Concepto diferencial interpretación geométrica de las diferenciales

En el campo de la matemática llamado cálculo, el diferencial representa la parte principal

del cambio en la linealización de unafunción y = ƒ(x) con respecto a cambios en la
variable independiente. El diferencial queda definido por la expresión

como si la derivada dy/dx representara el cociente entre la cantidad dy y la cantidad dx.

Se puede también expresar como

El significado preciso de estas expresiones depende del contexto en las cuales se las
utilice y el nivel de rigor matemático requerido. Según consideraciones matematicas
rigurosas modernas, las cantidades dy y dx son simplemente variables reales y son
manipuladas como tales. El dominio de estas variables puede tomar una significación
geométrica particular si el diferencial es considerado como una forma diferencial, o
significancia analítica si el diferencial es considerado como una aproximación lineal del
incremento de la función. En aplicaciones físicas, a menudo se requiere que las
variables dx y dy sean sumamente pequeñas (infinitesimales).

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Definición
El diferencial está definido en los tratamientos modernos del cálculo diferencial de la
siguiente manera.1 El diferencial de una funciónƒ(x) de una única variable real x es la
función df de dos variables reales e independientes x y Δx dada por:

Uno, o los dos, argumentos pueden ser suprimidos:

ej., se puede ver df(x) o simplemente df. Si y = ƒ(x), el diferencial también puede ser
escrito dy. Dado que dx(x, Δx) = Δx es convencional escribir dx = Δx, de manera que la
igualdad

se mantiene.
Interpretación geométrica del diferencial

Interpretación geométrica del diferencial de una función en un punto.

El diferencial se puede tomar en el sentido geométrico como la elevación de la tangente
desde el punto en que se toma el diferencial.
Recuérdese que la derivada de la función en el punto es la pendiente de la recta tangente
a la función en el punto, como sabemos que la tangente de un ángulo es igual al cociente
entre el cateto opuesto (incremento de y) y el cateto contiguo (incremento de x) de un
hipotético triángulo rectángulo, sólo hay que despejar el incremento de y que equivale a
nuestro diferencial.
Vista geométricamente, la elevación se produce verticalmente a partir del punto en que se
toma el diferencial. El incremento que se tome representará el alejamiento horizontal que
haga desde el punto en cuestión.
Así la elevación de la tangente que se obtenga como resultado dependerá del punto en
cuestión y del alejamiento horizontal que se tomen, que en la formulas matemáticas están
definidos respectivamente por y .