banco de pruebas

MONTURAS PARA
ASTROFOTOGRAFÍA
La elección de una buena montura es la clave para practicar
astrofotografía de larga exposición. Muchos aficionados
tardan demasiado en darse cuenta de este hecho.

L
a montura es la base sobre
la que asienta el tubo óp-
tico del telescopio. Es un 1
mecanismo que debe per-
mitir apuntarlo a todos los
puntos del cielo y también es conve-
niente que permita hacer un segui-
miento del objeto que se está obser-
vando. La gran mayoría de modelos
de telescopios se basan en diseños
orientados para observación visual.
En esta actividad las necesidades de
precisión son bastante escasas pues
es suficiente que el astro se manten-
ga dentro del campo del ocular du-
rante un tiempo razonable que no
suele ser mucho. Por otro lado las
exigencias de precisión en astrofo- zado a hacer astrofotografía con el lativo a la calidad del seguimiento
tografía son mucho más altas y por equipo más potente o asequible del en las monturas astronómicas.
ello es frecuente encontrar resul- que disponemos y habitualmente
tados muy pobres con una montu- deseamos que también tenga una FUNDAMENTOS TÉCNICOS
ra que parecía tener un buen rendi- amplia operatividad para otras la- Una montura ecuatorial lleva un
miento en visual. bores. Sin embargo, con el tiem- mecanismo que permite seguir con
Hay tres cualidades fundamenta- po llegamos a la conclusión que la cierta precisión los objetos contra-
les que deben considerarse: astrofotografía tiene unos requeri- rrestando la rotación de la Tierra.
› La montura y el trípode deben te- mientos que obligan a invertir en En la captura de larga exposición
ner una solidez y rigidez suficientes una buena montura si queremos re- necesitamos que durante un tiem-
que eviten vibraciones y holguras. sultados de calidad. po prolongado de minutos u horas
Ello suele ser contrario a la porta- la imagen perma-
bilidad del equipo porque el peso y La astrofotografía tiene nezca muy estable
volumen contribuyen a mejorar la
estabilidad.
unos requerimientos que sin oscilaciones a
fin de recoger con
› No es imprescindible pero sí muy obligan a invertir en una detalle una zona
conveniente disponer de un siste- buena montura si queremos del cielo.
ma computerizado para hacer la resultados de calidad La parte principal
búsqueda de objetos débiles de for- se haya en el eje
ma rápida, automática y precisa. Por supuesto hay varios factores de ascensión recta. El movimien-
› El aspecto más crítico es que el que intervienen en la calidad de to de seguimiento se consigue ha-
mecanismo de arrastre debe tener una imagen como son el tubo óp- bitualmente mediante un tornillo
una alta precisión. Es también bá- tico, enfoque, estabilidad de la at- sinfín que fricciona contra una co-
sico disponer de un conector para mósfera, precisión de la puesta en rona dentada cuyos dientes son li-
autoguiado. estación, etc… pero en este artículo geramente curvos para adaptarse a
La mayoría de aficionados, entre analizaré exclusivamente el aspecto la forma del visinfín. El movimien-
los que me incluyo, hemos comen- más delicado y controvertido: el re- to regular se consigue mediante un

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 2

Figura 1 Imágenes de M 51 captadas con el mismo telescopio C-11 pero diferentes monturas. La izquierda con una montura
de horquilla NexStar y tiempos de exposición limitados a 5 min. La derecha con montura AP-900 y tiempos de exposición de
15 min. La montura ha influido mucho en la calidad de la imagen. (Todas las imágenes son cortesía del autor excepto donde
se indique lo contrario) Figura 2. Montura ASA DDM-85, en este caso con un tubo óptico de poco peso.

motor que habitualmente tiene un
mecanismo de reducción, o sea,
unos engranajes que reducen la ve-
locidad original de salida. Todas es-
tas piezas requieren una cuidada
fabricación si pretendemos un ren-
dimiento preciso y ello no es fácil
de conseguir. El movimiento con-
junto de todo el mecanismo genera
dos tipos de errores. Hay un error
periódico que provoca unas osci-
laciones más o menos cíclicas con
cada vuelta del visinfín y que pue-
de ser de alguna forma compensa-
do de forma parcial pero también
suele haber un error aleatorio que
depende de la limpieza y regulari-
dad de todo el mecanismo y que no
puede ser compensado con facili-
dad. Por ello, se recurre habitual-
mente al uso de un sistema de au-
toguiado que compense todos los
errores de forma automática. Ello
requiere disponer de una cámara
secundaria que se encarga de mo-
nitorizar una estrella y corregir con
pequeños impulsos los errores del
seguimiento.
Un aspecto importante a conside-
rar es que cada montura tiene unas
limitaciones en cuanto a la focal del
telescopio que puede manejar con
precisión. Los fabricantes suelen es-
tablecer unos límites bastante arbi-
trarios en cuanto al peso del equipo
pero no informan del parámetro
más determinante: la distancia fo-
cal del telescopio. El valor de la ca-
pacidad máxima de una montura
suele establecerse para su uso visual
pero habitualmente para un correc-
to rendimiento ese peso debe redu-
cirse a un 50 o 60 % en astrofoto-
grafía. Una montura de alta calidad
permite hacer imágenes precisas
con telescopios de larga distancia
focal y por consiguiente con alta
ampliación. En cambio una montu-
ra de baja calidad puede permitir
buenas fotos con tubos de focal
corta o gran campo pero resultados
inaceptables con focales ya de me-
dia potencia.
EL QuiD DE La CuESTiÓN
Tras lo expuesto en el párrafo
anterior hay que establecer muy
claro una serie de conceptos que
permiten entender mejor la pro-
blemática:
› Exceptuando casos muy concretos,
todas las monturas requieren de un
sistema de autoguiado para exposi-
ciones superiores a un minuto.
› El autoguiado no garantiza re-
sultados correctos ya que muchas
monturas comerciales tienen erro-
res aleatorios muy bruscos y conti-
nuos que no pueden ser corregidos
del todo.
› Una montura de calidad debe te-
ner un error periódico pequeño

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banco de pruebas

Figura 3 Montura Astro-Physics

3 AP3600 «el Capitán» mostrando su alta

capacidad de sobrepasar el meridiano
(Cortesía Ray Gralak) Figura 4 Montu-
ra Celestron CGE-Pro. Un rendimiento
aceptable pero un diseño algo exagera-
do. Figura 5 Un mito en astrofotogra-
fía: la gran montura Paramount ME-II.

(inferior a 10" de arco) pero sobre

todo que sea suave en oscilaciones
para que el autoguiado las corrija
con rapidez. Esto no es nada fácil
de encontrar a precios asequibles.
› Una vez conocido el rendimiento
real de una montura, se puede en-
contrar el tubo óptico que por pe-
so y focal permita resultados acepta-
bles. En esto interviene también la
resolución de la cámara.

aNÁLiSiS DE MarCaS
Y MODELOS
Personalmente llevo ya bastantes
años practicando y probando muy
diversos modelos de monturas en
astrofotografía. Es tal vez el elemen-
4 to del equipo que genera más frus-
traciones cuando no funciona con
la esperada precisión y ello me ha
obligado a probar muchos mode-
los de muy diversas marcas. Mis pi-
nitos con CCD fueron con una Los-
mandy G-11 y también he usado
una larga lista que incluye Losman-
dy GM-8, Takahashi EM-200, Celes-
tron CGEM, CG5, AVX, NexStar de
horquilla C-11 y SE, Meade LX200
y LXD75, Vixen New Atlux y GP-
D2, Sky-Watcher EQ6 y HEQ5. Tras
este largo recorrido mi montura
principal ahora es una Astro-Physics
AP900 GTO que tiene un rendi-
miento a mi parecer muy superior
al resto de modelos que he proba-
do. También tengo muy amplias re-
ferencias de otros colegas que me
comentan sus experiencias y trataré
de resumir a continuación mi opi-
nión personal por marcas y mode-
los en orden alfabético.

aSa (astro Systeme austria)

Esta empresa europea es todavía jo-
ven pero tiene unos modelos de
monturas muy avanzadas en dise-
ño que han llamado la atención de
astrofotógrafos avanzados. La clave

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de su tecnología es un revoluciona-
rio sistema de tracción directa. Los
motores no llevan sistema de reduc-
5
ción de giro por lo cual los movi-
mientos goto son extremadamente
rápidos. La precisión del guiado se
consigue con un sistema de codifi-
cadores de muy alta resolución que
permite incluso el lujo de no nece-
sitar sistema de autoguiado. Basta la
cámara principal y la montura pa-
ra hacer largas exposiciones de cali-
dad. Todo esto requiere un comple-
jo sistema de control y un software
que los propios usuarios ayudan a
desarrollar. Por tanto, no son des-
cartables problemas en el mane-
jo de estas avanzadas monturas.
En cualquier caso, los privilegia-
dos usuarios suelen estar satisfechos
con las impresionantes prestaciones
y la alta calidad. Hay tres modelos
disponibles: DDM-60 (tubos hasta Para practicar astrofotografía de cielo
28 kg) DDM-85 (45 kg) y DDM-160 profundo con los mejores resultados
(con una impresionante capacidad
de 300 kg).
es fundamental invertir en la mejor
montura que se pueda adquirir
ASTRO-PHYSICS
Esta firma norteamericana produ- mando no está exenta de pequeños bastante buena. En el aspecto ne-
ce de forma muy cuidadosa y casi errores. Por ejemplo, hay algunos gativo debo decir que no son raros
artesanal todos sus modelos. Se ha problemas para el funcionamiento fallos en el control de calidad pe-
ganado una gran reputación por la en el huso horario 1 donde se en- ro que son cubiertos por la garan-
alta calidad de sus modelos espe- cuentra España y que no se han co- tía. En el aspecto de la precisión
cialmente a nivel mecánico. Son so- rregido convenientemente ya que del guiado Celestron consigue casi
bre todo modelos de alta capacidad no hay una delegación europea de siempre una calificación de «apro-
destinados a observatorios perma- la marca para defender estas cues- bado» muy justo. Las monturas de
nentes. Los modelos actuales van tiones. gama media: CG5, AVX y CGEM
desde la «pequeña» Mach1GTO tienen una mecánica interna algo
con una capacidad de 20 kg, CELESTRON apurada y ello obliga a ciertos es-
pasando por las nuevas 1100GTO Esta marca de alta capacidad co- fuerzos por parte de los usuarios
(50 kg), la 1600GTO que soporta mercial tiene actualmente tres mo- para hacer astrofotos de calidad.
equipos de 100 kg y llegando has- delos de monturas en su catálogo Los modelos de gama superior
ta el modelo 3600GTO apodado con posibilidades para astrofoto- CGE y CGE Pro tienen un nivel de
«el Capitán» que soporta más de grafía a precios relativamente ase- fabricación y diseño más cuidado-
300 libras (136 kg). Aunque el pre- quibles. He probado prácticamente sos y por ello se nota un rendimien-
cio de estas monturas es elevado y toda la gama de modelos de mon- to de mayor calidad. Los modelos
se ve incrementado por los gastos turas Celestron tanto alemanas co- NexStar y CPC de horquilla aun-
de importación son equipos que sa- mo de horquilla y tengo una opi- que muy prácticos siempre han si-
tisfacen plenamente a sus propie- nión general bastante establecida. do muy justos en precisión para lar-
tarios. En el apartado de la electró- Esta marca tradicionalmente solo ga exposición.
nica tienen un rendimiento muy fabricaba las monturas de horquilla
eficaz. Disponen de velocidades go- y prefería delegar la fabricación de LOSMANDY
to elevadas y prestaciones avanza- monturas alemanas en otras empre- Esta marca afincada en Califor-
das. Disponen de un mando com- sas. En general puedo decir que tie- nia tuvo un notable éxito hace
pletamente operativo para todas nen una construcción firme acorde años por presentar unos modelos
las funciones pero también se pue- a su nivel, el diseño es muy cuida- de calidad media-alta a unos pre-
den conectar a un ordenador para doso en detalles y habitualmente la cios equilibrados. Su aportación a
control remoto. La electrónica del precisión del movimiento goto es la evolución de las monturas ha si-

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6 7
Figura 6 La nueva montura Sky-Watcher EQ-8 (izquierda) tiene un volumen solo algo superior a la EQ-6 (derecha) pero las
prestaciones son muy superiores en la primera. Figura 7 La pequeña y súper portátil Takahashi Teegul.
do importante pero en los últimos
años las marcas de origen chino
han ocupado parte de su mercado.
Tienen una construcción muy ro-
busta pero el mecanismo de trac-
ción no es fácil de ajustar y requie-
ren a veces cambiar o modificar el
tornillo sinfín. Disponen de tres mo-
delos de ecuatoriales alemanas con
diferente capacidad: GM-8 (15 kg) ,
G-11 (25 kg) y Titán (50 kg).
MEaDE
Esta marca fue un buen referente
durante una larga temporada pe-
ro actualmente se haya algo casti-
gada por la crisis económica. Su
buque insignia es la impresionan-
te montura MAXMOUNT desti-
nada a equipos de volumen profe-
sional. En el nivel superior para el
aficionado se encuentra el mode-
lo LX-850 que además de un dise-
ño muy elegante, incluye el sistema
StarLock que permite tanto el auto-
guiado como el apuntado de forma
automática y muy precisa. Su capa-
cidad de carga es de 40 kg. No dis-
pongo de muchos datos sobre su
eficacia pero desde luego el trabajo
de diseño me parece modélico por-
que es la primera montura que in-
cluye un completo sistema pensado
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para hacer imágenes. Ya en el ni-
vel medio se encuentra el modelo
LX-80 con la originalidad de permi-
tir el uso azimutal o ecuatorial. En
este modo puede cargar tubos de
hasta 20 kg. Su precio es muy ase-
quible pero hay pocos aficionados
europeos que la usen. Los mode-
los de horquilla LX200 y sus varian-
tes han tenido un éxito enorme y
siguen en uso por muchos aficiona-
dos. Su precisión para astrofotogra-
fía siempre ha sido muy crítica pe-
ro sus amplias virtudes en cuanto a
electrónica y versatilidad los hacen
muy eficaces para astrometría y to-
mas CCD de corta duración. Actual-
mente han sido sustituidos por la
gama LX-600.
SKY-WaTCHEr
Esta marca china tiene una alta pe-
netración de mercado por sus pro-
ductos asequibles y calidad muy
razonable. Las monturas ecuatoria-
les de su gama son bastante apro-
piadas para practicar astrofoto con
presupuestos limitados. Disponen
de una buena electrónica y una ba-
se mecánica sólida pero que pue-
den ser mejoradas y de hecho
muchos aficionados realizan im-
portantes mejoras en el rendimien-
to. El modelo HEQ-5 Pro con
su capacidad nominal de hasta
15 kg proporciona buenos resul-
tados con tubos de hasta 10 kg. La
EQ-6 o NEQ6 es ya el modelo apro-
piado para tubos astrógrafos que
no excedan los 15 kg. El nuevo mo-
delo AZ-EQ-6 tiene una capacidad
algo superior pero gracias sobre to-
do a una cuidada mecánica. Por úl-
timo el modelo EQ-8 es un revolu-
cionario modelo de observatorio
con buenas prestaciones. Su alta
capacidad nominal de 50 kg le con-
fiere una relación precio/presta-
ciones extraordinaria.
SOFTWarE BiSQuE
– ParaMOuNT
La empresa Software Bisque pro-
duce una gama de monturas de al-
ta gama llamadas Paramount que
están valoradas como lo mejor por
muchos astrofotógrafos. Su capaci-
dad de carga, su alta precisión, su
gran robustez y aptitud para mane-
jo por control remoto las ha con-
vertido en un estándar incluso para
observatorios profesionales con ne-
cesidades básicas. El modelo MX ad-
mite equipos de hasta 40 kg y es un
modelo codiciado por muchos afi-
cionados que tiene un precio relati-
vamente asequible. El modelo ME-II
tiene una capacidad superior a los
100 kg y, por tanto, tiene una aplica-
ción profesional o semiprofesional.
TAKAHASHI
Esta empresa japonesa además de
ofrecer tubos ópticos de máxima
calidad dispone de una buena ga-
ma de monturas con una fabrica-
ción muy cuidada aunque con una
tecnología muy tradicional como
es la fundición en moldes. Es es-
pecialmente destacable en ellas la
precisión de la mecánica interna y
también del sistema de apuntado
mediante codificadores ópticos. El
error periódico que garantizan es de
+/- 5" de arco y suele ser muy sua-
ve. Por tanto, son una excelente pla-
taforma para astrofotografía de cali-
dad. Sin embargo hay que destacar
que adolecen de una tecnología de
vanguardia y en cuanto a la electró-
nica tienen ciertas carencias. Por
ejemplo, para la función GOTO lle-
van un módulo de control llama-
do Temma-2 pero que solo permi-
te apuntados automáticos conectado
a un ordenador. El mando de con-
trol solo permite desplazamientos
manuales de corrección. Los mode-
los de menos capacidad están clara-
mente orientados al uso portátil y
son muy eficaces en este aspecto pe-
ro con las limitaciones indicadas. El
buscador polar tiene una notable
precisión y permite una puesta en
estación muy exacta y rápida. Tam-
bién son muy sensibles al exceso de
carga. Van muy finas con tubos por
debajo de sus límites pero cuando
las cargamos cerca del límite pier-
den bastante precisión.
La gama de modelos Takahashi
también nos da idea de la orienta-
ción a la portabilidad. Hay un mo-
delo ultraportable, Teegul, que so-
lo admite tubos de 3 kg, la EM-11
hasta 9 kg, la EM-200 hasta 18 kg, la
EM-400 hasta 38 kg y la EM-500 has-
ta 45 kg. Estos valores son indicativos
para observación visual. En fotogra-
fía es recomendable reducir la capa-
cidad a 2/3. Por ejemplo la EM-200
guía muy bien tubos de hasta 12 kg.
CONCLUSIONES
Para practicar astrofotografía de
cielo profundo con los mejores re-
sultados es fundamental invertir
en la mejor montura que se pue-
da adquirir. Hay monturas asequi-
bles que proporcionan resultados
satisfactorios pero también pueden
arruinar muchas sesiones por falta
de precisión. Entre el amplio aba-
nico de marcas hay dos grupos di-
ferenciados. Por un lado están las
marcas más económicas y de ma-
yor éxito comercial que resultan al-
go inciertas en rendimiento. En un
grupo muy por encima se sitúan
las marcas minoritarias de alta cali-
dad cuyos precios pueden ser acep-
tables pero que se salen del presu-
puesto para muchos. Se echa en
falta unas monturas de calidad me-
dia-alta y precios razonables. Este
hueco poco a poco lo van cubrien-
do los modelos de origen chino
que van mejorando la calidad de su
producción y los aficionados al bri-
colaje astronómico que con mucho
esfuerzo consiguen mejoras en los
productos comerciales. ( )
Jesús R. Sánchez es
un veterano observador
y astrofotógrafo.
Agradecerá cualquier comentario o
sugerencia sobre el presente artículo.
Para contactar: jesus_sanluq@yahoo.es
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