Afterword

Manuel Castells

At the end of 2007, the number of mobile phone subscriptions reached the mark of 3.2 billion,
which represents a rate of penetration of fifty percent in the population of the planet as a
whole. Thus, mobile telephony is the fastest diffusing communication technology in human
history. Of course, there are vast disparities in penetration rates (that is, standardized by
population) between rich countries and developing countries (with the European Union
exceeding 86 percent of penetration; Australia and New Zealand at 82 percent; Japan and
South Korea at 75 percent; the United States and Canada lagging at 66 percent; and Latin
America, the rest of Asia, and Africa trailing, respectively, at 31 percent, 17 percent, and 9
percent). Furthermore, in the developed world, there is a high proportion of two or more
subscribers per household, while there are still a number of households without mobile phone
access. On the other hand, we know that one subscriber number can be used by many,
particularly in the developing world, where community-owned mobile phones is a common
practice. This is to say that mobile communication has become the prevalent mode of
communication in our world, and that its digital divide, at least in terms of access, is much less
pronounced than the one we find with the Internet. Because of fast diffusion of broadband,
mobile telephony is becoming the support of multimodal communication (including audio,
video, and text) and it is widely distributing Internet through wireless networks, thus freeing
the Internet from some of the limitations of the fixed-lines infrastructural layout. As with the
Internet, mobile communication became a new medium of self-directed mass communication
to the surprise of its designers and business owners. What Motorola conceived as a high-end
tool of communication for business professionals, and what Nokia first designed at the request
of the Finnish army, was appropriated by youth and their families for their own personal
needs. Only then did some firms, Nokia being the earliest and foremost player in this field,
discover the extraordinary potential of mobile telephones as a consumer good, while
telecommunication operators scrambled to follow the lead of their customers avid to weave
communication capability into the diversified fabric of their lives. The result, that we can
already fully observe in our social practice, is that the communication process, which is the
heart of human experience, is built around wireless communication circuits that amplify the
human mind. This, at the same time, empowers people and makes them dependent on the
owners and regulators of the basic tools of their existence. Because of the speed of diffusion of
this new communication pattern, social research has lagged in the analysis of its causes,
modalities, and consequences. Yet, in recent years, a number of scholars, and some perceptive
observers, have started to set the record of the transformation and have produced a good deal
of knowledge that cuts through the unreliable accounts that populate the media. This volume,
building on the collective effort of some of the pioneers in mobile communication research,
brings together a series of analyses that, in their diversity, both cultural and methodological,
provide a basis for the understanding of an evolution that I personally consider to be a turning
point in the patterns of social organization and practice. The studies speak for themselves, and
James Katz has distilled, with his usual mastery, the essence of their contribution, while
providing the original framing of the handbook. Thus, I would only add a few remarks to
highlight what, in my personal view as a researcher in this field, are some of the critical issues
that derive from our current knowledge, both from the works collected here, and from other
sources. The first one is that mobile communication is not about mobility but about autonomy.
In fact, research shows that most calls made through wireless networks are made from the
usual places where people are: their homes, their workplaces, their schools. And this is so even
if they have fixed lines to call from. This is why there is a general trend toward the rapid
substitution of wireless for fixed telephone lines, only slowed down by abusive rates that do
not have a technological justification. But now people can also call from any other place,
where there is no alternative. And this includes transportation sites (cars, trains, stations,
airports—not yet airplanes) and the whole variety of waiting rooms, and ultimately all
time/spaces that supersede the prearranged time/spaces. In other words, we now have a
wireless skin overlaid on the practices of our lives, so that we are in ourselves and in our
networks at the same time. We never quit the networks, and the networks never quit us; this
is the real coming of age of the network society. But these networks are self-centered
networks. Every individual has her definition of her networks and becomes the connecting
node of these networks. Our lives are mapped in our address books. But we write the address
books. The consequences, as observed by research, are extraordinary. For instance, wireless
communication has come to the rescue of the postpatriarchal family. This is the family formed
by individuals who assert their autonomy, including children, and that at the same time needs
constant coordination, monitoring, support, and backup systems. The possibility to reach any
one at any time anywhere provides this safe autonomy pattern that char448 Manuel Castells
acterizes the daily life of millions of families around the world. Autonomous communication
extends as well to the sociopolitical realm. People can now build their own information
systems. They can disintermediate the media, not only via the Internet, but with their mobile
phones, including instant video reporting of ‘‘citizen journalists.’’ Researchers have
documented many instances in which the spontaneous social movements and political
mobilizations based on this autonomous communication capacity have profoundly impacted
power relationships including the change of governments in several countries in the past five
years. However, the argument is not that technology makes possible a less-centrally planned
family or triggers grassroots mobilizations. Rather, it is the other way around: because our
societies demand increasing levels of individual and collective autonomy, wireless
communication fits perfectly this demand, and thus its use spreads like fire in the prairie of our
desires. New family relationships result from the challenge, in the past three decades, to
patriarchal authority, to the confinement of women in their exclusive role as household
managers, and to the reduction of children to passive subjects of their regimented
socialization. These structures of authority are irreversibly shaken in many societies and in
many families, but people still like to be together and have children and cherish them. And the
children want to be loved and protected, yet they also want to be human subjects as well as
active consumers. Thus, it is the complex process of negotiation, managed consensus, and
schedule compatibility that makes wireless communication a precious tool for perpetual
contact and the relentless adjustment of the daily lives of multiple subjects. Or, in the case of
sociopolitical mobilization, what is behind the increasing use of mobile phones and the
Internet is the worldwide crisis of legitimacy of political parties and governments, the growing
lack of credibility of subservient media, and the conviction of many citizens, as documented by
surveys everywhere, that they have to take matters into their own hands, using moments of
outrage to establish insurgent politics as a new component in the political system. The second
issue that, in my view, weighs considerably in the process of transformation is the blurring of
time and space, inadequately characterized as multitasking. I have identified in my research
the emergence of a new form of space, the space of flows, and a new form of time, timeless
time, as characteristic of our society, the network society. Without repeating these analyses
here, I emphasize their direct connection to what we learn from the observation of wireless
communication. The space of flows means simply that simultaneity of social interaction can be
achieved without territorial contiguity. Most of the dominant activities in our society (from
financial transactions to broadcast media) are performed in the space of flows. But now,
through wireless communication, everything migrates to the space of flows. Not that places
disappear, but they are folded into the logic, infrastructure, and dynamics of the space of
flows. Thus, cities, as shown by William Mitchell in his remarkable studies, do not disappear,
Afterword 449 but become hybrid spaces of physical settings and communication networks so
that people have to constantly manage the transition between these two dimensions of their
experience. Similarly, the structural trend toward time compression (the acceleration of life)
and toward the blurring of sequences (first home, then work, then transportation, then home,
and so on), which define what I conceptualized as timeless time, is materially supported by a
technology that allows us to ‘‘kill time’’ in free moments by calling someone or checking the
BlackBerry, so filling in with activity every second of our existence as well as blurring working
time, family time, leisure time, and any content time around the networks that converge in us
in relentless waves from the ocean of communication. Not that we become slaves of the
technology. Rather we select the technology to enslave our freedom because we are free to do
so (freedom can be used for self-destruction, as history shows). Thirdly, wireless
communication has become an essential tool for economic and social development in our
world, both for individuals and for countries. There is ample evidence that information and
communication are essential components of the development process in the global knowledge
economy, the core of our economy. Yet, the layout of the communication infrastructure in the
planet has followed the geography of colonization and international domination. As a result,
vast areas of the world, including China and India as well as Latin America and Africa, have a
very deficient fixed-line communication infrastructure that, together with poor transportation,
make connectivity (or the lack of it) a key factor in keeping shared development out of reach
for hundreds of millions of people. Yet, there is a potential reserve of entrepreneurship to be
tapped in many of these areas, and enough capital (public or private) to be invested in spurring
new competitive strategies in the global economy. Institutional reform is a precondition for
such development strategy, but appropriate communication infrastructure is a must to
establish the connection. The global economy is an economy of networks. But networks
connect and disconnect at the same time, creating a new geography of inclusion and exclusion.
Satellite-based wireless communication and networks of connection between wireless
networks and the fixed communication infrastructure offer new possibilities to alleviate the
connectivity gap. Thus, studies at the village level, such as those conducted by Araba Sey in
Ghana, or those coordinated by Hernan Galperin in Latin America, show the potential impact
of access to wireless networks for local communities. Here again, technology cannot substitute
for development and for community control over this development. But given the social and
institutional conditions to engage in a developmental process, wireless connectivity is an
essential medium to leapfrog toward full participation in the global economy—on the
condition that governments and telecommunication providers play a fair game. Which brings
me to the last issue that I consider strategically important. The more wireless communication
becomes the fabric of our lives the more its regulation on behalf of the public interest raises to
the highest priority of public policy. In recent years, 450 Manuel Castells around the world, fast
technological change and the coming of digital networking have made obsolete not only our
communications infrastructure, but the regulations and policies that were built in the analog
era. Governments and corporations have responded in a piecemeal approach. Corporations,
naturally, vie for competitive advantage without broader vision, often damaging the expansion
of opportunities for everybody, as is the case with cell phone operators in the United States,
lagging vis-a`-vis their European competitors that unified and expanded their market using a
more cooperative approach. On the other hand government regulators more often than not
have been more responsive to pressure groups and to their own vested interests than to the
challenges of shaping a new communication era on behalf of their citizens. The result is a
chaotic system of standards, technologies, pricing structures, and international agreements
that is leaving the tidal wave of mobile telephony free to move in whatever direction is
indicated by imperfect market signals. Once again, our technological overdevelopment is
hampered by our institutional underdevelopment. In the last resort, however, if the lessons of
history are of any use, people will shape the new communication system, largely based on
wireless communication. They will do it as users, and they will do it as citizens. And
researchers should be attentive to rigorously follow what they do, and to report it to society at
large, so that our personal choices and our public strategies will become better informed than
they currently are.
No o final de 2007, o número de móveis de telefone assinaturas atingiram a marca de
3,2 bilhões , o que representa uma taxa de penetração de cinquenta por
cento na população do planeta co mo um todo . Assim , móvel de telefonia é o mais rápido de
difusão decomunicação tecnologia em humanos história . Do Naturalmente , há são grandes di
sparidades em penetração taxas ( que é , padronizado pela população ) entre ricos países e em
desenvolvimento países ( com a European Union superiores a 86 por
cento de penetração ; Austrália e Nova Zelândia em 82 por cento ; Japão e Coréia do
Sul em 75 por cento ; a United States e Canadá ficando em 66 por
cento ; e Latin America , o resto da Ásia , e África arrastando , respectivamente , em 31 por
cento , 17 por cento , e 9 por cento ). Além disso , no desenvolvido mundo, não é uma
alta proporção de dois ou mais assinantes por agregado familiar , enquanto há ainda
um número de famílias sem móvel de telefone de
acesso . Na outra mão , nós sabemos que um assinante número pode ser usado por muitos , es
pecialmente no desenvolvimento mundial, onde propriedade
comunitária móveis telefones é um comum prática . Esta é a dizer que a comunicação
móvel tem se tornado o prevalente modo de comunicação em nosso mundo, e que a sua
digital de divisão, pelo menos em termos de acesso , é muito menos pronunciada do
que a um que encontrar com a Internet. Por causa da rápida difusão da banda larga , móvel de
telefonia está se tornando o apoio da comunicação multimodal
( incluindo áudio , vídeo , e texto ) e que é amplamente distribuindo Internet através de redes
sem fio, assim libertando a Internet a partir de alguns dos as limitações das linhas fixas de
infra-estrutura layout. Como com a Internet, comunicação móvel tornou-se um novo meio de
auto- dirigida de comunicação de massa para a surpresa de seus
designers e negócios proprietários . O Motorola concebido como um alto end ferramenta de
comunicação para os
negócios profissionais , e o Nokia primeiro projetado pelo o pedido do finlandês exército , foi a
propriado por jovens e suas famílias para as
suas próprias pessoais necessidades . Só então fez algumas empresas , a Nokia sendo o mais
antigo e mais importante jogador neste campo , descobrir o extraordinário potencial de
móveis telefones como
um consumidor bom , enquanto telecomunicações operadores mexidos para
acompanhar a liderança
de seus clientes ávidos para tecer comunicação capacidade para o diversificado tecido de seus
vidas . O resultado , que nós pode já totalmente observar
em nossa social, prática , é que a comunicação processo , que é o coração do humano experiên
cia , é construído em torno de comunicação sem
fio circuitos que amplificam a humana mente. Esta , pelo o mesmo tempo, capacita as
pessoas e torna -os dependentes dos proprietários e os reguladores dos básicos ferramentas
de sua existência . Por causa da velocidade de difusão de esta nova comunicação padrão ,
social pesquisa tem ficado na análise de suas causas, modalidades , e conseqüências . No
entanto , em recentes anos , um número de
estudiosos, e alguns perceptivas observadores , já começou a
definir o registro da transformação e ter produzido um bom negócio de conhecimento que cor
ta através das pouco confiáveis contas que povoam a mídia. Este volume,
a construção no coletivo esforço de alguns dos pioneiros em comunicação
móvel pesquisa , traz junto uma série de análises que ,
na sua diversidade , tanto cultural e metodológica , fornecer uma base para a compreensão de
uma evolução que eu , pessoalmente, considero a ser uma viragem ponto os padrões da vida
social organização e prática . Os estudos falam por si mesmos , e James
Katz tem destilada , com sua habitual mestria , a essência de sua contribuição , enquanto prop
orcionando o originais enquadramento do manual. Assim ,eu seria única adicione uma poucas
observações para destacar o que , no meu pessoal vista como
um pesquisador em este campo , são algumas
das as críticas questões que derivam de nosso atual conhecimento , tanto a
partir das obras coletadas aqui , e de outras fontes . O primeiro um é que a comunicação
móvel é não sobre a mobilidade , mas sobre a autonomia . De fato , pesquisas mostram que
a maioria das chamadas feitas através de redes sem fio são feitas
a partir dos lugares habituais onde as pessoas estão: suas casas, seus locais de
trabalho , suas escolas . E isso é assim mesmo se eles têm fixo linhas para chamar de . Este é p
or isso que não é um general tendência em direção a rápida substituição de sem fio
para fixos de telefone linhas , única desacelerou para
baixo por abusivas taxas que não não têm uma tecnológico justificação . Mas agora as
pessoas podem também chamar a partir
de qualquer outro lugar , onde não é nenhuma alternativa . E isso inclui transporte locais
( carros , trens , estações , aeroportos - não ainda aviões ) e a toda variedade de espera quarto
s , e , finalmente, todos os tempo / espaços que substituem os predeterminados de tempo
/ espaço . Em outras palavras , nós agora temos uma rede sem fio da
pele sobreposta sobre as práticas de nossas vidas , de modo que nós estão em nós
mesmos e em nossas redes no o mesmo tempo. Nós nunca desistimos das redes, e as redes nu
nca nos abandonam ; esta é a verdadeira vinda de idade da rede sociedade . Mas essas redes
são redes autocentradas . Cada indivíduo tem sua definição de suas redes e se torna o nó
de conexão dessas redes. Nossas vidas são mapeadas em nossos livros
de endereços . Mas nós escrevemos os livros de endereços . As conseqüências ,
como observadas pela pesquisa , são extraordinárias . Por exemplo , a comunicação sem
fio tem vindo
a do resgate do postpatriarchal família . Esta é a família formada por indivíduos que afirmam a
sua autonomia , incluindo crianças , e que no mesmo tempo precisa
de constante coordenação , acompanhamento , apoio , e sistemas de backup.
A possibilidade de chegar a qualquer um em qualquer momento em qualquer
lugar fornece este seguro autonomia padrão que characterizes a diária vida de milhões de famí
lias ao redor do mundo. Autónoma de comunicação se
prolonga como bem para o sociopolitical reino . As
pessoas podem agora construir seus próprios sistemas
de informação . Eles podem desintermediar os meios de
comunicação, não unicamente através da Internet, mas com seus móveis telefones , incluindo i
nstantâneas de vídeo relatórios de '' cidadãos jornalistas . '' Os
investigadores têm documentado muitos casos em que as espontâneas sociais movimentos e p
olíticas mobilizações com
base no presente autônoma comunicação capacidade têm profundamente impactados poder r
elações , incluindo a mudança de governos em diversos países nos últimos cinco anos . No
entanto , o argumento não é que
a tecnologia torna possível uma família menos planejada centralmente ou desencadeia mobiliz
ações de base . Em vez disso , ele é a outra maneira ao
redor : porque nossas sociedades exigem crescentes níveis de indivíduo e coletivo autonomia ,
comunicação sem fio se encaixa perfeitamente esta demanda , e , portanto, seu uso se espalha
como fogo na pradaria de nossos desejos .
Novas famílias relações resultar do desafio , nos últimos três décadas , a patriarcal autoridade ,
para o confinamento de mulheres no seu papel exclusivo
como domésticos gestores, e para a redução de crianças para
passivos assuntos de sua arregimentada socialização . Essas estruturas de autoridade são irrev
ersivelmente abaladas em muitas sociedades e em muitas famílias , mas as pessoas ainda
gostam
de estar juntas e ter filhos e apreciá- las . E as crianças quer para ser amada e protegida , ainda
que
eles também querem a ser humanos assuntos como bem como ativos consumidores . Assim ,
ele é o complexo processo de negociação , conseguiu consenso, e cronograma
de compatibilidade que torna a comunicação sem fio uma preciosa ferramenta
para perpétua contato e do implacável ajuste dos diários vidas de vários assuntos . Ou , no cas
o de sociopolítica mobilização , o que é por trás do crescente uso de
móveis telefones e da Internet é o mundial crise de legitimidade dos políticos partidos e gover
nos , a crescente falta de credibilidade dos subservientes meios de
comunicação, e a convicção de muitos cidadãos , como documentada por pesquisas em todos
os lugares , que eles têm de
tomar matérias em suas próprias mãos , usando momentos de indignação para estabelecer ins
urgentes política como um novo componente no da política do sistema.
A segunda questão que ,
na minha opinião , pesa consideravelmente no processo de transformação é a indefinição de
tempo e espaço , inadequadamente caracterizada como multitarefa .
Eu já identificados na minha pesquisa o surgimento de uma
nova forma de espaço , o espaço de fluxos , e uma nova forma de tempo, atemporal tempo,
como característica de nossa sociedade , a rede sociedade . Sem repetir essas análises aqui ,
eu enfatizar sua conexão direta com o que nós aprendemos a partir da observação de
comunicação sem fio. O espaço dos fluxos significa simplesmente que
a simultaneidade da interação social pode ser alcançada sem a contiguidade territorial . A
maioria dos os dominantes atividades em nossa sociedade ( a
partir financeiros transações para transmitir mídia)
são realizados no espaço de fluxos . Mas agora , através da comunicação sem
fio, tudo migra para o espaço dos fluxos . Não que lugares desaparecer , mas eles são dobrados
para a lógica , infra-estrutura , e dinâmica do espaço de fluxos . Assim , cidades ,
como mostrado por William Mitchell em seus notáveis estudos ,
que não desaparecem , mas tornam-se híbridos espaços de físicos configurações e redes de
comunicação de modo que as
pessoas têm de constantemente gerenciar a transição entre essas duas dimensões de sua expe
riência . Da mesma forma , a tendência estrutural para a compressão
do tempo ( a aceleração da vida ) e para a indefinição de seqüências ( primeira casa, depois tra
balho , depois transporte , depois casa, e assim por diante ), que definem
o que eu conceituei como tempo atemporal , é materialmente suportada. por uma tecnologia
que permite -nos para '' matar o tempo ''
em livre momentos de chamar alguém ou verificando o BlackBerry, assim preenchendo no co
m actividade cada segundo da nossa existência como bem como borrar trabalho tempo, famíli
a tempo, lazer tempo, e qualquer conteúdo tempo em torno das redes que convergem
em nós em implacáveis ondas do oceano de comunicação. Não que nós tornam-
se escravos da tecnologia . Em vez que selecionar a tecnologia para escravizar a
nossa liberdade porque nós são livres para fazer assim ( liberdade pode ser usado para a
auto- destruição , como história mostra). Em terceiro lugar , a comunicação sem
fio tornou- se uma ferramenta essencial para o desenvolvimento econômico e social em nosso
mundo, tanto para indivíduos quanto para países . Não é ampla evidência de
que informação e comunicação
são essenciais componentes do desenvolvimento processo no mundial conhecimento economi
a , o núcleo da nossa economia . No entanto , o layout da comunicação infra-
estrutura no planeta tem seguido a geografia da colonização e internacional dominação .
Como resultado , vastas áreas do mundo, incluindo China e Índia como bem como Latin Améric
a e África , tem um muito deficiente de telefonia fixa de comunicação infra-estrutura que , em
conjunto com o pobre transporte , fazer a conectividade ( ou a falta dela)
uma chave fator em manter o desenvolvimento compartilhado fora
do alcance de centenas de milhões de pessoas . No entanto , não é uma potencial reserva
de empreendedorismo para ser aproveitado em muitos dos estas áreas , e suficiente de capital
( público ou privado )
para ser investido em estimulando novas competitivos estratégias no mundial economia . A ref
orma institucional é uma pré - condição para essa estratégia
de desenvolvimento , mas a infraestrutura de comunicação apropriada é uma necessidade
para estabelecer a conexão. A economia global é uma economia de
redes. Mas redes ligar e desligar ao mesmo tempo, a criação de uma
nova geografia de inclusão e exclusão . A comunicação sem fio baseada em satélite e as redes
de conexão entre redes sem fio e a infraestrutura
de comunicação fixa oferecem novas possibilidades para aliviar a lacuna
de conectividade . Assim , estudos na aldeia nível , tais como aqueles conduzidos por Araba Se
y em Gana , ou aqueles coordenados por Hernan Galperin em Latin America ,
mostrar o potencial impacto do acesso a redes sem fio para
locais comunidades . Aqui novamente , a tecnologia não pode substituir para o
desenvolvimento e para a comunidade de
controle sobre esse desenvolvimento . Mas dadas as sociais e institucionais condições para se
envolver em um desenvolvimento processo ,
wireless conectividade é um essencial médio para saltar em direção
a plena participação no mundial economia - na condição de que os
governos e telecomunicações prestadores de jogar um jogo justo. Que traz me
para a última questão que eu considero estrategicamente importante . A comunicação mais
wireless torna-se o tecido de nossas vidas o mais
sua regulação em nome do público interesse levanta para a mais
alta prioridade do público política . Em recentes anos ,em torno do mundo,
rápido tecnológico mudança e a vinda de redes digitais têm feito obsoleto não única a
nossa comunicação infra-
estrutura , mas os regulamentos e políticas que foram construídas no analógico era. Governos
e corporações têm respondido em
uma fragmentada abordagem. Corporações , naturalmente ,vie para competitiva vantagem se
m mais ampla visão , muitas vezes prejudicando a expansão de oportunidades para todos ,
como é o caso com célula telefone operadores no Estados Unidos , ficando vis-à-
vis seus concorrentes europeus que unificaram e expandiram seu mercado usando uma abord
agem mais cooperativa . No as outras mão governamentais reguladores mais frequentemente
do que não ter sido mais sensível a pressão grupos e para os
seus próprios escusos interesses do que para os desafios de moldar uma nova era de
comunicação em nome de seus cidadãos . O resultado é um caótico sistema de
normas, tecnologias , preços estruturas , e internacionais acordos que está deixando a maré on
da de móveis de telefonia livre para mover-se em tudo o
que direção é indicada pela imperfeitos mercado sinais . Mais uma vez , nosso superdesenvolvi
mento tecnológico é dificultado por nosso subdesenvolvimento institucional . No último recurs
o, no entanto , se as lições da história são de qualquer uso, as pessoas irão moldar o novo
sistema de comunicação, em grande parte com base na comunicação sem fio. Eles vão fazê-lo
como usuários , e que vai fazê-lo como cidadãos . E os
pesquisadores devem estar atentos para rigorosamente seguir o
que eles fazem, e para denunciar que a sociedade em grande , de
modo que nossos pessoais escolhas e nossos públicos estratégias vai se
tornar melhor informado do que eles atualmente são.