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l. l El estallido de la Guerra
El espíritu belicista que se expandió por toda Europa creó una situación de extrema peligrosidad. El
hecho que desencadenó la guerra se produjo el 14 de junio de 1914, cuando fue asesinado el
archiduque Francisco Fernando, heredero del trono imperial austro-húngaro, al visitar la ciudad de
Sarajevo en Bosnia. El gobierno austriaco responsabilizó del asesinato a Servia y le declaró la guerra.
Rusia acudió en ayuda de Servia, movilizando su ejército, y lo mismo hizo Francia, aliada de Rusia.
Alemania fue en ayuda de Austria, declarando la guerra a ambos países, lo que ocasionó la entrada de
Inglaterra en la guerra. Italia permanecía neutral. Así, el incidente en los Balcanes había dado origen
a un conflicto general en Europa, que pronto tendría el carácter de mundial debido al ingreso de países
de otros continentes a favor de uno u otro bando en lucha. Atentado de Sarajevo, asesinato del
archiduque Francisco Fernando.
Este hecho desencadenó la guerra
1.2 La guerra en los frentes occidental y oriental
Alemania puso en práctica su plan de guerra concentrando todo su poderío militar en el frente occidental para derrotar a Francia y, luego
de ello, trasladarlo al frente Oriental y derrotar a Rusia. Violando la neutralidad de Bélgica, invadió Francia por el norte llegando hasta 40
Km. de París. Pero fueron detenidos en la batalla del Marne, fracasando en su objetivo. Ambos bandos se atrincheraron y por tres años
mantuvieron sucesivas campañas que solo tuvieron como resultado la matanza de millones de combatientes.
En el frente oriental, Alemania rechazó la ofensiva Rusa, que fue derrotada en las batallas de los lagos Mazurianos y en Tannenberg.
Desde ese momento, ambos frentes quedaron estabilizados a pesar de la entrada en la guerra de Turquía al lado de Alemania, y de Italia al
lado de Francia.
En 1917 se producían dos hechos que rompieron el equilibrio existente: la entrada de Estados Unidos en la guerra en ayuda de Inglaterra
y Francia, y la Revolución Rusa, que llevó al nuevo gobierno bolchevique a firmar la paz con Alemania. Esta última circunstancia permitió
a Alemania concentrar todo su poderío militar en el frente Atlántico, y emprender una gran ofensiva que pretendía derrotar definitivamente
a sus enemigos en Francia. Sin embargo, Alemania fue derrotada en la sangrienta batalla de Verdún. El 11 de noviembre de 1918,
Alemania pidió un armisticio y se rindió incondicionalmente. La primera Gran Guerra había terminado.
2. LA REVOLUCIÓN RUSA
Al iniciarse el siglo XX, Rusia formaba un poderoso imperio en su enorme territorio ubicado tanto en Europa
como en Asia. Políticamente, la dinastía de los Romanov imperaba, a través de los zares, en un gobierno
absolutista sin contrapesos. Desde el punto de vista social, la pirámide estaba encabezada por el zar, apoyado
por los grandes duques dueños de la tierra y por la Iglesia, que ejercía gran influencia en toda la vida social.
En la base, una gran masa de campesinos ignorantes y supersticiosos que vivían en una situación un poco
superior a la de los siervos de la gleba medievales. Económicamente, el Imperio descansaba
fundamentalmente en la agricultura, además de pequeños enclaves de incipientes industrias, con todas las
características negativas de un gran subdesarrollo.
Estas condiciones eran el mejor caldo de cultivo para el nacimiento de movimientos sociales que exigían
mejores condiciones laborales y una legislación que protegiera a los más desvalidos. Dirigiendo esas
reivindicaciones, aparecieron nuevas tendencias políticas que iban desde las que deseaban establecer una
La familia real rusa, encabezada
monarquía constitucional, hasta aquellas otras que adoptaron las ideas de los socialistas europeos, basadas en por el zar Nicolás II
la teoría marxista. Entre estos últimos se encontraban los mencheviques, que postulaban un régimen liberal
que sirviera de tránsito al socialismo, y los bolcheviques que deseaban establecer directamente la dictadura del proletariado.
Las presiones existentes se incrementaron en 1905 por las malas cosechas y por la derrota que sufrió Rusia en la guerra contra Japón. La
crisis llevó a que los soviets, obreros y partidos en asamblea, declararan en Petrogrado, en enero de 1905, una huelga general de carácter
revolucionario que se extendió a todo el país. El zar, ante la gravedad de la situación, renunció a su poder absoluto y aceptó gobernar con
un parlamento o duma, reconociendo ciertos derechos sociales. El experimento fracasó debido a la persistencia del zar en su absolutismo
y en la inoperancia en que mantuvo a la duma.
LAS GUERRAS MUNDIALES Y LA REVOLUCIÓN RUSA 2
En marzo de 1917, esta situación llegó a su punto máximo. Los obreros de Petrogrado llamaron a una huelga general, y la represión del
zar provocó la adhesión de gran número de soldados al movimiento, originando el soviet de obreros y soldados que presionó en la duma
para nombrar un nuevo gobierno presidido por el príncipe Lvov y que tuvo al socialista moderado Kerensky como vice-presidente. Ante
ello, el zar Nicolás II abdicó en su hermano Miguel, el que también hizo lo mismo, formándose un gobierno provisional de la duma.
De inmediato se estableció la República, se concedió una amnistía general y la libertad de reunión, asociación y huelga para atenuar la
agitación social. Se formó un nuevo gobierno de socialistas moderados y liberales encabezados por Kerensky. Estos no pudieron resolver
los graves problemas económicos y sociales por el estado de guerra en que se encontraba la República.
En esas circunstancias, los bolcheviques, liderados por Lenin, asaltaron el Palacio de Invierno y
depusieron al gobierno de Kerensky. Luego convocaron a un Congreso de los Soviets, en el que fueron
mayoría y designaron a Lenin como presidente de un nuevo gobierno y a Trotsky, Comisario de Relaciones
Exteriores.
Las primeras medidas adoptadas por los bolcheviques fueron la paz con Alemania a través del Tratado de
Brest-Litovsk respondiendo con ello a la consigna de Pan, Paz y Trabajo con que llegaron al poder.
Decretan luego la expropiación de los grandes latifundios y la subordinación de los empresarios a las
decisiones de los Comités de Obreros. Por último, se redactó una declaración de derechos de
autodeterminación de las diversas nacionalidades que formaban el antiguo Imperio zarista.
Así comenzaba la existencia de la Unión de Repúblicas Soviéticas, el Estado más extenso de la Tierra,
cuya influencia política y económica desempeñaría un papel protagónico hasta su disolución en1991.
Palacio de Invierno, cuyo asalto en
3. TRATADOS DE PAZ, GERMEN DE UNA NUEVA GUERRA 1917 llevó a Lenin al poder
El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó el armisticio en el bosque de Compiegne, cerca de París, con lo que se puso término a la
Primera Guerra Mundial. El 28 de junio de 1919, se reunieron los representantes de las potencias vencedoras en el Palacio de Versalles
para redactar un Tratado de Paz. Dirigieron esa asamblea Woodrow Wilson, Presidente de los Estados Unidos; George Clemenceau,
Presidente de Francia; David Lloyd George, representante de la Corona Británica, y Víctor Manuel Orlando, representante de Italia.
El presidente Wilson reiteró en la Asamblea los principios que ya había expresado en el mensaje de enero de 1918, y que se concretaban
en los denominados 14 puntos. Que en resumen, consistía en que después de la guerra no debía haber vencedores ni vencidos, que la paz
debería ser justa para todos y que toda resolución que se adoptara debía basarse en la autodeterminación de los pueblos.
Estos altos ideales de Wilson enfrentarían los sentimientos de rencor de las naciones europeas, en cierto modo explicables, ya que venían
saliendo de un conflicto que había ocasionado más de 10 millones de muertos y 20 millones de heridos. Estas actitudes se concretaron en
la declaración que consideraba culpable de la guerra a Alemania, y en la aplicación de severas sanciones en su contra.
ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
Comprensión de la unidad
1. Con la ayuda de un buen diccionario o una enciclopedia, elabora un Glosario con todos los términos, lugares y personajes que
desconozcas o que no tengas certeza absoluta de su significado.
2. ¿Qué consecuencias tuvo la Primera Guerra Mundial para Alemania, EEUU y Rusia?
3. ¿Qué similitudes y diferencias se pueden establecer entre la Revolución Francesa y la Revolución Rusa?
4. ¿Qué impacto tuvo para la política internacional la instauración del primer estado socialista?
5. ¿Qué relaciones se puede establecer entre la situación internacional de posguerra y el origen de la Depresión de 1929?
6. ¿Por qué se extendió la crisis tan rápidamente por el mundo occidental?
7. ¿De qué manera influyó la Depresión de 1929 en la polarización política y social durante la década del '30?
8. ¿Cómo afectó la crisis económica ala Unión Soviética?¿Por qué?
9. ¿Qué similitudes puedes establecer en el origen y la toma del poder del movimiento fascista italiano y el nacionalsocialismo alemán?
10. ¿Por qué ambos sistemas políticos son considerados totalitarios?
11. ¿Por qué el triunfo del nazismo en Alemania tuvo tanta repercusión en la historia mundial?
12. ¿Qué razones explican el hecho de que dos regímenes tan opuestos, como el nazi y el soviético, hayan firmado un pacto de no
agresión en 1939?
13. ¿Qué novedades estratégicas le permitieron a Alemania obtener triunfos tan sorprendentes al comienzo de la Segunda Guerra?
14. ¿Qué circunstancias militares fueron el comienzo del ocaso del ejército alemán?
15. ¿Qué significado tuvieron las conferencias de Yalta y Potsdam para la creación de un nuevo orden internacional?
16. ¿Era imprescindible la utilización de la bomba atómica por parte de EE UU contra Japón? ¿Por qué?
Investiga
Averigua el significado de las siguientes siglas de organismos dependientes de la ONU:
OIT – FAO – FMI – BIRD – UNESCO – UNICEF – OMS – ACNUR – GATT – UNCTAD – ONUDI – AIEA – OACI – UPU – UIT – OMM