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Tipo de artículo: Investigación.

Religiosidad e identidad: La lucha indígena como


resistencia territorial desde la Espiritualidad

Religiosity and identity: The indigenous struggle as territorial


resistance from spirituality

Por: Carlos Alberto Osorio Calvo1

Recibido: mayo 30 de 2017. Revisado: junio 19 de 2017. Aceptado: junio 26 de 2017

Resumen
Los pueblos indígenas en Colombia, los que aún existen pese a la
política de exterminio operada por el estado, los agentes del
mercado, el modelo educativo y la cristianización forzada, definen
su identidad ligada a su espiritualidad y en el marco de la
pertenencia a los territorios. En el presente artículo se desarrolla la
relación que, desde la lucha por autoridad propia, autonomía,
identidad y territorio vienen adelantando algunas de las
organizaciones de los indígenas en Colombia. La mirada que se
intenta acá está atravesada por la dimensión de lo espiritual,
tratando de ofrecer en ella la perspectiva que han ido elaborando
1Filósofo, Magister en
Sociología. Profesor los pueblos indígenas.
Universidad Santiago de
Cali. Profesor Universidad
del Valle. Contacto:
carlos.osorio05@usc.edu.co/
Palabras clave. Espiritualidad ancestral; Identidad indígena;
carlos.alberto.osorio@correouni Religiosidad; Indígenas; Cultura indígena; Territorio.
valle.edu.co

Abstract
Indigenous peoples in Colombia, which still exist despite the policy
of extermination operated by the state, market players, the
educational model and forced Christianization, define their identity
linked to their spirituality and in the context of membership of the
territories. In this article the relationship from the struggle for own
authority, autonomy, identity and territory have been advancing
some of the organizations of indigenous people in Colombia
develops. The look is attempted here is crossed by the dimension of
the spiritual, trying to offer her perspective that have been
developed indigenous peoples.

Keywords. Ancestral Spirituality; Indigenous identity; Religiosity;


Indigenous people; Indigenous culture; Territory.

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Introducción entorno natural que se dan en el
territorio son entidades de orden

E n Colombia la identidad de los material y espiritual dadoras de vida,


pueblos indígenas es un elemento salud y armonía. La enfermedad, el
de reivindicación política en el conflicto, la pérdida del territorio, son
marco del conflicto social y armado desequilibrio y muerte.
en el que este país ha estado sumido
durante las últimas décadas. Si bien Metodología
los indígenas en el país han sido
desconocidos y perseguidos desde el El trabajo muestra la manera en que
momento mismo de la colonización el conflicto étnico mencionado, al
española y hasta nuestros días, la mismo tiempo que afecta la
configuración de una identidad que autonomía de los pueblos indígenas,
se torna en herramienta política se altera el papel de los pueblos
corresponde con la permanencia indígenas en el sostenimiento de sus
del actual conflicto social y armado formas de vida. Esta es una
y con el posicionamiento de los investigación de carácter cualitativo.
indígenas frente al mismo. Es desde El tipo de estudio es descriptivo. Se
allí que los indígenas van a configurar describen las relaciones entre el
una espiritualidad de resistencia que mundo indígena y el conflicto por el
ofrecen al país como aporte a la paz reconocimiento, el territorio y la
y a la reconciliación y que ha de ser pervivencia de la cultura. Se
tenida en cuenta de cara a la combinan los diseños etnográfico y
construcción del país que emerja de documental. El primero a partir de la
los acuerdos de paz con las presentación de los testimonios de
insurgencias. líderes del movimiento indígena
Los pueblos indígenas, en el marco pertenecientes a la ONIC
del conflicto declaran que sus armas (Organización Nacional Indígena de
son espirituales y su visión del fin del Colombia) en escenarios nacionales,
conflicto es el establecimiento de regionales y locales. Se realizan 15
relaciones de equilibrio entre los seres entrevistas a líderes indígenas, dos
y con la tierra. Ya de entrada en esta del ámbito nacional y el resto
declaración se percibe un elemento pertenecientes al ámbito regional.
profundo de su espiritualidad y es el Una de las entrevistas es colectiva; se
reconocimiento de una comprensión les realiza a tres dirigentes de un
de las realidades humanas y sociales resguardo.
ligado a la relación con la
naturaleza. Para los pueblos El segundo componente en materia
indígenas la naturaleza es madre, la de información para esta
tierra es madre, los elementos del investigación son los datos

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proporcionados por algunos una lengua propia y distinta genera
documentos producidos por la identidad. Otro elemento
organización indígena a lo largo de determinante de la identidad es el
su historia. Allí se incluyen memorias de la espiritualidad pues esta
de sus congresos y algunas atraviesa todas las prácticas y la
publicaciones que dan cuenta de cosmovisión de los indígenas.
sus acciones. Se revisan además
estudios sobre la identidad y la Al lado de la lengua y la
autonomía de los pueblos indígenas espiritualidad está la educación
en Colombia. como forma propia de sostenibilidad
de la cultura y como vehículo para la
Resultados reproducción de espiritualidad y
lengua. La educación se
Los indígenas entienden su cultura, fundamenta en una pedagogía que
elemento en el que está enraizada su privilegia lo comunitario. En este
identidad, como la posesión de un sentido es una práctica que
pensamiento propio por parte de los atraviesa todos los ámbitos de la vida
diversos pueblos que se expresa en (ONIC, 1998). Se educa a través del
unas manifestaciones particulares en consejo, de los sabios, de los abuelos.
relación con las costumbres, las Se hace con las prácticas rituales. Se
formas políticas, la educación, la utiliza el canto, la palabra, el llanto, la
música, la lengua, la espiritualidad, danza, los actos de la cotidianidad
los relatos, los mitos, las leyendas, las humana y comunitaria, las plantas
formas de trabajo, entre otros sagradas. (ONIC, 1998).
elementos. Así la cultura y en ella la
espiritualidad, permiten mantener los Mucha formación, porque en la
lazos de unidad a la vez que escuela tradicional no le enseñan
la defensa de sus derechos. Solo
cohesionan a los miembros de las
le hablan de cultura general, de
comunidades en torno a una lucha
un gobierno, de una ley y que hay
por la defensa de lo propio (ONIC, que obedecer esas leyes. Acá
1990). hablamos de la organización, de
la autonomía, de la
Un elemento distintivo y constitutivo autodeterminación, de la
de la identidad indígena es la organización del territorio, del
lengua. En la lengua habita la gobierno propio, de los sistemas
cosmovisión. La lengua está ligada a de gobierno. Como podemos
la etnia. En la lengua se refleja una construir una alternativa de vida
manera particular de conocer y frente al modelo económico
neoliberal, frente a esta
reproducir la realidad, que es propia
acumulación generar una
de cada etnia (ONIC, 1991). Tener
economía de vida y de respeto

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con la madre tierra (Entrevista a mundo contemporáneo, no es a una
líder indígena Nasa). estructura relacionada con el
capital, o la producción o la clase
Se resalta en esa dimensión social, sino a una identidad de orden
comunitaria el arraigo a la identidad cultural. En este sentido los pueblos
y al territorio. Las raíces de la vida indígenas son fuertemente religiosos
comunitaria están ligadas atendiendo a la parte de la noción
fuertemente a la espiritualidad de los que alude a la condición de estar
pueblos, a sus prácticas sagradas. ligados profundamente a algo. Los
Muchos encuentros comunitarios del elementos que hacen parte de la
pueblo Nasa se hacen desde la cultura que reivindican los indígenas
Tulpa. Para los Nasa es un escenario son determinantes de su vida misma
cotidiano de construcción de vida. y de su subsistencia. Serán indígenas
En él se da a la palabra el papel de en tanto prevalezca la cultura y en la
constructora de vida mientras la medida en que esta se pierda su vida
simbología del espacio evoca el desaparecerá. Los líderes espirituales
hogar, la familia, los mayores, los del pueblo Kogui afirman que ellos,
ancestros. los Kogui, son guardianes de la Sierra
Nevada de Santa Marta y que la
Las prácticas cotidianas de carácter Sierra es el corazón del mundo. Ellos
sacro, realizadas en espacios son por tanto guardianes del corazón
sagrados, reconstruidas y del mundo. La desaparición de los
reinventadas en el contexto de la Kogui o de la Sierra supone la
recuperación de la identidad desaparición del corazón del
indígena, son manifestación del mundo, esto es, la extinción misma
entramado cultural desde el que se de la humanidad.
concibe la identidad como
herramienta política. En este sentido La espiritualidad de los pueblos
la espiritualidad indígena es, desde lo indígenas supone el respeto y
cultural, una espiritualidad de reconoce la importancia de la
resistencia y reivindicación política. diferenciación en la construcción de
la identidad. Para Touraine (2000) la
Estamos ante una identidad que identidad de los sujetos sociales
como lo plantea Touraine (2000) va diversos se construye desde valores
más allá de los elementos puramente de orden cultural. En el caso de los
materiales que generan el indígenas estos valores tienen un
desgarramiento del sujeto moderno. carácter ancestral y hacen parte de
La pertenencia de los pueblos la configuración de su espiritualidad.
indígenas, a diferencia de las formas Touraine (2000) sostiene que en el
de pertenencia y ligazón de los seres mundo contemporáneo los actores
humanos en la cotidianidad del son cada vez menos homogéneos y

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esto tiene que ver de alguna manera identidad se demanda la igualdad y
con las transformaciones que se dan los derechos, los “blancos” van a
en los conflictos, los cuales ya no se negar la existencia de tal identidad.
van a reducir al orden de lo Es curioso ver a los blancos
económico o lo político abandonar brutalmente su racismo
estrictamente. Son conflictos sociales acostumbrado para negarles la
en la medida en que en ellos los calidad de indígenas después de
actores se disputan la exclusión o el haberlos, durante generaciones y
reconocimiento de quienes son hoy todavía, tratado como tales
distintos, con sus diferencias. Los para humillarlos peor y explotarlos
actores no son actores de clase y se (Gros, 2012).
ligan por vínculos que no se reducen
a relaciones sociales derivadas de la Las diferencias que se reivindican
economía. El conflicto por la tienen que ver con la manera de ser
inclusión, en el caso del actor y relacionarse entre ellos y con el
indígena, y en el escenario de la resto del mundo. “Tenemos derecho
espiritualidad, es por el a pensar diferente, a creer en otros
reconocimiento, respeto y dioses, a vestir y hablar diferente”
potenciación de una religiosidad (ONIC, 1991, p.13). En ese pensar
que está arraigada en su ser mismo diferente hay toda una cosmovisión
como pueblos y que por ser distinta que determina un tipo de
ha sido perseguida hasta el punto de relacionamiento distinto con la
ser no solo estigmatizada sino naturaleza, propio de su
eliminada en muchos casos. espiritualidad. Sin embargo, se
plantea desde ellos mismos que el
En los documentos de trabajo que la fortalecimiento de la identidad
ONIC (Organización Nacional indígena no supone negar e
Indígena de Colombia) propone irrespetar otras identidades y otras
para su congreso X la organización formas de ser (ONIC, 2002).
ofrece una definición de su sujeto
como grupos que tienen marcadas Estas reflexiones y la realidad misma
diferencias en relación con el grueso de la lucha indígena van a hacer
de la sociedad colombiana (ONIC, que rápidamente construyan la
1991). Gros va a plantear que este diferenciación con el sector
elemento de la diferenciación campesino y es entonces cuando
también va a jugar un papel entra a jugar un papel especial la
importante para el reconocimiento y identificación desde lo étnico, es
la legitimidad que se haga de los decir, desde una particularidad que
indígenas por parte del resto de la los vincula y que la diferencia del
sociedad colombiana (Gros, 2012). resto de la sociedad en la que se
Justamente cuando desde la inscribe su vida y su acción. La ONIC

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plantea la importancia de resaltar en comunidades en torno a una lucha
la caracterización de los indígenas por la defensa de lo propio (ONIC,
los elementos étnicos y culturales 1990).
(ONIC, 1989). La definición de su
identidad, apelando a la condición Un elemento determinante en esta
de clase y al elemento étnico ubica reconstrucción de la identidad de
al movimiento indígena en sintonía orden cultural es el carácter
con los explotados y oprimidos del ancestral de la misma. En varios
país y del continente, pero extiende momentos de la reflexión de las
esa identidad a la reivindicación de organizaciones indígenas y en los
una particularidad que pretende discursos que a partir de la misma se
erigirse como bandera enraizada en producen, se sostiene que antes de
una historia que se pretende anterior pertenecer a la nacionalidad
a los discursos de clase y de estado. colombiana los pueblos indígenas ya
Se reivindica entonces la poblaban las tierras y ya estaban
pertenencia a una identidad que es caminando en la configuración de
llamada por ellos indoamericana. sus procesos. Los indígenas
(ONIC, 1989). Aparecen definidos reivindican su condición de primeros
desde la pertenencia a grupos habitantes del continente (ONIC,
étnicos, entendidos como entidades 1989).
culturales específicas, que se
mantienen insertas en los espacios En la construcción de la identidad
jurídicos y políticos del estado ligada a lo étnico se apela a un
colombiano (ONIC, 1991). El elemento fundamental que es la
elemento étnico como fundamento herencia de los antepasados a los
de la identidad va a suponer una cuales llaman en ocasiones: los
construcción y reconstrucción de verdaderos indígenas. En este
valores de orden cultural. sentido, para la construcción de una
identidad que ponen en juego en la
Los indígenas van a entender cultura lucha como movimiento indígena
como la posesión de un pensamiento apelan a la importancia de
propio de los diversos pueblos que se recuperar la historia, la tradición, los
expresa en unas manifestaciones hitos de sus luchas, los discursos
particulares en relación con las fundacionales, las enseñanzas de los
costumbres, las formas políticas, la antepasados, la ley de origen. Lo
educación, la música, la lengua, la particular del movimiento indígena,
espiritualidad, los relatos, los mitos, las sus elementos característicos más
leyendas, las formas de trabajo, entre ligados al orden de lo cultural, son
otros elementos. La cultura permite resaltados como elementos de
mantener los lazos de unidad a la vez identidad que permiten una
que cohesiona a los miembros de las comprensión del ser mismo del

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movimiento, más allá de los marcos que dejaremos de legado a las
económicos y de las clases sociales. futuras generaciones. Le
“Crean y reproducen una cultura llamamos derecho mayor y ley de
específica con la cual se identifican. origen porque está ahí desde
antes del estado. No vamos a
Unos espacios sociales, económicos
renunciar nunca a él porque sería
y políticos y unas relaciones muy
renunciar a vivir como somos y
particulares con estos espacios y una desaparecer” (ONIC, 2002, p.54).
larga permanencia en el tiempo”
(ONIC, 1991) “somos culturas Manifiestan tener una existencia que
milenarias regidas por leyes de origen es anterior al estado moderno. Esa
humano y territorial (ONIC, 1998). La existencia se da en unos territorios
esencia misma de su lucha se ampara
concretos y en una relación con los
en este legado cultural.
mismos.
Desde el principio a cada pueblo
Nos hemos ido formando desde
se le dejó una lengua y un
antes de los estados modernos y
territorio para cumplir con su
nos fuimos dando gobierno,
misión como pueblo (ONIC, 2002,
delimitando territorios y
p.27).
apropiando de los ríos y la selva,
de la montaña, del cielo y del
(…) Desde hace miles de años
mar. Les dimos nombre a las
tenemos una misión que no
cosas, fuimos haciendo un saber
hemos dejado de cumplir ni un
sobre el mundo, una manera de
solo día, somos los guardianes del
ver y organizar las cosas. (ONIC,
corazón del mundo (ONIC, 2002,
2002, p. 79)
p.47).

Se reclaman poseedores de un
Reivindican el ser poseedores de una
derecho mayor y una ley de origen,
herencia derivada de sus
en la cual van a fundamentar la
antepasados que son
exigencia de una legislación
auténticamente indígenas. Una
diferencial en el marco de la nación
herencia que se ha transmitido
colombiana.
oralmente de generación en
generación. En las tradiciones orales
La espiritualidad está ligada al
se resaltan las luchas y los luchadores
territorio. El conflicto, como amenaza
de las comunidades (ONIC, 1989).
a la existencia de los pueblos
indígenas tiene que ver con este
De las historias milenarias de los
pueblos indígenas nos fue aspecto territorial. Los espacios de
creciendo el árbol del derecho vida de los pueblos indígenas se
propio. Un derecho que hemos configuran como espacios sagrados
heredado de nuestros ancestros y ceremoniales. En esos espacios

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habita también el conflicto, la Las formas políticas y organizativas lo
guerra, la muerte, el saqueo. Un mismo que las dinámicas
manejo autónomo del territorio económicas de los indígenas están
indígena pasa por el rescate de los ancladas en esta visión de orden
espacios que permiten la sagrado de su territorio. Ejemplo de
materialización de la cosmovisión ello es la disputa de los Embera frente
indígena. El territorio, desde su misma a la propuesta de exploración en su
denominación, tiene un carácter territorio.
sagrado.
El cerro careperro es sagrado
De la construcción que hacen los porque tiene plantas. […]
indígenas de su identidad se resalta
la relación vital con la tierra. La Ser Embera no es hablar de desarrollo
llaman madre tierra. La tierra, sino cuidar la tierra, porque mi tierra
reconocen, es la base de su vida, la es mi única madre que puedo hablar
condición para su subsistencia y la con ella y es la única que puede dar
razón de su organización la comida (Entrevista a indígena
comunitaria. En torno a ella se dan Embera Chocó). Las relaciones que
lazos particulares que los identifican se dan en el contexto del trabajo
como colectivo social. Las leyes y sobre la tierra conforman la
formas que rigen a los grupos identidad misma de los indígenas. El
indígenas tienen que ver con las uso y la posesión son dos aspectos
condiciones de reproducción y ligados a esta relación.
conservación del mundo animal y
vegetal, de las cuales depende su La tierra se trabaja en forma
sobrevivencia y bienestar (ONIC, comunitaria y a través de relaciones
1990). de solidaridad. Esta solidaridad y la
dimensión de comunidad son las
Los indígenas reivindican el valor de bases de la organización. La relación
uso por encima del valor de cambio, entre tierra y comunidad es
el uso comunitario de la tierra, la rescatada como elemento
distribución de la misma de acuerdo constitutivo de la identidad. La lucha
a las necesidades, la relación de organizada por la recuperación y
respeto y armonía con la misma, el defensa de la tierra, asumida por el
carácter sagrado de su vínculo con movimiento indígena como una
la tierra y la propiedad amparada en tarea propia, ha hecho avanzar la
una posesión ancestral de la misma y identidad y ha posibilitado la
por tanto en un arraigo que es configuración de un discurso en
histórico. Cobra entonces valor la torno a la posibilidad de ofrecer al
categoría de territorio como el lugar conjunto de la sociedad colombiana
de la vida de los pueblos indígenas.

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un aporte desde la particularidad acción social y mediante la
indígena que enriquezca la conducta pública. Los indígenas
identidad colectiva de la nación. “La como grupos étnicos son conjuntos
organización política, económica, de personas con características
religiosa, simbólica y el manejo del particulares insertos en la vida de la
medio natural, (…) son patrimonio de nación. Tienen una cosmovisión, y
la humanidad y (…) enriquecen la apelan a ella, que defiende el
diversidad cultural y la identidad territorio por considerarlo parte
nacional” (ONIC, 1991, p.25). esencial de la misma. La
construcción de las categorías de
El movimiento indígena, para territorio y comunidad es en el caso
fortalecerse, va a tener que construir del movimiento indígena, fruto de
para sí y para el conjunto de la una reapropiación cultural e histórica
sociedad la pertenencia a una mediante la cual se identifican y se
comunidad imaginada que los diferencian. La etnicidad se
vincula, en tanto diferentes al resto comprende entonces para el caso
de la sociedad y en tanto colombiano como la conjunción de
poseedores de unos valores significaciones de los indígenas en la
culturales dentro de los cuales se relación con otros actores sociales y
encuentra una particular manera de con los grupos a los cuales ellos
relacionarse con la tierra que va más mismos pertenecen. Es entonces
allá de lo puramente instrumental y identidad y diferenciación a la vez
que derivándose de la cosmovisión (Sánchez Botero, 2010).
recrea la dimensión espiritual. La
espiritualidad se convierte en Gros (2012) reconoce que hay todo
resistencia en tanto se opera una un trabajo de reconstrucción
politización de la identificación con ideológica de lo que significa ser
el territorio que va a ser un elemento indígena. Este trabajo pasa por
diferenciador de los indígenas. Esto reconfigurar la denominación misma
va a permitir la construcción de un de “indios” que en la representación
movimiento cultural y anti de la sociedad colombiana tiene un
hegemónico. sentido peyorativo, es sinónimo de
inferioridad. La denominación misma
La identidad étnica, ligada al de “indio” va ligada a la dominación
territorio, desde la cosmovisión, no de la que han sido víctimas desde la
depende solamente de la diversidad colonia y la lógica misma de las leyes
y las diferencias culturales, sino de la que los consideran menores de
asignación de significados edad.
particulares a las acciones de los
individuos o grupos. La identidad se Gros (2012) introduce una reflexión
configura, confiere y valida en la en torno a la posible

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instrumentalización de una identidad simples campesinos en la medida en
como la indígena en aras de la lucha que su relación con la tierra es
política y en particular en función de diferente. Hablan de madre tierra y
la demanda por la tierra. Sin de liberación de la madre tierra. La
embargo, el mismo autor toma liberación de la madre tierra va a
posición frente al tema al plantear implicar una concepción del
que más allá de las motivaciones de territorio; la tierra va a ser amarrada
orden material ligadas a la posesión al reconocimiento de la autoridad
de la tierra, emerge una tradicional. El tipo de relación que se
construcción de la identidad que va establece con la tierra aparece
a permitir favorecer un tipo de como un elemento diferenciador en
organización entre los mismos la construcción de la identidad. Esta
indígenas que les va a conferir no relación la diferencia del sector de
solo diferenciación sino fuerza frente los campesinos, de los colonos, de los
al mundo occidental (Gros, 2012). terratenientes, de los grupos
Entonces además de tierra es una armados ilegales y finalmente de la
forma de organización en el marco lógica del capitalismo neoliberal. “El
de una cosmovisión lo que se trabajo persigue el valor de uso y no
configura y en esta forma de el de cambio” (ONIC, 1989, p.47). “La
organización se apela a un tipo misión del indígena no es la
tradicional de autoridad derivada de búsqueda de riqueza sino mantener
los valores ancestrales de orden el equilibrio” (ONIC, 2002, p.27). El
espiritual. La demanda por un trato que dan a la tierra es de
gobierno propio desde una naturaleza sagrada, de orden
autoridad tradicional va a tener espiritual.
también un sentido desde la
identidad cultural. “Con el El movimiento indígena va a construir
cumplimiento de nuestras normas un discurso político fundamentado
mantenemos el equilibrio, por eso es en la espiritualidad. La construcción
tan importante mantener la cultura” de este discurso se da en la disputa
(ONIC, 2002, p.27). de visiones sobre su ser, su lucha y sus
acciones. Nacen como actores en el
El movimiento indígena desde la seno del movimiento campesino,
cosmovisión y apelando a una pero rápidamente se definen como
espiritualidad de resistencia va a no exclusivamente campesinos. Van
comenzar a construir la idea de una a demandar para sí tierras, pero no
nueva territorialidad que se inscribe como factor de enriquecimiento y
en oposición a los poderes como instrumento para la
hegemónicos que han ejercido explotación y la producción. Apelan
control sobre las tierras. Es así como a una relación con la tierra vista
los indígenas proclaman ser más que como territorio de consolidación de

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su cultura y de sostenimiento de la reconozca la propiedad sobre suelo
misma. Toman distancia del discurso y subsuelo en sus territorios pues la
clasista y se paran en cosmovisión no permite dividirlos
reivindicaciones culturales. (ONIC, 1990).

La identidad del movimiento “Para el estado el subsuelo es un bien


indígena, desde la espiritualidad, que puede adjudicar a su gusto. Pero
supone la pertenencia al territorio y la para nosotros eso no es así porque se
relación con la madre tierra como trata de la madre tierra que existía
una entidad de carácter divino, antes que el estado y antes que
sacro. Más que la tierra es la relación nosotros mismos y nadie puede
inmediata con la naturaleza. adjudicar ni vender ni entregar a la
Alrededor de ella, vista como madre, Madre” (ONIC, 1998).
se construyen mitos y valores morales
que son el fundamento de las La extracción de petróleo en
relaciones sociales. territorio de los pueblos indígenas es
vista no solo como saqueo, sino
La naturaleza adquiere un valor como amenaza a la subsistencia
sagrado. “Concebimos el orden del misma de los pueblos desde el orden
mundo como una gran sociedad en espiritual. El petróleo es la sangre de
donde los hombres, la naturaleza y la madre tierra. A la madre no se le
los seres que la habitan, se rigen por puede sacar la sangre sin que esto
los mismos principios morales y acarree consecuencias para los
sociales” (ONIC, 1998). Atentar pueblos.
contra ella, darle un uso inapropiado
significa romper el equilibrio. La Otro elemento de la identidad étnico
búsqueda del equilibrio de todo cultural, que tiene una fuerte
desde este enfoque sagrado supone dimensión espiritual es la medicina
una relación armónica y de respeto tradicional. Esta tiene que ver con la
con la naturaleza y entre los comprensión de la enfermedad y la
hombres, que empata con la ya salud, ligada a la cosmovisión de los
descrita relación con la tierra. pueblos indígenas. La salud es vista
como el estado de equilibrio con la
Cada elemento en la naturaleza naturaleza y entre los seres humanos.
cumple con una función en ese Su presencia o ausencia está
orden sagrado. “Los territorios tienen determinada por fuerzas físicas y
límites sagrados establecidos sobrenaturales. La enfermedad
ancestralmente” (ONIC, 2002, p.75). denota un problema social y
Por ello la demanda sobre el territorio cósmico relacionado con la
contempla el suelo y el subsuelo. Los comunidad. La salud y los
indígenas plantean que se les procedimientos para alcanzarla

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están ligados al fortalecimiento del Se va allá, se baña, se hace una
equilibrio sociopolítico y cultural. Esté vueltica con la planta, se saca
equilibrio es también de orden todo del cuerpo y se cura
sagrado. La naturaleza, la madre (Entrevista indígena Embera de
Chocó).
tierra, genera las condiciones para
alcanzar este equilibrio (ONIC, 1989).
Las plantas medicinales sagradas
hacen parte de un conocimiento y
La medicina indígena ha tenido
un papel importante en la unas prácticas ancestrales. La coca
búsqueda de mantener la es uno de los productos con los que
armonía individual y comunitaria” los indígenas tienen una relación de
“La visión y práctica de la orden sagrado. La coca es parte de
medicina indígena no se basa las tradiciones de los indígenas. La
únicamente en curar el cuerpo, coca es vista como pilar del
como lo hace la medicina conocimiento indígena y como
occidental, sí no que se encarga parte constitutiva de la cultura. “La
de mantener el equilibrio del
coca, la marihuana y el tabaco son
cuerpo, el espíritu y la naturaleza,
plantas dentro del concepto cultural
en la que la salud lleva todos los
de las comunidades que han
ingredientes que rodean al
hombre, como es la tierra, los fortalecido el conocimiento
cultivos, las lagunas, los animales, tradicional y colectivo de los
el espacio y los sitios sagrados pueblos”; el Yagé, es identificado y
(ONIC, 1998). reconocido como el espacio donde
fueron y son posibles las leyes de
Así lo expresan los indígenas origen de los pueblos indígenas
Embera del Chocó amazónicos de América del sur. A las
plantas sagradas se les atribuye, en
Nosotros somos el médico tanto favorecedoras del
personal Embera de aquí, pensamiento, hacer posible la
nosotros curamos con las plantas, convivencia del hombre con la
hace un corralito, se trabaja, naturaleza (ONIC, 1998).
canta…y se normalmente, una
planta con ese si… nosotros así Los momentos importantes de la vida
trabaja, de nosotros no puede de los pueblos indígenas y de la
escaparse pa curarse, con marcha del movimiento indígena
nosotros ya tiene la enfermedad
van acompañados de prácticas
libre, la persona, la mamá, tiene
rituales. Las autoridades se instituyen
hermana a nosotros no se nos
a partir de ceremonias que siguen
escapa para curar, llévela pa
pueblo a los hospitales, con antiguas tradiciones de las
nosotros se alivia […] comunidades (ONIC, 1989). Sobre
una de estas tradiciones que se

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convierten en rituales de la vida resistencia, frente a la dominación y
misma de las comunidades se también frente a la guerra.
pronuncia el gobernador Camëntsa:
El modelo de sociedad que se
Si los pueblos indígenas tenemos defiende desde la lucha indígena
estas manifestaciones culturales tiene que estar vinculado a la
es una responsabilidad de espiritualidad, es decir, tiene que
mantener algo que es inherente a ligarse a la búsqueda de la armonía
las personas y su exigencia como
y el equilibrio con la naturaleza. La
ser humano. La diferencia entre
vida y sus particularidades desde la
este carnaval y otros del país es
vivencia indígena están permeadas
justamente el que en este
carnaval hay una pertenencia por unos valores que se celebran en
del indígena con este carnaval. las actividades ceremoniales.
Uno participa en cualquier
carnaval sin pertenecer, es una El pensamiento cultural es
asistencia y no una pertenencia. totalmente colectivo. No es sólo
En el caso nuestro es la lo que yo pienso y siento sino lo
pertenencia a una cultura lo que que hacemos entre varios. Si hay
se patrimonializa (Entrevista trabajo colectivo allí hay
Gobernador indígena manifestación cultural. En estas
Camëntsa). cosas hay intercambio de mano.
Eso hace de esta tarea cultural
Los grupos indígenas construyen su una construcción colectiva que
fortalece el pensamiento (…) Año
vida desde el reconocimiento de
tras año se reviven las dinámicas
divinidades. Se practica una
que se dan al interior de la
religiosidad que ha tenido que comunidad (Entrevista
sobrevivir a los embates de la Gobernador indígena
cristianización. “la mayoría de Camëntsa).
nosotros conservamos nuestra
religiosidad indígena a pesar de los La espiritualidad y la religiosidad
atropellos e invasiones que hemos indígenas hacen parte de la
vivido” (ONIC, 1990). diferencia que, construida desde la
cultura, reivindica la existencia
La espiritualidad, la lengua y la particular del indígena. Sin embargo,
educación van a permitir la cohesión justo por el carácter diferencial de la
de las comunidades en torno a sus religiosidad se convierte en factor no
valores sagrados y en el territorio solo de discriminación sino de
(ONIC, 2002). Lo sagrado y lo estigmatización y persecución. La
ancestral van a permitir la reivindicación de la espiritualidad
construcción de los procesos de como elemento central de la cultura
hace parte de la lucha política del

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movimiento indígena y es aquí con las diversas instancias se logra
donde se la construye como una mantener este carnaval que es
espiritualidad de resistencia. propio de nuestra cultura pero
que fue proscrito durante mucho
tiempo (Entrevista a gobernador
Los indígenas en la construcción de
indígena Camëntsa).
su identidad reconocen a sus
adversarios. Esto es, a quienes se
La lectura que hace la ONIC
oponen a su existencia como
identifica las intenciones de las
pueblos diferentes y al
religiones y las del estado y las ubica
reconocimiento del derecho de
como parte de una estrategia de
quienes son distintos. Uno de estos
dominación económica e
adversarios son las iglesias. La lectura
ideológica. Además de transformar
de las iglesias como enemigas del
las creencias religiosas de los
movimiento indígena surge de las
indígenas y de imponerles un credo y
acciones de las mismas en apoyo a
una lengua, se iba operando el
sectores de poder considerados
saqueo sobre los bienes y riquezas de
como enemigos del movimiento.
los pueblos indígenas. Desde el
Para garantizar el dominio sobre los
momento de la colonización se
pueblos indígenas y limitar su
construyó un discurso que negaba la
capacidad de reacción y
humanidad de los indígenas con el
movilización los adversarios han
fin de poder explotar de manera
desplegado estrategias de carácter
brutal su mano de obra. Luego se
ideológico como la cristianización y
adoptó el discurso de su condición
el control sobre la educación de los
de menores de edad con el fin de
indígenas desde tempranas edades.
someterlos a la cristianización y la
Las misiones religiosas católicas y
castellanización. Desde esta
protestantes y en particular, los
estrategia se atacan las tradiciones y
institutos lingüísticos de verano se van
las autoridades, la lengua y las
a configurar como adversarios que
prácticas espirituales. Las misiones
quieren someter a los indígenas y
protestantes por ejemplo funcionan
destruir su cultura, cambiando así las
con capital proporcionado por los
condiciones de lucha de las
Estados Unidos (ONIC, 1989).
comunidades (ONIC, 1989). De esta
relación da cuenta uno de los líderes
En el seno de la iglesia católica, pero
regionales de la organización.
siempre desde la espiritualidad
ligada a la resistencia, se han dado
Como había tanta presión y
hitos de la lucha indígena. El caso, tal
prohibición pues era tachado de
vez, más emblemático es el del
banalidad por la religión cristiana
y como éramos considerados sacerdote católico Alvaro Ulcue, un
salvajes. Luego de largas luchas sacerdote perteneciente a uno de

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los pueblos indígenas del que por ello han sido perseguidos y
departamento del Cuca que dio una asesinados (Sánchez & Molina, 2010).
lucha decidida por los derechos de
los indígenas. De este sacerdote se El planteamiento del movimiento
reseñan acciones y comunicados en indígena reconoce como un
los que pone a consideración de importante adversario al estado, a
altos funcionarios y de la opinión las iglesias y su alianza con grupos
nacional la situación de los pueblos armados, con terratenientes y con
indígenas en el departamento del sectores de poder económico para
Cauca. Este sacerdote finalmente es impulsar un proyecto de país en el
asesinado y su muerte desencadena que los indígenas son marginados,
en la población indígena diversas desconocidos y violentados en sus
acciones de repudio, pero también derechos. De parte del estado y los
de memoria. sectores eclesiales y de poder a él
ligados se genera un ambiente de
Por la época en que el papa Juan persecución y hostilidad frente a las
Pablo II visita Colombia hay cartas luchas de los indígenas. Los líderes
del Cric y de la ONIC en las que se del movimiento son señalados y
pone de manifiesto la situación de los perseguidos por las autoridades y por
indígenas. En estas cartas se fuerzas armadas ilegales que actúan
reconoce la presencia de sectores en complicidad con el gobierno y las
de la iglesia favorables a las luchas fuerzas militares. También se hacen
indígenas y se aboga por la señalamientos frente a la acción
conformación de una comisión de organizada de los indígenas que
sacerdotes amigos, favorables a la provocan la animadversión por parte
lucha indígena, que trabajen por los de algunos actores armados ilegales.
derechos humanos de los pueblos
indígenas. Por medio de la fuerza el estado ha
intentado imponerse sobre las
En carta leída al Papa Juan Pablo II autoridades indígenas. Hay una
los indígenas reconocen que ha lucha del derecho de los indígenas,
habido un sector de la iglesia de su autoridad, frente al derecho
católica que los ha perseguido, pero que defiende el estado y que
también afirman que ha habido un pretende imponer por la fuerza. La
sector de la misma iglesia que ha fuerza es el arma del estado. Las
visto en las luchas indígenas armas de los indígenas son de
representados los sufrimientos de carácter espiritual. Además de la
Cristo por una verdadera liberación y fuerza bruta el estado impone la
por el derecho a vivir. Reconocen fuerza “económica y cultural” para
que hay representantes de cristo en completar su dominación. Frente a
la tierra que han estado de su lado y acciones de resistencia por parte de

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los indígenas para la defensa de su animal, allá hay todo… hay mina,
territorio la respuesta del estado es la hay todos los animales del monte
represión. todo hay, hay ríos todo hay (…) En
el cerro careperro se encuentran
todas las plantas medicinales, si
Lo que defiende el estado es un
les quitan este cerro donde
modelo económico que se opone a
pueden encontrar esas plantas
la manera de ser y ver de los que le pueden ayudar a las
indígenas, a su cosmovisión, a su persona (…) Quieren hacer la
espiritualidad. Esto lo configura como exploración y nosotros estamos
adversario. La ONIC siente y sostiene defendiendo la tierra diciendo
que el capitalismo mercantil no NO a la explotación y a la
comprende y condena las formas exploración, hemos discutido con
económicas de los indígenas por las diferentes empresas que
considerarlas un obstáculo para el quieren entrar en el territorio
desarrollo económico (ONIC, 2002). (Entrevista a indígena Embera de
Chocó), (Henao Fierro, et all,
Por su parte los indígenas van a
2016)
rechazar las formas de imposición del
capitalismo no solo en lo que afecta
“El gobierno avanza en el
sus intereses y su vida, sino en lo que otorgamiento de licencias
afecta al grueso de la población ambientales para la construcción
colombiana. de grandes obras de
infraestructura o para la
Lo que interesa al gobierno es el lucro explotación de los recursos
y en este sentido los territorios son naturales en los territorios
importantes por los recursos que hay pasando por alto el derecho a la
en ellos más no por la gente que los consulta previa. Esto se
habita. Esta es la razón que ofrece la complementa con la estrategia
paramilitar de desplazamiento
ONIC para explicar la desaparición
con el fin de desocupar territorios
de muchos pueblos indígenas. En la
para adelantar tales obras”
medida en que han ido perdiendo (ONIC, 2001, p.62).
sus territorios y en tanto han sido
despojados de los mismos con el uso La guerra es una de las estrategias
de la violencia, los indígenas se van mediante las cuales se impone el
quedando sin el sustrato material de modelo económico y se
su forma de vida. Sin base para la desconocen las formas de vida y los
continuidad de su proyecto de vida. derechos de los indígenas por el
Sin escenario para su espiritualidad. territorio y la autonomía en el mismo.
Es justamente este elemento de
Todos saben hay algún cosa, por
disputa el que configura a los
eso la quieren quitar ellos (…) Es
adversarios del movimiento. Dentro
sagrado porque allá hay mucho

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de las pretensiones del estado, está desarrollo de la cultura y el ser de los
la de dar al traste con la dinámica de indígenas en la medida en que la
propiedad y uso colectivo de la tierra misión que derivan de su cosmovisión
por parte de las comunidades se ve torpedeada por la pérdida y la
indígenas. El estado por medio de invasión de los sitios sagrados por
leyes pretende “liquidar las formas efecto de la guaquería, de la
comunitarias de tenencia de tierras colonización y de la guerra (ONIC,
(…) las formas autónomas de 2002).
gobierno, es decir liquidar el modelo
de vida (ONIC, 1998), (Grisales El problema del cerro, que es donde
González & Insuasty Rodriguez, 2016). guarda todos los espíritus buenos y
malos. La empresa primero mando a
En relación con el tema de las tierras los militares, luego mando a los
el estado actúa en contra de las geólogos, pero no hizo la consulta a
pretensiones de los indígenas en la las comunidades, sino
medida en que no cumple con la personalmente con los líderes
titulación de las tierras de los ofreciendo dinero a personas
resguardos y no hace efectiva la (Entrevista a indígena Embera de
ampliación de los mismos, la Chocó).
creación de nuevos y el saneamiento
de los territorios ancestrales. “Más de Pues es para nosotros perder el
la mitad de las comunidades territorio como perder la vida
indígenas no ha recibido del estado actualmente, perder la vida y eso
el reconocimiento de su dominio es como intentar la vida contra
uno o borrar lo de uno totalmente,
ancestral sobre las tierras que
eso es (Entrevista indígena
ocupan” (ONIC, 1989, p.36). La falta
Guayabero).
de tierras deteriora los proyectos de
vida y subsistencia de las Ese rio Guaviare es de nosotros
comunidades indígenas. Las nos cobija todo lo que es del
divisiones y fronteras territoriales se Guaviare hasta Macarena hasta
constituyen en otro factor de el Vichada rio nutran rio principal
amenaza contra los pueblos ahora privatizaron esto y no
indígenas, que habitan el territorio y podemos movernos ni siquiera
son comunidades y familias mucho una parte y no tenemos
antes de la existencia de los estados educaciones preferiblemente no
y sus límites. “Las divisiones tenemos un profesor normalista
nativo como la lengua materna y
administrativas territoriales, los límites
eso perdí mucha cultura allá y
entre los estados han trazado líneas
baile y cerámica y artes del
arbitrarias que dividen a las nuestros (Entrevista a indígena
comunidades indígenas” (ONIC, Guayabero).
1991, p.11). También se dificulta el

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El aporte indígena a la paz en
En el campo de la educación, que es Colombia nace en la resistencia que
un terreno sobre el cual el estado se construye desde la defensa de su
tiene una gran capacidad de espiritualidad. Los indígenas ofrecen
decisión, hay otra forma de al país, en su reflexión y su práctica
actuación lesiva para las una propuesta de paz. La paz es
comunidades indígenas. Se leída por ellos como un escenario
evidencia una clara tendencia a la posible en tanto se asuman y
homogenización y a la liquidación respeten los valores de orden
de la diferencia. Para los pueblos espiritual propios de los indígenas.
indígenas no hay una educación Desde la manera que los indígenas
particular a pesar de que tienen tienen de ver el mundo ofrecen
marcadas diferencias con el resto de también una forma de abordar los
la nación. “La educación no respeta problemas que los aquejan y que
la cultura y las necesidades y si aquejan a la nación. Las armas
favorece los intereses de las clases contra la guerra no son las de la
dominantes” (ONIC, 1989, p.17). Se guerra, son armas espirituales. La
configura si como un vehículo de visión que se tiene del poder no
destrucción de la cultura y de la busca la dominación de los demás
identidad. sino la posibilidad de desarrollo de sus
proyectos de vida. A lo largo de la
El estado desconoce los derechos, historia los indígenas han mantenido
las autoridades y la legislación una convivencia que pasa por la
particular de los pueblos indígenas. distribución equilibrada de los
Además, participa en la aniquilación recursos y por la relación armónica
violenta de las organizaciones y las con el planeta. La guerra no está
comunidades. El proyecto del estado dentro de sus lógicas de
niega las diferencias y liquida la pensamiento ni dentro de su filosofía.
identidad en virtud de su Es desde esta manera de ser y vivir
compromiso con un discurso de que ellos ofrecen a la sociedad
nación uniétnica que asume a las colombiana una manera de construir
culturas indígenas como parte de un una nueva sociedad.
rezago del pasado. La espiritualidad
y la religiosidad indígena son Desde los pueblos indígenas se están
perseguidas en ese intento de dando escenarios que abren el
homogenización que elimina todo lo debate sobre el reconocimiento de
que es diverso. la diferencia como condición para la
paz. Esto incluye el respeto a la
Conclusiones vivencia de los pueblos indígenas. Es
este un buen escenario para que la
sociedad asuma el tema de la

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propuesta de paz como una espiritual. Los territorios indígenas han
construcción de todos los sido vividos y configurados
colombianos. Lo que los pueblos atendiendo a la existencia en ellos
indígenas hacen para respaldar la de fuerzas de naturaleza espiritual.
paz pasa por el llamado que hacen Hay entre los pueblos indígenas el
los indígenas a las fuerzas ligadas al reconocimiento de lugares que son
conflicto planteando la importancia sagrados y desde los cuales se
de asumir una salida negociada al construye la paz.
conflicto, lo que supone un diálogo
nacional desde la diversidad, como Las acciones indígenas en favor de la
salida al tema a la guerra. paz se inspiran en su espiritualidad.
Ellos hablan de limpieza del territorio,
El diálogo en torno a la paz pasa por de liberación de la madre tierra, de
el reconocimiento de los aspectos trabajo comunitario, de armonía.
territoriales. los pueblos indígenas Rechazan desde lo espiritualidad la
plantean la visibilización del conflicto guerra y la denuncian como
y de la necesidad de una propuesta generadora de muerte. Proponen en
de paz desde las organizaciones cambio poner su territorio sagrado
sociales. Llaman a las como escenario para la
organizaciones que trabajan por la construcción de un diálogo nacional
paz y a la comunidad internacional y su experiencia de vida en armonía
para que desde los territorios con el territorio como opción de vida
indígenas se propicie el diálogo para el país. Es esta la espiritualidad
desde el respeto de la identidad y de resistencia a la que en este
ello incluye el elemento de carácter trabajo se quiere aludir.

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