UNIDAD 1. El Origen de la vida.

Al finalizar la unidad, las y los estudiantes comprenden las características de los seres vivos, a través de los
principios químicos y biológicos, a fin de conocer los componentes esenciales de la vida.

Introducción a la Biología.
La vida es un atributo de todos los seres de este planeta. El estudio de la Biología como ciencia de la vida nos
otorga una herramienta poderosa en el conocimiento de nosotros mismos y de los seres que nos rodean. Pero
para entender el enfoque de estudio de esta ciencia tenemos primero que conceptuar la vida, tarea que en la
historia del hombre ha dado lugar a muchos puntos de vista defendidos por teólogos, filósofos y científicos.

Definir qué es vida no sólo resulta difícil sino innecesario para la ciencia, cuando ésta se enfoca más en el
estudio del origen y evolución de los seres vivos que la búsqueda de una definición abstracta de la vida.

Dos ideas sobre la vida han persistido desde el inicio del desarrollo de esta ciencia: la mecanicista o
materialista, que cree que la vida es la manifestación de la organización de la materia; y la vitalista o finalista
que, contrariamente al mecanicismo, sostiene que la vida no es la interrelación molecular de la materia viva,
sino que existe un principio vital que va más allá de los procesos físicos y químicos.

Estas dos maneras de interpretar la vida se remontan a los filósofos griegos, Demócrito (460-370 a. C.) imaginó
que la materia con la que está formado todo el universo estaba compuesta por diminutas partículas a las que él
llamó átomos (que en griego significa irreversible) y, por lo mismo, supuso que las características vitales se
producían de la manifestación del tipo de átomos contenidos en el organismo. En cambio Aristóteles (384-322
a. C.), aunque sostenía que los seres vivos estaban formados por los mismos elementos que componen las
sustancias inorgánicas, creía que la vida era el resultado de interacción entre la materia que la forma y la fuerza
de un principio vital (entelequia) sobrenatural, que daba vida a las cosas.

La controversia entre mecanicistas y vitalistas ha perdurado, aunque en las últimas décadas en menor
importancia, ya que las investigaciones, en vez de una definición, han reunido información respecto de las
características que comparten los seres vivos.

Biología, ciencia de la vida.

¿Qué es biología?
El termino Biología se deriva de los vocablos griegos bios = vida; logos = estudio, es decir, el estudio de la
vida, fue acuñada hace poco más de doscientos años. Se la atribuye al naturalista alemán Gottfried R. Treviranus
(1776-1837) y también al naturalista francés del siglo XIX, Jean Baptiste de Monet, Chevalier de Lamarck
(1744-1829).

Se define como la ciencia que estudia a los seres vivos y los procesos que en ellos ocurren, ya sean estos
animales, plantas o seres humanos; a partir de su estructura, origen, funcionamiento, crecimiento, desarrollo y
su relación con el medio ambiente.

Principalmente, la Biología se preocupa de los procesos vitales de cada ser, como: intercambio materia, energía
e información con el medio externo, mantenimiento del medio interno estable, responder a estímulos de medio,
crecimiento, adaptación y evolución, reproducción. De esta manera, estudia el ciclo completo de los mismos,
lo que le permite con estos conocimientos una visión global y más exacta, de cada uno de ellos.

A partir del estudio de la Biología, podemos conocer el mundo de los seres vivos con más precisión y colaborar
en mejorar su cuidado y conservación.

Actividad
1. Investiga cuáles son las disciplinas y ramas de la Biología, describiendo cuál es su campo de estudio.
Divisiones de la Biología.
La biología, es la ciencia que estudia los organismos vivos. Ya que los organismos vivos son tan diversos, en
la actualidad ha sido necesaria la especialización en el estudio de los seres vivos, por lo que se subdivide ésta,
en muchas ramas según el aspecto parcial que estudia, algunas de cuales se presentan en la siguiente tabla:

De acuerdo al tipo de organismo de estudio

Ramas Objeto de estudio
Zoología Estudia a los animales
Botánica Estudia las plantas
Microbiología Estudia a los microorganismos

Zoología
Ramas Objeto de estudio Ramas Objeto de estudio
Helmintología Estudia los gusanos Entomología Estudia a los insectos
Aracnología Estudia a los arácnidos Carcionología Estudia a los crustáceos
Malacología Estudia a los moluscos Ictiología Estudia a los peces
Anfibiología Estudia a los anfibios Herpentología Estudia a los reptiles
Ornitología Estudia a las aves Mastozoología Estudia a los mamíferos

Botánica
Ramas Objeto de estudio Ramas Objeto de estudio
Ficología Estudia las algas Carpología Estudia los frutos
Pteridología Estudia las pteridofitas Palinología Estudia la estructura de
(helechos) esporas y granos de polen

Briología Estudia las briofitas o musgos

Botánica Estudia las plantas con semilla
fanerogámica
Botánica Estudia las plantas sin semilla
criptogámica

Microbiología
Ramas Objeto de estudio Ramas Objeto de estudio
Bacteriología Estudia las bacterias Parasitología Estudia los parásitos
Protozoología Estudia los protozoarios
Virología Estudia los virus (cabe señalar que los virus no son seres vivos)

Ramas principales de la Biología

Ramas Objeto de estudio
Anatomía Estudia la estructura, composición y forma de los órganos que tienen los seres vivos.

Fisiología Estudia las funciones de los seres vivos. por ejemplo, digestión, respiración,
reproducción, circulación
Citología Estudia la célula, sus características, su estructura y funcionamiento.

Histología Estudia la estructura y función de los tejidos

Embriología Estudia la formación y el desarrollo de los embriones y nervios desde la gametogénesis

hasta el momento del nacimiento de los seres vivos.
 Genética Busca comprender y explicar los mecanismos de la herencia biológica de generación en
generación.
Evolución Estudia la variación de los organismos a lo largo del tiempo desde su origen hasta
nuestros días. Se le llama también Biología Evolutiva.
Paleontología Estudia los fósiles o restos de organismos que vivieron en otras etapas geológicas.

Taxonomía Ordena y clasifica a los seres vivos, tomando en cuenta su parentesco evolutivo.

Etología Estudia el comportamiento o conducta de los animales. También se denomina

Psicobiología, o Biología del Comportamiento.
Ecología Estudia las interacciones de los seres vivos con su hábitat.
Biología Estudia las bases moleculares de la vida; es decir, relaciona las estructuras de las
molecular biomoléculas con las funciones específicas que desempeñan en la célula y en el
organismo.
Bioquímica Estudia la composición, estructura molecular y procesos que ocurren en los seres vivos.
Ejemplo: las biomoléculas y el metabolismo celular.

La Biología y su relación con otras ciencias.

La Biología, como ciencia interdisciplinaria, requiere de otras ciencias para llevar a cabo sus investigaciones,
las cuales reciben el nombre de ciencias auxiliares.

Para estudiar los seres vivos y comprender su naturaleza es necesario tomar en cuenta el contexto en el que se
encuentran y las interrelaciones naturales o sociales que establecen, ya que esto influye en su buen desarrollo o
conservación.

Por lo anterior, la Biología requiere de otras áreas del saber que le ayudan a comprender a los seres vivos como
sistemas abiertos, es decir, como seres que son influenciados por el ambiente y a su vez influyen sobre él.

La Química permite a la Biología comprender la composición de los seres vivos, a partir de conocer los
bioelementos y biomoléculas que los conforman, la función que desempeñan y las reacciones metabólicas que
se llevan a cabo en los organismos.

La Física, también juega un papel importante en el estudio de la Biología. Un aporte importante que marcó un
parteaguas en esta ciencia fue la invención del microscopio y el desarrollo que ha tenido, el uso de teorías y
conceptos relacionados con propiedades de la materia y energía, que permiten entender los flujos de energía en
un ecosistema, o las transformaciones energéticas en los procesos celulares.

Las Matemáticas, proporcionan a la Biología la manera de expresar los resultados observados en expresiones
numéricas como porcentajes, estadísticas, probabilidades aplicadas a los seres vivos, así como la facilidad de
expresar cantidades de células por milímetro cuadrado de tejidos o la reproducción de las bacterias en
condiciones de laboratorio o desarrollar modelos matemáticos para comprender algunos procesos biológicos,
etcétera.

La Geografía juega aquí un papel importante, ya que con sus aportes conoceremos con mayor precisión la
distribución de los seres vivos en el planeta y las condiciones en las que se encuentran, como su clima, tipo de
suelo, altitud, latitud, temperatura, entre otros.

La Sociología, conocer la dinámica, la movilidad, los hábitos y costumbres de los seres humanos que viven en
comunidad, le permite a la Biología entender los patrones de crecimiento poblacional, conocer cómo algunas
costumbres influyen en el consumo de ciertas sustancias nutritivas o alimentos que pueden favorecen o
perjudicar el estado de bienestar de la población.

La Historia, concentra y recapitula los diferentes acontecimientos que le dan sentido a la Biología sin ella el
conocimiento no podría acumularse ni analizarse para generar otros descubrimientos.
La Ética, facilita el sano crecimiento del conocimiento, orientando al desarrollo científico a favor de la verdad
y del bien común de la humanidad, permitiendo la aplicación sustentable de los desarrollos científicos, así como
la preservación de las especies y hábitat natural.

La Lógica, propone las bases del pensamiento científico y fundamentos del razonamiento.

Finalmente, una ciencia moderna que realiza aportes importantes a la Biología es la Informática, ya que ha
facilitado su compresión a partir de programas y aplicaciones computacionales, realizar modelos y ecuaciones
matemáticos que permitan cálculos precisos que facilitan la explicación de procesos biológicos determinados.
Así como el desarrollo de animaciones, videos, y software, que permiten reproducir las condiciones de vida de
ciertos organismos.

Estas ciencias han llegado a formar vínculos muy importantes entre ellas, dando origen a nuevas disciplinas,
como la bioquímica, biofísica, biomecánica, bioética, y biotecnología.

Es importante señalar que los conocimientos generados por la biología tienen aplicación en numerosas
actividades humanas, como por ejemplo en la medicina, veterinaria, investigación agrícola, ganadera, pesca,
conservación de la biodiversidad, aprovechamiento natural de los recursos renovables y acuáticos, problemas
ecológicos, salud pública, zoológicos, jardines botánicos, museos de historia natural, acuarios, avicultura,
apicultura, entre otras.

A nivel personal, los conocimientos biológicos nos integran como parte de los seres vivos y nos dan las bases
para comprender:

 El funcionamiento de nuestro cuerpo.

 El mecanismo de la reproducción.
 La forma de evitar enfermedades.
 La acción de la vacunas.
 El beneficio de practicar algún deporte.
 La importancia de la buena alimentación.
 El mecanismo de la herencia.
 El problema de la contaminación.
 La importancia de las plantas verdes.

El papel de la biología en la sociedad.

En la actualidad la Biología ha tomado gran importancia ya que su campo de acción se ha diversificado. He
aquí algunos aspectos por los cuales es importante estudiar biología: como seres vivos debemos estudiar la
Biología para conocernos mejor y conocer también a los otros seres vivos que nos rodean.

El estudio de la Biología contribuye a adquirir conocimiento sobre nuestro mundo y ampliar nuestro panorama
general de cultura. Algunas profesiones como la medicina, agronomía, veterinaria e ingeniería ambiental, entre
otras, están basadas en el conocimiento de la Biología.

Sin embargo, en el área de la investigación la Biología aporta técnicas, métodos y conocimientos que ayudan a
la solución de problemas que competen a la sociedad.

La biología se ve involucrada en investigaciones sobre:

Biotecnología. En la producción de fármacos, compuestos químicos industriales, combustibles e incluso

alimentos a partir de la modificación genética de bacterias, levaduras, plantas y animales. Salud. En la
fabricación de antibióticos y la aplicación de métodos que permiten prevenir enfermedades (vacunas), así como
en la corrección de defectos y enfermedades de origen genético. Alimentación. Porque trata de mejorar la
calidad y cantidad de los alimentos de origen animal y vegetal, también en la obtención de variedades de
vegetales y animales resistentes a plagas o a condiciones ambientales adversas. Ecología. En estudios de
contaminación ambiental y desarrollo de métodos destinados al reciclaje de desechos. También en el
aprovechamiento y conservación de los recursos naturales; finalmente en el control de plagas por medio de
control biológico (eliminar una plaga con un depredador natural y no con productos químicos como los
plaguicidas).

En México, las principales investigaciones biológicas que se han realizado desde la segunda mitad del siglo XX
a la fecha, han sido destinadas a mejorar la salud humana, incrementar la calidad de los alimentos y evitar el
deterioro ambiental. Por ese motivo la biología molecular, la genética y la ecología han tenido un desarrollo
acelerado en la época contemporánea.

Niveles de organización de la materia viva.

Definimos materia como todo lo que ocupa un lugar en el espacio. La materia está constituida por átomos y
moléculas. De todos los elementos existentes, la materia es tan diversa como diversas pueden ser las
combinaciones de átomos y moléculas que la conforman.

El estudio de los seres vivos es muy complejo, por eso se han determinado distintos niveles de organización,
con el propósito de que permitan un estudio detallado y sistemático del mundo vivo. En la materia viva se
distinguen grados de complejidad estructural al presentar una mayor organización; es decir, cada nivel
manifiesta propiedades de dicha materia que no se encuentran en los niveles inferiores.

La complejidad de la materia es progresiva, inicia desde lo subatómico, hasta componentes mayores.

Los niveles: población, comunidad, ecosistema y biosfera se encuentran dentro del campo de estudio de la
ecología.

Características de los seres vivos.