6/30/2016 TED talks that will inspire CPAs

Journal of Accountancy

TED talks that will inspire CPAs
These free, online talks make people reflect—about their behavior, about business practices, about life, about
humankind.

By Cheryl Meyer 
June 27, 2016

       

Everyone loves a good speech. But TED, an online community that offers free motivational and educational
talks on a plethora of topics from business to addiction to biology to birds, hasn't just proved to be entertaining.
It has also inspired CPAs to implement lasting and successful changes in their practices.

Case in point: Napa Valley, Calif., CPA firm Brotemarkle Davis and Co. LLP, was so inspired by Simon Sinek's
TED talk "How Great Leaders Inspire Action
(https://www.ted.com/talks/simon_sinek_how_great_leaders_inspire_action)," that it revamped its offerings to
the wine industry. The firm didn't reexamine what it was doing, but rather why it was doing business—which
was the premise of Sinek's talk.

"After really focusing on our own WHY statement, which included a desire to elevate the Napa Valley and the
entire wine industry, our managing partner decided we should offer training classes at no charge," said Geni
Whitehouse, CPA/CITP, a communication coach who works for the firm. "We have been creating and delivering
six to 10 free training classes a year for winery owners and teams ever since, and as a result have created a
very visible brand in our area."

These classes, which her firm previously offered for a fee, include "Next generation planning,"  "Communication
skills," and "Software selection and best practices," to name a few.

A great big candy store—for ideas

Launched in 1984 as a conference about technology, entertainment, and design (hence TED), the nonprofit
organization has emerged as an international platform for sharing ideas via its famous TED talks, given by
some of the globe's greatest thinkers in more than 100 languages. TED talks make people reflect—about their
behavior, about business practices, about life, about humankind.

"TED is like a great big candy store, or a library," said Tom Birch, staff accountant at Hansen Hunter & Co. PC,
in Beaverton, Ore. "There's always something new to learn, something to encourage me, and something that
reminds me the world is bigger and better than the narrow confines of my day."
http://www.journalofaccountancy.com/newsletters/2016/jun/ted­talks­to­inspire­cpas.html?utm_source=mnl:cpald&utm_medium=email&utm_campaign=30Jun… 1/3
6/30/2016 TED talks that will inspire CPAs

Scott Smith, CPA/PFS, CGMA, an accountant with Smith, Kunz & Associates in Rexburg, Idaho, listens to
TED talks when he needs an "intellectual distraction," or he saves them for later viewing when he has time.
"These talks resonate with me, especially when I'm not exercising, eating poorly, and have a poor work/life
balance," he said.

There are more than 2,000 TED talks to peruse, but Birch, Smith, and other CPAs offered the following as their
top picks for accountants:

Amy Cuddy: Your Body Language Shapes Who You Are
(https://www.ted.com/talks/amy_cuddy_your_body_language_shapes_who_you_are). A social psychologist
and professor at Harvard University's business school, Cuddy argues that "things like posture and body
language directly impact the chemistry of our bodies and can change our confidence level and how others
perceive us," said Dan Griffiths, CPA, director of strategic planning at Tanner LLC in Salt Lake City. 

Cuddy's speech on body language is one of the most popular talks on TED, with almost 34 million views. Her
talk contains many suggestions on how to project power during public presentations and other group functions.
"As a painfully shy person, I use Amy's 'power posing' before every group event I attend, and often before and
after work to reduce stress and build confidence," Birch said.

Susan Cain: The Power of Introverts (https://www.ted.com/talks/susan_cain_the_power_of_introverts). In
this talk, Cain, a former corporate lawyer and the founder of Quiet Revolution, an organization that aims to
unlock the power of introverts, explains that introversion is not about being shy, but rather about how people
respond to stimulation. Extroverts crave a lot of stimulation, while introverts tend to thrive in quieter
environments. "So the key then to maximizing our talents is for us all to put ourselves in the zone of stimulation
that is right for us," Cain said in her talk.

Griffiths, a self­proclaimed introvert, said Cain's talk is compelling and fascinating, and "provides hope to those
of us who are not naturally the life of the party."

Simon Sinek: How Great Leaders Inspire Action
(https://www.ted.com/talks/simon_sinek_how_great_leaders_inspire_action). Sinek's point is simple: Great
leaders start with a  "why"—a purpose—and not with what they plan to do or how they will accomplish
something. "If you hire people just because they can do a job, they'll work for your money, but if you hire people
who believe what you believe, they'll work for you with blood and sweat and tears," Sinek said in his talk, which
has been watched more than 27 million times.

"It was inspiring to me because it made me understand how to better lead my classroom and my business, and
how to better lead corporate training seminars," said Kelly Richmond Pope, CPA, CGMA, Ph.D., an associate
accounting professor at DePaul University in Chicago and founder of Helios Digital Learning.

Dan Pink: The Puzzle of Motivation (https://www.ted.com/talks/dan_pink_on_motivation). Pink, who served
as speechwriter for former Vice President Al Gore, is now an author and career analyst who says that too
many organizations make decisions based on outdated assumptions, such as pay­for­performance rewards for
their employees. Pink "shares compelling examples of behavioral science research that show how things like
monetary incentives and rewards narrow our focus and reduce our capacity for creativity and collaboration,"
Griffiths said.

http://www.journalofaccountancy.com/newsletters/2016/jun/ted­talks­to­inspire­cpas.html?utm_source=mnl:cpald&utm_medium=email&utm_campaign=30Jun… 2/3
6/30/2016 TED talks that will inspire CPAs

Whitehouse, who also recommended Pink's TED talk, said that organizations concentrating on "top­down,
owner­defined, revenue­focused metrics" prompt employees to also focus on revenue, and that by doing so
"they miss the bigger picture, like collecting on sales, building long­term engagement, [and] contribution to
organizational goals."

Pink's talk prompted Whitehouse's firm to reconsider reward systems and how to inspire workers. "We
broadened our view of incentives and helped clients look at other ways to motivate," she said.

Shawn Achor: The Happy Secret to Better Work
(https://www.ted.com/talks/shawn_achor_the_happy_secret_to_better_work). Few speakers can rival Achor,
who bills himself as a "happiness researcher and speaker" on LinkedIn. In his TED talk, Achor claims that
happiness leads to greater productivity—not the other way around. "If we can find a way of becoming positive
in the present, then our brains work even more successfully as we're able to work harder, faster, and more
intelligently," he said in his talk.

Smith says Achor's talk debunks the myth that working harder leads to success and, ultimately, happiness.
"This 12­minute talk has helped me to approach life more optimistically," he said.

Pope notes that Achor's talk is about finding true contentment. "That's important for CPAs, especially when you
have a staff and are trying to motivate and inspire people to do better work," she said.

Cheryl Meyer (mailto:meyerwrites@gmail.com) is a freelance writer based in California. To comment on this
story, email Chris Baysden (mailto:cbaysden@aicpa.org), senior manager—Magazines & Newsletters at the
AICPA.

  © 2016 American Institute of CPAs ­ All Rights Reserved

http://www.journalofaccountancy.com/newsletters/2016/jun/ted­talks­to­inspire­cpas.html?utm_source=mnl:cpald&utm_medium=email&utm_campaign=30Jun… 3/3