¿Por qué el asma nocturna?

26 de mayo de 2015
La función pulmonar varía a lo largo del día, siendo mucho más baja durante la noche. Puede haber
una diferencia de más del 15% entre el FEV 1 (volumen espiratorio forzado en 1 segundo) por la noche
y durante el día. Si bien estas fluctuaciones son normales, son mucho más marcadas en las personas
con asma.
Las personas que experimentan síntomas de asma durante la noche tienen lo que se denomina "asma
nocturna". Algunos de ellos pueden dormir incluso cuando tienen síntomas leves, como tos, mientras
que otros pueden despertarse debido a los síntomas, pero luego vuelven a dormir rápidamente. Otros
pueden tener dificultades para dormir debido a los síntomas del asma. La intensidad de los síntomas
dependerá del grado de control del asma y de la exposición a los desencadenantes. Los
desencadenantes en el dormitorio pueden ser una causa de sueño interrumpido. La exposición a los
factores desencadenantes durante el día puede dar lugar a una reacción de fase tardía que se produce
entre 4 y 6 horas después. La fase tardía puede durar hasta 24 horas, a diferencia de la fase inicial que
se debe al espasmo del músculo liso de las vías respiratorias, y es el resultado de la cascada
inflamatoria y tiende a ser más severa y duradera.
Los síntomas nocturnos en el asma tienen una base fisiológica. Una revisión de Haxhiu 1mostró que
en el sueño, mientras que la conductividad de las vías respiratorias es más baja, un aumento en la
producción colinérgica provoca mayores respuestas broncoconstrictoras. En los pacientes sin asma,
este cambio pasa inadvertido, pero en los pacientes con asma, estas alteraciones en la función
pulmonar durante el sueño causan síntomas y despertares frecuentes. Disminuyen la calidad de vida
y aumentan la mortalidad.
El sueño 2 se asocia con una función pulmonar reducida y una mayor resistencia de las vías
respiratorias, por lo que la lectura del flujo máximo es más baja alrededor de las 4 am Además, durante
la noche, el aclaramiento mucociliar disminuye mientras aumentan los niveles de mediadores. Los
niveles de histamina alcanzan su nivel máximo alrededor de las 4 am Los niveles de cortisol son más
bajos a las 11 pm y el pico alrededor de las 7 am Los niveles de epinefrina son más bajos mientras que
el tono vagal aumenta. La ERGE puede estimular los receptores vagales y, por lo tanto, aumentar la
broncoconstricción. No es sorprendente, entonces, que los síntomas del asma nocturna estén
relacionados con los ritmos circadianos que regulan los niveles de mediadores, las células
inflamatorias, los niveles de hormonas y el tono colinérgico. Ver Tabla 1.

Los mecanismos propuestos para el asma nocturna son:

 enfriamiento de la vía aérea
 exposición al alergeno
 reflujo gastroesofágico
 obesidad
 aumento de la inflamación del tejido
 disminución de la epinefrina en plasma
 cortisol plasmático disminuido
 aumento de los eosinófilos circulantes
 aumento del tono colinérgico
 Polimorfismos del receptor beta adrenérgico.

Los síntomas empeoran con los ronquidos, la apnea obstructiva del sueño (AOS) y la enfermedad por
reflujo gastroesofágico (ERGE).
Ballard 3 sugirió que otros mecanismos potenciales que están involucrados en el empeoramiento
nocturno del asma incluyen:

 postura supina
 Cambios tanto en el sistema simpático como en el parasimpático.
 Alteraciones en el equilibrio simpático y parasimpático.
 Reducción de los volúmenes pulmonares durante el sueño.
 la acumulación intrapulmonar de sangre, y
 La vía aérea superior normal se estrecha durante el sueño.

Los síntomas nocturnos del asma deben tomarse en serio. Cualquier síntoma que interrumpa el sueño
tiene un efecto en el funcionamiento diurno; Además, la interrupción del sueño tiene efectos
duraderos si no se trata. Por lo tanto, el educador del asma o el profesional de la salud debe preguntar
constantemente a las personas con asma si tienen o no síntomas nocturnos y qué tan bien duermen.

Referencias

1. Haxhiu MA, Rust CF et al. Determinantes del SNC del empeoramiento de las funciones de la vía aérea
relacionados con el sueño: implicaciones para el asma nocturna . Respirar Physiol Neurobiol. 2006; 151
(1): 1-30
2. Skloot GS. Asma nocturna: mecanismos y manejo . monte Sinai J Med 2002; 69 (3): 140-47
3. Ballard RD. Sueño, fisiología respiratoria y asma nocturna . Cronobiol int. 1999; 16 (5): 565-80