Sensualismo y positivismo:

La tradición francesa
Las ideas de Descartes y Spinoza fueron interpretadas de acuerdo con los lineamientos
nacionales característicos, en Francia el dualismo entre mente y cuerpo se fue
reduciendo a los mecanismos sensoriales para explicar la actividad psicológica, en la
tradición británica aunque estuvo la noción de la mente se inclinó a la información
externa para explicar sus contenidos y por último la filosofía alemana siguió
mayoritariamente a Spinoza, que resaltaba las cualidades instigadoras y dinámicas de
la actividad mental.

En Francia se dio una época dorada en la cual hubo un ascenso político y cultural bajo
el dominio de dos monarcas absolutas: Luis XIV y Luis XV, aunque no fue un periodo
de total tranquilidad política, prevaleció la ilustración cultural, que llevo el florecimiento
de la literatura, las ciencias y la filosofía. Francia se volvió la primera nación de la
Europa continental, una de las cosas más importantes fueron las obras de los
dramaturgos Jean Baptiste Poquelin y Jean Baptiste Racine, también las de Pierre
Corneille y Jean de La Fontaine, estos personajes hicieron del francés el lenguaje de la
sociedad literaria.

En la época prevalecía la opinión de que la educación era responsabilidad de la

sociedad, con esta las oportunidades de educación ya no eran solamente restringidas
por la nobleza. Así la adquisición de conocimiento por medio de la educación era la
clave del éxito y movilidad social, aunque la iglesia continuaba prestando la educación
elemental a la mayoría, dejando a los grandes filósofos como Denis Diderot y Jean
Jacques Rousseau el establecimiento de los cimientos de la educación universal.
Progresos En La Ciencia

Las investigaciones científicas se desenvolvieron rápidamente gracias a los adelantos

matemáticos, como en otras disciplinas empíricas. Fueron importantes en la historia de
la psicología porque contribuyeron a la supremacía de la ciencia, dicha que fue
moldeada, en Francia, Inglaterra y Alemania tanto las matemáticas como las ciencias
físicas comenzaron a ser moldeadas a las modernas.

El matemático Josep Louis Lagrange después de varios años de estudio formulo su

obra Mécanique Anlyinque (Mecánica analítica), que aporto series de fórmulas para
relaciones mecánicas basadas en calculo y pruebas algebraicas, después de la muerte
de su benefactor Federico el Grande, Largrange acepto unirse a la Academia de
Ciencias. Donde contribuyo al restablecimiento de las instituciones educativas, dando
la introducción a un sistema métrico. Un grupo de sus estudiantes hicieron aportes de
la matemática, la física y la ingeniería que se daría en el siglo XIX, un contemporáneo
de él, Jean Le Rond d’Alembert, publico obras sobre la refracción de la luz, la mecánica
de los fluidos y otros problemas de matemáticas aplicadas.

El descubrimiento del oxígeno es un crecimiento en la comunidad científica

internacional, con el sueco Karl Eilhelm Schule, que comenzó la investigación que
lograría el hallazgo y Joseph Priestley un inglés que atribuyo a su publicación en 1775,
fue gracias a un grupo de investigadores franceses guiados por Antoine Lavoisier,
quienes en realidad nombraron el elemento y realizo el establecimiento de la
metodología científica de la química moderna, él y sus colaboradores aislaron 32
simples elementos que son la base de la tabla periódica de los elementos químicos.

Junto con esos adelantos la astronomía también tuvo grandes adelantos, centrados en
los trabajos empíricos del Observatorio de París, el matemático Pierrre Simon Laplace
publico Mecanique Céleste(Mecánica celeste) que resumía los progresos de
observación y teorías astronómicas, creía que las explicaciones de la vida se podrían
encontrar mediante la investigación científica, este formulo ecuaciones de intensidad de
la energía y la velocidad del movimiento, también hizo contribuciones a la teoría de la
probabilidad, que dio la base de la estadística.
Adelantos en la filosofía

En la Francia gobernada por Luis XIV y Luis XV antes de la Revolución, estos ejercían
una censura general, en la que los libros eran examinados para ver que respetaran la
religión, el orden público y que fueran moralmente correctos, para conseguir el permiso
del rey y así poder ser publicados, a mediados d este siglo la censura era poca dando
permisos informales, pero esta tolerancia murió con el intento de homicidio de Luis XV,
que provoco que se impusieran regímenes estrictos a los escritos en contra del Estado
o la Iglesia. Esto solo logro unificar a los escritores, con sus opiniones contrarias que
eran llamados les philosophes, estos cooperaban con la publicación clandestina y
ayudaban a que obras impresas de fuera entraran al país, dando un extenso sistema
de distribución de obras censuradas, con la colaboración de las sociedades ilustradas,
garantizando la difusión y éxito a los escritores filósofos que aunque sostenían posturas
muy variadas, todos concordaban con el rechazo a la represión del gobierno y sus
escritos contribuyeron a la Revolución francesa e a las guerras de independencia en
américa. La crítica a la Iglesia, tuvieron un efecto en la psicología, tratando de liberarla
de la consideración de la noción cristiana del alma.

Sensualismo
Después de Descartes el pensamiento psicológico en Francia se concentró en los
aspectos sensoriales de la experiencia humana, un tema que atañe al estudio de la
naturaleza humana está en las sensaciones y las percepciones, con las que un grupo
de filósofos que examino y redujo la actividad mental a solamente los mecanismos,
esto hizo oscurecer la distinción había dejado Descartes.

Étienne Bonnot de Condillac

La primera figura de la corriente del sensualismo, se ordenó como sacerdote para
luego perder su interés y abrirse camino en la filosofía, en donde sus primeras
publicaciones se miraba su aprecio por las ideas filosóficas de sus antecesores en
especial de Descartes y de John Locke, pero en su obra más famosa, el traté des
sensations(Trato de las sensaciones) se distancio de estos y dio una interpretación de
la actividad psicología basada en la experiencia sensorial. Condillac negó la noción de
Descartes de que la mente nace con ciertas ideas innatas, afirmaba que toda la
complejidad de la mente puede ser derivada a una sola capacidad sensorial, para ello
ilustro su argumento con la analogía de la estatua, que estaba dotada como los seres
humanos de una organización interna y una mente, pero vacía de toda idea, así puso
que la estatua poseía el sentido del olfato que le advertía ente el dolor y place,
agregándole otras sensaciones formulo que la memoria era una sensación recuperada
por el estímulo actual, que la imaginación era una memoria perfeccionada o una
combinación entre sensaciones pasadas, las conductas de acercamiento y
distanciamiento son otro reflejo de las sensaciones placenteras y desagradables, y que
la voluntad era el deseo basado en una tendencia exagerada para acercarse a un
objeto. Así definió las funciones psicológicas a partir de un sentido que añadió a los
otros cuatro, esto fue criticado por su método deductivo, y la falta de apoyo inductivo de
las pruebas empíricas. Esté introdujo la noción materialista al pensamiento psicológico
moderno, así el concepto de la mente se vuelve superfluo, fue adoptada por las
reformas al sistema escolar que instituyo la revolución y se mantuvo hasta la llegada de
Napoleón y la reacción contra el materialismo.

Charles Bonnet
Estudio a fondo las plantas e insectos, presento experimentos a la Academia de
Ciencias, e examino la reproducción del pulgón e informo que la hembra puede dar
vástagos fértiles sin el macho, también propuso que el sexo no era solo un medio de
reproducción, si no que era una forma de enriquecer la descendencia con
características diversas de los padres. Fue uno de los primeros científicos en usar el
término evolución, de sus investigaciones botánicas concluyo que las plantas estaban
dotadas de sensación, discriminación e juicio, que para él era prueba de inteligencia.
También amplio las ideas de Condillac al examinar los mecanismos de los procesos
sensoriales, para la analogía de la estatua, otorgándole un sistema nervioso que se
hiciera cargo de las sensaciones, afirmaba que este sistema explicaría los procesos
sensoriales sino también las funciones psicológicas de atención, memoria y el
reconocimiento, así dio una base más razonable para el materialismo psicológico en el
sistema nervioso, a la vez que disminuyo la necesidad de un agente mental especial.

Jien Offroy de La Mettrie

Su obra más famosa es L’homme machine(El hombre máquina) que sacudió los
medios intelectuales, por su planteamiento simple y claro del materialismo, este publico
varios trabajos que destacaban la función del cerebro en las patologías humanos, su
materialismo sostenía que la materia tiene un elemento activo, el movimiento, basaba
esta conclusión en las sensaciones de animales inferiores y las plantas, con esta
propuso una jerarquía evolutiva del movimiento de la materia, dando a los animales
superiores, el movimiento del corazón latir y del cerebro al pensar. Afirmo así que la
psicología era a fin de cuentas fisiología y suprimió el dualismo cartesiano del animal
máquina. Al huir del ejercito tuvo una invitación de Federico el Grande para unirse a la
Academia de Ciencias, en donde se enriqueció y dio un principio motivador a su
psicología, estableció una ética que juzgaba las acciones de la gene como determinada
por su dese de gratulación sensual. El coloco la psicología francesa en las leyes
mecánicas de la fisiología, también persuadió a sus contemporáneos de que era
innecesario considera la psicología como una disciplina.
Helvecio
Estaba en contra de la posición materialista extrema de la corriente franceses, por lo
cual conservo alguna aplicación para el concepto de mente, su obra Del ‘Esprl(Del
espíritu) añadió una dimensión critica y complementaria al tradicional sensualismo, se
concentró en los aspectos del medio que determinaban al individuo, estaba de acuerdo
con la búsqueda del placer, lo relaciono con un principio motivador que influenciaba al
entorno, para el todos tenían las mismas capacidades, pero era el medio el que
actuaba de manera diferente en cada uno, a esto lo definía como inteligencia.
Propugnaba mayores beneficios a la educación y estructuras sociales más abiertas.

Pierre Cabanis
Este fue la última figura del sensualismo francés que modifico las posturas extremas de
Condillac, Bonnet y La Mattrie, este aceptaba la explicación materialista de las
sensaciones mecánicas pero se mostraba encontrar del reduccionismo de sus
predecesores, el equipaba sus ideas de operaciones mentales con la entrada de los
datos de los sentidos, también postulo un ego central del cerebro que integra y sintetiza
los datos sensoriales, presentaba la necesidad del concepto de mente, que distinguía
los niveles de conciencia y procesos inconsciente e semiconsciente. Para Cabanis las
sensaciones no eran formas puras si no que eran parte del sistema mediano del ego
central. Así las adiciones a la psicología de Conddillac rescataron la mente pero la
ataron la fisiología del cerebro. Este no aceptaba que la mente fuera pasiva y reactiva,
llena por la acumulación de experiencias, no creía que la mente fuera una entidad
integra y con procesos independientes de la fisiología, así articulo la postura que
retenía la necesidad de una mente, que aceptaban los eruditos británicos y alemanes,
pero leal al materialismo incorporando los procesos mentales al mundo material.

Aunque las principales figuras del sensualismo francés sostenían posiciones diferentes
limitaron los procesos psicológicos al nivel de la entrada de datos de los sentidos, para
destacar la función crucial de la experiencia sensorial, restaron importancia a la
necesidad del constructo inicial de la mente, así tendieron una parte de la psicología
cartesiana y descuidaron a la mente que propuso Descartes.