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DE TELEFONÍA EN VENEZUELA
Introducción*
Durante varios años se pensó que, con la reestructuración de la
industria de las telecomunicaciones desarrollada a principios de la déca
da de los noventa y marcada principalmente por la privatización de la
Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (CANTV), ope
radora de los principales servicios, y por la creación de la Comisión Na
cional de Telecomunicaciones (Conatel), como órgano regulador del sector,
el papel del Estado pasaba a ser uno subsidiario, centrado en la planifica
ción, supervisión y regulación de la actividad; idea que se vio reforzada
en el año 2000, con el abandono de la reserva de las telecomunicaciones
al Estado y su sustitución por la libertad de participación de los particula
res en el marco de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones (L o tel)'.
Sin embargo, la creación de la empresa CVG Telecomunicaciones,
S .A. (boy Telecom Venezuela) en el año 2004, para prestar servicios de
telecomunicaciones; la nacionalización de la CANTV y la creación de
una nueva operadora pública de televisión abierta en el año 2007, evi
dencian una realidad distinta, cual es, la participación del Estado no sólo
como planificador y regulador, sino también como prestador de servicios
de telecomunicaciones.
En este contexto, resulta de interés repasar la evolución de las acti
vidades de telecomunicaciones en Venezuela, concretamente, de los mer
cados de servicios de telefonía, haciendo énfasis en el papel asumido por
el Estado desde los inicios del sector hasta hoy, así como en los principios
que han guiado su regulación, para concluir planteando las interrogantes
que a nuestro juicio salen a la luz frente al panorama actual.
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a"6.Sobre la evolu ción del tema en Europa, ver F e r n á n d e z R o d r í g u e z ', Tomás-Ram ón,
“D el servicio público a la liberalización desde 1950 hasta hoy” en R evista d e A dm inis-
fta c ió n P ú blica, núm. 150, Septiembre-Diciembre 1999, pág. 62.
I® Y id '. A r a u j o J u á r e z , José, “Los principios jurídicos sectoriales”, en la obra colectiva
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31 En la práctica, se han otorgado a una empresa del Estado, recursos para la creación de
redes de telecom unicaciones privadas que soportarán proyectos del Estado, distintos
de servicios de telecomunicaciones. Un análisis detallado de este tema puede consultarse
en nuestra obra “R eflexiones sobre las O bligaciones de Servicio Universal de T eleco
m unicaciones en Venezuela”, antes referida.
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35 T elefónica -casa matriz de Telefónica M óviles- tenía el 6,91% del capital social de
CANTV, quien com o se dijera anteriormente es propietaria de Telecom unicaciones
M ovilnet, C.A.
36 La tom a de control se da en razón de que esta empresa posee el 100% de las acciones
de P eck H oldings Corporation, quien es propietaria a su vez, del 100% de Telecom u
nicaciones B B S , la cual tiene el 67% de participación en Telcel, C.A. Ver O pinión de
Procom petencia, de 31 de agosto de 2004, emitida de conformidad con el artículo 195
de la LOTEL.
37 R ecordem os que DIGITEL era concesionaria de los servicios de telecom unicaciones
rurales en la R egión 2 desde 1998, y posteriormente obtuvo lo s atributos de telefonía
de larga distancia nacional e internacional a nivel nacional, así com o de telefonia fija
local en Falcón, Lara, Yaracuy y Portuguesa en razón de la subasta de WLL. Adem ás,
la empresa había obtenido en junio de 2004 concesión sobre las bandas 9 0 3 -9 0 8 M Hz
y 9 4 8 -9 5 3 M H z, con el objeto de ampliar los servicios de telefonía m óvil.
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41 Las denom inaciones de estos servicios no coinciden con las establecidas en la R esolu
ción contentiva de lo s atributos de las habilitaciones administrativas, dado que su
prestación fue otorgada a IM PSAT VEN EZUELA mediante concesión con anteriori
dad a la LOTEL. Actualm ente, equivalen a los atributos de Transporte, Internet,
A cceso a redes de datos y Establecimiento y explotación de red de telecom unicacio
nes.
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4. La nacionalización de la CANTV
En el año 2007, el Estado a través del Ministerio del Poder Popular
para las Telecomunicaciones y la Informática toma el control de la
CANTV, principal operadora de telecomunicaciones de Venezuela, a tra
vés de la adquisición de las acciones propiedad de VERIZON
INTERNATIONAL INC.
Con la culminación del procedimiento de oferta pública para la ad
quisición de las acciones de la CANTV tanto en Venezuela como en los
Estados Uni^dos de América, el Estado adquirió el 8PA del capital
accionario dé la CANTV, que sumado al 6.5% correspondiente al Banco
Nacional de Desarrollo Económico y Social (BANDES), le dio el 87.5%
de las acciones de la empresa.
La “nacionalización” de la CANTV se concreta así a través de un
típico mecanismo de concentración de empresas, a saber, la adquisición
de acciones, sin que dicha medida política, opuesta a la privatización, se
tradujera en este caso en la “publificación” de la actividad. No tuvo lugar
para ello la reserva de la titularidad de la actividad al Estado, para lo cual
hubiese sido necesario dictar una Ley Orgánica que así lo previera (artí
culo 302 constitucional). Tampoco estuvimos ante la transferencia al sector
público de los bienes empleados en el desarrollo de la actividad naciona
lizada, por vía de la expropiación, conforme al artículo 115 de la Consti
tución.
Así las cosas, la toma de control de la CANTV por parte del Esta
do, constituye definitivamente la vuelta al Estado empresario en el sector
de las telecomunicaciones, principalmente, en los servicios de telefonía
básica, telefonía móvil e Internet, posicionando al Estado como el mayor
operador de servicios además del propietario de la red de telecomunica
ciones más grande del país.
La CANTV estatal entra a competir así con los operadores priva
dos. En primera instancia, con aquellos que prestan los servicios de tele
fonía fija local, es decir y en orden que arroja su participación en el
m ercado, TELCEL, D IGITEL, CO RPORA CIÓ N TELEM IC y
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V. Reflexiones finales
Ha sido nuestro objetivo delinear los aspectos principales del desa
rrollo de los mercados de los servicios de telecomunicaciones en Vene
zuela, concretamente, de los servicios de telefonía, haciendo énfasis en
el ciclo generado por la modificación del papel del Estado como regula
dor y prestador de servicios de telecomunicaciones.
Así, de la operación privada a la nacionalización y reserva al Estado
en los años 40 y 50. Posterior retomo a la operación privada mediante la
privatización de la CANTV en el año 91, acompañada de concesiones
de servicios de telefonía móvil y telecomunicaciones mrales en la misma
década. Fin del período de concurrencia limitada, eliminación de la re
serva al Estado y liberalización de servicios con la LOTEE en el año
2000. Desarrollo de los mercados de telefonía, transporte e Internet do
minados por la concentración de operadores y paralelamente a ello, vuelta
del Estado a la prestación de los servicios de telecomunicaciones, prime
ro, al crear Telecom Venezuela y luego, y de foima determinante, al
adquirir las acciones de la CANTV.
Ante este panorama y en un ambiente de avances tecnológicos que
propician la convergencia de servicios, son muchas las interrogantes y
retos a los que se enfrentan las telecomunicaciones:
.- El Ministerio del Poder Popular para las Telecomunicaciones y la
Informática, como órgano encargado de establecer las políticas
públicas y directrices del sector, y a su vez supervisor de la CANTV
y Telecom Venezuela.
.- La CANTV, en dos dimensiones: (i) la adecuación a sus objetivos
como operadora de servicios pero también al cumplimiento de los
fines sociales propugnados por el Estado y dirigidos a la extensión
de la red y los servicios, y (ii) su comportamiento en el mercado, de
cara al respeto de las reglas de libre competencia hoy vigentes, así
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