El cemento en Colombia se rige por la Norma Técnica Colombiana NTC 121

– Especificación de desempeño para cemento hidráulico, actualizada en el año

2014. Esta norma describe seis tipos de cemento los cuales se clasifican por
desempeño y donde el objetivo primordial es garantizar la durabilidad del concreto
y la versatilidad de utilización en las obras, además de ser mucho más amigable
con el medio ambiente.
La NTC 121 permite las adiciones activas al cemento, las cuales pueden ser:
puzolanas naturales y artificiales como las cenizas volantes o escorias de alto
horno. Cada una le confiere diferentes características al cemento, pero en general,
permiten que las mezclas sean más densas, más impermeables y que tengan
mejores desempeños en estructuras sometidas a cargas exigentes en términos de

durabilidad.
 Puzolanas naturales y artificiales: brindan resistencias mecánicas a largo plazo,
estabilidad frente a la expansión debida a la presencia de cal libre, sulfatos y
reacción álcali agregado; durabilidad frente a la acción de aguas duras y ácidas;
reducción del calor de hidratación; impermeabilidad reduciendo la porosidad y
aumentando la compacidad.
 Escorias: se obtienen cementos de bajo calor de hidratación, contienen más número
de poros pero de menor tamaño (densos pero poco permeables), altas resistencias
finales, durabilidad (elevadas resistencias a los sulfatos, agua de mar y reacción
álcali-agregado), y mejoras en la elaboración de concretos (trabajabilidad,
asentamiento, impermeabilidad).
 Caliza: presenta un efecto físico en el mortero a causa de una mayor densificación,
aumenta la trabajabilidad, consume igual o menor cantidad de agua agua a pesar de
su finura y aporta al control de los tiempos de fraguado.
Con base a lo anteriormente citado, a continuación se describen los tipos de
cemento y sus características según el desempeño especificados en la NTC 121:
Tipo UG – Uso General
Es utilizado en construcciones generales, cuando uno o más de los tipos
especiales no son requeridos y cuando los elementos no van a estar expuestos al
contacto con agentes agresivos, como por ejemplo sulfatos presentes en el suelo
o en el agua, o a concretos que tengan un aumento considerable de su
temperatura debido al calor generado durante la hidratación. Entre sus usos
frecuentes se encuentran: pavimentos, pisos, edificios de concreto reforzado,
puentes, estructuras para vías férreas, tanques y depósitos, tuberías,
mampostería y otros productos de concreto reforzado.
Tipo ART – Alta resistencia temprana
Normalmente este tipo de cemento desarrolla altas resistencias en una semana o
menos. Contiene partículas que han sido molidas más finamente y se utiliza para
la elaboración de concretos y morteros en plantas concreteras y centrales de
mezclas, construcciones con producción industrializada de concretos, estructuras
de concreto con requisitos de rápida puesta en servicio, producción de concreto
para alta solicitudes estructurales y desempeño en ambientes agresivos
dependiendo del tipo y la cantidad de adición que se utilice.

Tipo MRS – Moderada resistencia a los sulfatos

Se utiliza para elaborar concretos con requerimientos de desempeño moderados
en resistencias a la compresión y resistencias a los sulfatos. Se utiliza en
ambientes moderadamente agresivos y en producción de concretos para
cimentaciones, muros, contenciones, estructuras, rellenos y todo tipo de obra en
general.
Tipo ARS – Alta resistencia a los sulfatos
Se utiliza para la elaboración de concretos para ambientes agresivos (con
presencia de sulfatos en suelos o en agua de mar), como por ejemplo canales,
alcantarillas, obras portuarias y plantas de tratamiento de aguas, entre otras. Su
resistencia se adquiere más lentamente que la de un cemento UG.

Tipo MCH – Moderado Calor de Hidratación

Desarrolla resistencia a una velocidad muy inferior a la de otros tipos. Se usa para
desarrollar concretos con requerimientos de desempeño moderados en calor de
hidratación y la construcción de puentes y tuberías de concreto.
Tipo BCH – Bajo calor de hidratación
Es utilizado para proyectos en los que se requiere bajo calor de hidratación donde
no se deban producir dilataciones durante el fraguado, ni retracciones durante el
secado; para estructuras de concreto masivo, en construcciones de estructuras de
gran volumen como presas de gravedad, muros y diques, donde el aumento de
temperatura resultante en el transcurso del endurecimiento se tenga que
conservar en el menor valor posible.

Conclusión
La actual clasificación de los cementos por desempeño permite que los
requerimientos de nuevas e innovadoras construcciones sean mucho más fáciles
de realizar, permitiendo al constructor lograr mayor durabilidad y alternativas para
diferentes tipos de ambientes, de manera amigable con el medio ambiente,
obligando de una u otra forma a que mediante la producción de cemento bajo
procesos de tipo no convencional, se disminuya la emisión de gases de efecto
invernadero.

LA NUEVA ERA DEL CEMENTO: VENTAJAS

DE LA CLASIFICACIÓN POR DESEMPEÑO
Los tiempos cambian y con ellos las industrias también. Uno de los cambios más recientes
llegó de la mano de la Norma Técnica Colombiana NTC 121, que a partir del año 2014 planteó
una nueva clasificación del cemento, y con ello, una forma diferente de pensar este material.

En este artículo exploramos qué significa este cambio para la industria y qué ventajas trae
para los constructores.
La nueva normatividad del cemento, representada en la NTC 121, que rige desde junio de
2014 la clasificación de los cementos en Colombia, responde a las expectativas de
crecimiento urbano y desarrollo de infraestructura del país en los próximos años, siguiendo la
tendencia que han seguido países asiáticos como Japón e India y varios en Europa.

Con la NTC 121 los cementos en Colombia pasan de clasificarse por prescripción a
clasificarse por desempeño, ya no como cementos tipo Pórtland si no como cementos
hidráulicos con propiedades especiales de durabilidad. Esto se traduce en concretos más
versátiles y adaptables a las necesidades, con grandes ventajas en la construcción.

“La evolución en las construcciones viene marcando nuevos retos a la tecnología del concreto
a nivel mundial. En Colombia, cada vez más los diseñadores de estructuras están pensando
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en concretos con resistencias que van desde 420 kg/cm a 950 kg/cm , cuando lo más común
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había sido pensar en concretos de 210 kg/cm ; además de ello, el ritmo creciente de las
ciudades está exigiendo resistencias más rápidas con estructuras sometidas a diferentes tipos
de ataques y construidas en ambientes de todo tipo; pero lo más importante de este reto, es
que se requieren estructuras durables en el tiempo, amigables con el medio ambiente. La
nueva norma permite a los constructores tener cementos enfocados según esos nuevos retos,
clasificados según su desempeño”, explica Carlos Gómez, Director Nacional de Asesoría
Técnica, Argos.

Martha Berrío, presidente del Comité de Normalización del Cemento y Directora de Calidad en
Argos, añade, que la norma brinda una gran oportunidad para innovar desde el punto de vista
de producción de cemento bajo procesos no convencionales.

De otro lado, el uso de materiales cementantes sustitutos favorece la reducción de contenido

de clinker permitiendo menores emisiones de gases efecto invernadero.

5 cosas que debes saber de la NTC 121

1. Después de 30 años

Las normas que regían las Especificaciones del Cemento en Colombia NTC 321 y NTC 121
no se modificaban desde 1982, por lo tanto, buscando que la regulación fuera coherente con
el momento de desarrollo que atraviesa el país, el Comité Técnico 99 de Cementostrabajó
en desarrollar una nueva normatividad, ajustada a las necesidades reales de la industria.

2. Lo que trae de nuevo la NTC 121

Es una norma de especificaciones por desempeño donde el cemento responde a un nombre

según sus propiedades de resistencia y durabilidad, entre otras. La anterior norma se
concentraba en la composición quimica y algunas caracterisiticas físicas .

La NTC 121 introduce tres nuevos ensayos obligatorios: contenido de aire, calor de
hidratación, expansión de barras de mortero y expansión por sulfatos, los cuales están
enfocados a garantizar la durabilidad del concreto.

Finalmente, la norma habla de cementos hidráulicos, que incluyen todos los tipos de cemento
y no solo Pórtland.

3. La NTC 121 no habla del cemento Pórtland

El cemento Pórtland está compuesto por clinker y yeso, la nueva norma, al permitir el uso de
otras adiciones, se refiere a cementos hidráulicos para aplicaciones generales y especiales,
que se consiguen a partir de molienda conjunta o por blending, es decir, moliendo los
materiales en forma separada y luego mezclándolos.

4. Las adiciones

Las adiciones activas puden ser entre otras : puzolanas naturales y artificiales como las
cenizas volantes o escorias de alto horno. Cada una le confiere diferentes características al
cemento, pero en general, permiten que las mezclas sean más densas, más impermeables y
que tengan mejores desempeños en estructuras sometidas a cargas exigentes en términos de
durabilidad.

5. Argos y la NTC 121

Nuestro portafolio de cementos sigue los lineamientos planteados por la norma NTC 121 para
cementos por desempeño y actualmente ofrece al mercado cuatro tipos de cemento gris. Bajo
la clasificación de cemento UG, dentro de nuestro portafolio se tienen el Cemento de Uso
General y el Cemento Estructural, bajo la clasificación de cemento ART se el Cemento
Concretero y bajo la clasificación MRS y ARS se tiene el Cemento Petrolero.

Los cementos por desempeño tienen múltiples ventajas, por ejemplo, generan estructuras con
matrices mas densas y de menor permeablilidad, lo que reduce la posibilidad de los ataques
químicos.