, las algas y algunas bacterias (cianobacterias), el proceso
fundamental de su nutrición es la fotosíntesis.
Este proceso consiste en una serie de reacciones químicas en las que se utilizan sustancias inorgánicas presentes en el
ambiente: agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2). Para la ocurrencia de estas reacciones se necesita energía lumínica,
la cual es transformada en energía química por los organismos fotosintéticos.
En la fotosíntesis se producen dos sustancias imprescindibles para los seres vivos del ecosistema. Una de las sustancias
producidas en la fotosíntesis es el oxígeno (O2), que se libera a la atmósfera. Este gas está íntimamente relacionado con
el proceso de respiración celular que realizan todos los seres vivos aeróbicos. La otra sustancia fundamental producida
en la fotosíntesis es la glucosa (C6H12O6), una molécula de alto valor energético a partir de la cual se originan otras
biomoléculas indispensables para los organismos, como proteínas, lípidos y otros glúcidos (como el almidón). Estas
biomoléculas, derivadas de la fotosíntesis, son la base de la nutrición de los heterótrofos.
Al interior de los cloroplastos, los pigmentos fotosintéticos se organizan formando fotosistemas, que son unidades que
captan energía lumínica y se encuentran en la membrana de los tilacoides. En cada fotosistema, la antena, que es un
conjunto de pigmentos, absorbe gran parte de la energía lumínica, la modifica y la conduce hacia el centro de reacción,
que es donde se encuentra una molécula de clorofila que desencadena el proceso fotosintético.
1.- Las reacciones de la fase dependiente de luz se inician cuando los fotones de energía lumínica (luz) estimulan el
fotosistema II, ubicado dentro de la membrana tilacoidal del cloroplasto. Los fotones impactan los pigmentos presentes
en la antena (que forma parte del fotosistema), y luego son conducidos hacia el centro de reacción compuesto por una
molécula de clorofila. Lo anterior provoca la liberación de un electrón, que es transferido a otra molécula (transportador
de electrones), la que a su vez lo transfiere a otra, generándose una cadena de transporte de electrones.
2.- Simultáneamente, debido a la estimulación de la clorofila del centro de reacción, ocurre la fotólisis del agua, proceso
en el que dos moléculas de agua son degradadas dando origen a una molécula de oxígeno, que posteriormente puede ser
liberada al ambiente, y a cuatro iones hidrógeno (H+). Es importante destacar que el oxígeno que se produce en la
fotosíntesis proviene de las moléculas de agua.
3.- La cadena de transporte de electrones se acopla al fotosistema I. Cuando la molécula de clorofila del fotosistema I es
estimulada por otro fotón, se genera una nueva cadena de transporte de electrones, que finalmente produce una
sustancia llamada NADPH.
4.- Cuando los iones hidrógeno (H+) atraviesan la enzima ATP sintetasa, su energía se usa para transformar ADP en ATP.
El ATP, junto con el NADPH, posteriormente serán usados para sintetizar glucosa.
Resumen etapa dependiente de luz
En esta etapa, en la que la energía lumínica no es necesaria, las moléculas de ATP y NADPH, que se sintetizaron en la
fase primaria, son utilizadas en las diferentes reacciones químicas que conducen a la formación de glucosa, proceso que
ocurre en el estroma. En el ciclo de Calvin, a partir de una serie de reacciones químicas sucesivas, se sintetizan
moléculas de glucosa a partir de CO2.
En las reacciones químicas que conforman el ciclo de Calvin participan diversas enzimas. La más importante de ellas se
denomina ribulosa bifosfato (rubisco, en forma abreviada), y es la enzima que interviene en la reacción en que se capta
CO2. Esta enzima es la proteína más abundante de los vegetales.
Resumen y balance en la fotosíntesis
En la fotosíntesis ocurren transformaciones de materia y energía. Desde el punto de vista de la materia, hay una
transformación de sustancias simples e inorgánicas, como el dióxido de carbono y el agua, en sustancias orgánicas y de
mayor complejidad como la glucosa. Asimismo, la fotólisis del agua permite que se libere oxígeno al ambiente.
Una vez que la planta sintetiza glucosa, esta puede utilizarse de variadas formas. Por ejemplo, la unión de numerosas
moléculas de glucosa forma polímeros como el almidón y la celulosa. El almidón es una molécula de alto valor
energético, que se almacena en tejidos de reserva; y la celulosa es un constituyente de las paredes celulares y de
diversos tejidos que brindan sostén a la planta.
La ecuación química que resume el proceso de fotosíntesis, que es endergónico (utiliza energía), es:
Factores que influyen en la fotosíntesis
A. Intensidad lumínica
La energía lumínica es fundamental para la ocurrencia de la fase primaria de la fotosíntesis. En general, la tasa
fotosintética aumenta progresivamente a medida que aumenta la intensidad lumínica, hasta un valor máximo, que suele
estar alrededor de los 600 watts, y que varía entre las especies. Una vez alcanzado este valor máximo, la tasa
fotosintética se mantiene relativamente constante, aunque la intensidad lumínica se incremente.
B. Temperatura
Experimentos realizados con diferentes plantas han demostrado que estas aumentan su tasa fotosintética a medida que
se incrementa la temperatura. Sin embargo, existe una temperatura límite sobre la cual la tasa fotosintética empieza a
decrecer progresivamente. Es importante señalar que el aumento de la tasa fotosintética no siempre implica mayor
acumulación de biomasa por la planta, ya que al aumentar la temperatura también se incrementa el proceso de
respiración celular, en el que las plantas utilizan las moléculas de glucosa producidas durante la fotosíntesis.
Las diferentes especies vegetales poseen rangos de temperatura óptima para los cuales la tasa fotosintética es más
eficiente. Dentro de estos rangos, la actividad enzimática tiende a aumentar, lo que se traduce en una mayor producción
de glucosa. Por ejemplo, en plantas de origen tropical, como el maíz, el rango de temperatura en el que la tasa
fotosintética es mayor oscila entre los 25 °C y los 34 °C, mientras que en plantas de origen más templado, como el trigo,
el rango óptimo oscila entre los 10 °C y los 24 °C.
Para que el proceso de fotosíntesis se realice de forma exitosa, la planta debe absorber continuamente agua a través de
sus raíces. Esto determina que los estomas de las hojas y tallos se mantengan abiertos, posibilitando el ingreso de una
mayor cantidad de CO2 a los tejidos fotosintéticos. Por el contrario, cuando las plantas se ven enfrentadas a situaciones
de estrés, por falta de agua, cierran sus estomas, lo que significa la disminución de su tasa fotosintética. Si esta situación
continúa, las células vegetales pierden agua desde sus vacuolas. Por otra parte, la tasa fotosintética tiende a aumentar a
medida que se incrementa la concentración de dióxido de carbono. Sin embargo, este aumento tiene un límite; incluso
altas concentraciones de CO2 pueden inhibir la fotosíntesis.
(Extraído y adaptado de: Libro Biología 1° medio Editorial SM 2011; Libro Biología 1° medio, editorial Santillana 2010; Libro Biología 1° medio Bicentenario, editorial Santillana 2009)
Actividades
I.- Responde si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas. Justifica las falsas.
b. _______ Los estomas son los lugares de las hojas en los que ocurre la fotosíntesis
c. _______ Un fotosistema está compuesto por el centro de reacción y por los pigmentos antena.
i. _______ La transpiración consiste en la pérdida de agua por la planta, a través de sus estomas.
II.- Analiza la información de la tabla. Luego, responde las preguntas planteadas.
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2. ¿Qué ocurre con la tasa fotosintética después de los 30 ºC?, ¿cómo explicarías este hecho?
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III.- Alternativas
1.- Una ramita de elodea se coloca en el interior de un embudo, como muestra la fotografía. Después de seis horas de
estar bajo la luz solar, se observan burbujas en el tubo de ensayo. ¿A qué sustancia corresponden estas burbujas,
principalmente?
a) Oxígeno.
b) Nitrógeno.
c) Hidrógeno.
d) Dióxido de carbono.
e) Monóxido de carbono.
a)) Lípidos.
b) Glúcidos.
c) Proteínas.
d) Sales minerales.
e) Ácidos nucleicos.
3.- En la fotosíntesis hay diversos factores que influyen sobre el proceso. Al respecto, el siguiente gráfico representa la
relación entre la tasa fotosintética, la intensidad luminosa y la temperatura. Con respecto al gráfico, la tasa fotosintética
representa una variable
A) independiente.
B) intrapolada.
C) dependiente.
D) no controlada.
E) extrapolada.