Universos ocultos

Un viaje a las dimensiones extras del cosmos

de Lisa Randall

Lisa Randall dictará una conferencia sobre Universos ocultos,

el miércoles 16 de noviembre (19.30h) en el CCCB LAB, en
Barcelona.
Concederá entrevistas con la prensa el 17 de noviembre

«Universos ocultos es un manifesto, una declaración de intenciones,

además de una soberbia introducción a la nueva era de la física de
partículas».
The Times

El universo tiene sus secretos. Podría incluso ocultar dimensiones

extras, diferentes de todo lo imaginado hasta ahora. Conocemos
mucho más sobre el mundo que hace unos pocos años, y sin embargo
estamos menos seguros que nunca de cuál es la auténtica naturaleza
del universo. ¿Habremos alcanzado un punto tan avanzado en los
descubrimientos científicos que las leyes de la física tal como las
conocemos sencillamente no son suficientes? ¿Tendremos que
aceptar explicaciones que hasta ahora se habían quedado en el
reino de la ciencia ficción? Universos ocultos proporciona una
estimulante visión de conjunto que sigue la pista a los
descubrimientos de la física desde principios del siglo xx hasta el filo
de la física de partículas y la teoría de cuerdas de hoy, destejiendo
los actuales debates sobre relatividad, mecánica cuántica y
gravedad. Lisa Randall ilumina con un estilo diáfano la ciencia y
desenreda con seducción los misterios de las miríadas de mundos
que pueden existir justo al lado del que solamente ahora estamos
empezando a conocer.
Lisa Randall relata en Universos ocultos: un viaje a las
dimensiones extras del cosmos—un fascinante viaje a un mundo
de más de tres dimensiones—de qué manera nuestra visión del
universo podría quedar obsoleta dentro de pocos años: el Gran
Colisionador de Hadrones, un acelerador de partículas ubicado en el
CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear, en la
frontera entre Francia y Suiza), estaría en disposición de generar
durante los próximos años, la suficiente energía para producir las
partículas Kaluza-Klein, que podrían viajar a dimensiones no
conocidas por el ser humano y dejar huella de su existencia en
nuestro mundo tridimensional. El descubrimiento de otras
dimensiones aparte de las que hoy conocemos (tres dimensiones del
espacio y una del tiempo) podría cambiar nuestra visión del universo
y resolver así algunos de sus mayores misterios.

Durante más de treinta años el modelo estándar de la física de

partículas sirvió para explicar la interacción existente entre las
diferentes partículas que componen la materia, pero recientemente
científicos como Lisa Randall han empezado a hallar respuestas a los
enigmas que plantea este modelo (uno de los principales es por qué
la gravedad es tan débil en relación con las otras fuerzas conocidas).
A partir de la teoría de la relatividad de Albert Einstein (en la que el
espacio y el tiempo se integran en una estructura única de espacio-
tiempo, combada por la materia y la energía), Lisa Randall y su
colaborador Raman Sundrum aplicaron en 1999 esta teoría en un
contexto extradimensional nuevo y descubrieron que el espacio
arqueado podría ser la explicación a la debilidad de la gravedad y
que, además, una dimensión adicional podría extenderse hasta el
infinito permaneciendo oculta. Todo ello pondría fin a la teoría
defendida por la comunidad científica a lo largo de los últimos
ochenta años, que afirmaba que era imposible ver otras dimensiones
debido a su diminuto tamaño. La aparición de estas nuevas
dimensiones abriría las puertas a la existencia de un cosmos mayor,
más rico y variado, así como a una mayor comprensión del origen de
la vida en el universo. El propio Stephen Hawking saludó con enorme
interés las investigaciones de Randall y así se lo hizo saber
personalmente.

Lisa Randall (Nueva York, 1962) es catedrática de Física en la

Universidad de Harvard, investigadora de física de partículas y
cosmología y uno de los científicos más influyentes en la actualidad.
Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Sociedad
Filosófica Americana y la Academia Americana de las Artes y las
Ciencias. Fue la primera mujer titular de la cátedra de física de
Princeton y las cátedras de ciencia teórica en Harvard y en el MIT
(Instituto Tecnológico de Massachussets). Randall ha obtenido
numerosos premios y honores por sus esfuerzos científicos: ha sido
miembro de la Sociedad Americana de Física, ganó una beca de la
Fundación Alfred P. Sloan para la Investigación, el Premio al Joven
Investigador de la Fundación Nacional de Ciencias, el Premio al
Mejor Investigador Joven del Departamento de Energía y el primer
premio del Concurso Nacional de Talentos Científicos Westinghouse.
En 2003, recibió el Premio Caterina Tomassoni e Felice Pietro
Chisesi, de la Universidad de Roma La Sapienza. En 2006, recibió el
Premio Klopsteg de la Sociedad Americana de Profesores de Física
(AAPT) por sus clases y en 2007 recibió el Premio Julius Lilienfeld de
la Sociedad Americana de Física por su trabajo en física de
partículas elementales y cosmología y la comunicación de su trabajo
al público.

Lisa Randall apareció en la lista de las 100 personas más influyentes

del año 2007 de la revista Time. En el número de la revista
Newsweek «Who’s next in 2006» se dijo de ella que era «uno de los
físicos teóricos más prometedores de su generación». En 2008 la
profesora Randall se contó entre las 75 personas más influyentes
según la revista Esquire. Randall también se ha dedicado a proyectos
que relacionan el arte con la ciencia y ha escrito el libreto de
Hypermusic: Prologue. A projective Opera in Seven Planes, que se
estrenó en el Centro Pompidou de París (y se representó en el Teatro
del Liceo de Barcelona) y ha sido co-comisaria de la exposición
artística Measure for Measure para la Asociación de las Artes de Los
Ángeles.

La investigadora norteamericana comenzó su carrera de física en

el Stuyvesant High School de Nueva York. Fue finalista y quedó
empatada en el primer puesto, en el Concurso Nacional de Talentos
Científicos Westinghouse. Asistió a Harvard, donde obtuvo la
licenciatura (1983) y el doctorado (1987) en físicas. Ha sido miembro
de la Junta de Gobierno de la Universidad de California en Berkeley,
becaria postdoctoral en el Laboratorio Lawrence Berkeley y miembro
junior de la Universidad de Harvard. Entró a formar parte del
profesorado del MIT en 1991 como profesor asistente, fue ascendida
a profesor asociado en 1995 y obtuvo la plaza de profesor titular en
1997. Entre 1998 y 2001 disfrutó de un nombramiento conjunto en
Princeton y el MIT como profesora a tiempo completo. Se trasladó a
Harvard como profesora titular en 2001.

«A pesar de los impresionantes desarrollos de la física en estos

últimos años, todavía no sabemos cómo aprovechar la fuerza de la
gravedad o cómo teletransportar objetos por el espacio, y
probablemente sea muy pronto para invertir dinero en propiedades
que estén en dimensiones extras. Y dado que ignoramos el modo de
conectar universos por los cuales pudiéramos ir y venir en el tiempo
con el universo en el que vivimos, nadie sabe construir una máquina
del tiempo, y, con toda probabilidad, eso seguirá siendo así en el
futuro próximo (o en el pasado). Pero aunque ideas como éstas sigan
estando en el reino de la ciencia ficción, vivimos en un universo
maravilloso y misterioso. Nuestro propósito es averiguar cómo
encajan sus piezas y cómo han ido evolucionando hasta llegar a su
estado actual. El universo tiene sus secretos. Las dimensiones extras
del espacio podrían ser uno de ellos. Si es así, el universo ha estado
ocultando esas dimensiones, protegiéndolas, guardándolas
tímidamente entre envoltorios. Al echar una ojeada descuidada, uno
no hubiera sospechado nunca tal cosa».
LISA
RANDALL

El Acantilado, 236 / 978-84-15277-38-5 / 688 páginas / 13 x 21 cm /

29 euros / Traducción de Eugenio Jesús Gómez Ayala / A la venta a
partir del viernes 28 de octubre

Lisa Randall concederá entrevistas el jueves 17 de noviembre