Ergonomía Básica - (3. Definiciones)

PRINCIPIOS ERGONÓMICOS DE LA CONCEPCIÓN DE LOS SISTEMAS...
21
3. DEFINICIONES
3.1. Sistema de trabajo:

«Un sistema de trabajo está constituido por el hombre y los medios
de trabajo, actuando en conjunto en el proceso de trabajo, en el espa-
cio de trabajo y en el entorno de trabajo, según las condiciones de
ejecución de la tarea que se va a realizar.»
Anotaciones
En general, un sistema es un conjunto de elementos independien-
tes coordinados entre sí. Un sistema físico supone, pues, un conjunto
de cuerpos independientes considerados como una entidad. Los siste-
mas pueden ser abiertos o cerrados; termodinámicamente, un sistema
abierto es aquel que permite intercambiar materia y energía con su
entorno; por el contrario, en un sistema cerrado no se puede intercam-
biar en él materia, pero sí energía. Por ecosistema se entiende una
comunidad de organismo, sus interacciones mutuas y las del conjunto
en que se desenvuelve l7 .
Los seres vivos, el hombre entre ellos, están inmersos en un siste-
ma abierto, ya que para segurar su subsistencia necesitan intercambiar
materia y energía entre su organismo y el entorno en que se desarrolla,
con la implícita necesidad de una adaptación constante, en la que las
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partes que integran ese sistema han de dialogar en sentido recíproco

dentro de un «interface» de comunicación creativa, superando, con
respeto mutuo, las situaciones de conflicto que se plantean. PAULOV I8
indicó que «el hombre es, naturalmente, un sistema (meramente
dicho una máquina) pero,... en el horizonte de nuestra visión científica
contemporánea, es único por su altísima autorregulación». Biológica-
mente, el sistema aboca a la función, y la misma actividad biológica
necesita energía para trabajar. «La energía es difícil de definir en tér-
minos concretos de tamaño, de forma o de masa; el término energía
supone más bien un estado dinámico relacionado con la condición de
cambio, porque sólo se revela la presencia de energía cuando ha ocu-
17
Definiciones tomadas de la obra Vocabulario Científico y Técnico, Espasa-Calpe,
Madrid, 1990.
18
PAULOV, Obras escogidas, pág. 394, Moscú, 1954, citado por LOMOV y VENDA,
o.c.
Rodríguez, Jouvencel, Miguel. <i>Ergonomía básica</i>, Ediciones Díaz de Santos, 1994. ProQuest Ebook Central,
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22 ERGONOMÍA BÁSICA
rrido un cambio» l9. La primera ley de la termodinámica enseña que

la energía no se crea ni se destruye sólo se transforma; este principio
de la conservación de la energía se aplica a todos los sistemas sin
excepción (vivos y no vivos). El concepto de cambio es esencial en
Ergonomía, a la vez que la salud puede ser definida como «la capaci-
dad de adaptación óptima frente a las circunstancias y los aconteci-
mientos del entorno» (SARGENT, 1968).
Los sistemas pueden encontrarse en situaciones de equilibrio o de
no equilibrio. El estudio de los sistemas en no equilibrio fue motivo de
preocupación especial en la Química, en particular para YLIA PRIGO-
GINE (Premio Nobel de Química, 1977, por sus trabajos en los proce-
sos de no equilibrio) bajo el marco de la escuela de Bruselas (con
importantes predecesores, como DE DONDER, O NSANGER, TIMMER-
SAN); pero el estudio de estos sistemas trasciende más allá de la Quími-
ca, propagándose a la Física, la Sociología, y, cómo no, a la Ergono-
mía.
Mientras en los sistemas cerrados el estado de equilibrio se da de
forma estacionaria, en los sistemas abiertos se pueden presentar esta-
dos estacionarios fuera del equilibrio, de tal manera que un sistema
abierto se puede mantener alejado del equilibrio indefinidamente. En
este contexto, una de las magnitudes más estudiadas es la entropía, o
cantidad de energía desaprovechada para producir una acción, magni-
tud termodinámica que fue introducida por R. S. CLAUSIUS en 1865.

PRIGOGINE formuló el teorema de la mínima producción de entropía,
que determina la estabilidad del estado estacionario, aunque no esté
en equilibrio (indicando que el aumento de entropía es mínimo).
Todo ello ha llevado a la posibilidad de enunciar situaciones distintas
al equilibrio o estados que el propio PRIGOGINE denomina «estructu-
ras disipativas», aplicable a los sistemas abiertos. PRIGOGINE explica la
realidad de la naturaleza aunando y combinando filosofías opuestas: el
determinismo y el azar20.
El concepto de entropía (carga térmica, grado de desorden de un
sistema), que inicialmente arranca de la termodinámica, ha conocido
su aplicación por analogía en el campo de otras ciencias, así: Matemá-
19
M C A R D L E , I. K A T C H y V. K A T C H , en Fisiología del ejercicio, pág. 91, Alianza
Editorial, S. A., Madrid, 1990.
20
Ref. Enciclopedia Universal Espasa Calpe, Suplemento 1979-1980, págs. 1074 y
1075.
PRINCIPIOS ERGONÓMICOS DE LA CONCEPCIÓN DE LOS SISTEMAS... 23
ticas (concepto relacionado con los sistemas dinámicos; transforma-

ciones entre espacios de medida o sistemas de sucesos con probabili-
dad, expresando la cantidad de desorden producido o desorden
inherente al sistema); Física (parte de la energía que un cuerpo o siste-
ma de cuerpos no puede transformar en trabajo); Mecánica Estadística
(medida del desorden de un sistema, definición que equivale a la
referida para la Termodinámica); comunicación (medida de ausencia
de información acerca de la situación, o equivalente a la incertidum-
bre asociada con la naturaleza de la situación). En cuanto a la Ergono-
mía, en los sistemas hombre-máquina, la entropía ha de ser tenida en
cuenta en la manera en que la estabilidad del sistema se vea amenaza-
da, creciendo a medida que el grado de desorden introducido en el
sistema sea mayor, de modo que, si el proceso es irreversible, la entro-
pía aumentará progresivamente; el hacer ergonómico se ha de preo-
cupar por facilitar un estado de adecuación que sea conjugable con la
mínima producción de entropía. El teorema de la mínima producción
de entropía conecta con la estabilidad de un estado estacionario (que
no está en equilibrio, con lo que estabilidad y equilibrio tienen signifi-
cados distintos, lo que tiene su reflejo en las aludidas estructuras disi-
pativas (aplicable a los sistemas abiertos, combinando el determinis-
mo con el azar, en la manera formulada por PRIGOGINE).
Los científicos discuten actualmente sobre la idea de complejidad y
de lo que significa un sistema complejo, llegando, incluso, a plantearse

si es más compleja una bacteria que el hombre; en este sentido, se
busca una definición a la repetida complejidad desde los distintos
campos de la ciencia (Matemática, Física, etc.)- Junto a ello hay que
pensar que un sistema puede ser entendido como un subsistema den-
tro de un suprasistema y, a su vez, cada sistema es susceptible de ser
descompuesto en otros subsistemas. En el proceso de descripción de
un sistema habrá que preguntarse por el «qué», el «cómo» y el «por
qué», en cuanto que interesará conocer e identificar sus elementos, sus
características y sus relaciones (cualitativas y cuantitativas)21.
Modernamente, la Ergonomía plantea el sistema hombre-máquina,
«tendente a considerar el puesto de trabajo en funcionamiento como
una pareja operador-máquina o trabajador instrumento como un
sistema de relaciones recíprocas, implicando un intercambio de seña-
21
HANCHETTE EFFIE, Salud de la comunidad, págs. 26 a 42, Editorial Limusa, Mé-
xico, 1991.
les-respuestas entre los dos términos del sistema, en una adaptación

recíproca e, incluso, un cierto lenguaje» 22. Ya en 1958, FITTS definió
el sistema hombre-máquina como «un conjunto de elementos com-
prometidos en la consecución de uno o varios fines comunes ligados a
una red de informaciones y cuyo rendimiento depende no sólo de las
Referencia. Carballo Rodríguez, B., en Temas de ergonomía, pág. 21, editado por Fundación
Mapfre, Madrid, 1987.
22
MUCHIELLI, ROGER, L'Etude des postes de travail, pág. 101 (6.a edición). Les Edi-
tions ESF, París, 1987.
características de sus elementos, sino, también, de sus interacciones e

interrelaciones» 23. CAZAMIAN 24, en 1970, indicó que la dicotomía factor
humano-factor técnico se ha revelado bastante estéril, mientras que
la noción sistema hombre-máquina parece ser una construcción más
sólida para interrelacionar los conocimientos técnicos y biológicos.
Por su parte, ROHMERT (1972) se refirió al equilibrio «hombre-
máquina-ambiente»; por otro lado DE HERRERAS y BOTET 25, en 1966,
se remitía al binomio hombre-acción.
Siendo así, algunos principios básicos de la Cibernética (entendida
como «ciencia sobre el control, la comunicación y la elaboración de
información») han de servir para un mejor conocimiento de los siste-
mas hombre-máquina-entorno, en una perspectiva ergonómica. De
este modo, tendrá interés retener algunos conceptos de la Cibernética
para su traslado en lo posible al campo ergonómico. Y así REMIZOV 26
distingue los siguientes fundamentos cibernéticos:
— Sistema cibernético: «conjunto ordenado de objetos (elementos
de sistema) que interaccionan y están relacionados entre sí, que son
capaces de comprender, almacenar y analizar la información y cam-
biarla».
— Complejidad de un sistema: «depende de la cantidad de ele-
mentos que lo componen, de la estructura y diversidad de conexiones
internas. Los sistemas compuestos pueden constar de otros más sim-
ples; un sistema de un nivel mayor es una unificación de subsistemas

de nivel más bajo, es decir, la organización del sistema tiene un carác-
ter jerárquico».
— Sistemas continuos y discretos: «en los sistemas continuos las
señales que circulan por el sistema y los estados de los elementos se
definen por los parámetros continuos; en los discretos, por parámetros
discretos; existen, también, sistemas mixtos (híbridos) en los que hay
parámetros de ambos tipos. Los sistemas discretos son más universales
que los continuos».
23
Según definición que apunta V A Q U ER O P U ER TA , J. L., en: Higiene y Seguridad en
el Trabajo, pág. 178, editora Médica Europea, S. A., Valladolid, 1989.
24
Le diagnostic en Ergonomie ou le choix des modeles opérants en sitution réelle de
travail, informe n.°26, abril, 1972, Laboratorio de Fisiología del Trabajo y de Ergono-
mía, París, 1972.
25
D E H ERRERAS y B OTET , O . C .
26
A. R E M I Z O V , Física médica y biológica, págs. 81 a 87, editorial MIR, Moscú,
1991.
— Sistemas determinativos y sistemas probabilísticos: «un sistema

se denomina determinativo si sus elementos interaccionan de forma
determinada; el estado y estado de este sistema se pronostica con exac-
titud y se define por las funciones uniformes. El comportamiento de
los sistemas probabilísticos se puede determinar con cierto grado de
seguridad, por cuanto que los elementos del sistema se hallan bajo la
influencia de un número tan grande de acciones que la interacción de
sus elementos no se puede describir con exactitud; uno de los ejemplos
es la respuesta del organismo a la acción de los factores físicos (la
fuerza, la temperatura, electricidad, etc.); dicha respuesta tiene un ca-
rácter probabilístico».
— Sistemas cerrados y abiertos: «los sistemas cerrados sólo comu-
nican señales entre sí; los sistemas abiertos comunican señales con el
medio exterior».
— Receptores y efectores: «para captar las señales del medio exte-
rior y transmitirlas al interior del sistema, cada sistema abierto tiene
receptores (captadores o traductores); los animales, semejante a los
sistemas cibernéticos, tienen como receptores los órganos de los senti-
dos (tacto, vista, oído, etc.). Las señales se transmiten al medio exte-
rior por mecanismos ejecutivos, llamados efectores (la palabra, la mí
mica, las manos, son para el hombre, como sistema cibernético, los
efectores).
— Elementos de información: «los sistemas cibernéticos compues-
tos poseen una propiedad particular, la capacidad de almacenar infor

mación, que más adelante puede ser utilizada en el funcionamiento
del sistema de control (llamándose a esta propiedad memoria). La
información ocupa un lugar fundamental en la Cibernética; según las
ideas modernas, información significa el conjunto de nociones, datos y
transmisión de comunicaciones». «La transmisión, la obtención y la
elaboración de información disminuye la incertidumbre del sistema».
Entre los elementos de la «teoría de la información» conviene recor-
dar:
— Señales: «la transmisión de la información se realiza por cana

les de comunicación en forma de señales elaboradas por órganos del
sistema cibernético».
— Canal de comunicación: «el medio por el cual se transmiten las
señales recibe el nombre de canal de comunicación».
— Isomorfismo: «se entiende por tal la conformidad de fenómenos
físicamente diferentes, durante los cuales se conserva y no se deforma

el contenido de la comunicación transmitida; la infracción del isomor-
fismo ocasiona distorsión de la información».
— Señales informadoras y señales ejecutivas: «las señales informa
doras comunican cualquier información; las señales ejecutivas son las
que contienen cualquier tipo de acción. A su vez, las señales pueden
ser discretas (ejemplo, transmisión de números por impulsos de co-
rriente) y continuas (así, cambio de tensión en el circuito por variación
de temperatura)».
— Alfabeto y letra: «un conjunto completo de señales se denomina
alfabeto, y una señal se llama letra del alfabeto».
— Codificación, recodificación y decodificación: «la descripción de
cualquier comunicación con ayuda de un alfabeto determinado recibe
el nombre de codificación; el cambio de esta comunicación a otro
alfabeto se denomina recodificación; la interpretación de comunica
ciones se llama decodificación».
— Control: «para que transcurra un cambio orientado hacia el
objetivo de un sistema cibernético es necesario que exista un control.
El control es la acción sobre un objeto para conseguir el fin asigna-
do».
La Ergonomía ha de poner en juego un mecanismo de comunica-
ción entre las partes implicadas, lo que supone, en el análisis de la
actividad del trabajo, considerar tres puntos principales27, así:

— La comunicación es una forma de acción.
— La comunicación demanda una intercomprensión.
— La comunicación es un proceso secuencial ordenado.
Un sistema es, según J. B. PROBST y J. I. MERCIER 28, «un todo
dinámico que posee, en cuanto tal, propiedades y comportamientos
propios. Reagrupa partes que interaccionan entre ellas, de manera que
ninguna de las partes es totalmente independiente de las otras, y el
comportamiento del todo está influenciado por la acción del conjunto
de todas las partes. De esta forma, se puede hablar de: un sistema
27
AMALBERTI, DE MOTMOLLIN, THEUREAU, en: Modéles en analyse du travail,
pág. 192 y 193 (capítulo elaborado por M I CHE LLE L ACOSTE ), P. Mardaga, editeur, Liége,
1991.
28
En: Structurer L'organisation, págs. 17 y 18, Les Editions D'organisation, París,
1991.
técnico, si comporta nada más que elementos materiales; un sistema

social, si agrupa nada más que elementos vivos (humanos, animales,
vegetales); un sistema socio-técnico en el caso de que los dos aspectos
precedentes se tengan en cuenta; un sistema societario, si se refiere a
un conjunto de individuos, en el que se analizan los comportamientos
y las relaciones»; en opinión de los mismos autores citados, «el entor-
no de un sistema es el medio en el que se relaciona y se desenvuelve;
se compone de elementos externos con los cuales el sistema mantiene
contactos».
El sistema de trabajo involucra al hombre al verse reclamado por
un proceso de trabajo, como sujeto activo dentro del mismo. El traba-
jo ha sido definido por MUCHIELLI 29 como «el conjunto de tareas y
obligaciones asignadas a un individuo para alcanzar ciertos objetivos
previamente definidos, implicando los medios (útiles y métodos)» y el
puesto de trabajo, según BOUR y SUERIN 30, es el «conjunto hombre,
máquina y materiales, en movimiento y en un lugar determinado».
En tal orden, un puesto de trabajo, en un sentido restringido, muestra
un sistema de trabajo, no obstante, acogiéndose a un criterio amplio y
en la manera en que el citado DE HERRERAS y BOTET define la Ergo-
nomía, el puesto de trabajo es un mero exponente del sistema de
trabajo, ya que este último ha de ser entendido con implicaciones que
trascienden más allá del puesto y del lugar de trabajo.
A los sistemas hombre-máquina los clasifica DE MONTMOLLIN 31
en dos grandes grupos:

1. De bucle cerrado el más sencillo y rudimentario, constituyendo
un modelo simple de puesto de trabajo, tal como se indica en la figura.
La máquina emite para el hombre las informaciones, llamadas seña-
les, y el hombre emite para la máquina, también, otras informaciones,
llamadas respuestas En este modelo de circuito cerrado, el operador,
pues, tan pronto percibe la señal la decodifica y adopta una decisión,
ejecutando ciertas acciones, las cuales —ya transmitidas al objeto de
dirección, y a través de los mecanismos técnicos propios del sistema—
dan lugar a un cambio de estado en ese mismo objeto de dirección,
__________
29
M U C H I E L L I , R O G E R , L' Etu d e d e p o s te s de t r a va i l, pág. 10 1, L e s e ditio n s ESF
—Ent er pri se Moder ne D'edi tion e n Libr airies Techniques —, P arís, 1987.
30
S U Á R EZ P I N TAD O , J. R. Servicios médicos de empresa españoles, pág. 150, publi-
cado por el Ministerio de Trabajo Instituto Nacional de Previsión, Madrid, 1950.
31
D E M ON T MO LLIN , M., O . C . (1967), págs. 24, 25 y 26.
apareciendo nuevas señales, frente a lo cual ha de actuar otra vez el

hombre, cerrándose así el circuito 32.
2. De bucle abierto, en los cuales el operador actúa en función de

las consignas que le han sido suministradas previamente (ejemplo ta-
reas de subalterno, consignas sin tener en cuenta la acción de réplica
de la máquina).
Ahora bien, reflexionando sobre el modelo anterior, hay que pen-

sar, sin embargo, que un sistema de bucle abierto perdería toda su
eficacia si el cierre del mismo no se realizase a un nivel superior.
R. ARCKORR y E. EMERI 33 definen el sistema Hombre-Máquina
como «intencionado al perseguir un objetivo, cambiando su conducta
al variar las condiciones externas (N. WIENER y A. ROSENBLUETH),
siendo la cualidad sustancial de los sistemas intencionados «su capaci-
dad para producir resultados de un mismo tipo mediante procedi-
mientos diferentes en un entorno estructural igual y, al propio tiempo,
resultados funcionalmente distintos tanto en un entorno igual como
en entornos estructuralmente diferentes». Pero el hombre, en el siste-
32
B. L O MOV y V. V ENDA , O . C ., pág. 20.
33
Las notas que se contienen en este párrafo han sido tomadas de la obra de LOMOV
y VENDA (O.C., págs. 20, 21 y 22).
ma hombre-máquina, no es un mero eslabón, sino «un eslabón espe-

cial», que organiza el sistema, ejecuta acciones, modifica tareas, eva-
lúa resultados, orientando el sistema en una forma prevista, es decir,
que «se supedita a la obtención de un resultado útil» (P. ANJONIN) O,
expresado de forma afín, en atención al «modelo de futuro requerido»
(BERSHEIN). De todo ello se desprende que, en tales sistemas hombre-
máquina, no será suficiente con determinar las características de «en-
trada» y «salida» del hombre, sino que, además, habrá que recurrir a
una investigación psicológica de la estructura y de los mecanismos de
su actividad.
De cualquier modo, el trabajo ha de determinarse por unas condi-
ciones (condiciones de trabajo), marco en el cual se pueden describir
distintos niveles de aproximación 34, como se recogen en el siguiente
esquema:
34
Techniques d'amélioration des conditions de travail dans l'industrie, págs. 20 y 21
(obra elaborada por una comisión de expertos, por M. BERNARD, VERNIER-PALLIEZ, bajo
los consejos de ALAIN WISNER; metodología elaborada por M. BERNARD VAN DEVYVER),
Editions Hommes et Tecnhiques, París, 1977.
Para el esquema anterior, hay que especificar:

Nivel del puesto de trabajo: relación hombre-máquina. Problemas
ligados a la percepción y al tratamiento de las señales, a la carga men-
tal y a la carga física. Campo clásico de la Ergonomía.
Nivel del entorno físico: ambientes físicos en torno a los operado-
res: ruido, iluminación, ambiente térmico, irritantes tóxicos.
Nivel de organización de los medios de fabricación: en particular,
organización material del trabajo: «contraintes» del producto, de los
tiempos, del espacio, de partición de las tareas.
Nivel de la organización general de la empresa: se tratan aquí los
problemas de los salarios, de la estructura jerárquica, de la reparti-
ción de las funciones, de las relaciones dirección-representantes del
personal.
3.2. Tarea
«La tarea que se debe efectuar está fijada por el objetivo del tra-
bajo.»
Anotaciones
De acuerdo con la definición anterior, se corresponde la tarea con
el objetivo de trabajo, en tanto que el sistema de trabajo pretende tal
objetivo. Ahora bien, habrá que distinguir claramente entre esto últi-
mo y lo que se ha de entender por actividad, puesto que si son térmi-
nos que guardan un íntimo parentesco, no representan, sin embargo,
categorías idénticas. Con esta orientación, DE MONTMOLLIN 35 establece
que la tarea es aquello que se le presenta al trabajador como elemento
de referencia, esto es, como trabajo prescrito, hablándose, en
ocasiones, de «condiciones de trabajo» (aunque, lo advierte el mismo
autor, esta expresión tiene, más bien, connotaciones sociales que téc-
nicas en relación con el trabajo); por el contrario, el término actividad
pretende adentrarse en otro nivel más íntimo y verdadero, al querer
describir el trabajo real que hace el operario, o que llegará a desempe-
ñar, obedeciendo esto a un proceso complementario, evolutivo, que
ha de adaptarse a la tarea, pero que también ha de servir para transfor-
marlo.
35
DE MONTMOLLIN, O.C, págs. 21, 22 y 23.
Lo anterior se remite al «estilo individual de actividad», cuestión

que K. PLATONOV y V. MERLIN 36 han investigado ante los problemas
de la «compensación de las diferencias individuales en la actividad
laboral», entendiendo por estilo individual de actividad «el sistema
estable individual de medios psicológicos a los que el hombre recurre
consciente o espontáneamente con vistas al equilibrio óptimo entre su
individualidad y las condiciones materiales, exteriores, el sistema esta-
ble de procedimientos y modos de actividad», de forma que el estilo
individual de actividad ha de ser entendido como «un singular meca-
nismo de compensación de las diferencias individuales que concier-
nen, en particular, a las cualidades tipológicas del sistema ner-
vioso».
En la adaptación de un individuo a un sistema de información «y
extensivamente a un sistema hombre-máquina-entorno», han de te-
nerse en cuenta, según LOMOV y VENDA, los siguientes factores:
— Cualidades naturales del individuo.
— Rasgos de actividad.
— Cualidad de la personalidad.
Se comprende que, entrando en estas matizaciones, habrá que
acercarse al puesto de trabajo, observando «in situ» las variables que
lo configuran, de manera que el clínico que haya de interesarse sobre
estos aspectos por ejemplo: en relación con estados de incapacidad,
al margen de una sólida formación clínica general y del aprendizaje

previo (técnico y práctico) especializado en Medicina del Trabajo,
además de todo esto, en más de una ocasión habrá que dejar a un lado
sus útiles tradicionales de diagnóstico y, mudando de indumentaria
—enfundándose el «mono»— penetrar en la fábrica o en el taller,
aproximarse a ese nuevo objetivo con espíritu de observación, curiosi-
dad indagadora, inquietud científica minuciosa y detenida, formulan-
do preguntas para recabar la necesaria información, experiencias todas
ellas que tendrán como finalidad extraer deducciones que le sean úti-
les para fundamentar su criterio médico. Y este aprendizaje, obvia-
mente, es bien extraño al carácter libresco de otro tipo de enseñanzas.
Con indudable acierto, BERNARDINO DE RAMAZZINI, en las primeras
páginas de su célebre tratado dice en tono de advertencia, y en diálogo
con su obra, lo que sigue: «no olvides que ha sido concebido en oscu-
36
Según cita B. LOMOV y V. VENDA, O.C, págs. 322 y 323.
ros talleres», añadiendo, «mi clínica la constituye el taller del obrero y

el escoplo del artesano». Bien puede hacerse extensible tal inquietud a
lo que ahora se está tratando.
Para el estudio del comportamiento de las partes implicadas en la
interacción hombre-máquina-entorno se han propuesto planteamien-
tos a partir de un modelo, en tanto que este «investiga sistemas reales y
procesos en los distintos dominios del conocimiento» 37, respondiendo
a las particularidades 38 que resumidamente se indican:
«Objeto específico: se trata de la actividad del hombre en el trabajo;
no se trata de crear un modelo genérico del hombre, sino, más bien, de
modelar un operador comprometido en una situación precisas de tra-
bajo, con sus propias «contraintes» cognitivas, situacionales y organi-
zacionales. Es aquí donde reside la paradoja de la modelización en
Ergonomía: el modelo se desea como un útil de generalización, pero
su naturaleza le lleva a describir situaciones particulares, tanto más
cuanto más ligado permanece el modelo a la tarea y a los comporta-
mientos del operador».
— Naturaleza profundamente interpretativa: las conductas de los

operadores en situaciones reales no responden más que ocasionalmen-
te a las predicciones de los modelos elaborados en el laboratorio: las
variables que deben tenerse en cuenta sobrepasan, ampliamente, el
número de variables que se pueden controlar experimentalmente.

— El qué del modelo: los operadores ligados a la realización de un
trabajo presentan comportamientos observables, cuyo conjunto, y los
conocimientos y mecanismos mentales presidiendo su elaboración y
su control, constituyen lo que se llama actividad del sujeto.
— El por qué del modelo: en este aspecto un modelo ha de perse-
guir ergonómicamente unos objetivos, poniendo el acento en cuatro
funciones principales: reducir, describir, explicar y simular.
— El para quién del modelo: los modelos se expresan con un len-
guaje científico, lo que incluye dos aspectos:
1. Las expresiones científicas varían en función de cada época.
2. Los modelos son siempre incompletos y focales, necesitando
para ser comprendidos y plenamente utilizables por los no especializa-
37
R EMIZOV , o.c., pág. 94.
38
A M A L B E R T I , D E M O NT M O L L I N y T H E U R E U , O . C , pág. 18 a 24.
dos en Ergonomía de ser informados en los términos del debate, pero,

entonces, son escasamente comprendidos en todas sus sutilezas, lo que
lleva consigo un exceso de confianza por parte de estos usuarios oca-
sionales.
En conclusión: los modelos, en el aspecto científico, quieren expli-
car, y a veces reproducir, conductas humanas complejas. Controlan el
reduccionismo y quieren tener en cuenta gran número de parámetros
identificados como adecuados a la situación. Los modelos generados
en estas circunstancias son siempre discutibles, incompletos, y su con-
validación funcional es todavía un deseo más que una realidad.
Como medio de investigación de los procesos que tienen lugar en
un sistema —y ahora, por extensión, en un sistema ergonómico— la
simulación tiene un papel primordial, y el estudio de esos fenómenos
se ha de dividir en cuatro etapas, que REMIZOV 39 divide así:
— Primera: aislar los objetos de simulación y formar las leyes que
los unen.
— Segunda: investigación de problemas que se infieren del mode-
lo; el fin de esta etapa es la solución de un problema directo, es
decir, la obtención de datos que puedan compararse con los
resultados de las observaciones.
— Tercera: permite poner en claro hasta qué punto el modelo
hipotético presentado satisface el criterio de la práctica.
— Cuarta: análisis del modelo como resultado de la acumulación

de datos.
(Ante una lesión previsiblemente incapacitante para el trabajo, la
distinción entre tarea y actividad ha de considerarse de forma especial,
indagando sobre las demandas del proceso productivo en el que se ve
inmerso el afectado en su ejecución particular. Supone, tal pretensión,
adentrarse en los modos individuales de trabajo, formas y maneras de
llevarlo a cabo —actividad—, asimilando, incluso, ciertos vicios y
posiciones que, a simple vista, pueden parecer incorrectos, pero que,
en definitiva, obtienen, funcionalmente hablando, una resultante que
se plasma en el desempeño de la tarea con soltura y agilidad. Y es que
ese modo de trabajar, propio de cada cuál, íntimo de cada persona,
adquirido a lo largo de un tiempo de aprendizaje —a veces de años—
es lo que culmina en una profesionalidad, consecuencia de la integra-
39
REMIZOV, O.C, pág. 97.
ción e interrelación de movimientos, gestos y actos, habilidades y des-

trezas, maestría y pericia, aspectos todos ellos que, influidos por la
voluntad y el entendimiento, conforman una manera capaz y singular
de hacer que se identifica con una operatividad eficiente y eficaz, lle-
nando y enriqueciendo, también, en definitiva, los cometidos de la
tarea asignada).
Muy expresivamente recuerda DE MONTMOLLIN 40 que, «la Ergo-
nomía es miope. No ve más que de cerca, la nariz sobre el trabajo
preciso y limitado...», pues, sigue diciendo, «la Ergonomía actúa de
cerca en relación a un trabajo preciso y delimitado, en el que estudia
minuciosamente las características específicas. Su objetivo no es des-
cribir evoluciones globales, pero sí, en cambio, mejorar las particula-
res. Su interlocutor directo es el productor, el empleado, el obrero, el
técnico o el ingeniero. Con él analiza cómo funciona, no los autóma-
tas en general, sino ese autómata que está aquí, en este taller determi-
nado».
Una aproximación a las exigencias reales que el trabajo demanda
es la que propone ARANGO 4 I , en los términos siguiente:
a) Observación directa de los operarios o por medio de registrogra-
fías.
b) Cuestionarios relativos al empleo (rellenados por los operarios,
capataces, ingenieros, etc.).
c) Interviús como complemento a los cuestionarios.

d) Examen técnico de los medios y condiciones laborales.
e) Estudio de las «incidencias críticas» (se pide al responsable que
describa las situaciones reales en que se encontró al empleado, anali-
zando las causas de su éxito o fracaso frente a aquellas).
Por su parte, FLANAGAN 42 (en sus investigaciones a partir de 1941
para la selección de los pilotos del Ejército del Aire americano) puso a
punto el método de incidencias críticas. Se entiende por «incidencia
40
D E M O N T M O L L I N , M, L'Ergonomie, págs. 5 y 6, Editions La Decouverte, París,
1986.
41
Según anota S U Á R E Z P I N T A D O , J. R., Servicios Médicos de Empresa Españoles,
pág. 151, publicado por el Ministerio de Trabajo —Instituto Nacional de Previsión—,
Madrid, 1963.
42
Haciendo referencia a M UCHIELLI , R., O . C , págs. 58, 59 y 98. El mismo Muchielli,
en una descripción histórica, se remite a las experiencias del inglés G A L T O N (1885) y
más tarde a las de G O R D O N (1945), para apreciar la actitud de los pilotos de línea.
crítica» todo cuanto acontece (en bien o en mal desde el punto de

vista del funcionamiento del puesto de trabajo) de significativo o de
típico, permitiendo dar una idea de en qué consiste el funcionamiento
del puesto de trabajo. Desde este punto de vista, un incidente crítico
(como instrumento de análisis válido) tiene que reunir, al mismo
tiempo, estos cuatro criterios:
1. Ser un tramo de la actividad humana profesional observable
como un todo aislable, desde el punto de vista descriptivo de lo que se
puede hacer.
2. La situación así definida debe permitir estudiar causas, efectos,
orígenes y consecuencias, y tener valor para la comprensión desde el
punto de vista de la actividad estudiada (esto es, ser significativa de
esta actividad).
3. La situación no debe ser confusa ni dudosa (ha de expresar de
forma clara fines e intenciones).
4. Los incidentes inventariados deben ser los de casos de compor-
tamientos extremo, observables como eficaces o ineficaces con rela-
ción a los fines de la actividad considerada.
3.3. Medios de trabajo:

«Útiles, máquinas, vehículos, instrumentos, mobiliario, instalacio-
nes y otros elementos materiales del sistema de trabajo.»
Anotaciones
Los útiles y medios materiales de trabajo en general han de ser
conocidos por el clínico (en particular por el especialista en Medicina
del Trabajo), de ahí que sea imprescindible su acercamiento al puesto
de trabajo. Tratándose de herramientas, se podrá hacer una primera
distinción atendiendo a la energía que las mueve, bien por el propio
trabajador (herramientas manuales) o bien por otro tipo de energía
motora (combustible, electricidad, aire comprimido); una relación de
las utilizadas por el operario, conociendo su nombre, estudiando su
morfología, diseño, tamaño y peso, «manejabilidad» y riesgos y me-
dios de protección inherentes a su utilización. Cuando en relación con
la tarea asignada exista una herramienta principal, se harán, al respec-
to, las adecuadas consideraciones.
La Ordenanza de Seguridad e Higiene en el Trabajo (O.M. 9 de
marzo de 1971), en su capítulo VIII y IX dispone lo que sigue:
CAPÍTULO VIII
MOTORES, TRANSMISIONES Y MÁQUINAS
Artículo 83
MOTORES PRINCIPALES
1. Los motores principales y las turbinas se emplazarán en locales

aislados o en recintos cerrados, prohibiéndose el acceso a los mismos
del personal ajeno a su servicio, mediante carteles visibles.
2. Cuando se empleen palancas para hacer girar los volantes de los
motores, tal operación se efectuará desde la periferia, a través de las
ranuras de resguardo de que obligatoriamente estarán provistos.
3. Los vástagos, los émbolos, las varillas, manivelas u otros ele-
mentos móviles, que sean accesibles al trabajador por la estructura de
las máquinas, se protegerán o aislarán adecuadamente mediante ba-
randillas.
4. El arranque y parada de los motores principales, cuando estén
conectados con transmisores mecánicos a otras máquinas situadas en
distintos locales, se efectuará previo aviso o señal convenida, que de-
berá percibirse con claridad en todos los puestos de trabajo cuyas

máquinas o mecanismos sean accionados por ellos.
5. Los motores principales estarán provistos de limitadores de ve-
locidad y estos aparatos, los de parada y las válvulas de cierre de
emergencia, estarán provistas de controles a distancia, para que, en
caso necesario, se pueda detener el motor desde lugar seguro. Los
motores, máquinas y transmisiones estarán provistos de dispositivos
eficaces para asegurar su parada instantánea.
6. Cuando sea necesario circular sobre árboles de transmisión, se
establecerán pasadizos elevados sobre los mismos con barandillas
sólidas.
7. En las ruedas o turbinas hidráulicas, los canales de entrada y
salida se resguardarán con barandillas y plintos si no estuvieran aisla-
dos por su emplazamiento.
Artículo 84
ÁRBOLES DE TRANSMISIÓN
1. Los árboles de transmisión horizontales, situados en alturas in-

feriores a 2,50 metros sobre el piso o la plataforma de trabajo y los
inclinados y verticales hasta la misma altura, serán protegidos con
cubiertas rígidas.
2. Las transmisiones instaladas bajo el nivel del pavimento, esta-
rán cubiertas o resguardadas por barandillas cerradas.
3. Los árboles descubiertos situados en fosos o en planos inferiores
del puesto de trabajo, estarán protegidos con cubiertas permanentes.
Artículo 85
CORREAS DE TRANSMISIÓN
1. Las transmisiones por correas colocadas a menos de 2,50 me-

tros sobre el suelo o plataforma de trabajo, estarán resguardadas en la
forma indicada en el artículo anterior. La anchura de la protección
excederán de 15 centímetros a cada lado de aquellas.
2. La resistencia de estas protecciones será suficiente para retener

la correa en caso de rotura.
Artículo 86
MANEJO DE CORREAS
1. Se emplearán portacorreas o dispositivos análogos para que las

correas desmontadas descansen sobre ellos, no permitiéndose que se
apoyen sobre los árboles u órganos en rotación.
2. Queda prohibido maniobrar a mano toda clase de correas du-
rante la marcha. Estas maniobras se harán mediante montacorreas,
pértigas, cambiacorreas u otros dispositivos análogos que alejen todo
peligro de accidente.
PRINCIPIOS ERQONOMICOS DE LA CONCEPCIÓN DE LOS SISTEMAS... 39
Artículo 87
ENGRANAJES
1. Los engranajes al descubierto, con movimiento mecánico o ac-

cionados a manos, estarán protegidos con cubiertas completas, que sin
necesidad de levantarlas, permitan engrasarlos.
2. Se adoptarán análogos medios de protección para las transmi-
siones por tornillos sinfín, cremalleras y cadenas.
Artículo 88
MECANISMOS DE FRICCIÓN
1. Cuando se halle al descubierto el punto de contacto de mecanis-

mos de accionamiento por fricción, estará totalmente resguardado.
2. Asimismo, las ruedas de radios o de disco con orificios, estarán
completamente cerradas por resguardos fijos.
Artículo 89
PROTECCIONES
Para evitar los peligros que puedan causar al trabajador los ele-
mentos mecánicos agresivos de las máquinas, por acción atrapante,
cortante, lacerante, punzante, prensante, abrasiva o proyectiva, se ins-
talarán las protecciones más adecuadas al riesgo específico de cada
máquina.
Artículo 90
RESGUARDOS
Las partes de las máquinas en que existan agresivos mecánicos y

donde no realice el trabajador acciones operativas, dispondrá de res-
guardos eficaces, tales como cubiertas, pantallas o barandillas que
cumplirán los siguientes requisitos:
a) Eficaces por su diseño.

b) De material resistente.
c) Desplazable para el ajuste o reparación.
d) Que permitan el control y engrase de los elementos de la má-
quina.
e) Que su montaje o desplazamiento sólo pueda realizarse inten-
cionadamente.
f) Que no constituyan riesgos por sí mismos.
Artículo 91
DISPOSITIVOS DE SEGURIDAD
Para proteger al trabajador frente a la acción mecánica agresiva, se

adoptarán, obligatoriamente, los dispositivos de seguridad necesarios
para delimitar los campos de los movimientos operativos de aquél.
Estos dispositivos reunirán los siguientes requisitos:
a) Constituirán —si es posible— parte integrante de las máquinas.
b) Actuarán libres de entorpecimiento.
c) No interferirán —innecesariamente— el proceso productivo
normal.
d) No limitarán el campo visual del operario.
e) El campo operatorio del trabajador quedará libre de obstáculos.
f) No exigirán al trabajador posiciones ni movimientos forzados.
g) El medio de retención de las proyecciones no impedirá la visibi-
lidad del operario.
h) No constituirán riesgos por sí mismos.
Artículo 92
ENTRETENIMIENTO Y LIMPIEZA
Las operaciones de entretenimiento, reparación, engrasado y lim-

pieza se efectuarán durante la detención de los motores, transmisiones
y máquinas, salvo en sus partes totalmente protegidas.
Artículo 93
MÁQUINAS AVERIADAS
Toda máquina averiada, o cuyo funcionamiento sea irregular, será

señalizada con la prohibición de su manejo a trabajadores no encarga-
dos de su reparación.
Para evitar su involuntaria puesta en marcha, se bloquearán, ade-
más, los arrancadores de los motores eléctricos, o se retirarán los fusi-
bles de la máquina averiada, y, si ello no es posible, se colocará en su
mando un letrero con la prohibición de maniobrarla, que será retirado
solamente por la persona que lo colocó.
CAPÍTULO IX
HERRAMIENTAS PORTÁTILES
Artículo 94
HERRAMIENTAS MANUALES
1. Las herramientas de mano estarán construidas con materiales

resistentes, serán las más apropiadas por sus características y tamaño a
la operación que realizan y no tendrán defectos ni desgastes que difi-
culten su correcta utilización.
2. La unión entre sus elementos será firme para evitar cualquier
rotura o proyección de los mismos.
3. Los mangos o empuñaduras serán de dimensión adecuada, no
tendrán bordes agudos ni superficies resbaladizas y serán aislantes en
caso necesario.
4. Las partes cortantes y punzantes se mantendrán debidamente
afiladas.
5. Las cabezas metálicas deberán carecer de rebabas.
6. Durante su uso estarán libres de grasas, aceites y otras sustan-
cias deslizantes.
Artículo 95
COLOCACIÓN Y TRANSPORTE
1. Para evitar caídas, cortes o riesgos análogos, se colocarán en
portaherramientas o estantes adecuados.
2. Se prohíbe colocar herramientas manuales en pasillos abiertos,
escaleras u otros lugares elevados desde las que puedan caer sobre los
trabajadores.
3. Para el transporte de herramientas cortantes o punzantes se uti-
lizarán cajas o fundas adecuadas.
Artículo 96
INSTRUCCIONES PARA EL MANEJO
Los trabajadores recibirán instrucciones precisas sobre el uso co-

rrecto de las herramientas que hayan de utilizar, a fin de prevenir
accidentes, sin que en ningún caso puedan utilizarse para fines distin-
tos a los que están destinadas.
Artículo 97
GATOS
1. Los gatos para levantar cargas se apoyarán sobre base firme, se

colocarán debidamente centrados y dispondrán de mecanismos que
eviten su brusco descenso.
2. Una vez elevada la carga se colocarán calzos o pivotes que no
serán retirados mientras algún operario trabaje bajo la carga.
3. Se emplearán sólo para cargas permisibles, en función de su
potencia, que deberá ser grabada en el gato.
Artículo 98
HERRAMIENTAS ACCIONADAS POR FUERZA MOTRIZ
1. Las herramientas portátiles accionadas por fuerza motriz esta-

rán suficientemente protegidas, para evitar al operario que las maneje,
contactos y proyecciones peligrosas.
2. Sus elementos cortantes, punzantes o lacerantes, estarán cubier-
tos con aislamientos o protegidos con fundas o pantallas, que, sin
entorpecer las operaciones que deban realizarse, determinen el máxi-
mo grado de seguridad para el trabajo.
3. Las herramientas accionadas electrónicamente, reunirán los re-
quisitos y condiciones establecidas en el capítulo 5.
4. En las herramientas neumáticas, los gatillos impedirán su fun-
cionamiento imprevisto, las válvulas cerrarán automáticamente al de-
jar de ser presionadas por el operario y las mangueras y sus conexiones
estarán firmemente asidos a los tubos de aire a presión.
Artículo 99
CONSERVACIÓN Y ENTRETENIMIENTO
1. Para la conservación y entretenimiento de las herramientas mo-

vidas mecánicamente regirán las mismas normas que establece el ar-
tículo 92.
En otro orden, pero igualmente en conexión con los medios de
trabajo, conviene traer a colación la Directiva 90/270 de la CEE, so-
bre «disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas al trabajo
con equipos que incluyen pantallas de visualización» *.
(*) Fuente: Computerworld (España), 28-mayo-1993, que a su vez se remite a la

siguiente documentación: Diario Oficial de las Comunidades Europeas (directiva del
Consejo de 29-mayo-1990, referente a las disposiciones mínimas de seguridad y salud
relativas al trabajo con equipos que incluyen pantallas de visualización; diario
n.°1156, págs. 14 a 18). La directiva que se cita «no ofrece estándares ergonómicos
medibles, pero no obstante se pueden encontrar valores cuantificados en estándares
como la norma internacional ISO 9241 (15/julio/1992, exigencias ergonómicas para
trabajos de oficina con terminales con pantallas de visualización; exigencias relativas a
las pantallas de visualización)». Igualmente conviene resaltar que en la misma fuente
utilizada se indica que «los miembros de la CEE, de acuerdo con las directrices de la
90/270, deberían haber legislado localmente para cumplir con la Directiva 90/270. La
La citada directiva distingue en su desarrollo los siguientes capí-

tulos:
I. Campos magnéticos. II.
Pantallas.
III. Condiciones ambientales.
IV. Teclados.
I. Campos magnéticos
«Toda radiación, excepción hecha de la parte visible del espectro
electromagnético, deberá reducirse a niveles insignificantes desde el
punto de vista de protección de la seguridad y de la salud de los traba-
jadores.»
II. Pantallas
«Los caracteres de la pantalla deberán estar bien definidos y confi-
gurados de forma clara, y tener una dimensión suficiente, disponiendo
de un espacio adecuado entre los caracteres y los renglones.
La imagen de la pantalla deberá ser estable, sin fenómenos de des-
tellos y otras formas de inestabilidad.
El usuario de terminales con pantalla deberá poder ajustar fácil-
mente la luminosidad y/o contraste entre los caracteres y el fondo de
la pantalla, y poder también adaptarlos fácilmente a las condiciones

del entorno.
La pantalla deberá ser orientable e incunable a voluntad y con
facilidad para adaptarse a las necesidades del usuario.
Podrá utilizarse un pedestal independiente o una mesa regulable
para la pantalla.
La pantalla no deberá tener reflejos ni reverberaciones que puedan
molestar al usuario.»
III. Condiciones ambientales

«a) Espacio: El puesto de trabajo deberá tener una dimensión sufi-
ciente y estar acondicionado de tal manera que haya espacio suficiente
para permitir cambiar de postura y de movimientos de trabajo.
fecha de entrada en vigor de esas leyes era el 1 de enero de 1993. En el caso de España,
aún no existe ley alguna que se base en la 90/270. Esta directiva da unas líneas genera-
les acerca de las responsabilidades».
b) Iluminación: La iluminación general y la iluminación especial

(lámparas de trabajo) deberán garantizar una luz suficiente y el con
traste adecuado entre la pantalla y su entorno, habida cuenta del ca-
rácter del trabajo y de las necesidades visuales del usuario. El acondi-
cionamiento del lugar de trabajo y del puesto de trabajo, así como la
situación y las características técnicas de las fuentes de luz artificial,
deberán coordinarse de tal manera que se eviten los deslumbramien-
tos y los reflejos molestos en la pantalla u otra parte del equipo.
c) Reflejos y deslumbramientos: Los puestos de trabajo deberán
instalarse de tal forma que las fuentes de luz, como ventanas y otras
aberturas, tabiques transparentes o translúcidos y los equipos o tabi-
ques de color claro no provoquen deslumbramiento directo y produz-
can un mínimo de reflejos en la pantalla. Las ventanas deberán ir
equipadas con un dispositivo de cobertura adecuado y regulable para
atenuar la luz del día que ilumine el puesto de trabajo.
d) Ruido: El ruido producido por los equipos del (de los) puesto(s)
de trabajo deberá tenerse en cuenta al diseñar el puesto de trabajo, en
especial para que no perturbe la atención ni la palabra.
e) Calor: Los equipos del (de los) puesto(s) de trabajo no deberán
producir un calor adicional que pueda ocasionar molestias a los traba-
jadores.
f) Emisiones: Toda radiación, excepción hecha de la parte visible
del espectro electromagnético, deberá reducirse a niveles insignifican-
tes desde el punto de vista de la protección de la seguridad y de la

salud de los trabajadores.
g) Humedad: Habrá que crear y mantener una humedad acep-
table.»
IV. Los teclados

«El teclado deberá ser incunable e independiente de la pantalla
para permitir que el trabajador adopte una postura cómoda que no
provoque cansancio en los brazos o en las manos. Tendrá que haber
espacio suficiente delante del teclado para que el usuario pueda apo-
yar los brazos y las manos. La superficie del teclado deberá ser mate
para evitar reflejos.
La disposición del teclado y las características de las teclas deberán
tender a facilitar la utilización del teclado. Los símbolos de las teclas
deberán resaltar suficientemente y ser legibles desde la posición nor-
mal de trabajo.»
3.4. Proceso de trabajo:

«Sucesión en el tiempo y en el espacio de la acción conjunta del
hombre, de los medios de trabajo, de los materiales, de la energía y de
la información en el sistema de trabajo.»
Anotaciones
La actitud o idoneidad para el desarrollo de un trabajo determina-
do, precisamente por esa «miopía» de la que habla DE MONTMOLLIN,
«son conceptos ambiguos y deben ser examinados en cada caso43,
examinando los factores antropométricos, biométricos, etc., pero su-
brayando que la capacidad de trabajo es una variable muy particular.
De ahí que en el contexto ergonómico no sirvan modelos preestableci-
dos bajo parámetros estandarizados, siendo la singularidad del tipo y
su proyección específica lo que se ha de analizar en un diálogo recípro-
co, esto es, en doble sentido.
El trabajo «es un producto final de la organización cerebral del
movimiento humano, comprendiendo una completa red de procesos
neuropsicosensoriales»44, en el que el organismo acciona e interaccio-
na poniendo en marcha «un ciclo de procesos psicoquímicos y cinéti-
cos dentro de una relación íntima, constante y generadora»45. Tal
proceso46 lo divide PIAGET en:
a) Asimilación: que constituye el funcionamiento del organismo,

el cual incorpora datos y los coordina.
b) Acomodación: como resultado de las presiones ejercidas por el
medio, justificando que la adaptación es un equilibrio entre la asimila
ción y la acomodación.
Esa misma adaptación no es otra cosa que una conducta ante las
exigencias que dimanan del sistema de trabajo, y más en concreto, del
proceso de trabajo, traduciéndose en una respuesta de la economía
humana, poniendo en marcha los mecanismos psicológicos y fisiológi-
43
A S T R A N D , P., B R O U T H A , L., C R H I ST E N SE N , E. H., L H E MA N , G., R O D A HL , K., Enci-
clopedia de Medicina, Higiene y Seguridad del Trabajo, o.c., pág. 667.
44
D A F O N SE C A , V Í C T O R , Ontogénesis de la motricidad, pág. 68, G. Núñez, Editori,
Madrid, 1988.
45
D A F O N SECA , O . C , pág. 61.
46
PIAGET, J., Motricité, perception e intelligence, Rev. Enface, n.°2, 1956 (según
cita de DA FONSECA, O.C, pág. 61).
cos de reacción, lo cual, a su vez, en cuanto a lo que significa, determina

una serie de efectos biológicos.
CAZAMIAN 47 expone, de forma muy ilustrativa, el siguiente esque-
ma:
El comportamiento en los sistemas hombre-máquina es muy va-

riado, siendo RABIDEAU (1964) el que48 estableció el catálogo que a
continuación se reproduce:
47
C A Z A M I A N , P., Leçon s d'er gono m ie ind u st ri all e, pág. 1 5, Editio n s Cu jas, Parí s,
1974.
48
D E M O NTMOLLIN , O . C . (1967), pág. 159.
En la adaptación mutua hombre-máquina LOMOV y VENDA 49,

para elevar la eficiencia del empleo, desarrollan, desde el punto de
vista de la Psicología ingenieril, cinco niveles distintos y atendiendo a
la exactitud requerida y conveniente en el plano económico de la
correspondencia recíproca del hombre y la máquina, destacando:
1. Adaptación total, que tiene lugar con carácter general.
2. Adaptación contingente, considerando las cualidades estadísti-
cas de los parámetros psicológicos que operan en el sistema hombre-
máquina.
3. Adaptación en grupo, estudiando grupos tipológicos que se dife-
rencian sustancialmente por las características psicológicas de la vida
49
L OMOV y V ENDA , O . C , págs. 4 y 5.
profesional y tienen como propósito elevar la eficiencia, reduciendo la

complejidad y la dificultad subjetiva del trabajo de los representantes
de cada grupo.
4. Adaptación individual, atendiendo a los problemas de informa
ción que plantee el usuario en concreto (pero trabajando con contin-
gencias de grupos de usuarios, por ejemplo, grupos específicos de per-
sonas que padecen astigmatismo, buscando mejorar la configuración
tipográfica de las computadoras electrónicas y demás medios de repre-
sentación de información).
5. Adaptación operativa individual, teniendo en cuenta el estado
concreto del hombre y la puntualización del reparto de funciones en-
tre este y los aparatos de dirección automáticos, la regulación de la
intensidad de flujo de las señales que llegan al operador, etc.
En resumen, para que sea operativo el trabajo, requiere asimilar
una situación enmarcada en el sistema de trabajo que, a su vez, remite
al sujeto activo —el hombre—, al proceso de trabajo, para que cum-
pla una tarea en un espacio de trabajo, influido inevitablemente por
un entorno físico (ventilación, iluminación, temperatura, ruido, facto-
res agresivos —polvos, gases, humos, vapores y demás sustancias tóxi-
cas—, etc.), social y el propio de la organización del sistema. Un pro-
ceso, en general, supone un conjunto de fases sucesivas de un
fenómeno que se da en el tiempo. A la vez, un proceso debe obedecer
a un plan previamente establecido; y, también, todo proceso supone

un cambio administrado por la voluntad y el entendimiento cuya fina-
lidad es la de ocuparse de que se opere una transformación *. Las
variables contenidas en el proceso de trabajo (ya indicadas) interesan
tanto a factores materiales (medios de trabajo, energía) temporales y
espaciales, como intelectivos (información) culminando todo ello en
la actividad de la persona.
3.5. Espacio de trabajo

«Es el espacio asignado a una o varias personas en el sistema de
trabajo para efectuar la tarea.»
* «Proponer, decidir, ejecutar, introducir modificaciones, coordinar acciones, re-

solver incidentes.»
3.6. Entorno de trabajo

«Conjunto de elementos físicos, químicos, biológicos, sociales y
culturales50, que rodean al hombre en su espacio de trabajo.»
Anotaciones
Con respecto al espacio y al entorno de trabajo, sin duda, será útil
tener en cuenta y trasladar aquí las consideraciones de EDWARD T.
HALL 51, sobre sus teorías acerca del hombre y del espacio que le ro-
dea, dentro de una ciencia que él mismo acuñó con el nombre de
proxémica, sin duda fascinante, tanto más si se piensa que en la sim-
biosis hombre-espacio se condiciona de forma muy importante la ca-
pacidad de acción de la persona en expresión de su lenguaje corporal,
de sus gestos y movimientos.
Con tal orientación, HALL codifica cuatro zonas distintas donde la
mayor parte de los individuos actúan, así:
«1. Distancia íntima, que, a su vez, puede ser:
a) Cercana o de contacto íntimo (en cualquier caso inferior
a 15 cm).
b) Lejana, de 15 a 45 cm.
2. Distancia personal:
a) Cercana, de 45 a 75 cm.
3. Distancia social (espacio social):

4. Distancia pública (espacio público, o «la máxima extensión de

nuestros límites territoriales»):
b) Lejana, mayor de 750 cm.
50
« H a y q u e a n ot a r , s i n e m b a r g o , q u e l o s f a c t o r e s s o c i a l e s y c u l t u r a l e s n o s o n
tomados en consideración por la presente norma.»
51
Según fuente tomada de JULIUS FAST, El lenguaje del movimiento, págs. 28 a 33,
Editorial Kairos, Barcelona, 1971.
La defensa del espacio personal fue fruto de observación y análisis

por R. SOMMER 52, quien se apercibió de que cuando el «espacio invio-
lable» (JACOBBS) se ve amenazado, o ya existe una manifiesta intru-
sión sobre el área que se le atribuye, genera en el individuo una serie
de reacciones de tipo defensivo que se traducen en un lenguaje corpo-
ral, pudiendo ser sus primeras señales, por ejemplo «un balanceo en la
silla, mover las piernas, un golpeteo», cuando no opta por ir a otra
parte. Igualmente, SOMMER se remite a NANCY RUSSO en el campo de
esta investigación espacial, quien describió, para estos casos, la apari-
ción de «gestos defensivos, cambios de posición, intentos de cambiar
de lugar». En definitiva, todo esto expresa un estado, cuando menos,
de incomodidad, que puede generar situaciones estresantes en el tra-
bajo, y, siendo así, el individuo intenta defender su espacio personal
recurriendo a «señales, gestos y posturas», en busca de su propia ubi-
cación. Otras veces, sin embargo, ante un «ego expuesto» (HALL) lo
que se produce es una rigidez en la postura, y una falta general de
movimientos 53 , actitud también de tipo defensivo ante la invasión
de lo que el sujeto estima como su área personal. En todos estos casos,
el actor intenta lanzar un mensaje que S OMMER expresa muy bien
en esta frase: «Usted está demasiado cerca. Su presencia me molesta».
(Igualmente, es muy conocida la experiencia realizada con ratas
hace varios años, consistente en reducirles su espacio vital hasta situa-
ciones extremas, despertando en estos roedores conductas agresivas de
todo tipo, llegando, incluso, a la aniquilación física de sus congéneres.

Esto es trasladable a las sociedades humanas, comprobándose que, en
los medios urbanos, especialmente superpoblados, la violencia alcanza
niveles muy elevados. Y otro tanto se puede decir de aquellos casos en
los que el espacio de trabajo no reúne unas condiciones mínimas.)
3.7. «Contrainte» (o carga externa)

«Conjunto de condiciones exteriores y de exigencias que en el sis-
tema de trabajo son susceptibles de perturbar las funciones fisiológicas
y/o psicológicas del hombre.»
52
Según referencia tomada de J U L I U S F A S T , El lenguaje del cuerpo, págs. 53 y 54,
Editorial Kairos, S. A., Barcelona, 1971.
53
De la misma procedencia que la anterior, pág. 38.
3.8. «Astreinte» (o carga interna)

«Efecto de la contrainte sobre el hombre en función de las caracte-
rísticas y aptitudes individuales.»
Anotaciones
En el análisis del proceso de trabajo, es fundamental conocer la
carga de trabajo, concepto de difícil concreción, por su enorme ampli-
tud, con proyecciones en distintas vertientes y sujeto a evolución, pu-
diéndose, a su vez, interpretar desde distintos ángulos profesionales
(Ingeniería, Medicina del Trabajo, Psicología Industrial), tanto que
para SPERANTIO (1972) «la carga de trabajo es un concepto fantasma,
de aspectos heterogéneos de la relación hombre-trabajo, concepto mal
definido, pero utilizado en atención a su comodidad y notoriedad» 54.
La carga de trabajo, en general, se remite a dos términos, uno, el de
carga externa —cuanto al trabajo propiamente dicho— otro, el de
carga interna —o requerimientos que el trabajo impone al sujeto que
realiza la tarea—, lo que también ha sido desginado como «contrain-
te» y «astreinte», respectivamente, siendo lo primero la «variable in-
dependiente (puesto de trabajo, carga externa de trabajo) mientras que
lo segundo es la variable dependiente (la «astreinte» resultante del
trabajo)» 55. Ante una misma «contrainte», la «astreinte» ha de variar
según la capacidad personal del operario (ejemplo: el levantamiento

de un peso X provocará un aumento de la frecuencia cardíaca distinta
en un sujeto atlético o entrenado que en otro de hábito sedentario,
pudiendo ser mayor el distanciamiento si se da la concurrencia de
alguna cardiopatía); de ahí que la carga resultante frente a la carga
exigida opere siempre en términos relativos, atendiendo con carácter
general, primero a la edad, sexo, tipología y, a continuación, al resulta-
do que en ese marco darán las características propias de cada caso.
Las denominaciones «contrainte» y «astreinte», en su origen, pro-
ceden de los autores anglosajones, siendo METZ el que, en 1967, pro-
--------------
54
Según r efer encias toma da s de M O N O D , H. y L I L L E , F. ( con la colaboraci ón de
G O N T I E R , F. M A L U O N , J. M. y S C H A L L E R , P.), en: informe sobre L ' Evalu ation de la
charge de travail, presentado en las XIII Jornadas Nacionales de Medicina del Trabajo
(Tours, 2-5 octubre 1974). Publicado en: Archives des Maladies Professionnelles de
Medicine du Travail et de Segurité Socia/e, tomo 37.
55
La alusión a «variable dependiente y variable independiente» ha sido tomada del
trabajo de M O N O D , H., L I L L E , F. (y colaboradores), o.c, pág. 11.
puso tales términos (remitiendo al efecto un informe a la OMS en

1969), tal que bajo una perspectiva cibernética el concepto de estrés se
percibía como las entradas en el sistema, las exigencias (contrainte),
mientras que strein vendría a representar la carga o coste a la salida del
sistema (astreinte)56. Ante una determinada «contrainte» el sujeto,
como ente individual, responde con una particular «astreinte». Y tal
carácter singular, junto a las dificultades implícitas que conllevan la
determinación del «astreinte», hace que se tomen muy en cuenta las
consideraciones de H. MONOD, F. LILLE y colaboradores57:
a) La «contrainte» del trabajo se puede describir con gran preci-
sión; la «astreinte» sólo imperfectamente. Es posible describir los sig
nos más evidentes del «astreinte», objetivos y subjetivos, fisiológicos y
psicológicos, pero ciertos aspectos quedarán escondidos y no se revela-
rán más que a largo plazo (ejemplo: mortalidad precoz en ciertas pro-
fesiones).
b) Aún bajo la hipótesis más probable, los signos de la «astreinte»
no están siempre en relación proporcional con la carga interna propia
mente dicha, ni con los elementos de la carga externa. Ciertos signos
del «astreinte» no tienen especificidad; ninguno de ellos representa
totalmente la carga interna.
c) Todos los aspectos de la actividad humana, especialmente en el
dominio mental o psicosensorial, no son igualmente accesibles a la
observación fisiológica y psicológica; ciertos signos pueden ser regis-

trados, pero todavía están lejos de ser analizados y menos aún inter-
pretados.
d) El término de carga de trabajo considerada como «astreinte» no
prejuzga el nivel de la aceptabilidad de la misma. El organismo puede
estar normalmente cargado, sobrecargado o, incluso, infracargado. La
penosidad del trabajo no parece, no obstante, estar directamente liga
da a la carga de trabajo.
Junto a la carga física propiamente dicha (en especial ligada a la
postura, esfuerzos musculares, movimientos corporales y gestos profe-
sionales), un capítulo importante, en la configuración de la «astrein-
56
ELIAS, R., en Une approche médico-biologique de l´etude de la charge de travail,
Cahiers de notes documentaires, n.°91, 2.° trimestre, 1978, publicación de L'Institut
National de Recherche et de Securité, París.
57
O.c, págs. 10 y 11.
te», lo ocupa también la carga nerviosa como agente de estrés en el

individuo, tanto que la naturaleza de la tarea tiene una importancia
capital, oscilando, a tales efectos, entre dos extremos, pues «las tareas
demasiado simples, que se hacen rutinarias muy pronto, y las tareas
demasiado complejas, que indican cambios, son generadoras de estrés;
los dos principales agentes de estrés son, precisamente, la rutina y el
cambio» (TURCOTTE) 58.
En general, anota M. FRANÇOIS 59, la noción de carga de trabajo se
entiende en un principio tanto para el esfuerzo físico como para el
mental en relación con el acometimiento de la tarea; ahora bien, cuan-
do la tarea se hace más específica en cuanto que implica específicas
exigencias mentales, se habla de carga mental (predominio mental).
La carga mental fue definida (SZEKELY 1975) como «un estado de
movilización global del operador humano, que resulta del acometi-
miento de una tarea en la que se pone en juego el tratamiento de la
información. Simboliza el coste de este tipo de trabajo por el opera-
don».
3.9. Fatiga de trabajo

«Efectos locales o generales, no patológicos, completamente rever-
sibles después de una recuperación adecuada, de una "astreinte"».
Anotaciones
En general, la fatiga se entiende como una disminución de rendi-
miento por parte del organismo, bien por un trabajo muscular o men-
tal. La fatiga, aun cuando pueda tener especial incidencia en un nivel
determinado, órgano o función, produce, no obstante, junto a esas
manifestaciones locales, otras de tipo general. La actividad laboral
genera frecuentemente fatiga que, sin embargo, en condiciones nor-
males, tiene un carácter fisiológico, soliendo remitir con el reposo. Lo
realmente preocupante es cuando esa fatiga fisiológica toma un carác-
58
T URCOTTE , P. R., Calidad de vida en el trabajo. Antiestrés y creatividad, págs. 57
y 58. Atiende el mismo autor, entre otros aspectos, a la autonomía relacionada con el
nivel de responsabilidad, como en el caso de los controladores aéreos, «entre quienes la
tasa de incidencia de enfermedades cardiovasculares es elevada».
59
M. FRANCOIS, service Ergonomie des systèmes, centre de recherche de I'INRS, en:
Cahiers de Notes Documentaires n.° 137, 4.° trimestre 1989, publicado por el I.N.R.S..
Institut National de Recherche et de Sécurité. París.
ter acumulativo, no se supera y da lugar a variantes de tipo patológico.

La evolución de la fatiga fisiológica hacia la patológica es descrita por
SCHIMEIDKE (1969)60 en las siguientes fases:
a) En su comienzo, los primeros signos son alteraciones de tipo
benigno, afectando a la zona funcional involucrada en la actividad.
b) En una etapa más avanzada, las alteraciones llegan al nivel de la
conciencia, apareciendo fluctuaciones de rendimiento, aun cuando el
rendimiento global no disminuya.
c) Viene a continuación una fase de resultado netamente regresivo
(perturbación de diversas funciones, afectando a los mecanismos de
regulación centrales: fatiga global).
d) Si en la fase precedente la actividad no se interrumpe, se obser-
varán trastornos más profundos del equilibrio funcional, que se tradu-
cen, en nivel de comportamiento, en modificaciones cualitativas de la
estructura de la personalidad, presentando grandes similitudes con
ciertos síndromes psicopatológicos.
De otra parte, conviene delimitar el campo entre «estrés» y fatiga,
siendo útiles los puntos de vista aportados por J. CRESPY61, que se
resumen tal como siguen:
«El término estrés fue tomado del vocabulario de la Ingeniería, en
su terminología anglosajónica. Designa la fuerza que, aplicada a un
cuerpo, induce una tensión o una deformación de ese cuerpo; se pue-

de traducir por presión.
Sin embargo, la acepción más corriente del término estrés deriva,
no de la Ingeniería, sino de la Biología, en relación con los trabajos
realizados en 1936 por el canadiense H. SELYE, quien describe el sín-
drome de adaptación general o estrés, distinguiendo tres períodos su-
cesivos de reacción:
1. Fase de alerta, caracterizada por una reacción adrenosimpática.
2. Fase de adaptación o de resistencia.
3. Fase de agotamiento, en la que desaparece progresivamente la
adaptación conseguida.»
«El agente estresante está constituido por un factor de carga exter-
na (presión), mientras que el estrés, en sí mismo, es el resultado de la
60
Haciendo referencia E L I A S , R., o.c, pág. 297.
61
J. C R E SPY , Cahiers de Notes Documentaires n.° 116, 3. e r trimestre, París, 1984.
recepción de esa presión ejercida en un cuerpo, dando lugar a una

tensión o astreinte. La precisión con que describe SELYE el fenómeno
se distancia notablemente con la ambigüedad con la que hoy en día se
utiliza en numerosas ocasiones el término estrés. Es por ello por lo que
MURREL (1978) propone escalonar el estrés en tres partes distintas:
1. El término de presión, que sería utilizado para describir las si-
tuaciones exteriores al individuo (en otro tiempo llamadas agentes es-
tresantes).
2. El término de tensión, que remitiría al efecto de la presión sobre
el individuo (que podrá o no ser capaz de resistirla).
3. Las consecuencias resultantes de la incapacidad para resistir la
presión serían descritas como tales dentro del abanico de comporta-
mientos que van desde la insatisfacción a la degradación del estado de
salud.»
«Sin embargo, por este camino, MURREL introduce una nueva am-
bigüedad al involucrar dentro del concepto de estrés tanto la presión
como la tensión. Por ello, y para simplificar las cosas, FLETCHER y
PAYNE (1980) proponen que se reserve el término de tensión para la
descripción del estado de estrés, eliminando el de presión. Esta óptica
se acerca al planteamiento de los autores del glosario de Ergonomía de
la Comunidad Europea, los cuales dan la siguiente definición de es-
trés: variaciones irreversibles o no en el organismo medibles por méto-
dos fisiológicos o bioquímicos, proveniendo de factores exteriores (ta-

les como ambientes rigurosos) o de origen psicológico o social, capaces
de provocar un descenso en un buen resultado.»
«Según MCGRATH (1970), el estrés se ha de entender como un
desequilibrio (percibido) importante entre la necesidad y la capacidad
de respuesta ante una situación, en la que la imposibilidad de respues-
ta a tales necesidades tiene consecuencias (percibidas) importantes.
Esto provoca una movilización del organismo, engendrando progresi-
vamente una usura y una degradación de los órganos y de las funcio-
nes que les conciernen. En tal sentido, el concepto de estrés no se
identifica con la noción de fatiga, al menos en su acepción clásica, en
la manera en que esta es una respuesta específica, mensurable, adapta-
ble y, en principio, reversible, del organismo ante las cargas que le son
impuestas.»
Sin duda, el término fatiga es demasiado amplio, demasiado ambi-
guo, tanto que ha de concretarse sobre determinados aspectos. Al clí-

Ergonomía Básica - (3. Definiciones)

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PRINCIPIOS ERGONÓMICOS DE LA CONCEPCIÓN DE LOS SISTEMAS...

3.1. Sistema de trabajo:

partes que integran ese sistema han de dialogar en sentido recíproco

rrido un cambio» l9. La primera ley de la termodinámica enseña que

tud termodinámica que fue introducida por R. S. CLAUSIUS en 1865.

ticas (concepto relacionado con los sistemas dinámicos; transforma-

de lo que significa un sistema complejo, llegando, incluso, a plantearse

les-respuestas entre los dos términos del sistema, en una adaptación

características de sus elementos, sino, también, de sus interacciones e

ples; un sistema de un nivel mayor es una unificación de subsistemas

— Sistemas determinativos y sistemas probabilísticos: «un sistema

tos poseen una propiedad particular, la capacidad de almacenar infor

— Señales: «la transmisión de la información se realiza por cana

físicamente diferentes, durante los cuales se conserva y no se deforma

actividad del trabajo, considerar tres puntos principales27, así:

técnico, si comporta nada más que elementos materiales; un sistema

en dos grandes grupos:

apareciendo nuevas señales, frente a lo cual ha de actuar otra vez el

2. De bucle abierto, en los cuales el operador actúa en función de

Ahora bien, reflexionando sobre el modelo anterior, hay que pen-

ma hombre-máquina, no es un mero eslabón, sino «un eslabón espe-

Para el esquema anterior, hay que especificar:

Lo anterior se remite al «estilo individual de actividad», cuestión

al margen de una sólida formación clínica general y del aprendizaje

ros talleres», añadiendo, «mi clínica la constituye el taller del obrero y

— Naturaleza profundamente interpretativa: las conductas de los

número de variables que se pueden controlar experimentalmente.

dos en Ergonomía de ser informados en los términos del debate, pero,

— Cuarta: análisis del modelo como resultado de la acumulación

ción e interrelación de movimientos, gestos y actos, habilidades y des-

c) Interviús como complemento a los cuestionarios.

crítica» todo cuanto acontece (en bien o en mal desde el punto de

3.3. Medios de trabajo:

MOTORES, TRANSMISIONES Y MÁQUINAS

1. Los motores principales y las turbinas se emplazarán en locales

berá percibirse con claridad en todos los puestos de trabajo cuyas

1. Los árboles de transmisión horizontales, situados en alturas in-

1. Las transmisiones por correas colocadas a menos de 2,50 me-

2. La resistencia de estas protecciones será suficiente para retener

1. Se emplearán portacorreas o dispositivos análogos para que las

1. Los engranajes al descubierto, con movimiento mecánico o ac-

1. Cuando se halle al descubierto el punto de contacto de mecanis-

Las partes de las máquinas en que existan agresivos mecánicos y

a) Eficaces por su diseño.

Para proteger al trabajador frente a la acción mecánica agresiva, se

Las operaciones de entretenimiento, reparación, engrasado y lim-

Toda máquina averiada, o cuyo funcionamiento sea irregular, será

1. Las herramientas de mano estarán construidas con materiales

Los trabajadores recibirán instrucciones precisas sobre el uso co-

1. Los gatos para levantar cargas se apoyarán sobre base firme, se

1. Las herramientas portátiles accionadas por fuerza motriz esta-

1. Para la conservación y entretenimiento de las herramientas mo-

(*) Fuente: Computerworld (España), 28-mayo-1993, que a su vez se remite a la

La citada directiva distingue en su desarrollo los siguientes capí-

la pantalla, y poder también adaptarlos fácilmente a las condiciones

III. Condiciones ambientales

b) Iluminación: La iluminación general y la iluminación especial

tes desde el punto de vista de la protección de la seguridad y de la

IV. Los teclados

3.4. Proceso de trabajo:

a) Asimilación: que constituye el funcionamiento del organismo,

cos de reacción, lo cual, a su vez, en cuanto a lo que significa, determina

El comportamiento en los sistemas hombre-máquina es muy va-