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TIPOS DE DISEÑOS

Un mismo problema puede estudiarse de distintas maneras. El tipo de investigación

que se realizará, dependerá de los objetivos de la investigación, la existencia de
hipótesis, la fuente de origen de los datos, el orden en que se recogerá la
información y del manejo que se realizará de las variables.

Para la investigación cuantitativa el diseño representa una guía bastante estructurada

y exacta de cómo se va a realizar la investigación. Se elabora antes de iniciar la
etapa de recolección de datos y es poco flexible en cuanto a la realización de
modificaciones una vez iniciada esta etapa.
En la investigación cualitativa, la planificación es más flexible. Indica la pauta o las
grandes líneas de acción, pero no plantea exactamente cómo se va a realizar cada
aspecto; se le denomina “diseño emergente”, el cual permite ir explorando el
fenómeno de estudio y modificando el camino y los métodos según sea necesario.

Una de las decisiones más importantes de una investigación, es la elección del tipo
de estudio a realizar.

TIPO DE ESTUDIO: Es el esquema general o marco estratégico que le da unidad,

coherencia, secuencia y sentido práctico a todas las actividades que se emprenden
para buscar respuesta al problema y objetivos planteados.
El tipo de estudio se define desde la etapa de identificación y formulación del
problema; sin embargo: cada etapa del proceso de investigación provee elementos
para su selección definitiva, la revisión de literatura y la consulta a expertos
contribuyen a una mejor selección.

Con fines didácticos los tipos de investigación se puede clasificar en:

Según la naturaleza del estudio

 Cualitativo
 Cuantitativo
Según el tiempo de ocurrencia de los hechos y registros de la información.
 Prospectivo
 Retrospectivo.
Según periodo y secuencia del estudio.
 Transversal
 Longitudinal.
Según el análisis y alcance de los resultados:
 Descriptivo
 Analítico
 Experimental o explicativo.

SEGÚN LA NATURALEZA DEL ESTUDIO

Un estudio cualitativo busca entender un fenómeno o evento desde su interior, es un
diseño flexible ya que el investigador va modificando lo que quiere estudiar de
acuerdo a los temas que emergen durante la recolección de datos. Es un diseño
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emergente y continuo, ya que la recolección de datos se rediseña a través del
estudio, permitiendo la exploración de nuevos temas, asegurando la profundización
en los temas o tópicos centrales. Estudia el significado de los fenómenos,
dependiendo del contexto en que se enmarquen. La investigación cualitativa es de
específica relevancia en el estudio de las relaciones sociales, estudiando al ser
humano en su cotidianeidad, el diseño se centra en el individuo.
Los estudios cuantitativos, en cambio buscan medir variables, en algunos casos
pretenden establecer relaciones causa efecto o asociaciones entre las variables,
pretende describir un problema en términos numéricos. El diseño se centra en el
investigador, el sujeto investigado es un ente pasivo, el diseño es estructurado y
predeterminado. Las variables se seleccionan y definen de antemano.

SEGÚN EL TIEMPO DE OCURRENCIA DE LOS HECHOS Y REGISTROS DE

LA INFORMACIÓN.
Los estudios retrospectivos son aquellos en los que el investigador indaga sobre
hechos ocurridos en el pasado.
En los estudios prospectivos se registra la información, según van ocurriendo los
fenómenos.

Registro de datos que Registro de datos a

Ocurrieron en el pasado medida que ocurren

RETROSPECTIVO PROSPECTIVO
Periodo o fecha actual

SEGÚN EL PERIODO Y SECUENCIA DEL ESTUDIO

Los estudios pueden ser transversales o longitudinales.
Una Investigación es Transversal, cuando se estudian las variables simultáneamente
en determinado momento, haciendo un corte, el tiempo no es importante, puesto que
se estudia un fenómeno en relación a como se da en ese momento dado.
– Ej: alteraciones nutricionales en niños de 0 a 6 años, consultorio X, 2003.
Una Investigación Longitudinal estudia una o más variables a lo largo de un
periodo, que varía según el problema investigado y las características de la variable
que se estudia. El tiempo si es importante puesto que las variables serán medidas en
un periodo dado o porque el tiempo es determinante en la relación causa efecto.
– Ej: Desarrollo pondoestatural de niños hijos de madres expuestas a
plaguicidas.

En un estudio longitudinal el análisis del comportamiento de la variable puede ser

continuo, a lo largo de un periodo o puede ser desarrollado en forma periódica.
Usualmente la información es tomada de una muestra o varias muestras, a la(s)
cual(es) se hace seguimiento a lo largo del período de estudio.
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Ej:1) Nivel de entrada de estudiantes a una U durante un periodo, para lo que se
toman grupos nuevos de ingreso cada 5 años.
– Cada 5 años se toma una muestra de los que ingresan y se miden
variables como distribución por género, edad, lugar de residencia,
ingreso económico, etc.
2) Grado de conocimiento sobre prevención de SIDA que poseen los estudiantes
de la U.
– Se toma una muestra a la cuál se le dará seguimiento, midiendo las
variables periódicamente.
– También podrá ser realizado tomando diferentes muestras de la
población

SEGÚN ANÁLISIS Y ALCANCE DE LOS RESULTADOS

1) Descriptivos:
2) Analíticos:
– De Prevalencia o transversales
– Casos y Controles
– Cohorte
3) Experimentales o Explicativos:
– Cuasi experimentales,
– Ensayos clínicos controlados
– Experimentales.

Tipos de Diseños Epidemiológicos

Sin control Control

Asignación no aleatoria Asignación aleatoria

Observacionales

Cuasi-
experimental
ECC

Descriptivos Analíticos

Transversales
(Prevalencia)
Caso control Cohortes
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ESTUDIOS DESCRIPTIVOS

Son la base y punto inicial de los otros tipos de diseños. Los estudios descriptivos
son aquellos que estudian situaciones que ocurren en condiciones naturales, más que
aquellos que se basan en situaciones experimentales.

Por definición, los estudios descriptivos conciernen y son diseñados para describir la
distribución de variables, sin considerar hipótesis causales o de otro tipo. De ellos se
derivan frecuentemente eventuales hipótesis de trabajo susceptibles de ser
verificadas en una fase posterior.

Características de los estudios descriptivos

Hay diferentes maneras de organizar dichos estudios siendo la más simple de ellas la
simple descripción de algún problema registrando las características de las personas
afectadas y del ambiente. Se efectúan mediciones, se establecen frecuencias y,
cuando es posible, se usan algunas herramientas estadísticas para retratar mejor la
situación.

Están dirigidos a determinar “como es” o “como está” la situación de las variables
que se estudian en la población.
Los estudios descriptivos estudian la situación de variables como:
– presencia o ausencia de algo,
– frecuencia con que ocurre un fenómeno (prevalencia o incidencia) y
– En quiénes, donde y cuando se presenta el fenómeno.
Estudia mediante interrogantes como:
– ¿Cuántas personas están enfermas (y su distribución por género, edad,
etc) de X enfermedad?
– ¿Qué conocimientos tienen las madres de niños afectados por X?
– ¿Cuales son los consultorios con mayor número de casos?
– ¿Cuantos recursos se necesitan para desarrollar “tal” programa?
– ¿Qué opina la comunidad y el personal de nuestros centros de salud?
Pueden ser transversales o longitudinales.
Pueden ser Retrospectivos o Prospectivos.
Generan la base cognoscitiva para otros estudios de cualquier tipo.
Generan posibles hipótesis para su futura comprobación o rechazo.
Existe un tipo de estudios descriptivos denominados Exploratorio, cuyas
características son:
– Familiarizar al investigador con determinada situación del área problema
a investigar.
– En aquellos casos en que no existe suficiente conocimiento para la
elaboración del marco teórico; se le considera exploratorio.

¿QUÉ INVESTIGA?
– Características de la población.
– Magnitud de problemas: prevalencia, incidencia, proporción, etc.
– Factores asociados al problema.
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–Condiciones de salud y vida de la población.
–Eventos epidemiológicos, sociológicos, educacionales, administrativos,
opinión de la personas sobre diferentes temas.
¿CUÁLES SON SUS CARACTERÍSTICAS?
– Es un primer nivel de investigación.
– Presenta los hechos o fenómenos pero no los explica.
– El diseño no va enfocado a la comprobación de hipótesis, aún cuando se
basan en hipótesis generales implícitas.
– Según las variables a estudiar, los estudios pueden ser transversales,
longitudinales, Prospectivos y retrospectivos.

¿QUÉ RESULTADOS PUEDEN OBTENERSE?

– Caracteriza el problema.
– Provee bases para otros estudios descriptivos.
– Sugiere asociación de variables como punto de partida para estudios
analíticos.
– Da bases para plantear hipótesis que conduzcan a otras investigaciones.

¿CUÁLES SON SUS LIMITANTES?

– Solo busca describir fenómenos o situaciones y plantear posible relación
entre variables.
– No tiene alcance para comprobar relaciones explicativas entre las
variables.
– No permite hacer predicciones.

Conclusiones:
Las hipótesis de trabajo son generadas por el investigador y no son generadas por
los datos disponibles. En este sentido, un estudio descriptivo suele carecer de la
validez necesaria para confirmar o rechazar una hipótesis por razones de su
estructura y diseño. Por estas razones, algunos autores (Rothman & Greenland)
proponen el uso del término de estudios generadores de hipótesis (hypothesis-
generating estudies), como una forma de representar la lógica circular del
pensamiento epidemiológico en términos del ciclo investigativo que caracteriza a
esta disciplina.
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Esquema de un ciclo de estudio

Epidemiológico:

Estudios Descriptivos

El análisis de resultados
sugiere nuevos estudios
descriptivos.
Construcción de
Hipótesis

Estudios Analíticos

Estudios de prevalencia

Sinónimos: Estudios de corte, transversales, de prevalencia, cross-sectional studies

(cross sectional surveys), estudios verticales.

Son estudios de frecuente utilización y pueden considerarse como estudios

descriptivos cuando el objetivo no es evaluar una hipótesis de trabajo 1 . Pueden
clasificarse también como estudios de asociación simple cuando es posible vincular
los hallazgos obtenidos con atributos poblacionales. En dichos casos, las preguntas
que originan el estudio pueden considerar la verificación de hipótesis referentes a la
frecuencia de distribución de una variable dependiente en subgrupos poblacionales.
Si fuera este el caso, ciertamente el estudio posee un componente analítico.

Estos estudios responde a preguntas tales como:

¿Qué tan frecuente es la hipertensión en población adulta?

¿Qué porcentaje de pacientes manifiesta disconformidad con la atención recibida?

¿Cuál es la frecuencia de bebedores problema de acuerdo a su sexo y cual su

relación con el nivel socioeconómico?
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Utilidad de los estudios de prevalencia
Estos estudios son de utilidad para:

 la descripción de un fenómeno de salud, -

 la identificación de la frecuencia poblacional de él,
 la generación de hipótesis de trabajo (explicatorias).

Este diseño de investigación no permite identificar relaciones causales entre los

factores estudiados, puesto que mide simultáneamente efecto (variable
dependiente) y exposición (variable independiente).

ESTUDIOS ANALÍTICOS
• Buscan contestar por qué sucede determinado fenómeno, cuál es la causa o
factor de riesgo asociado.
• Cuál es el efecto de esa causa o factor de riesgo asociado.
• Los diseños analíticos buscan establecer la asociación o correlación entre
variables.
• El cambio en la magnitud de una de las variables (VI), se refleja en el cambio en
la otra variable (VD).
• Se clasifican en Cohortes y Casos y Control.

CASOS Y CONTROLES
• El objetivo es conocer qué parte de la población que presentó determinado
problema estuvo expuesta a la causa o factor asociado al problema.
• Se comienza a observar a partir del EFECTO a la CAUSA.
• Sirve para conocer la proporción de casos que pueden deberse a un proceso
determinado por un FACTOR CAUSAL.
• CAUSA: Puede ser una característica, variable condicionante o factor asociado.
• EFECTO: Un resultado de esa causa.
• En una relación entre variables se esperaría que un mayor número de casos
presentara la variable condicionante; la búsqueda de esa relación se hace
RETROSPECTIVAMENTE, partiendo del efecto o resultado a la causa o factor
condicionante.

COHORTE
• El objetivo es conocer qué parte de la población expuesta a la causa o la variable
condicionante enfermó o presentó determinado resultado.
• El diseño parte de la causa o variable condicionante hacia el efecto o resultado.
• Para conformar los grupos, se elimina la población que presenta la condición o
resultado;
• El grupo de estudio lo constituye el que presenta la causa o variable
condicionante.
• El grupo control está formado por aquellos que no están expuestos a dicha
variable.
• El seguimiento se hace en forma PROSPECTIVA, a fin de estudiar el resultado o
efecto.
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• Si la hipótesis es correcta se espera que el grupo que presenta la exposición
presente en mayor proporción el efecto.

ESTUDIOS EXPERIMENTALES
Se caracterizan por la introducción y manipulación del factor causal o de riesgo para
la determinación posterior del efecto.
Se organiza la muestra en dos grupos:
Grupo de Estudio o Experimental.
Grupo Control.
Al grupo de Estudio Se le aplica la variable independiente (factor de riesgo), para
luego medir el efecto o variable dependiente.
En el grupo de control No se aplica la variable independiente, solo se mide el efecto.
La base de este tipo de estudio, está en comparar este efecto en ambos grupos.
Para poder evaluar el efecto del factor de riesgo o causal es imprescindible:
Conocer la situación de ambos grupos antes de someter al riesgo a uno de
ellos,
Posteriormente medir, según el tiempo fijado, el cambio producido.
La medición del efecto antes de la intervención o aplicación de la variable
independiente, debe ser similares, mientras que después de la intervención
serán diferentes.
En el diseño experimental clásico, es fundamental la asignación aleatoria de ambos
grupos, esto garantiza que ambos grupos tienen las mismas características previas a
la intervención.
Las características básicas son:
Manipulación de la variable independiente.
Asignación aleatoria de los grupos experimental y control.
Control de las variables.

Bibliografía
Bioestadística Erica Taucher, Capitulo I; paginas 20 – 25. Segunda edición, Editorial
Universitaria. 1999.
Web Gabriel Rada. Revisado 2007. PUC

Documento Recopilado por

Prof. Asist. Lorena Binfa Esbir
Prof. Asist. Marcela Díaz Navarrete
Académico Escuela Obstetricia
Universidad de Chile
2009