Desplazamiento de la curva de demanda

Como se ha expuesto, los puntos que forman una cierta curva de demanda representan las
cantidades demandadas de la mercancía para cada posible precio si permaneciera constante el
resto de los factores. Si cambia el precio, se puede esperar un cambio en la cantidad
demandada que se puede analizar como un movimiento a lo largo de la curva de demanda.
Cuando cambia alguno de estos factores distinto del precio, la cantidad demandada para cada
posible precio también cambia. El resultado gráfico es un desplazamiento de la curva de
demanda.

De esta forma, los factores distintos del precio se convierten en parámetros de las curvas de demanda,
y su valor determina la posición de la misma en el plano precios-cantidades. Si se produce un cambio
en los parámetros que implique una mayor demanda, como el aumento de la renta si se trata de un
bien normal o la disminución del precio de un producto complementario, la posición de la curva de
demanda se desplazará hacia la derecha, hacia mayores cantidades demandadas

Por el contrario, si se produce un cambio en los parámetros que implique una menor demanda, como
 el aumento de la renta si se trata de un bien inferior o la disminución del precio de un producto
sustitutivo, la posición de la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda, hacia menores
cantidades demandadas.

Ni los movimientos a lo largo ni los desplazamientos de la curva de demanda nos permiten aún
predecir, antes de tener en cuenta el lado de la oferta, qué efectos pueden producir dichos cambios
sobre la cantidad que se intercambia en los mercados de una determinada mercancía ni el precio al
que finalmente se vende. La curva de demanda aisladamente únicamente da información acerca de
combinaciones válidas de precios y cantidades demandadas.

¿Qué factores modifican la demanda?

El precio no es el único factor que afecta la cantidad demandada.

Puntos más importantes

Las curvas de demanda pueden desplazarse. Los cambios en factores tales como el ingreso
promedio y las preferencias pueden provocar que toda una curva de demanda se desplace hacia la
derecha o hacia la izquierda. Esto hace que se demande una mayor o menor cantidad a un precio
dado.

El supuesto ceteris paribus. Las curvas de demanda relacionan los precios y las cantidades
demandadas si suponemos que no hay cambios en ningún otro factor. A esto se le llama el
supuesto ceteris paribus. Este artículo habla acerca de lo que sucede cuando otros factores no se
mantienen constantes.

¿Qué factores afectan la demanda?

Definimos la demanda como la cantidad de algún producto que un consumidor está dispuesto y
es capaz de comprar a un precio dado. Esto sugiere al menos dos factores, además del precio, que
afectan a la demanda. La disposición para comprar sugiere un deseo, basado en lo que los
economistas llaman gustos y preferencias. Si no necesitas ni quieres algo, no lo compras. La
capacidad de compra indica que el ingreso es importante. Generalmente los profesores pueden
permitirse una mejor vivienda y transporte que los estudiantes porque tienen más ingresos. Los
precios de los bienes relacionados también pueden afectar a la demanda. Si necesitas un automóvil
nuevo, el precio de un Honda puede afectar tu demanda por un Ford. Por último, el tamaño y la
composición de la población también pueden afectar la demanda. Entre más niños tenga una familia,
mayor será su demanda de ropa. Entre más hijos en edad de conducir tenga una familia, mayor será su
demanda de seguros de automóviles, y menor la de pañales y leche para bebés.
El supuesto ceteris paribus
Tanto una curva de demanda como una curva de oferta son una relación entre dos, y solamente dos,
variables: la cantidad en el eje horizontal y el precio en el eje vertical. El supuesto detrás de
cualquiera de estas dos curvas es que ningún factor económico relevante, además del precio del
producto, está cambiando. Los economistas llaman a esto el supuesto ceteris paribus, una locución
latina que significa "todo lo demás permanece constante". Si no todo lo demás se mantiene igual, las
leyes de la oferta y la demanda tampoco lo harán necesariamente. El resto de este artículo habla sobre
lo que sucede cuando otros factores no se mantienen constantes.
¿Cómo el ingreso afecta la demanda?
Supongamos que tenemos una curva de demanda inicial para determinado tipo de automóvil. Ahora
imaginemos que la economía se expande de una manera que se incrementan los ingresos de mucha
gente, y los automóviles se vuelven más asequibles. Esto haría que la curva de demanda se
desplazara.
¿En qué dirección se desplazaría la curva de demanda si hubiera un aumento en el ingreso?

Desplazamiento de la demanda: el ejemplo de un automóvil

La gráfica muestra la curva de demanda D sub 0 como la curva de demanda original. La curva de
demanda D sub 1 representa un desplazamiento basado en un aumento de los ingresos. La curva de
demanda D sub 2 representa un desplazamiento basado en una disminución de los ingresos.

Como resultado de los niveles de ingresos más elevados, la curva de demanda se desplaza a la
derecha, hacia \text D_1D1. La gente tiene más dinero en promedio, por lo que es más probable que
compre un automóvil a un precio dado, con lo que aumenta la cantidad demandada.

Una disminución en los ingresos tendría el efecto contrario, y ocasionaría que la curva de demanda se
desplazara hacia la izquierda, en dirección a \text D_2D2. La gente tiene menos dinero en promedio,
por lo que es menos probable que compre un automóvil a un precio dado, con lo que disminuye la
cantidad demandada.
[¿Qué hay acerca del desplazamiento hacia arriba y hacia abajo?]

El hecho de que una curva de demanda se desplace no quiere decir que la cantidad demandada por
cada comprador individual cambiará en la misma proporción. En este ejemplo, no todo el mundo
podría tener mayores o menores ingresos, y no todos comprarían o no un automóvil adicional. Más
bien, un desplazamiento en la curva de demanda refleja un patrón para el mercado en su conjunto.

Bienes normales e inferiores

Se denomina bien normal a un producto cuya demanda se incrementa cuando aumenta el ingreso, y a
la inversa. Sin embargo, existen unas cuantas excepciones a este patrón. A medida que aumentan los
ingresos, mucha gente comprará menos alimentos de marcas genéricas y más de marcas reconocidas.
Las posibilidades de que compren automóviles usados disminuirán, y será más probable que compren
automóviles nuevos. También disminuirán las posibilidades de que alquilen un departamento, y será
más probable que compren su propia vivienda, y así sucesivamente. Se denomina bien inferior a un
producto cuya demanda decrece cuando el ingreso aumenta, y a la inversa. En otras palabras, cuando
el ingreso se incrementa, la curva de demanda se desplaza hacia la izquierda.

Otros factores que desplazan las curvas de demanda

El ingreso no es el único factor que provoca un cambio en la demanda. Entre otras cosas que la
modifican se encuentran los gustos y preferencias, la composición o el tamaño de la población, los
precios de los bienes relacionados e incluso las expectativas. Un cambio en cualquiera de los factores
subyacentes que determinan la cantidad que la gente está dispuesta a comprar a un precio dado
ocasionará un cambio en la demanda. Gráficamente, la nueva curva de demanda se encontrará ya sea
a la derecha (un aumento) o a la izquierda (una disminución) de la curva de demanda original.
Examinemos estos factores.
Los cambios en los gustos o preferencias

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), desde 1980 y hasta 2014
el consumo de pollo por persona entre los estadounidenses aumentó de 48 a 85 kilos por año, mientras
que el consumo de carne de res disminuyó de 77 a 54 kilos por año. Los cambios de este tipo se deben
en gran parte a variaciones en el gusto, las cuales modifican la cantidad de un bien demandado a cada
precio. Es decir, desplazan la curva de demanda de ese bien: hacia la derecha para el pollo y hacia la
izquierda para la carne de res.

Los cambios en la composición de la población

El porcentaje de personas mayores en la población estadounidense está aumentando. Pasó del 9.8% en
1970 al 12.6% en el 2000, y la Oficina del Censo de Estados Unidos estima que para el 2030 será el
20% de la población. Una sociedad con un número relativamente mayor de niños, como Estados
Unidos en la década de 1960, tendrá una mayor demanda de bienes y servicios como triciclos y
guarderías. Una sociedad con una cantidad relativamente mayor de ancianos, como se prevé que
tendrá Estados Unidos para el año 2030, tiene una mayor demanda de asilos y prótesis auditivas. De
manera similar, los cambios en el tamaño de la población pueden afectar la demanda de vivienda y
muchos otros bienes. Cada uno de estos cambios en la demanda se verá reflejado como un
desplazamiento en la curva de demanda.

Los bienes relacionados

La demanda de un producto también puede verse afectada por los cambios en los precios de bienes
relacionados tales como los sustitutos o los complementos. Un sustituto es un bien o servicio que
puede ser utilizado en lugar de otro bien o servicio. A medida que los recursos electrónicos, como
este, se vuelven más accesibles, se podría ver una disminución en la demanda de libros impresos
tradicionales. Un precio más bajo por un sustituto hace que la demanda del otro producto disminuya.
Por ejemplo, en los últimos años y debido a la ley de la demanda, los precios de las tabletas
electrónicas han bajado mientras que la cantidad demandada se ha incrementado. Dado que la gente
compra tabletas, ha habido una disminución en la demanda de computadoras portátiles, lo cual puede
visualizarse gráficamente como un desplazamiento hacia la izquierda en la curva de demanda de las
computadoras portátiles. Un precio más elevado por un bien sustituto tiene el efecto contrario.

Otros bienes son complementarios entre sí, lo cual significa que a menudo se utilizan juntos porque
el consumo de uno tiende a incrementar el consumo de otro. Algunos ejemplos son los cereales del
desayuno y la leche; los cuadernos y las plumas o lápices; las pelotas y los palos de golf; la gasolina y
los vehículos utilitarios deportivos; y las cinco maneras de combinar el tocino, la lechuga, el jitomate,
la mayonesa y el pan. Si el precio de los palos de golf se incrementa, su cantidad demandada
disminuye debido a la ley de la oferta y la demanda, y la demanda de un bien complementario como
las pelotas de golf decrece al mismo tiempo. De manera similar, el incremento en el precio de los
esquís desplazaría hacia la izquierda la curva de demanda de un bien complementario como los viajes
a los centros de esquí, mientras que la disminución en el precio de un complemento tiene el efecto
contrario.

Los cambios en las expectativas acerca de los precios futuros y otros factores que afectan la demanda

Aunque está claro que el precio de un bien afecta la cantidad demandada, también es cierto que las
expectativas sobre el precio futuro —o las expectativas acerca de los gustos y preferencias, el ingreso,
etcétera— pueden afectar la demanda. Por ejemplo, si la gente escucha que un huracán se aproxima,
podría salir corriendo a la tienda a comprar agua embotellada y pilas para linternas. Si la gente se
entera de que es probable que el precio de un bien como el café aumente en el futuro, puede ir
inmediatamente a la tienda para abastecerse de café. Estos cambios en la demanda son reflejados
como desplazamientos en la curva. Por lo tanto, ocurre un cambio en la demanda cuando la alteración
de algún factor económico distinto al precio provoca que una cantidad distinta sea demandada a cada
precio.

Recapitulación de los factores que modifican la demanda

En la siguiente gráfica se sintetizan seis factores que pueden desplazar las curvas de demanda.
Observa que el cambio en el precio del bien o servicio en sí no se encuentra entre ellos. Esto se debe a
que un cambio en el precio de un bien o servicio provoca un movimiento a lo largo de una curva de
demanda específica, y generalmente conduce a un cambio en la cantidad demandada, pero no
desplaza la curva de demanda.

Factores que modifican las curvas de demanda

La gráfica de la izquierda enumera acontecimientos que podrían conducir a un aumento de la

demanda. La gráfica de la derecha enumera acontecimientos que podrían conducir a una disminución
de la demanda.
Cuando una curva de demanda se desplaza, se intersecará con una curva de oferta en un precio y una
cantidad de equilibrio distintos. Sin embargo, nos estamos adelantando a nuestra historia. Primero
necesitamos analizar los desplazamientos en las curvas de oferta, antes de hablar sobre cómo los
cambios en la demanda pueden afectar el precio y la cantidad de equilibrio.