Sistemas de Control de Emisiones: olores, gases, material particulado.

Olores Gases Material Particulado

En esta ocasión he querido explicar de un punto de vista conceptual los procesos y
componentes que componen los sistemas de GT o MP, en donde todos tienen los
mismos elementos, cambiando sólo el tipo de filtro utilizado y la forma de filtrar.
El abatimiento del material particulado, gases y olores en las industrias es una
necesidad imperiosa para mejorar la calidad del aire. Este post ofrece una visión
total acerca de las funciones, ventajas y limitaciones de los sistemas que involucran
sistemas de ventilación y filtración.
Es conocido que los sistemas de filtración constituyen tecnologías relevantes en lo
que se refiere a descontaminación y preservación del medio ambiente. Esta es una
verdad prácticamente absoluta. Dentro de toda la gama de filtros que se ofrecen en
el mercado, por tratarse de una solución tradicional y eficiente en términos de
retención del material particulado, los filtros de manga ocupan un lugar preferente,
siendo un poco más dispersos los equipos para abatir gases. Lo anterior obedece
básicamente a que el material particulado no se subdivide en componentes, es
decir, tratándose de MP sólo importa el tamaño de la partícula, sin embargo, los
gases tienen diferentes tipos de tratamientos o formas de abatir, absorber o
adsorber los contaminantes dependiendo de cuál es el tipo especifico, llámese SOx,
NOx, COV, NH3, H2S, etc.

Sistemas de control de emisiones

En general existen dos problemas básicos a resolver en cualquier sistema de
control de emisiones:
 Por una parte se necesita extraer los contaminantes generados en un lugar
específico (fuente)
 Y por otro, separar los contaminantes del flujo de aire para evacuar este
último al medioambiente con el mínimo de impurezas o dentro de los parámetros
permitidos por las legislaciones particulares de cada geografía.
Es importante aclarar que no existen sistemas con una eficiencia del 100%, por
lo que en cualquier proceso siempre se generarán contaminantes, ya sea en los
lugares de trabajo o hacia el medioambiente.
En el esquema siguiente podemos ver de forma muy simple la problemática del
control de emisiones:

Emisión
La emisión corresponde al proceso industrial que produce una generación de
polvo debido básicamente a la arquitectura del proceso en particular. Las
emisiones son generadas en una fuente, la cual puede ser un punto de trabajo, una
 chimenea que arroja gases combustionados a la atmosfera, procesos de molienda,
carga y descarga de materiales granulados o en polvo, procesos de soldadura,
emisiones gaseosas en equipos de plantas depuradoras, procesos de fundición y
en general cualquier proceso que permita a los contaminantes en reposo romper su
inercia para ser proyectado a un estado de suspensión.
El control de la fuente, que está relacionada con la proyección de contaminantes
hacia la atmosfera que rodea el punto de emisión, es un ítem muy relevante en
el diseño de sistemas de control de emisiones, primero porque un mal control de
esta parte, hace que el sistema no solucione el problema de fondo que es extraer
los contaminantes desde los puntos de trabajo y, por ende, exista emisión no
controlada hacia el medioambiente o la atmosfera en los lugares de trabajo.
Las emisiones de MP, Gases y olores se genera en prácticamente todos los
procesos industriales donde exista transporte de materiales, variación de tamaño
de producto sólido, en el 100% de las instalaciones de PTAS o Tratamiento y secado
de lodos y muchos otros procesos industriales como Plantas de Chancado, Carga
de Camiones, Plantas de Cemento, Plantas de Secado, Plantas de Alimentos,
Plantas de Tabaco, etc.

Recolección
La recolección se puede definir como la solución de ingeniería para encapsular las
fuentes, controlar las emisiones y extraer de forma controlada éstas hacia un lugar
especifico. Predominantemente en este punto, es muy importante el diseño de
encerramientos adecuados y geometría de campanas de succión; para lograr una
buena eficiencia y eficacia se hace necesario trabajar con velocidades de captura
adecuadas y ángulos de arrastre dentro de las campanas que eviten al máximo las
perdidas de presión dinámica en la boca de éstas.
Los encerramientos deben diseñarse de acuerdo a cada proceso en particular y
debe evitarse interferir en lo posible con el flujo productivo normal sin un sistema de
control de emisiones; existen encerramientos fijos, móviles, flexibles o rígidos. Los
materiales de construcción dependerán siempre de los datos del proceso y la fuente
que se requiere controlar, tales como: temperatura, humedad ambiente,
corrosividad, abrasividad, etc.

Conducción
Los conductos son los encargados de llevar el material desde el punto de control
de la fuente, hasta el punto donde se controlarán las emisiones (sistema de
filtración). Existen dos tipos de conducción de material a través de conductos: alta
velocidad y baja velocidad, que dependerán del tipo de contaminante y la
conceptualización que realice el Ingeniero de Proyectos respectivo:
 ALTA VELOCIDAD: son los sistemas tradicionales y más comúnmente
utilizados en la industria. Las velocidades de transporte en los conductos varía
entre los 14 m/s a los 27 m/s, dependiendo del tipo de material a transportar y
se deben considerar datos como granulometría, abrasividad, peso especifico,
contenido de humedad, propiedades higroscópicas, contenido de ácidos,
existencia de material particulado o gases, etc. Estos sistemas se caracterizan
por una geometría de diseño bastante flexible, puesto que no tiene muchas
 restricciones de espacio y posiciones del ducto, se utiliza en la mayoría de las
instalaciones estándares de control de emisiones con presencia de MP. En caso
de sistemas para control de Material particulado tiene algunas
desventajas relacionadas, en primer lugar, con que con velocidades cercanas
a los 19 m/s o mayores y con condiciones de abrasividad severa del producto
transportado, se generan desgastes en codos, transiciones y campanas, que
requieren recambios periódicos o utilización de materiales bimetálicos que
resistan la abrasión. En segundo lugar, si los sistemas tienen ritmos de
operación discontinuos, el polvo que está siendo transportado, en el momento
de parar el sistema, queda depositado al fondo de los ductos, lo que disminuye
aún mas el área de transporte, aumentando la velocidad y agravando el primer
problema de abrasividad. Por lo general, este polvo depositado en el fondo del
conducto no es removido al volver a poner en marcha el sistema, puesto que la
inercia de la masa de partículas es mayor a la energía cinética del flujo de aire
a estas velocidades.
 BAJA VELOCIDAD: Este tipo de instalaciones es menos frecuente, utiliza
velocidades de transporte en los conductos que varían entre los 9 m/s a los
12 m/s. Como en la mayoría de los sistemas de extracción existen partículas
arrastradas con una masa mayor que tienden a decantar a medida que pierden
su energía cinética, es necesario en estos sistemas un diseño con conductos en
posiciones que permitan decantar al polvo hacia la fuente o hacia el equipo de
control. Esto se logra con conductos en posición semi-vertical a determinados
ángulos que permiten que este fenómeno se lleve a efecto. En general, este tipo
de sistemas producen muy poco o nulo desgaste en transiciones y codos, sin
embargo la principal desventaja son los espacios requeridos en altura, lo cual
acota su utilización a algunas compañías mineras, o grandes industrias
cementeras.
Filtración
El segundo problema que se debe solucionar es cómo evacuar la masa de aire al
medioambiente sin contaminantes, y es aquí donde entra en juego el equipo
encargado del filtrado (entiéndase por filtrado, la separación mecánica o química de
los contaminantes del flujo de aire) para convertirlo en aire limpio.
Si bien es cierto existen muchos equipos que permiten el abatimiento de
contaminantes dentro de un flujo de gases, podemos mencionar los más utilizados
y más eficientes dependiendo de la aplicación:

1. Material Particulado
 Filtro de Mangas
 Filtro de Cartridge
 Precipitador electroestático
 Precipitador hidroestatico
 Equipos Lavadores
2. Gases
 Lavadores húmedos
 Lavadores semisecos
 Sistemas de adsorción
 Biofiltros
3. Olores (COV)
 Biofiltros
 Torres de absorción química Acida
 Torres de absorción química basica
Evacuación
Si bien es cierto que es el ventilador el que evacua desde el equipo de filtración
hacia el medioambiente, como equipo tiene tanta importancia como el propio filtro,
pues es el que induce al sistema la energía necesaria para transportar el flujo de
aire y contaminantes, desde la fuente en el punto de emisión, hasta el
medioambiente en una chimenea de descarga. Debe permitir vencer las perdidas
de carga debido a encerramientos, campanas, conductos y filtro.

El objetivo fundamental de este equipo es producir el movimiento de la masa de

aire a través del sistema y equipo filtrante.De ahí que resulte importante la
selección del modelo adecuado. Se debe tener en cuenta las condiciones de caudal
y pérdidas por presión que necesitan los conductos y el equipo filtrante, así como
las condiciones de operación, humedad, temperatura, altitud de las instalaciones,
entre otras.
Los ventiladores pueden clasificarse en tres grandes grupos: axiales, centrífugos y
mixtos. Sin embargo para el caso de instalaciones típicas de tratamiento de
emisiones se utilizan mayoritariamente los centrífugos, debido a su amplia gama de
presiones de trabajo disponibles.
Si bien es cierto que los diferentes componentes tienen una importancia clara dentro
del funcionamiento del sistema, no es raro encontrarse con comentarios de fallas
en los equipos de filtración cuando el sistema no funciona adecuadamente. Y es
que el funcionamiento, la eficiencia del sistema y lograr los resultados esperados
está en directa relación con el sistema de diseño

Material particulado

Se denomina material particulado a una mezcla de partículas líquidas y sólidas,

de sustancias orgánicas e inorgánicas, que se encuentran en suspensión en el aire.
El material particulado forma parte de la contaminación del aire. Su composición es
muy variada y podemos encontrar, entre sus principales componentes, sulfatos,
nitratos, el amoníaco, el cloruro sódico, el carbón, el polvo de minerales, cenizas
metálicas y agua. Dichas partículas además producen reacciones químicas en el
aire.

Se cataloga en función de su tamaño y, en el ámbito de la calidad del aire, hablamos

de partículas PM 10, que serían las de mayor tamaño, cuya diámetro
aerodinámico teórico sería de 10 µm (micrones de metro = millonésima parte del
metro) y las partículas finas conocidas como PM 2.5 cuyo diámetro sería de 2.5
µm.
El efecto en la salud de las partículas se producen a los niveles de exposición
normal de la mayoría de la población urbana y rural de países desarrollados o en
vías de desarrollo. No hay que realizar una actividad especial ni estar en un entorno
especial. La exposición crónica aumenta el riesgo de enfermedades
cardiovasculares, respiratorias y cáncer de pulmón.

Recientemente, los científicos han comenzado a centrar sus investigaciones los

efectos de las partículas ultrafinas. Aunque estas partículas contribuyen muy poco
a la masa de PM 10 y PM 2.5, están presentes en gran cantidad. Algunos científicos
han propuesto que las partículas ultra finas pueden ser especialmente tóxicas ya
que tendrían más probabilidades de penetrar e interactuar con células más
profundamente en el pulmón que las partículas más grandes, y se piensa que se
mueven rápidamente a tejidos exteriores de las vías respiratorias.

Mientras que la partículas PM 10 quedarían retenidas en las vías respiratorias,

produciendo efectos a nivel de sistema respiratorio, las partículas menores, como
las PM 2.5, tienen la capacidad de pasar al torrente sanguíneo por lo que
pueden, potencialmente, dañar cualquier órgano o sistema. Se ha demostrado, por
ejemplo, que el pireno, hidrocarburo policíclico aromático, afecta al sistema inmune
ya que puede inducir la producción de proteínas inmunoreguladoras IL-4 e IL-
8.Estas proteínas están relacionadas con el desarrollo de alergias y de respuestas
inflamatorias inducidas por estrés celular.

Si nos paramos un momento a pensar en que respiramos entre 5 y 6 litros de aire

por minuto, que en 24 horas serían entre 7.200 y 8.600 litros, basándonos en los
objetivos de calidad del aire de la OMS, que por supuesto no se cumplen,
tendríamos que el objetivo para partículas de PM 10 es de 20 µg/m3 (micro gramo
por metro cúbico) y para las de PM 2.5 el objetivo es de de 10 µg/m 3 esto implicaría
que cada día respiramos entre 144 y 172 micro gramos de partículas PM 10 y entre
72 y 86 micro gramos de las de PM 2.5. Puede parecer poco, pero si lo
multiplicamos por días a la semana, al mes, al año, nos daremos cuenta de la
cantidad de sustancias tóxicas que respiramos y deberíamos tomar conciencia de
lo importante que es para nuestra salud.

Recientemente, el 17 de Octubre de 2013, el IARC (Agencia Internacional para la

Investigación del Cáncer), órgano consultivo de la OMS, ha clasificado el aire
contaminado de las ciudades como cancerígeno humano, dentro del Grupo 1.
(http://www.iarc.fr/en/media-centre/pr/2013/pdfs/pr221_E.pdf)

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1815-59362015000100002

https://www.fundacionaquae.org/wiki-explora/35_contaminacion/index.html
http://cdim.esap.edu.co/BancoMedios/Documentos%20PDF/estudio%20de%20ant
ecedentes%20sobre%20la%20contaminaci%C3%B3n%20h%C3%ADdrica.pdf
Se denomina filtración al proceso unitario de separación de sólidos en una suspensión a
través de un medio mecánico poroso, también llamados tamiz, criba, cedazo o filtro. En
una suspensión de un líquido mediante un medio poroso, retiene los sólidos mayores del
tamaño de la porosidad y permite el paso del líquido y partículas de menor tamaño de la
porosidad.1
Generalmente al medio mecánico poroso es usado para la separación mecánica que se le
llama filtros, tamices, cedazos, criba, o popularmente e incorrectamente: mallas o telas.
Generalmente se utiliza el término filtrar cuando nos referimos a la separación mecánica de
partículas de menor tamaño que coloidal, (colar o tamizar cuando son partículas mayores), o
que no se ven a simple vista.
Las aplicaciones de los procesos de filtración son muy extensas, encontrándose en muchos
ámbitos de la actividad humana, tanto en la vida doméstica como de la industria general,
donde son particularmente importantes aquellos procesos industriales que requieren de las
técnicas químicas.
La filtración se ha desarrollado tradicionalmente desde un estudio de arte práctico, recibiendo
una mayor atención teórica desde el siglo XX. La clasificación de los procesos de filtración y
los equipos es diverso y en general, las categorías de clasificación no se excluyen unas de
otras.
La variedad de dispositivos de filtración o filtros es tan extensa como las variedades de
materiales porosos disponibles como medios filtrantes y las condiciones particulares de cada
aplicación: desde sencillos dispositivos, como los filtros domésticos de café o los embudos de
filtración para separaciones de laboratorio, hasta grandes sistemas complejos de elevada
automatización como los empleados en las industrias petroquímicas y de refino para la
recuperación de catalizadores de alto valor, o los sistemas de tratamiento de agua
potabledestinada al suministro urbano.