FACTOR DE POTENCIA

Ing Billy Quesada Solano

Factor de Potencia

El factor de potencia es un indicador de la eficiencia con que se está utilizando la energía

eléctrica para producir un trabajo útil, es decir, es el porcentaje de la potencia entregada por la
empresa eléctrica que se convierte en trabajo en el equipo conectado. En otras palabras, el
factor de potencia se define como la relación entre la potencia activa (kW) usada en un
sistema y la potencia aparente (KVA) que se obtiene de la compañía eléctrica.

Un bajo factor de potencia significa pérdidas de energía, lo que afecta la eficiencia en la

operación del sistema eléctrico, por tanto, se penaliza con un recargo adicional en la factura
eléctrica a las empresas que tengan un factor de potencia inferior a 0.90 o 0.95 según su
potencia demandada.
Factor de Potencia
Cuando se tiene un bajo factor de potencia, se tienen costos adicionales que repercuten
negativamente en la facturación del cliente, por lo que debe solucionarse el problema
mediante la instalación de bancos de capacitores eléctricos. Corregir el bajo factor de
potencia en una instalación es un buen negocio, no sólo porque se evitarán las multas en
las facturas eléctricas, sino porque los equipos operarán más eficientemente, reduciendo
los costos por consumo de energía.
Por tanto, mediante resolución No. RRG-3112-2003 del 16 de mayo 2003, la ARESEP
aprobó una metodología única para el “PROCEDIMIENTO DE COBRO POR
BAJO FACTOR DE POTENCIA”

[ (0.90 / f.p.r.)] * monto demanda

[ (0.95 / f.p.r) ] * monto demanda

Factor de
Potencia

Del concepto del triángulo rectángulo de potencia se deriva que un sistema eléctrico que entrega
una potencia activa ( P= Kw), con un factor de potencia cos α, requiere absorber una potencia
reactiva Q = KVar, como a continuación:

KVar = Kw*tan β

Igualmente si el sistema eléctrico que entrega la potencia activa Kw, la entrega a un factor de
potencia cos βc, requiere absorber una potencia reactiva KVarc como a continuación:

KVarc = Kw*tan βc
Factor de
Potencia
Podemos entonces decir que la potencia reactiva necesaria para mejorar el factor de potencia
de cosβ a cosβc para ese sistema es de Q*=KVAR*

KVar* = Kw x (tan β- tan βc), o bien,

KVar* = Kw *∆tan

Todas las tablas que tienen un, multiplicador de kW, determinar la potencia reactiva
necesaria para mejorar el factor de potencia de un sistema, se sustenta en esta expresión.
 Factor de Potencia
Ejemplo
Determinar la potencia reactiva necesaria para mejorar el factor de
potencia hasta 90%, en un sistema trifásico funcionando a 460 V si el
amperímetro indica inicialmente 100 A y el vatímetro 62 KW
Factor de Potencia
Generadores de Potencia Reactiva

Se pueden encontrar tres tipos de elementos en una instalación eléctrica capaces de producir
energía reactiva:

• Los Capacitores
• Los motores sincrónicos sobreexitados
• Los condensadores sincrónicos

Los motores sincrónicos, estando subexitados, ni si quiera producen el reactivo que requieren
para su funcionamiento y lo deben de absorber de la red.

Los motores sincrónicos, estando sobreexitados, generan los suficiente para sus necesidades,
como para suministrarle al sistema.
Desventajas de un bajo factor de
potencia

• Mayor corriente que con factores de potencia altos

Desventajas de un bajo factor de
potencia
• Aumento en la caída de tensión

∆V = RIcosβ ± XIsenβ = R*Ia ± X*Ir

El (+) se usa para un factor de potencia en atraso y el (-) para un factor de potencia
adelantado.
Como los capacitores reducen la corriente reactiva, por consiguiente se reduce la caída de
tensión. Hay que recordar que la reactancia normalmente es bastante mayor que la
resistencia ( 2 a 4 veces para circuitos de distribución y de 5 a 10 veces para
transformadores). Por consiguiente la manera práctica de reducir la caída de tensión es
reduciendo la corriente reactiva.
Desventajas de un bajo factor de
potencia
• Pérdidas de eficiencia de los equipos

Cuando una instalación funciona con bajo factor de potencia , la cantidad de potencia
activa ( KW) suministrada por los transformadores se reduce drásticamente a cauda de
la potencia reactiva que éstos se ven obligados a absorber para su operación
KW= KVA*Fp
Desventajas de un bajo factor de
potencia
• Mayores Pérdidas óhmicas
Desventajas de un bajo factor de
potencia
• Alta inversión en los equipos

Alta inversión en caso de expansión, por ejemplo, para una instalación que requiera
800 KW, se requiere un transformador de:

✓ 800 KVA para un fdp =100%

✓ 1000 KVA para un fdp =80%
✓ 1600 KVA para un fdp =50%
Recordar que Kw = KVA*cosβ
Desventajas de un bajo factor de
potencia
• Mayor calibre de los conductores

La figura muestra cómo varía el calibre de un conductor, para una determinada potencia
activa, al variar el factor de potencia.

Por ejemplo, en una instalación donde el factor de potencia es de 70%, el calibre del
conductor debe de ser el doble que, si el factor de potencia fuese del 100%, para los
mismos Kw de potencia activa.
 Desventajas de un bajo factor de
potencia
• Costo de la energía más elevado

Las tarifas eléctricas comerciales e industriales penalizan el bajo factor de potencia.

Como ejemplo damos la tarifa combinada “energía y demanda” aplicada por la CNFL/
ICE en Costa Rica:

Tarifa = Cargo por energía + Cargo por demanda

Donde:

Cargo por energía = lectura de los KWh * costo del KWh

Cargo por demanda = ( fp base / fp medido)* costo de la demanda máxima

El factor de potencia base es 0.9 si los KW de demanda máxima son menor que 1000

El factor de potencia base es 0.95 si los KW de demanda máxima son mayores o igual
que 1000
Desventajas de un bajo factor de
potencia
Ejemplo:

Con base a la tarifa eléctrica actual del ICE, ¿Cuánto paga mensualmente una instalación
industrial que consumo 25000 KWh, con una demanda máxima de 200 Kw, con una demanda
reactiva coincidente de 200 KVar ?
 Causas de un bajo factor de potencia

• Transformadores sobredimensionados

Su factor de potencia depende de su diseño, de la calidad de los materiales de su núcleo, su

construcción y su costo y de cómo esté cargado.
 Causas de un bajo factor de potencia
• Sobredimensionamiento de los motores

Los motores de inducción son una primera causa da bajo factores de potencia, especialmente en el caso de
motores fraccionados, en el caso de motores de bajo costo o no bien construidos y en el caso de motores
sobredimensionados o poco cargados.

La mayoría de los motores fraccionados tienen factores de potencia entre 50 y 60%. Al aumentara la
potencia en caballos de los motores, en general, el factor de potencia de los motores a plena carga,
aumenta. Por consiguiente los motores de mayor caballaje tienen mejor factor de potencia que los de menor
caballaje, si trabajan bien cargados.

El factor de potencia puede variar significativamente entre dos motores del mismo caballaje, pero
construidos pero diferente fabricante. Es importante seleccionar motores de fabricantes de reputación y
considerar sus respectivos factores de potencia. Si un motor tiene alto factor de potencia, significa que ha
sido construido con mejores materiales, tendrá más vida y posiblemente tendrá mayor garantía.

El factor de potencia varía grandemente con la variación de su carga. El factor de potencia está cercano a
su máximo a su plena carga, pero disminuye significativamente al dismiuir su carga.
 Causas de un bajo factor de potencia
• Iluminación de tipo Descarga

Los tubos fluorescentes, las lámparas de vapores de mercurio entre otras, tiene un factor de
potencia del 60%, aunque actualmente se utilizan balastros compensadores que mejoran el
factor de potencia hasta el 90%.

• Amplio espaciamiento entre los cables

La inductancia es directamente proporcional a la distancia entre conductores, esto afecta

negativamente el factor de potencia en sistemas de canastas donde los conductores no se
instalen conforme a configuraciones y espaciamiento establecidos.

• Otras causas de un bajo factor de potencia

 Causas de un bajo factor de potencia

En el caso de sobredimensionamiento de motores y transformadores se presenta un bajo factor

de potencia, como se mencionó anteriormente. Esto conlleva a un problema cuando se trabaja
con procesos cíclicos como los que utilizan sierras circulares, trasportadores, compresores,
troqueladores trituradores y pulverizadoras, donde los motores se dimensionan para la carga
mayor. Ejemplos típicos de bajos factores de potencia los tenemos cuando un compresor de
aire trabaja en vació o cuando una sierra circular gira sin cortar.
 Ventajas de un alto factor de potencia

Las desventajas mencionadas anteriormente para un bajo factor de potencia, resultan a su vez
ventajas en el caso de un alto factor de potencia.

En lo referente a a las tarifas eléctricas que consideran el factor de potencia, el costo de los
capacitores se paga rápidamente y en lo sucesivo lo que hay es economía, al aumentar el
factor de potencia de una instalación.

Al efectuarse un mejoramiento del factor de potencia, se nota una liberación de capacidad en

el sistema.

• Liberación de la capacidad del sistema

 Ventajas de un alto factor de potencia
• Liberación de la capacidad del sistema

La figura nos da una indicación de cuanto Kva se liberan en un sistema eléctrico al corregirse su
factor de potencia. Elevando el factor de potencia del 70% al 90%, se liberan 0,32 Kva/KW.
Con una carga de 400 KW, se liberan 128 KVA.
Ventajas de un alto factor de potencia
Dispositivos sobrecargados térmicamente

Muy a menudo un cable, un transformador, un generador, se sobrecarga por efecto de un bajo

factor de potencia, el procedimiento aconsejado para determinar la potencia reactiva necesaria
para reducir la carga a un determinado valor, es como sigue:

Ejemplo

Un cable de 460 V es para 235 Amperios, pero está transportando 300 amperios con un factor de
potencia de igual a 0,7. ¿ Qué potencia reactiva se requiere en capacitores para reducir la
corriente a 235 amperios?.

Análisis

Un grupo Turbina- generador esta funcionando en condiciones nominales : 1250 Kva con factor
de potencia igual a 0,8. Se requiere agregar una carga de 170 Kw con factor de potencia igual a
0,85.