ANIMAIS INVERTEBRADOS

Chamamos de invertebrados os animais que não possuem coluna vertebral nem crânio. São
exemplos: as esponjas, as águas-vivas, os vermes causadores da esquistossomose (barriga-d’água),
as lombrigas, os polvos, as minhocas, as formigas, e as estrelas-do-mar.

Esses animais vivem em diferentes lugares, como em terra firme, na água doce e água salgada; e em
regiões muito frias ou muito quentes. Eles somam mais de 95% das espécies que existem em todo o
mundo, ou seja: quase todos os animais que existem no planeta são invertebrados.

O número de patas nesse grupo varia bastante: há desde animais sem nenhuma àqueles que
apresentam mais de cem patas. Quanto à locomoção, a maioria consegue ir de um lugar para o
outro sem dificuldade, mas as esponjas do mar, por exemplo, depois de adultas, perdem os
movimentos.

Existe um grupo de invertebrados que se destaca bastante, já que é o que abriga o maior número de
espécies, ou seja, aproximadamente um milhão: é o grupo dos artrópodes. Tais seres vivos
possuem o corpo coberto por uma carapaça bem resistente, que confere proteção e maior
facilidade para se movimentarem.

Alguns artrópodes são:

Camarões, lagostas, caranguejos, carrapatos, escorpiões, aranhas, piolhos-de-cobra,

centopeias, moscas, pernilongos e pulgas.
Moscas, pernilongos e pulgas são de um grupo menor: o dos insetos.
Outros insetos são: gafanhotos, baratas, formigas, abelhas e libélulas.

Insetos possuem um par de antenas, três pares de pernas e corpo dividido em cabeça, tórax e
abdome.

Compare a imagem do escorpião com a da formiga: quantas antenas você vê em cada um desses
animais? E quantas patas? O escorpião não possui antenas, enquanto a formiga apresenta duas (um
par). Esta possui seis patas (três pares); e aquele, oito (quatro pares). Assim, podemos dizer sem
medo que a formiga é um inseto, mas o escorpião não!

Viu que interessante?

Curiosidade:
Você sabia que o desenho animado Bob Esponja, de Stephen Hillenburg (Nickelodeon), conta a
história de uma esponja do mar? Ele, Bob Esponja Calça Quadrada, vive em uma região do Oceano
Pacífico (Fenda do Biquíni), trabalha em um restaurante (Siri Cascudo), e passa por vários apuros
com seu melhor amigo, Patrick Estrela, uma estrela-do-mar. Bob e Patrick são invertebrados
marinhos.
Classificação dos artrópodes

Os artrópodes são o maior grupo de animais existentes, com mais de um milhão de espécies
descritas. Sua característica principal é a presença de um exoesqueleto (esqueleto externo) rico em
quitina. Além dessa característica, podemos destacar as pernas articuladas, fundamentais para a
locomoção e obtenção de alimento, e o corpo segmentado.
Tradicionalmente, costumamos dividir os artrópodes em cinco grupos: insetos, aracnídeos,
crustáceos, quilópodes e diplópodes. Veja a seguir as principais características desses grupos!
→ Insetos

Os insetos são animais que possuem corpo dividido em cabeça, tórax e abdômen. Destacam-se pela
presença de três pares de pernas, um par de antenas e a frequente presença de asas. São, sem
dúvidas, o maior grupo dos artrópodes, com mais de 900 mil espécies conhecidas.
Esses animais estão adaptados a uma grande variedade de ambientes. Como representantes,
podemos citar as abelhas, os mosquitos, os piolhos, as traças, as baratas e as borboletas.
→ Aracnídeos

Os aracnídeos apresentam corpo dividido em cefalotórax e abdômen. Diferentemente dos insetos,

não possuem antenas ou asas e possuem quatro pares de pernas. Destacam-se pela presença de um
par de estruturas chamadas de quelíceras, especializadas na captura de alimento.
Esses animais vivem basicamente em terra firme. Como exemplo de aracnídeos, podemos citar as
aranhas, escorpiões, carrapatos e ácaros. Vale destacar que aranhas e escorpiões são conhecidos,
principalmente, pelos acidentes que causam, uma vez que existem espécies extremamente
venenosas.
→ Crustáceos

Os crustáceos, que possuem mais de 30 mil espécies, apresentam o corpo dividido em cefalotórax e
abdômen. Diferentemente dos outros artrópodes, possuem dois pares de antena e também não
possuem asas. Uma característica marcante desses animais é o exoesqueleto rico em calcário,
característica que os torna bastante resistentes.
Esses animais vivem, em sua maioria, em ambientes aquáticos, sendo poucas as espécies terrestres.
Como representantes dos crustáceos, podemos citar os camarões, lagostas, siris, caranguejos e
tatuzinhos-de-jardim.
→ Quilópodes

Os quilópodes possuem corpo alongado, achatado e dividido em cabeça e tronco. Possuem um par
de antenas e um grande número de patas, que estão dispostas aos pares por segmento (1 par de
pernas por segmento). Como representantes dos quilópodes, destacamos as lacraias e as centopeias.
→ Diplópodes

Os diplópodes possuem corpo alongado e formado por cabeça, tórax e abdome e apresentam um par
de antenas. Diferenciam-se dos quilópodes, principalmente, pelo número de pernas. Enquanto os
quilópodes possuem um par de pernas por segmento, os diplópodes possuem dois pares. Como
principais representantes, podemos citar os embuás, também chamados de piolhos-de-cobra.