ELECTROTECNIA I PROF. Ing.

JOVES Daniel
MATERIALES CONDUCTORES Y AISLANTES

INTRODUCCIÓN

Es de suma importancia en electricidad, el estudio de los materiales conductores y

aislantes de la energía eléctrica, que se caracterizan por el movimiento de electrones libres en
sus átomos.
De acuerdo con la teoría moderna de la materia (comprobada por resultados
experimentales), los átomos de la materia están constituidos por un núcleo cargado
positivamente, alrededor del cual giran a gran velocidad cargas eléctricas negativas. Estas
cargas negativas, los electrones, son indivisibles e idénticas para toda la materia.
En los elementos llamados conductores, algunos de estos electrones pueden pasar
libremente de un átomo a otro cuando se aplica una diferencia de potencial (o tensión eléctrica)
entre los extremos del conductor.
A este movimiento de electrones es a lo que se llama corriente eléctrica. Algunos
materiales, principalmente los metales, tienen un gran número de electrones libres que pueden
moverse a través del material. Estos materiales tienen la facilidad de transmitir carga de un
objeto a otro estos son los antes mencionados conductores.
Los mejores conductores son los elementos metálicos, especialmente la plata (es el más
conductor), el cobre, el aluminio, etc.
Los materiales aislantes tienen la función de evitar el contacto entre las diferentes
partes conductoras (aislamiento de la instalación) y proteger a las personas frente a las
tensiones eléctricas (aislamiento protector).
La mayoría de los no metales son apropiados para esto pues tienen resistividades muy
grandes. Esto se debe a la ausencia de electrones libres.
Los materiales aislantes deben tener una resistencia muy elevada, requisito del que
pueden deducirse las demás características necesarias.

En los materiales no conductores de la electricidad, o aislantes, los electrones están

sólidamente unidos al núcleo y es difícil arrancarlos de átomo.
Por este motivo, comparándolos con los conductores, se requiere una diferencia de
potencial relativamente alta para separar algunos electrones del átomo, y la corriente que se
obtiene es prácticamente nula.
Este es un material que se resiste al flujo de carga, algunos ejemplos de aislante son la
ebonita, el plástico la mica, la baquelita, el azufre y el aire; Buenos aislantes ó no conductores,
son: los aceites, el vidrio, la seda, el papel, algodón, etc.

MATERIALES CONDUCTORES DE LA CORRIENTE

COBRE: Símbolo: Cu.

  mm 2
Densidad: 8.9 Kg/dm 3
Resistencia Especifica : 0.0178
m
m
Conductividad:  56 Punto de Fusión: 1085 °C
  mm 2
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Propiedades: El cobre es, después de la plata, el metal que tiene mayor conductividad
eléctrica; las impurezas, incluso en pequeña cantidad, reducen notablemente dicha
conductividad. También después de la plata el cobre es el metal que mejor conduce el calor
Aplicaciones: El cobre puro, con un grado de pureza del 99.9%, se fábrica generalmente
por procedimientos electrolíticos. Su denominación normalizada es KE-CU (Cobre Catódico).
Industrialmente, solo se emplea como material conductor cobre electrolítico.
El cobre Electrolítico se emplea en electrotecnia especialmente como material conductor
para líneas eléctricas y colectores y como material de contacto en interruptores de alta tensión.
Se utiliza también, por su elevada conductividad térmica, por ejemplo en equipos de soldadura,
tubos de refrigeración y superficies de refrigeración de semiconductores. Además, el cobre
electrolítico es un componente importante de las aleaciones de cobre.

ALUMINIO: Símbolo: Al
  mm 2
Densidad: 2.7 Kg/dm3 Resistencia Especifica : 0.0278
m
m
Conductividad:  36 Punto de Fusión: 658 °C
  mm 2
Propiedades: El aluminio presenta buena conductividad eléctrica y es también buen
conductor del calor. Es fácil de conformar por laminado y estirado. Su resistencia es a la
tracción, es de 90 a 120 N/mm 2 y laminado en caliente de 130 a 200 N/mm 2. El aluminio se
puede alear fácilmente con otros metales. Sometido a la acción del aire, se cubre de una capa
de óxido, que debido a su estanqueidad protege de oxidación ulterior al metal situado bajo la
misma, por lo que el aluminio es resistente a la corrosión. El aluminio se puede estañar y
soldar. Como material conductor se emplea exclusivamente aluminio puro (99,5 % Al). Su
m
conductividad aumenta al bajar su temperatura, hasta   18  10 5 , a 4,2 K.
  mm 2
Aplicaciones: El aluminio puro se emplea, debido a su resistencia a la corrosión y a su baja
densidad, para revestimientos de cables. Su buena deformabilidad lo hace apropiado para
láminas de condensadores, su buena colabilidad para jaulas de rotores y su buena
conductividad para líneas aéreas.

MATERIALES AILADORES DE LA CORRIENTE:

Aislantes:
Presentan una resistencia al paso de corriente eléctrica hasta 2,5 × 10 24 veces mayor que la de
los buenos conductores eléctricos como la plata o el cobre.

Aislantes sólidos:

o En los sistemas de aislación de transformadores destacan las cintas sintéticas PET

(tereftalato de polietileno), PEN (naftalato de polietileno) y PPS (sulfido de polifenileno) que
se utilizan para envolver los conductores magnéticos de los bobinados. Tienen excelentes
propiedades dieléctricas y buena adherencia sobre los alambres magnéticos.
o Un buen aislante entre vueltas de las bobinas de transformadores es el cartón prensado o
pressboard, el cual da forma a estructuras de aislación rígidas.

PORCELANA:
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Densidad: 2,3...2,6 Kg/dm3 Ed: 35 kV/mm (Porcelana dura tipo 110)
2
Resist. Tracción: 3000... 4000 N/cm
Resist. Compres.: 40 000... 50 000 N/cm2
La porcelana se fabrica a base de Caolín (47% SIO 2, 30% Al2O3, 14% H2O), al que se
mezclan feldespato y cuarzo. Según la composición y la temperatura de sinterizado se
distinguen diferentes clases de porcelana.
Las porcelanas duras, empleadas principalmente para aisladores de alta tensión, se
sinterizan a temperaturas elevadas (1400 a 1450 °C).
La porcelana es frágil y su resistencia a la tracción y a la flexión es pequeña. Sin embargo,
es un buen aislante del calor y de la electricidad y presenta una gran resistencia contra los
ataques químicos.

VIDRIO:
Densidad: 2,3...2,5 Kg/dm3
Ed: 10...40 kV/mm
Como materias primas para la fabricación de los vidrios corrientes para ventanas y botellas
se utilizan la arena de cuarzo (SiO 2), polvo de piedra caliza (CaCo3) y sosa (Na2CO3) en lugar
de sosa, se obtienen vidrios difíciles de fundir. Para distinguirlo de los vidrios a base de
plástico, el vidrio a base de cuarzo se denomina vidrio de silicato o silicio. El vidrio es
transparente, e incoloro, furo y frágil. Pierde sus propiedades aislantes para temperaturas
superiores a 300 °C.
El vidrio se emplea para lámparas de incandescencia, válvulas electrónicas, aisladores y
recipientes resistentes a los ácidos, para acumuladores de plomo fijos.
A partir del estado líquido, el vidrio se puede estirar en forma de finas fibras, que a su vez
se pueden hilar, dando como resultado la lana de vidrio, que se puede transformar en tejido.
Los fabricados a base de lana de vidrio se emplean para el aislamiento de conductores
devanados que se deban someter a elevadas temperaturas de servicio.

ACEITE:
Densidad: 0,86 Kg/dm3
Viscosidad: 6 ° E (Engler) a +20°C Ed: Hasta 20 kV/mm
Punto de Solidificación inf. a - 30°C Punto inflam. sup. a 150°C

Los aceites aislantes, al igual que las masas para fusión e impregnación, tienen por objeto
mejorar el aislamiento y llenar posibles huecos. No deben atacar a los materiales aislantes
impregnados (papel, Tejidos) y deben impregnar a su vez aquellos materiales aislantes que
presenten huecos protegiéndolos así de la humedad.
Como aceites aislantes se emplean principalmente destilados del petróleo, cuya purificación
(refino) se debe efectuar con todo cuidado, especialmente en lo que se refiera al azufre,
productos capaces de dar lugar a cenizas y a gases.

AIRE:
o Los gases aislantes más utilizados en los transformadores son el aire y el nitrógeno, este
último a presiones de 1 atmósfera. Estos transformadores son generalmente de construcción
sellada. El aire y otros gases tienen elevadísima resistividad y están prácticamente exentos de
pérdidas dieléctricas.
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El aire es una mezcla de diferentes gases, principalmente nitrógeno y oxigeno: El aire seco
contiene, en volumen: 78% nitrógeno (N2), 21% de oxigeno (O2), casi 1% de Argón (Ar); el
resto está formado por dióxido de carbono

HEXAFLUORURO DE AZUFRE:

o El SF6 (hexafluoruro de azufre) es otro gas aislante que se caracteriza por ser incoloro,
inodoro, no toxico, química y fisiológicamente inerte, no corrosivo no inflamable y no
contaminante. Por sus características dieléctricas es ideal como medio aislante, tiene una
rigidez dieléctrica muy elevada, tanto a la frecuencia industrial como a impulso, gracias a su
peculiar característica de gas electronegativo. Con la captura de los electrones libres la
molécula de SF6 se transforma en iones negativos pesados, y por lo tanto poco móviles. La
rigidez dieléctrica del SF6 a la frecuencia industrial es por lo menos dos veces y media la del
aire a la presión de 5 kg/cm 2, condición que permite lograr un dado nivel de aislamiento con
presiones relativamente bajas, lo cual implica sistemas de contención simples y de completa
confiabilidad. Este gas tiene menor capacidad de disipación de calor que el aceite mineral,
situación que se puede mejorar aumentando la presión del SF6 en el tanque del transformador.

Aislantes líquidos:

o Las propiedades físicas de los dieléctricos líquidos como por ejemplo: peso específico,
conductibilidad térmica, calor específico, constante dieléctrica, viscosidad, dependen de
su naturaleza, es decir de la composición química, pero su rigidez dieléctrica, además
está ligada a factores externos como por ejemplo: impureza en suspensión, en solución,
humedad, etc., que, generalmente, reducen su valor, degradando la característica
importante.
o Los fluidos o líquidos dieléctricos cumplen la doble función de aislar los bobinados en
los transformadores y disipar el calor al interior de estos equipos.
o El líquido dieléctrico más empleado es el aceite mineral. El problema es que es
altamente inflamable.
o Fluidos dieléctricos sintéticos, (hidrocarburos) con alto punto de inflamación.
o El líquido aislante sintético más utilizado desde principios de la década de 1930 hasta
fines de los 70's fue el Ascarel o PCB, que dejo de usarse por ser muy contaminante.
o Entre los nuevos líquidos sintéticos destacan las siliconas y los poly-alfa-olefines.
Tienen un alto costo, eso dificulta su masificación.

CONCLUSIONES

Los mejores conductores son los elementos metálicos como el cobre que es más conductor que
el aluminio, pero menos que la plata y que el oro. Para los elementos conductores y aislantes se
rigen por diferentes escalas de medidas o diferentes constantes. Por lo que los hace diferentes
de los otros como total mente inversos como son los aislantes de los conductores, como ya
había dicho antes los materiales que tienen la facilidad de transmitir carga de un objeto a otro
estos son los mencionados conductores; y los que evitan el contacto entre las diferentes partes
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conductoras son los mencionados aislantes que tienen una resistencia muy elevada al paso de la
corriente.

Los aceites tienen características diferentes a los demás aislantes como es la viscosidad, punto
de solidificación y punto de inflamación.