Hoy en día, el comportamiento y la operación de los sistemas de transporte de cada país, son

una preocupación de carácter mundial, debido a la trascendencia que tales conceptos han
adquirido en los diferentes renglones de la economía. Dicha situación ha llegado a plantear
importantes cuestionamientos acerca de los aspectos del diseño, proyecto y construcción
de los sistemas de transporte y en especial de la infraestructura carretera, debido a su gran
flexibilidad, adaptación y extensión que abarca dentro de los conceptos del desarrollo
económico y de la comunicación en el contexto de una región.
El transporte por carretera constituye un elemento básico de calidad de vida en la mayoría
de las sociedades. Actualmente, no solo se demanda nueva infraestructura carretera, sino
también que ésta, tenga un diseño que asegure su durabilidad, independientemente del
tráfico y de las condiciones climatológicas y además se exige una administración de la
misma del más alto nivel. De ahí la gran importancia que la inversión en carreteras tiene,
tanto en construcción como en conservación, debiendo existir un equilibrio entre ambas.
Por otro lado, en la práctica, la integración del diseño y construcción de los proyectos de
pavimentos en la infraestructura carretera, generalmente no se da de forma efectiva. Según
estudios recientes, hasta un 25% de los desperdicios en la ejecución se deben a los errores,
a la mala toma de decisiones, entre otros, del proyecto ejecutivo. Todo ello plantea la
necesidad de planear un proyecto con criterio constructivo, lo cual exige ingenio, previsión,
conocimientos y experiencia en la construcción y que nos llevará a consumir más tiempo
y recursos de oficina, pero reducirá los recursos, el tiempo y el costo de las indefiniciones
durante la ejecución. Por lo tanto, el proyecto de construcción será más constructivo si el
proyectista está dispuesto a entender y prever los problemas del constructor y si éste se
esfuerza por entender lo que le propone el proyectista.
En este sentido, el propósito del curso es satisfacer una evidente necesidad de las entidades,
tanto públicas como privadas, en cuanto a la capacitación específica en ingeniería de
pavimentos, con sus características y niveles de aplicación particulares, así como proveer
los conocimientos, las herramientas y las técnicas actuales que se utilizan en los procesos
de toma de decisiones relacionadas con el diseño, el proyecto y la construcción de
pavimentos en la infraestructura carretera.

UNIDAD 1. GENERALIDADES Y ASPECTOS CONCEPTUALES

Objetivo
Al finalizar la unidad el participante será capaz de identificar los diferentes tipos de
pavimentos, las funciones y materiales que los conforman, para analizar e interpretar los
factores que afectan su comportamiento.

1.1. Definición y clasificación de los pavimentos

 1.1.1. Definición de pavimentos

La infraestructura carretera, resulta de modificar el terreno natural, construyendo las

obras necesarias para procurar una superficie adecuada donde apoyar el pavimento.
Comprende, por lo tanto, el movimiento de tierras, cortes y terraplenes y las obras de
drenaje, necesarias para dar continuidad a los escurrimientos naturales y las que se
requieren para asegurar la estabilidad general de la obra básica.

De acuerdo a la concepción actual de los pavimentos, estos pueden definirse como un

sistema que funciona obedeciendo determinadas leyes físicas reaccionando en forma de
respuestas cuando es activado por funciones de excitación. Las leyes físicas consideradas,
determinaran la forma en que interactúan los esfuerzos, las deformaciones unitarias, el
tiempo y la temperatura. Es decir, el pavimento, es un sistema que está caracterizado por
las propiedades, espesores y acomodo de los distintos materiales que conforman un
conjunto de capas colocadas y apoyadas sobre otra, denominada "subrasante", con el
propósito de recibir en forma directa las cargas del tránsito y transmitirlas a los estratos
inferiores en forma disipada y distribuyéndolas con uniformidad como se muestra en la
Figura 1.

Fig. 1. Funciones de un pavimento

Este conjunto de capas proporciona también la superficie de rodamiento y permite por

un periodo determinado la circulación de vehículos en condiciones de comodidad y
seguridad. Aceptables bajo las diversas condiciones ambientales que se presenten. Bajo
esta concepción, ni las terracerías, ni la capa subrasante, ni el terreno natural forman
parte del mismo.
La experiencia ha demostrado que se puede tener un pavimento muy bien formado desde
la capa subrasante, con los mejores materiales y con un excelente control de calidad al
construirse y por el hecho de tener terracerías inestables puede fallar. La sección
estructural del pavimento, la cual está formada por el terreno natural, el cuerpo del
terraplén, la capa subrasante y las diferentes capas, constituyen lo que se conoce como
pavimento: subbase, base y carpeta.

Al actuar sobre los pavimentos las cargas aplicadas por los vehículos, el sistema genera
respuestas mecánicas inmediatas, derivadas de las leyes físicas involucradas y que se
identifican como estados de esfuerzos, de deformaciones unitarias y de deflexiones, a los
cuales están asociados determinados efectos, conocidos como deterioros, que
están en función del tiempo y que se caracterizan por ser acumulativos,
permanentes e interactuante, identificados como agrietamientos
deformaciones, desintegración y reducción de la resistencia al derrapamiento,
además del fenómeno de bombeo y escalonamiento entre juntas, en el caso de
los pavimentos rígidos.

1.1.2. Tipos de pavimentos

Actualmente se cuenta con una gran variedad de pavimentos que, atendiendo

los criterios tradicionales, básicamente pueden clasificarse en: rígidos y
flexibles, mixtos o compuestos. A continuación veremos en qué consiste cada
uno de ellos.

Pavimentos Flexibles
Estos pavimentos cuentan con una capa de rodamiento constituida por mezcla
asfáltica, por lo que también se les conocen como pavimentos asfálticos.
Resultan más económicos en su construcción inicial, pero tienen la desventaja
de requerir mantenimiento constante para cumplir con su vida útil.