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Este artículo trata sobre el complejo original. Para el nuevo complejo construido tras los
atentados del 11 de septiembre de 2001, véase World Trade Center (2001-presente).
Récord de altura
Información general
Estado Destruido
40°42′41″N 74°00′45″OCoordenadas:
Coordenadas
40°42′41″N 74°00′45″O (mapa)
Altura
Altura máxima WTC 1: 527,3 m (1730 pies)
Detalles técnicos
Material acero
Plantas 110
Diseño y construcción
Sitio web
Índice
1Construcción original
o 1.1Planificación y construcción
1.1.1Diseño arquitectónico
1.1.2Diseño estructural
1.1.3Construcción
1.1.4Críticas
o 1.2Complejo
1.2.1Torres Norte y Sur
1.2.2Plataforma de observación Top of the World
1.2.3Restaurante Windows on the World
1.2.4Los otros edificios
o 1.3Historia, eventos y sucesos
1.3.1Incendio del 13 de febrero de 1975
1.3.2Atentado con bomba del 26 de febrero de 1993
1.3.3Robo del 14 de enero de 1998
1.3.4Arrendamiento
o 1.4Destrucción
2Nuevos edificios
3Banderas estadounidenses del WTC
4En la cultura popular
5Véase también
6Sucesión
7Referencias
8Bibliografía
9Enlaces externos
Construcción original[editar]
Planificación y construcción[editar]
Artículo principal: Construcción del World Trade Center
En 1943, se propuso por primera vez la idea de establecer un (Centro Mundial de Comercio)
World Trade Center en la ciudad de Nueva York. La Legislatura del Estado de Nueva
York autorizó a Thomas E. Dewey, el entonces Gobernador de Nueva York, a iniciar el
desarrollo de los planes para el proyecto,8 pero dichos planes fueron puestos en suspenso en
1949.9 Durante finales de los años 1950 y 1960, el crecimiento económico de Nueva York se
concentró en el centro de la ciudad, Manhattan, mientras que el Bajo Manhattan fue apartado
a un segundo plano. Para estimular la renovación urbana, David Rockefeller sugirió que
la Autoridad Portuariaconstruyese el World Trade Center en el Bajo Manhattan.10
Los planes iniciales, hechos públicos en 1961, identificaban a un sitio sobre el río Estecomo la
zona de construcción del World Trade Center.11 Como agencia biestatal, la Autoridad
Portuaria requería, para nuevos proyectos, de la aprobación tanto del Gobernador de Nueva
York como del de Nueva Jersey. Robert B. Meyner, entonces Gobernador de Nueva Jersey,
se opuso a que Nueva York recibiera un proyecto de 335 millones de dólares.12 Hacia el final
de 1961, las negociaciones con Meyner, saliente Gobernador de Nueva Jersey, quedaron
estancadas.13
En ese entonces, la cantidad de pasajeros del Ferrocarril de Hudson y Manhattan (H&M), de
Nueva Jersey, había bajado considerablemente de un pico de 113 millones de pasajeros en
1927 a 26 millones en 1958, después de que nuevos túneles y puentes para automóviles se
abrieran a través del río Hudson.14 En una reunión de diciembre de 1961 entre Astin J. Tobin,
director de la Autoridad Portuaria, y Richard J. Hughes, recientemente electo Gobernador de
Nueva Jersey, la Autoridad Portuaria ofreció tomar el Ferrocarril de Hudson y Manhattan y
transformarlo en el Autoridad Portuaria Trans-Hudson (PATH). La Autoridad Portuaria también
decidió trasladar el proyecto del World Trade Center al sitio del edificio de la Hudson Terminal,
en el lado oeste del Bajo Manhattan, una ubicación más conveniente para los pasajeros de
Nueva Jersey que llegaran por el PATH.13 Con la nueva ubicación y la adquisición del
Ferrocarril H&M por parte de la Autoridad Portuaria, Nueva Jersey aceptó apoyar el proyecto
del World Trade Center.15
También fue necesaria la aprobación del Alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay, y
del Consejo de Nueva York. Los desacuerdos con la ciudad se centraron en los asuntos
relacionados con los impuestos. El 3 de agosto de 1966, se alcanzó un acuerdo, según el cual
la Autoridad Portuaria haría pagos anuales a la ciudad en lugar de pagar los impuestos
correspondientes a la porción del World Trade Center licitada a arrendatarios privados.16 En
años posteriores, los pagos fueron aumentando, al aumentar la tasa de impuesto sobre bienes
raíces.17
Diseño arquitectónico[editar]
El 20 de septiembre de 1962, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey anunció la
elección de Minoru Yamasaki como el arquitecto principal y de Emery Roth e Hijos como
arquitectos asociados.18 Yamasaki ideó un plan que incorporaba al complejo dos torres
gemelas; en el plan original de Yamasaki, cada una tenía 80 pisos de altura.19 Para alcanzar
el requerimiento de la Autoridad Portuaria de que hubiese 930 000 m2 de espacio para
oficinas, cada torre debía ser de 110 pisos de altura.20
Diseño de un piso típico y disposición de los ascensores de las torres del WTC original.
Una limitación importante en este tipo de construcciones es el tema de los ascensores; cuanto
más alto sea el edificio, más ascensores se necesitan para servir al mismo, lo que consume
mucho espacio.20 Yamasaki y los ingenieros decidieron utilizar un nuevo sistema con dos
vestíbulos especiales, que permitían a los usuarios pasar de ascensores expresos de alta
capacidad (se detenían solo en ciertos pisos) a un ascensor local (que se detenía en todos los
pisos de una sección). Esto permitió el diseño de apilar ascensores locales dentro de un
mismo hueco de ascensor. Ubicados en los pisos 44 y 78 de cada torre, los vestíbulos
especiales permitían que los ascensores fuesen utilizados eficientemente, incrementando la
cantidad de espacio utilizable en cada piso en un 62-75 %, al reducir el número de huecos de
ascensor.2122 En conjunto, el World Trade Center contaba con 95 ascensores, entre expresos
y locales.23 Este sistema se inspiró en el utilizado por el Metro de Nueva York, cuyas líneas
incluyen estaciones expresas, donde se detienen trenes tanto expresos como locales, y
estaciones locales, donde solo se detienen trenes locales.24
El diseño de Minoru Yamasaki para el World Trade Center, revelado al público el 18 de enero
de 1964, mostraba para las torres una base cuadrada de aproximadamente 63 metros de cada
lado.2526 Los edificios fueron diseñados con ventanas estrechas de 46 centímetros de ancho
en las oficinas, lo cual reflejaba el miedo a las alturas de Yamasaki así como su deseo de que
los inquilinos se sintiesen seguros dentro de los edificios.27 El diseño de cada torre contaba
con fachadas revestidas en aleación de aluminio, cuyas piezas se ensamblaban una a una a
medida que las torres ganaban altura.28 El World Trade Center fue una de las
implementaciones más importantes de la ética arquitectónica de Le Corbusier, al igual que la
mayor expresión de las tendencias góticas modernistas de Yamasaki.29
Además de las torres gemelas, el plan para el complejo World Trade Center incluía otros
cuatro edificios de poca altura, que fueron construidos a principios de los años 1970. El
edificio World Trade Center 7, de 47 pisos, se construyó en los años 1980, al norte del
complejo principal. En conjunto, el complejo World Trade Center ocupaba
una supermanzanade 65 000 m2.30
Diseño estructural[editar]
El World Financial Center y la Battery Park Cityfueron construidos sobre tierras recuperadas.
La compañía de ingeniería estructural Worthington, Skilling, Helle & Jackson trabajó para
poner en práctica el diseño de Yamasaki, desarrollando el marco de tubo estructural usado en
la fachada de las Torres Gemelas. El departamento de ingeniería de la Autoridad Portuaria
cumplió la función de los ingenieros fundacionales, Joseph R. Loring & Associates la de
los ingenieros eléctricos y Jaros, Baum & Bolles la de los ingenieros mecánicos del proyecto.
Tishman Realty & Construction fue la contratista general en el proyecto del World Trade
Center. Guy F. Tozzoli, director del World Trade Department en la Autoridad Portuaria, y Rino
M. Monti, el ingeniero jefe de la Autoridad Portuaria, supervisaron el proyecto.31 Como agencia
interestatal, la Autoridad Portuaria no estaba sujeta a leyes locales ni a regulaciones de
la ciudad de Nueva York, incluyendo los códigos de edificación. Sin embargo, los ingenieros
estructurales del World Trade Center terminaron siguiendo los borradores de los nuevos
códigos de edificación de 1968.32 El diseño del marco de tubo, introducido anteriormente por
Fazlur Khan, fue un nuevo enfoque que permitió realizar planos de pisos más abiertos que en
el diseño tradicional, el cual distribuía columnas a través del interior para soportar las cargas
del edificio. Las torres del World Trade Center utilizaban fuertes y resistentes columnas de
acero perimetrales, conocidas como celosías Vierendeel, que se encontraban a poca distancia
una de otra, formando así una estructura de pared fuerte y rígida, soportando prácticamente
todas las cargas laterales, como las del viento, y compartiendo la carga de la gravedad con las
columnas centrales. La estructura perimetral, que contenía 59 columnas por lado, fue
construida con un gran uso de piezas modulares prefabricadas, cada una compuesta de tres
columnas, de tres pisos de altura, conectadas por placas de antepecho.33 Estas placas
estaban soldadas a las columnas para crear las piezas modulares fuera del lugar, en el taller
de fabricación.34 Módulos adyacentes fueron atornillados entre sí con los empalmes en el
medio del vano de las columnas y las placas de antepecho. Las placas fueron ubicadas en
cada piso, transmitiendo la tensión cortante entre las columnas, permitiendo a las mismas que
trabajen en conjunto para resistir cargas laterales. Las uniones entre módulos fueron
escalonadas verticalmente, de modo que los empalmes de las columnas entre módulos
adyacentes no se encontraran en el mismo piso.32
El centro de las torres almacenaba los huecos de ascensores y de servicio, aseos, tres
escaleras y otros espacios de apoyo. El centro de cada torre era un área rectangular de 27 por
41 metros y contenía 47 columnas de acero que iban desde la base hasta la cima de la torre.
El gran espacio entre el perímetro y el centro, libre de columnas, fue segmentado
verticalmente por vigas de piso prefabricadas. Los pisos soportaban su propio peso, al igual
que cargas vivas, dando estabilidad lateral a las paredes exteriores y distribuyendo las cargas
del viento entre estas paredes.35 Los pisos consistían en ligeras losas de hormigón de 10
centímetros de espesor, ubicadas sobre una cubierta de acero acanalada. Una red de vigas-
puente ligeras y vigas principales servían de apoyo para los pisos.36 Las vigas se conectaban
con el perímetro en columnas alternadas y se encontraban sobre bases de 2,03 metros. Las
líneas superiores de las vigas fueron atornilladas a asientos soldados a las placas de
antepecho en el lado exterior y a un canal soldado a las columnas centrales en el lado interior.
Los pisos estaban conectados a las placas perimentrales de antepecho con
amortiguadores viscoelásticos que ayudaban a reducir el balanceo percibido por los ocupantes
del edificio.
Entre el piso 107 y la cima de cada torre se dispuso una gran viga, diseñada para soportar una
alta antena de comunicaciones sobre la cima de cada torre.36 Sin embargo, solamente el WTC
1 (Torre Norte) contó con una antena, la cual fue agregada en 1978.37 El sistema de celosía
consistía en seis cerchas dispuestas en el lado largo del núcleo, y cuatro en el lado corto, que
unían el núcleo central con el entramado perimetral del edificio. Este sistema de entramado
permitía la redistribución de la carga entre el perímetro y las columnas centrales, ayudando a
estabilizar los esfuerzos provocados por la antena de transmisión.36
El diseño del marco de tubo, que utilizaba un centro de acero y columnas perimetrales
recubiertas con un material resistente al fuego, creó una estructura relativamente liviana, que
se balancearía más en respuesta al viento que estructuras tradicionales, como las del edificio
Empire State, que para protegerse del fuego cuentan con una mampostería gruesa y pesada,
con elementos estructurales de acero.38 Durante el proceso de diseño, se realizaron pruebas
en el túnel de viento para establecer las tensiones causadas por el viento a las que los
edificios del World Trade Center podrían enfrentarse, al igual que una respuesta estructural a
esas fuerzas.39 También se realizaron experimentos para evaluar cuánto balanceo podrían
tolerar cómodamente los ocupantes; sin embargo, muchos sujetos experimentaron mareos y
otros efectos adversos.40 Uno de los ingenieros principales, Leslie Robertson, trabajó con el
ingeriero canadiense Alan G. Davenport para desarrollar amortiguadores viscoelásticos para
absorber parte del balanceo. Estos amortiguadores, utilizados en las estructuras en las
uniones entre las vigas de piso y las columnas perimetrales, junto con otras modificaciones
estructurales, redujeron el balanceo del edificio a un nivel aceptable.41
Construcción[editar]