Tema, ideas principales, resumen

Competencia lectora |

Cuando hablamos de enseñar habilidades de comprensión lectora, nos solemos referir

especialmente a destrezas como identificar el tema de un texto, reconocer las ideas principales
o saber resumir el texto.

Todas estas habilidades tienen que ver con el componente de la competencia lectora que el
marco teórico de PISA denomina “desarrollar una competencia global”, es decir, saber
“sintetizar un texto, o parte del él, en ideas generales o macroproposiciones”.

Pero, ¿tenemos clara los profesores la diferencia entre tema, ideas principales y resumen de
un texto?

El confuso mundo de la idea principal

Isabel Solé, en el capítulo 7 de su libro Estrategias de lectura [1], se refiere a un artículo con el
elocuente título de “El confuso mundo de la idea principal” [2] en el que se muestran los
resultados de una investigación sobre qué entienden por “ideas principales” diferentes
lectores. El resultado es que las personas consultadas dan hasta nueve interpretaciones al
concepto de “idea principal”: se identifica con “tema”, “palabra clave”, “frase temática”,
“tesis”, “interpretación”, etc.

Frente a esta confusión, Isabel Solé se une a otras voces que recomiendan que “se parta de
una definición clara –el profesor, los editores, especialistas, los investigadores, los alumnos–
de lo que constituye la idea principal como condición necesaria para enseñar a los alumnos
qué es y cómo llegar a ella”.

Tema e ideas principales

Isabel Solé, siguiendo a M. W. Aulls [3] distingue entre tema e idea principal de este modo:

El tema:

Se accede a él respondiendo a la pregunta: “¿De qué trata este texto?”

Puede expresarse mediante un sintagma nominal (“Las rocas en la tierra”, “Las causas de la
deforestación”, “La estratagema de una zorra para escapar con vida”, etc.)
Las ideas principales

Desarrollan el tema.

Son la respuesta a la pregunta: ¿Cuál es la idea más importante que el autor quiere exponer en
relación con el tema?

Se suelen expresar mediante oraciones sencillas u oraciones coordinadas (“Las rocas son los
constituyentes de la corteza terrestre y se clasifican en tres grupos según origen: magmáticas,
sedimentarias y metamórficas” podrían ser una de las de las principales de un texto que tenga
como tema “Las rocas en la tierra”.)

Las ideas principales y la estructura de los textos

En el capítulo de Estrategias de lectura que estoy comentando, las ideas principales se ponen
en relación con los tipos de texto o esquemas textuales. Solé afirma que los indicadores ,
marcas y palabras clave que son propios de los diferentes tipos de texto pueden ayudar en la
tarea de saber encontrar sus ideas principales, “pues proporcionan índices para formular
preguntas pertinentes que conduzcan al núcleo de los textos”. Por marcas, indicadores y
palabras clave se está refiriendo a marcadores discursivos. o expresiones como “a causa de”,
“la razón por la cual”, “a raíz de”, “por el hecho de que”, “se explica por”, “hace que”, etc.

Esta relación entre las ideas principales y los esquemas textuales convencionales o tipos de
texto me parece de la mayor importancia: enseñar a extraer las ideas principales es una
operación inseparable de saber identificar las estructuras textuales características de cada tipo
de texto. Así, en la narración, habrá que relacionar las ideas principales con las cinco partes en
que se articula el esquema narrativo (situación inicial, conflicto, complicación, desenlace y
situación final); en los textos expositivos, dependerá del tipo de texto: fases de la descripción
de un proceso, causas que explican un fenómeno;en la argumentación, razones mediante las
que se demuestra un hecho o argumentos usados para defender una opinión; etc.

Las ideas principales, en definitiva, no se encuentran distribuidas en los textos sin ninguna
relación entre ellas, sino formando esquemas textuales convencionales, patrones organizativos
de los textos.

Esta idea está presente en el capítulo 6 de mi libro La competencia lectora según Pisa, titulado
“Procesar la información requiere integrar ideas e interpretar sus relaciones” [4]

El resumen

Si decir cuál es el tema de un texto es hacer referencia a su significado global en su nivel más
general, el resumen del texto integra las ideas principales que hemos extraído siguiendo el
esquema convencional correspondiente.
Así, un resumen es una clase de texto que reproduce brevemente el contenido de otro
manteniendo su estructura básica y presentando los enunciados de forma cohesionada.

Ejemplo

El texto usado en el trabajo “El confuso mundo de la idea principal”, al que me he referido más
arriba es este:

Se dice que algunos caballos se vuelven locos cuando comen tragacanto. Casi cegados,
comienzan a tambalearse y a rumiar latas, huesos, cualquier cosa, incluso alambre de púas. Se
les entumecen las articulaciones, el pelo se vuelve áspero. Pronto, la muerte pone fin a su
misterio

Cuál es su tema? ¿Qué ideas principales lo desarrollan? ¿Cómo se puede resumir este texto, ya
muy breve?

Esta imagen da las respuestas:

las ideas principalesPero imaginemos que este texto es el párrafo de un texto más amplio: el
enunciado que aquí damos como resumen bien podría considerarse la idea principal de ese
texto más extenso.

Referencias bibliográficas

[1] Solé, Isabel (1992): Estrategias de lectura. Barcelona, Graó.

[2] Cunningham, James W. y Moore, Davis W. (1990): “El confuso mundo de la idea principal”,
en Baumann, J.FR. (ed.): La comprensión lectora (cómo trabajar la idea principal en el aula.
Madrid, Aprendizaje/Visor.

[3] Aulls, Mark W. (1990): “Enseñanza activa de comprensión de las ideas principales”, en
Baumann, J.FR. (ed.): La comprensión lectora (cómo trabajar la idea principal en el aula.
Madrid, Aprendizaje/Visor.

[4] Zayas, Felipe (2012): La competencia lectora según PISA. Barcelona: Graó.