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Por:
Por: Ricard
Ricard Bru
Bru Turull,
Turull, licenciado
licenciado en
en Historia
Historia del
del Arte
Arte
La civilización del valle del Indus fue una de la prime- Lahore a Multan, y dada a conocer internacionalmente
ras grandes sociedades urbanas de la humanidad. por John Marshall en los años 20, también fue una de
Descubierta en la segunda mitad del siglo XIX a raíz de las pioneras en desarrollar una compleja tecnología
las obras de construcción de una línea de ferrocarril de hidráulica.
J
unto con las otras grandes civi- rales y mercantiles.
lizaciones de la antigüedad, co- La cultura Harappa, denomina- Uno de los secretos de la fuerza
mo en el caso de Egipto, Meso- da así debido a que los primeros ha- que tuvo este grupo civilizador vino
potamia o China, esta cultura se de- llazgos destacados se produjeron determinado en parte por el poten-
sarrolló en las laderas de un río, en en la ciudad homónima de Harap- cial agrícola de la tierra de aluvión
este caso el Indus, y sus afluentes pa, floreció aproximadamente en- del valle del Indus y, especialmen-
Sind y Punjab, aprovechando la ri- tre el 2600 y el 1900 a.C. como cul- te, gracias al cultivo de cereales.
queza agrícola que producía la tierra minación de una sociedad agrícola, Así mismo, el trasvase de pobla-
de aluvión. A pesar de las diferen- iniciada hacia el séptimo milenio ción desde los sistemas montañosos
cias y las particularidades propias de a.C. en las vastas regiones del ac- del Punjab a los nacientes núcleos
cada caso, tanto en el continente Eu- tual Afganistán y Baluchistán urbanos posibilitó la comunicación
roasiático como en África las prime- (Mehrgarh). Como se ha podido entre pueblos y el comercio con re-
ras civilizaciones históricas tienen comprobar en Harappa, las peque- giones del Asia Central y Mesopo-
ciertos elementos comunes como es ñas poblaciones que habían nacido tamia. El crecimiento demográfico,
el hecho de ser comunidades agríco- de esa larga tradición se densifica- los grandes graneros de almacena-
las, con sus correspondientes estruc- ron y, con el tiempo, algunas de miento, las mejoras de las técnicas
turas sociales y políticas desarrolla- ellas dieron lugar a las grandes ciu- de cultivo y la administración de los
das, o que permitieron construir y dades a la orilla de los ríos Indus, recursos hídricos disponibles fue-
mantener unos sistemas de irriga- Saraswati y Ghaggar-Hakra, entre ron elementos clave del desarrollo
ción para distribuir el agua y, a la otros. Así fue como hace unos de esta sociedad.
vez, establecer las medidas necesa- 4.600 años nació en las tierras del El excedente de producción agrí-
rias para controlar las crecidas de los actual Pakistán y al oeste de la In- cola favoreció el contacto comer-
ríos y las inundaciones. Así, las ciu- dia una civilización organizada cial con otras regiones más o menos
dades y villas del valle del Indus se mediante centros urbanos, ciuda- distanciadas, a través de los ríos y
establecieron en lugares estratégi- des y pequeñas villas, situados en rutas terrestres hacia el interior,
cos a lo largo del curso de los princi- las laderas de los ríos o cerca de la hasta las regiones del Amu Darya e
pales ríos, o en todo caso en la costa, costa, comunicados entre sí y cons- Irán y, a través del mar, hacia las
permitiendo unos fluidos contactos tituyendo un territorio cultural, po- costas de Omán y el golfo Pérsico,
entre regiones que favorecieron los lítica y socialmente unitario de especialmente entre el 2200 y 2100
movimientos e intercambios cultu- unos 680.000 km2. a.C. No obstante, los primeros con-
Sistemas de alcantarillado
y saneamiento
Mohenjo-daro, excavada por sir
John Marshall, es un buen ejemplo
para ver hasta que punto el agua ju-
gó un papel clave en esa sociedad.
Bajo la estructura urbana amuralla-
da de Mohenjo-daro, al igual que
las otras ciudades, se encontró un
complejo y perfeccionado sistema
de alcantarillado. Las conduccio-
nes de las distintas calles se abrían a
Desde su creación, las ciudades y villas del valle del Indus se establecieron en lugares estratégicos de los
principales ríos, favoreciendo los movimientos e intercambios culturales y mercantiles.
las grandes cloacas de las vías prin-
cipales, cubiertas con una vuelta de
ladrillos y a veces con losas de pie-
muló un sistema de medidas de diá- henjo-daro. En ambos casos apare- dra, que a su vez llevaban el agua
metros unitario. También el hecho ce una misma estructura urbana or- hasta el río más cercano, en este ca-
de que todas las construcciones se togonal, al igual que en ciudades so el Indus. A intervalos regulares
hicieran inalterablemente durante mesopotámicas como Ur, basada en había trampillas para poder llevar a
siglos con ladrillos de medidas re- la dirección de los puntos cardina- cabo las inspecciones y la limpieza.
guladas y cocidos en hornos, ade- les siguiendo seguramente algunas Todas estas infraestructuras sólo
más de evidenciar un clima que ase- creencias religiosas vinculadas al podían funcionar si una autoridad
guraba la existencia de una gran conocimiento astronómico. Estas municipal cuidaba de su manteni-
cantidad de madera para la cocción, ciudades, situadas en la ladera de miento, por lo que también se ha su-
demuestra la gran unidad política un río, tenían una ciudadela o acró- puesto la existencia de una oligar-
que se mantuvo durante tantos si- polis más elevada y fortificada con quía como jefe de gobierno o, por lo
glos. Una unidad establecida tal vez potentes muros que resguardaban menos, la implicación de alguna
por gobiernos supuestamente sa- en su interior los grandes edificios efectiva autoridad municipal. Así
cerdotales, que podrían estar repre- de uso público, real o religioso que mismo, los depósitos rectangulares
sentada por esculturas como la del dominaban la ciudad residencial. de ladrillo situados en las calles se-
sacerdote-rey del Museo Nacional
de Karachi, y que a lo mejor estu-
vieron organizados alrededor de
ciudades-estado independientes
controladas por unas pequeñas eli-
tes aliadas que mantuvieron un solo
ente cultural. Esta estructura se vio
plasmada de manera palpable en
una definida jerarquía social, un
corpus legislativo unificado, un
evidente urbanismo ortogonal per-
fectamente reglado de antemano y
un impresionante desarrollo de la
tecnología hidráulica que se exten-
dió en las zonas urbanas y también
en pro de una agricultura irrigada.
Desarrollos hidráulicos
Las dos ciudades más estudia- En Mohenjo-daro, al igual que las otras ciudades, existió un complejo y perfeccionado sistema
de alcantarillado. Las canalizaciones se abrían a las grandes cloacas de las vías principales, cubiertas
das, donde las excavaciones están por una vuelta de ladrillos y a veces con losas de piedra, que llevaban el agua hasta el Indus.
más avanzadas, son Harappa y Mo- Foto: Harappa Archaeological Research Project. Munir Khan, Harappa.com.
Pozos de abastecimiento y
otros depósitos de agua
Además de todo este sistema de
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Los vínculos al agua, la lluvia y los ríos por parte de esta cultura se han hallado en las figuras en terracota, Los caracteres de la cultura Harappa relacionados
con especial énfasis a la Diosa Madre, un culto relacionado con la fertilidad. Foto: Harappa Archaeological con el agua eran muy frecuentes en la cerámica y
Research Project. Cortesía de Dr. Mark Kenoyer, Harappa.com. en los sellos.
rante en su cultura. Los pocos cono- suponer que se debió tratar de un das formas, las excavaciones que
cimientos que tenemos vienen prin- importante símbolo para las elites. en los últimos años ha llevado a ca-
cipalmente del estudio de la arqui- Igualmente, se han encontrado mu- bo el grupo americano Harappa Ar-
tectura y el urbanismo, los sellos de chos recipientes de cerámica de ca- chaeological Research Project
esteatita, las figuras en terracota o rácter sagrado para agua sagrada, li- (HARP), conjuntamente con el De-
bien la estatuaria en piedra. baciones y ofrendas. La cerámica partamento de Arqueología y Mu-
Dejando de un lado el vínculo hallada junto a las personas enterra- seos de Pakistán, mantienen mu-
que se puede establecer entre el ba- das probablemente llevaba agua y chas esperanzas a fin de ir cono-
ño de Mohenjo-daro con los rituales comida, pues creían en una vida ciendo poco a poco, de una manera
de purificación en el agua vigentes después de la muerte. Con ese moti- más exhaustiva y con muchos más
aun en el hinduismo, y las conexio- vo el difunto también yacía con sus matices, cual fue esa historia aun en
nes establecidas entre algunos se- ajuares y sus mejores vestidos. gran parte por descubrir. Una histo-
llos e imágenes de un posible proto- Aunque no hay duda de que nos ria que ha permanecido olvidada
Siva, lo cierto es que la gran canti- encontramos ante una de las civili- durante casi cuatro mil años.
dad de figuras femeninas que se han zaciones más destacadas de la anti-
encontrado sugiere la posibilidad de güedad, los resultados obtenidos Bibliografía
que, de la misma manera que existía hasta el momento, a pesar de ser - Mortimer Wheeler. The Indus ci-
un culto fálico, a los árboles –espe- cuantiosos, siguen siendo insufi- vilization. Supplementary volu-
cialmente el pipal–, y a algunos ani- cientes para resolver muchas de las me to the Cambridge History of
males, se rindiera también un culto a preguntas que se plantean ante unos India. Cambridge University
la Diosa Madre situando estas imá- hallazgos de tal categoría. Press, Cambridge, 1968.
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genes en altares domésticos, un cul- Desgraciadamente, muy recien- - Gregory L. Possehl. The Indus
to relacionado con la fertilidad com- temente, el 8 de octubre de 2005, la Civilization: a contemporary
parable al que existía en Mesopota- zona del Kashmir ha vivido uno de perspective. New Delhi, Vistaar
mia. Igualmente, dentro del mundo los peores terremotos de su historia, Pub., 2003.
mitológico y religioso de la cultura de 7,6 grados en la escala de Rich- - Jonathan Mark Kenoyer. An-
del antiguo valle del Indus, destaca ter. Además de la trágica perdida de cient cities of the Indus Valley
la figura del mítico unicornio. Este miles de vidas y afectar directa- Civilization. Karachi. American
animal aparece en el 60% de los se- mente a varios millones de perso- Institute of Pakistan Studies,
llos encontrado en Mohenjo-daro y nas, este seísmo ha devastado una Oxford University Press, 2004.
en el 46% de los encontrados en Ha- parte importante de los yacimientos - www.harappa.com
rappa, predominancia que ha hecho del norte del valle del Indus. De to- - www.ancientindia.co.uk 7