Compreender Fórmulas Gemológicas

por Joel E. Arem, Ph.D., FGA

Etapa 1: Introdução à Gemologia

LIÇÃO 3
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“Quartz Japan Twin Huaron Peru” de Didier Descouens . Licenciado sob CC By-SA 3.0 .

A composição química de um mineral é um aspecto primário de sua definição como

espécie. Essa composição pode ser expressa em uma fórmula química que identifica
os elementos e o número proporcional de átomos em uma molécula ou composto químico desse
mineral. Fórmulas gemológicas são fórmulas químicas de gemas e outros minerais de interesse
no mundo da joalheria e coleta de pedras preciosas. Por exemplo, o quartzo tem uma fórmula
química de SiO 2 , um átomo de silício a dois átomos de oxigênio.
Substituições
Muitas fórmulas gemológicas contêm elementos agrupados entre parênteses com vírgulas, por
exemplo (Fe, Mg). Isso indica que ferro (Fe) ou magnésio (Mg), ou ambos, podem ocupar uma
posição específica na estrutura cristalina. O elemento listado primeiro dentro de um parêntese é o
presente em maior quantidade no local estrutural. Em alguns casos, isso determina a espécie!

Por exemplo, amblygonite é (Li, Na) Al (PO 4 ) (F, OH).

Elementos
entre parênteses em fórmulas gemológicas podem ocupar a mesma posição na estrutura cristalina de uma pedra
preciosa. Esses elementos são listados em ordem decrescente de acordo com as quantidades presentes nessa
posição. “Amblygonite.” © Rob Lavinsky, www.iRocks.com . Usado com permissão.

Entretanto, se a fórmula for (Li, Na) Al (PO 4 ) (OH, F), temos uma nova espécie, montebrasita ,
na qual hidroxila (OH) excede o flúor (F).
“Montebrasite, Cut” de Enrique Zimbres . Licenciado sob CC By-SA 3.0.

Além disso, se a fórmula é (Na, Li) Al (PO 4 ) (OH, F), então o sódio (Na) excede o lítio
(Li). Assim, classificamos o mineral como outra espécie, natromontebrasita. * Obviamente, o grau
de complexidade associado a soluções sólidas pode ser muito grande. Qualquer substituição de
elementos em um local estrutural cristalográfico pode (ou não) ter um efeito nas propriedades
físicas.
Impurezas
As impurezas também podem afetar propriedades. Um bom exemplo é o berilo ,
Be 3 Al 2 Si 6 O 18 . Beryl geralmente contém elementos como ferro (Fe), manganês (Mn), cromo
(Cr), vanádio (V) e césio (Cs). Como esses elementos geralmente estão presentes em
quantidades tão pequenas, eles não são escritos na fórmula gemológica. No entanto, existem
exceções. Por exemplo, quando o Cr está presente em uma amostra de berilo (dando-lhe a rica
cor verde que conhecemos como esmeralda ), os gemologistas sabem substituir o Cr por
alumínio (Al) na fórmula.
Esmeralda colombiana de 2,24 ct. © Bear Williams, Laboratórios do Stone Group . Usado com permissão.

Um conhecimento detalhado de substituições químicas e mudanças de cor em cristais requer

uma sofisticação muito maior em princípios químicos de cristal do que posso expor aqui.

* Nota do editor: A partir de 2006, a Associação Mineralógica Internacional (IMA) não considera
mais a natromontebrasita uma espécie mineral. Considera-se agora uma mistura de
amblygonite, lacroixite e wardite .