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Reloj mundial en Alexanderplatz, Berl�n, Alemania

Icono de reloj en flat design

Reloj con n�meros romanos

El mecanismo interior de un reloj mec�nico es una m�quina de precisi�n de suma

complejidad

Antiguo reloj franc�s que mide el tiempo en unidades m�tricas

Se denomina reloj al instrumento capaz de medir, mantener e indicar el tiempo en
unidades convencionales (horas, minutos o segundos). Fundamentalmente permite
conocer la hora actual, aunque puede tener otras funciones, como medir la duraci�n
de un suceso o activar una se�al en cierta hora espec�fica.

Los relojes se utilizan desde la antig�edad y a medida que ha ido evolucionando la

tecnolog�a de su fabricaci�n han ido apareciendo nuevos modelos con mayor
precisi�n, mejores prestaciones y presentaci�n y menor coste de fabricaci�n. Es uno
de los instrumentos m�s populares, ya que pr�cticamente muchas personas disponen de
uno o varios relojes, principalmente de pulsera, de manera que en muchos hogares
puede haber varios relojes, muchos electrodom�sticos los incorporan en forma de
relojes digitales y en cada computadora hay un reloj.

El reloj, adem�s de su funci�n pr�ctica, se ha convertido en un objeto de joyer�a,

s�mbolo de distinci�n y valoraci�n.

La mayor precisi�n conseguida hasta ahora es la del �ltimo reloj at�mico

desarrollado por la Oficina Nacional de Normalizaci�n (NIST) de los Estados Unidos,
el NIST-F1, puesto en marcha en 1999, es tan exacto que tiene un margen de error de
solo un segundo cada 30 millones de a�os.

�ndice
1 Historia
1.1 Relojes de pulsera
1.2 Cron�grafo
1.3 Cron�metro
1.4 Relojes de torres y campanarios
1.5 Relojes de sal�n
1.6 El reloj de bolsillo
1.7 El reloj nuclear
1.8 Otros tipos
2 Partes del reloj
3 Funcionamiento de los relojes electr�nicos
4 Funcionamiento de los relojes mec�nicos
5 Base de tiempos
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia
Art�culo principal: Historia de la relojer�a
En la antig�edad se conocieron varias especies de relojes. Vitruvio habla del reloj
de agua o clepsidra, el de aire, el de sol y de otras especies que son
desconocidas.

Los egipcios med�an con el gnomon los movimientos del Sol. De igual medio se val�a
el ilustre astr�nomo para sus observaciones. Las clepsidras y los relojes de sol
fueron inventados en Egipto en tiempos de los Ptolomeos; las clepsidras fueron
despu�s perfeccionadas por Escipi�n Nasica o seg�n otros por Ctesibio (disc�pulo de
los oradores romanos med�an con ellas la duraci�n de sus discursos.)

Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en Occidente
por el monje benedictino Gerberto (papa, con el nombre de Silvestre II, hacia
finales del siglo X) aunque ya con alguna anterioridad se conoc�an en el Imperio
bizantino.1? Seg�n otras fuentes, el primer reloj de que habla la historia
construido sobre principios de mec�nica es el de Richard de Wallingford, abad de
San Albano, que vivi� en Inglaterra hacia 1326, pues al parecer la invenci�n de
Gerberto (despu�s Silvestre II) no era m�s que un reloj de sol. El segundo es el
que Santiago Dondis mand� construir en Padua hacia 1344 y en el cual seg�n refieren
se ve�a el curso del sol y de los planetas. El tercero fue el que hab�a en el
Louvre de Par�s, mandado traer de Alemania por el rey Carlos V de Francia.2? El
antepasado directo de estos instrumentos podr�a ser el complejo mecanismo de
Anticitera, datado entre 150 a. C. y 100 a. C.1?

Reloj de la hora universal, inventado por Carlos Alb�n.

En Espa�a, la noticia m�s antigua de la instalaci�n de un reloj de torre data de
1378, cuando se recogen en un documento las condiciones establecidas entre el
cabildo de la catedral de Valencia y Juan Alemany, maestro de relojes procedente de
Alemania, para realizar un reloj de esfera grande para ubicarlo en el antiguo
campanario.3? Dentro de los relojes mec�nicos considerados los m�s antiguos del
pa�s se localiza el reloj �seny de les hores� que fue instalado en la catedral de
Barcelona en 1393; el del campanario de la iglesia de San Miguel de la villa de
Cu�llar (Segovia) que fue arreglado en el a�o 13954?5? y finalmente en la catedral
de Sevilla otro en 1396, cuya inauguraci�n tuvo lugar el 22 de julio de 1400 en
presencia del rey Enrique III de Castilla.6?

Rolex Daytona (ref. 116520)

El primero que imagin� construir relojes de bolsillo fue Pedro Bell de N�remberg;
su aspecto les vali� el nombre de �huevos de N�remberg�. En 1647, Christiaan
Huygens aplic� a los relojes de torre o de pared el p�ndulo, cuyo descubrimiento se
debe a Galileo. El mismo f�sico aplic� en 1665 el muelle de espiral a los relojes
de bolsillo. En 1647, el ginebrino Gruet, residente en Londres, aplic� al reloj la
cadenilla de acero que sirve para transmitir el movimiento del tambor al cono,
sustituyendo a las cuerdas de vihuela empleadas hasta entonces. Dos a�os despu�s se
inventaron los relojes de repetici�n.

Hay una gran variedad de tipos diferentes de relojes. Actualmente los relojes
personales son en su mayor�a mec�nicos y electr�nicos, ya sean anal�gicos o
digitales, funcionan con una peque�a pila el�ctrica que mediante impulsos hace
girar las agujas (relojes anal�gicos) o marca los n�meros (relojes digitales).

Existen gran cantidad de relojes mec�nicos para uso personal (de pulsera o de
bolsillo) o general (relojes de pared y antesala). Los relojes mec�nicos se estiman
y valoran m�s que los electr�nicos a pesar de su menor exactitud y mayor precio; ya
que son considerados por los expertos como obras de arte mec�nicas.
Hoy en d�a existen una gran cantidad de compa��as relojeras, fabricantes de relojes
mec�nicos, tanto personales como fijos, pa�ses como Alemania, Suiza, Jap�n, China,
Reino Unido, Estados Unidos y Rusia, albergan importantes compa��as del sector. En
el formato anal�gico existe una escala fija y dos agujas que giran a velocidad
constante; la aguja m�s corta y ancha indica las horas, y tarda doce horas en
completar una vuelta completa, la aguja m�s delgada y larga, el minutero, indica
los minutos y tarda una hora en completar una vuelta completa a la esfera del
reloj. Puede existir una tercera aguja en el mismo eje o con un eje distinto que
se�ala los segundos y tarda un minuto en dar una vuelta completa.

Ilustraci�n de un reloj desde Acta Eruditorum, 1737

En los relojes digitales, hay dos grupos de dos d�gitos cada uno, separados por el
signo de dos puntos (:), los dos primeros indican la hora en formato de 24 horas de
0 a 23 o en formato de 12 horas de 1 a 12; el segundo grupo de d�gitos indica los
minutos en un rango de 0 a 59, en algunos casos puede existir un tercer grupo de
dos d�gitos que indica los segundos en un rango de 0 a 59 segundos.

Relojes de pulsera
Art�culo principal: Reloj de pulsera

Reloj de mu�eca de cuarzo

Al principio, s�lo los llevaban las mujeres, hasta la Primera Guerra Mundial (1914-
1918), en que se hicieron populares entre los hombres de las trincheras.

Los relojes de pulsera vienen todos con dos correas ajustables que se colocan en
alguna de las mu�ecas para su lectura. Son de tipo anal�gico y digital. Aunque la
car�tula de la mayor�a de ellos es generalmente redonda, tambi�n existen de
car�tula cuadrada, hexagonal y hasta pentagonales.

En los relojes anal�gicos (de variable continua) la hora se indica en la car�tula

mediante dos o tres manecillas: una corta para la hora, una larga para los minutos
y, opcionalmente, una tercera manecilla tambi�n larga que marca los segundos. En
los relojes digitales (de variable discreta) se lee la hora directamente en n�meros
sobre la pantalla. Tambi�n existen relojes mixtos, es decir, anal�gicos y digitales
en la misma car�tula.

Los relojes calendarios son relojes mec�nicos o digitales que marcan el a�o en
vigor, el mes, el d�a de la semana, la hora, los minutos e incluso los segundos.

Cron�grafo
Art�culo principal: Cron�grafo
Los cron�grafos son relojes muy precisos (normalmente hasta las mil�simas de
segundo) utilizados para medir intervalos de tiempo, por ejemplo en pruebas
deportivas o en experimentos cient�ficos.

Cron�metro
Art�culo principal: Cron�metro
En alta relojer�a se refiere a instrumentos de precisi�n certificados por el COSC
(control oficial suizo de cronometr�a).

Relojes de torres y campanarios

Antes de inventarse los relojes personales de pulsera y de bolsillo se inventaron
relojes muy grandes de mecanismos complicados y pesados que se colocaban en lo alto
de las torres y campanarios de los pueblos y ciudades para que los ciudadanos
tuviesen conocimiento de la hora del d�a. A estos relojes se les conectaba a una
campana grande y sonora y es la que iba indicando con un toque peculiar las horas y
cuartos de hora cuando se iban cumpliendo. A lo largo de los a�os hay relojes de
este tipo que se han hecho muy famosos, como el Gran Reloj de Westminster situado
en la Torre de Isabel del palacio del Parlamento brit�nico o el situado en la
Puerta del Sol de Madrid.

Relojes de sal�n

Reloj art�stico de sal�n

Los relojes han figurado durante siglos como piezas importantes en el amueblamiento
de salones, para lo cual se constru�an con diversas formas decorativas.
Prescindiendo del reloj de arena, que viene us�ndose desde las civilizaciones
griega y romana para medir lapsos cortos y prefijados, los relojes fueron usados en
cantidad muy peque�a hasta finales del siglo XIII o mediados del siglo XIV, �poca
en la cual se invent� el motor de resorte o muelle real, difundi�ndose el uso del
reloj-mueble en el siglo XVI.

De esta �poca se conservan algunos ejemplares muy curiosos en los Museos del
Louvre, Berl�n y Viena, que tienen la forma exterior de un edificio coronado con
una peque�a c�pula donde se halla el timbre o campana de las horas.

El reloj de bolsillo
Art�culo principal: Reloj de bolsillo

Reloj de bolsillo
Los relojes de bolsillo se inventaron en Francia a mediados del siglo XV, poco
despu�s de aplicarse a la relojer�a el muelle espiral. Al principio ten�an forma
cil�ndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo del siglo XVI
se construyeron en N�remberg con profusi�n y en forma ovoidea, de donde deriva el
nombre de huevos de N�remberg, crey�ndose inventados en esta ciudad alemana e
italiana.

El reloj nuclear
El reloj nuclear podr�a ser �til para algunas comunicaciones confidenciales y para
el estudio de teor�as fundamentales de la f�sica. Asimismo podr�a a�adir precisi�n
al sistema de posicionamiento global (GPS por su sigla en ingl�s), que se sustenta
ahora en relojes at�micos. La precisi�n extrema de este reloj, cien veces superior
a la de los actuales relojes at�micos, proviene del n�cleo de un solo ion de torio.

Otros tipos

Reloj con n�meros romanos

Venta de relojes de bolsillo en Puebla, M�xico

Otros tipos de relojes seg�n su forma o empleo son:

Reloj Atmos
Reloj at�mico
Reloj binario
Reloj de agua o clepsidra
Reloj de ajedrez
Reloj de arena
Reloj de bolsillo
Reloj de cuarzo
Reloj de cuc� o de cuco
Reloj de diapas�n
Reloj de fuego
Reloj de misa
Reloj de p�ndulo
Reloj de sol
Reloj de vapor
Reloj de vela
Reloj despertador
Reloj digital
Reloj electr�nico
Reloj inteligente
Reloj Foliot
Reloj japon�s
Metr�nomo
Tax�metro
Partes del reloj

Esfera de un reloj de cuadro

El reloj con esfera tradicional suele contar con manecillas para la hora, minutero
(para los minutos) y segundero (para los segundos) y el horario (para la hora).
Adem�s, puede contar adicionalmente con despertador o calendario.

Funcionamiento de los relojes electr�nicos

Art�culo principal: Reloj de cuarzo

Reloj electr�nico de engranajes

D�gito c2.svg D�gito c1.svg D�gito cS.svg D�gito c3.svg D�gito
c7.svg D�gito cS.svg D�gito c4.svg D�gito c8.svg
Pantalla de reloj digital con segundos.
Un reloj electr�nico es un reloj en el que la base de tiempos es electr�nica o
electromec�nica, al igual que la divisi�n de frecuencia. La exactitud del reloj
depende de la base de tiempos, que puede consistir en un oscilador o en un
adaptador que, a partir de una referencia, genera una se�al peri�dica.

El divisor de frecuencia es un circuito digital formado por una sucesi�n de

contadores hasta obtener una frecuencia de 1 Hz, que permite mostrar segundos. Si
se quiere mostrar d�cimas, la divisi�n se detiene al llegar a los 10 Hz. Esta
frecuencia pasa al m�dulo de presentaci�n, que puede ser de car�cter electr�nico o
mec�nico, donde otros divisores van separando los segundos, minutos y horas para
presentarlas mediante alg�n tipo de pantalla.

Funcionamiento de los relojes mec�nicos

Art�culo principal: Reloj mec�nico

Reloj mec�nico
Los relojes mec�nicos carecen en la mayor�a de los casos de componentes
electr�nicos; este tipo de relojes cuentan con un sistema mec�nico fabricado
generalmente en metal, en donde la fuerza motriz necesaria para poner en marcha la
maquinaria es proporcionada por un muelle motor o por medio de pesas conectadas por
cadenas o cables.

En la cultura popular es com�n referirse a la carga del muelle motor como �dar
cuerda�, no obstante este t�rmino es err�neo, y solo es aplicable a los relojes de
pesas, en donde literalmente se le da cuerda a un cilindro dentro del reloj para
que de esa manera contin�e el descenso de la pesa que da vida al mismo. Dentro de
un muelle motor se encuentra una banda o cinta de acero templado que, al
enrollarse, genera una fuerza de torsi�n usada por el reloj para mover el
mecanismo, bien sea la marcha o la soner�a. Por medio de un tren de engranajes se
reduce la fuerza y aumenta la velocidad, finalizando en una rueda dentada de manera
especial, llamada rueda de escape, la cual conecta con una pieza llamada ancora.
Esta pieza es la encargada de convertir el movimiento rotatorio de los engranajes
en un desplazamiento lateral de izquierda a derecha que se trasmite a un volante o
a un p�ndulo para proveerles la energ�a suficiente para oscilar. Es el contacto
entre estas dos piezas, rueda de escape y ancora el que produce el famoso tic-tac.
Finalmente, el p�ndulo o el volante marcan el paso del tiempo y se les conoce con
el nombre de �rgano regulador. El reloj usa sus oscilaciones o alternancias
constantes para determinar el paso del tiempo: cuanto m�s preciso sea el mecanismo,
menos variaciones habr� en la periodicidad de las oscilaciones.

Cabe resaltar que, aunque los relojes de pulsera, que usan volantes como �rgano
regulador, han logrado niveles de exactitud sorprendentes; el p�ndulo y su
oscilaci�n peri�dica regular contin�an siendo el patr�n de medici�n del tiempo u
�rgano regulador m�s exacto en los relojes mec�nicos.

Normalmente el n�mero de engranajes o ruedas que posee un reloj mec�nico es

consecuencia directa del tiempo estimado en el que el muelle o la pesa le proveer�
energ�a suficiente para funcionar; as�, si un reloj mec�nico, por ejemplo un
despertador, est� construido para almacenar 24 horas de marcha, el n�mero de ruedas
ser� generalmente de cinco, desde el engranaje del muelle hasta la rueda de escape;
por otro lado, si se trata de un reloj de pared, en donde la reserva de marcha est�
dise�ada para durar 192 horas (ocho d�as), entonces se a�adir� una rueda extra
justo despu�s del muelle motor para de esta forma aumentar la velocidad del
mecanismo de escape en relaci�n a la velocidad de rotaci�n del muelle motor,
expandiendo as� la autonom�a de funcionamiento del mecanismo, aunque en estos casos
se requiere de muelles m�s poderosos, para compensar la p�rdida de fuerza causada
por el aumento en la relaci�n de los engranajes; finalmente, la hora se muestra
siempre en formato anal�gico, por medio de manecillas, que usan el giro de los
engranajes internos, usualmente la rueda primera para los relojes de 1 d�a, y la
rueda segunda para los de 8 d�as, para convertir el movimiento del tren de
engranajes, controlado por el sistema de escape, en indicaciones comprensibles para
las personas, quienes realizan la lectura de la hora fij�ndose en la posici�n de
las manecillas frente a una escala horaria fija en el frente del reloj.

Cabe resaltar, que el minutero en el reloj mec�nico, a diferencia del horario, no

posee un tren de engranajes independiente que ajuste la relaci�n para marcar la
hora, �ste se encuentra fijo a la rueda que usualmente engrana con el muelle motor,
dicha rueda posee un eje que sobresale, en frente de la maquinaria, y que es de
hecho el eje conocido como �ca��n�, donde se conecta el minutero, por lo tanto esta
rueda gira una vez cada 60 minutos exactamente, el ca��n horario realiza una
reducci�n de velocidad, usando un peque�o tren de engranajes ubicado en la parte
frontal del reloj justo entre el minutero y el horario, la relaci�n entre ambos
seria entonces de 1/12, en donde por cada vuelta de la manecilla horaria, la
minutera ha debido girar 12 veces, este mecanismo tambi�n se encuentra en todos los
relojes electr�nicos con lectura anal�gica.

Base de tiempos
RelojBL.png

Relojero
El tipo de base de tiempos utilizada es tan importante que suele dar nombre al tipo
de reloj. Las m�s habituales son:

Patr�n red. No tiene oscilador y utiliza como referencia los 50 Hz (� 60 Hz) de la

red. Es la m�s simple, pero es bastante exacta a medio plazo, pues las alteraciones
en la frecuencia de red suelen compensarse a lo largo del d�a. Tiene dos
inconvenientes importantes:
Necesita una se�al �limpia�, para lo cual se suele filtrar antes de aplicarla a los
contadores.
Necesita la red, lo que no permite su utilizaci�n port�til y adem�s, frente a un
corte de luz, pierde la hora. Existen modelos que incluyen un oscilador y pilas o
bater�as, de modo que el oscilador y los contadores siguen funcionando durante el
corte, con lo que no se pierde la hora.
Emisora patr�n. La base de tiempos viene a ser alg�n tipo de PLL, enganchado con
alguna de las emisoras horarias. Se ponen en hora solos y cambian al horario de
invierno o verano de forma aut�noma. Su inconveniente es que necesita la se�al
horaria, de modo que en zonas �oscuras� no presenta mayores ventajas.
Reloj de diapas�n. El oscilador est� controlado por un diapas�n intercalado en el
lazo de realimentaci�n. Ya ha ca�do en desuso, pero en su momento eran de gama
alta, y Bulova, por ejemplo, dispon�a de relojes de diapas�n de pulsera.
Reloj de cuarzo. Sustituye el diapas�n por un resonador de cuarzo, habitualmente a
32768 Hz, por ser potencia exacta de dos, lo que simplifica el divisor de
frecuencia. Por su estabilidad y econom�a ha desplazado a todos los otros tipos de
reloj en las aplicaciones habituales.
Reloj at�mico (Amon�aco, cesio, etc.) Se basa en incluir en el lazo de
realimentaci�n una cavidad con mol�culas de la sustancia adecuada, de manera que se
excite la resonancia de alguno de sus �tomos.
El reloj mec�nico se basa en un pulsador que puede ser de 1 Hz o subm�ltiplo. Por
lo general este pulsador era un mecanismo de escape mec�nico en el cual la energ�a
almacenada en un muelle era liberada de manera constante y lenta. El sonido de tic-
tac del reloj corresponde a este sistema de escape que es el responsable de generar
la base de tiempo del reloj y brinda movimiento al segundero; tanto el minutero
como el horario son movidos mediante trenes de engranajes que transforman la
relaci�n del segundero en 1/60 para el minutero y de �ste 1/60 para el horario( ver
imagen).

Un reloj digital consta de un oscilador, generalmente de cuarzo el cual mediante

divisor de frecuencia, a similitud de los trenes de engranajes, genera las se�ales
de 1 Hz, 1/60 Hz y 1/3600 Hz para el segundero, minutero y horario respectivamente.
En este caso los distintos pulsos el�ctricos pasan a 3 contadores en cascada que se
corresponden en la pantalla a los segundos, minutos y horas respectivamente. Estos
contadores est�n acoplados para permitir la secuencia necesaria de conteo y de
se�alizaci�n entre un contador y otro, a saber 0 al 59 para los segundos y los
minutos y 0 a 24 o 1 a 12 para las horas, seg�n el dise�o particular o la
configuraci�n en modelos que permiten ambas.

V�ase tambi�n
Cronolog�a de las tecnolog�as de la medici�n del tiempo
Anexo:Cronolog�a de la gnom�nica
Cron�metro
Tax�metro
Reloj japon�s
Reloj de arena
Metr�nomo
Hans Hilfiker
Reloj autom�tico
Reloj mec�nico
Manufactura de relojer�a
Referencias
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Enlaces externos