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ARGENTINA
Con la llegada de los españoles se levantaron chacras en las que trabajaban los indios, Se
apropiaron de las técnicas y producciones agrarias aborígenes a las que complementaron
su aporte, a la dieta basada en maíz, papa, porotos, quínoa y zapallo se sumaron el trigo, la
vid, la higuera, los árboles frutales españoles y los ganados vacuno, caprino y porcino.
Hacia 1850 arribaron importantes contingentes migratorios de Europa como los italianos,
galeses, alemanes, suizos, etc. Que Enriquecieron la cocina, y sus requerimientos
impulsaron una producción de alimentos más vasta. Asimismo, arrendaron tierras y
levantaron chacras, que abastecieron de productos de granja e intensificaron el cultivo.
HISTORIA DE LA GASTRONOMÍA ARGENTINA
Durante toda la época colonial y durante el siglo XIX se comía mucho y en forma muy
variada. Baste recordar que los menús sociales que componía el más prestigioso de los
cocineros de aquella época, el francés Joseph Dure, incluía entre cinco y seis platos más
postre. En las casas de familia, los platos básicos eran la olla podri'da -así se llamaba al
puchero-, una gran cantidad de vegetales -mucha mandioca-, las carnes asadas y los
pescados de río y las aves. Las mejores dulcerías y reposterías provenían de Tucumán,
Chile y Asunción del Paraguay. Los licores (vinos y brandis) venían de ultramar y las
infusiones eran dominio de la yerba mate.
El pan era muy caro dado que escaseaban los cereales y harinas, las preparaciones
comunes eran sopas con trozos de cerdo, huevos, porotos, legumbres, gallinas, perdices
cocidas con legumbres, panes con espinaca y tiras de carne, guisos de cordero etc. Las
especias importantes eran el perejil, el ajo y la pimienta.
El primer gran asentamiento de la cocina italiana en el país tuvo lugar en la ciudad Capital,
más precisamente en el barrio de La Boca. Desde allí se desparramó por todo el territorio
nacional una lista interminable de ingredientes y hábitos gastronómicos: las pastas en
toda su gama de posibilidades desde los argentinos tallarines hasta los ñoquis, los ravioles
y los canelones-, la pizza, la fainá, las Milanesas, los helados, los risottos, la preparación de
pescados de mar y mariscos -en esto, los españoles también hicieron lo suyo-, el consumo
de frutas secas, la salsa de tomates en todas sus variedades, el pesto, la afición por el
aceite de oliva y las aceitunas, casi toda la fiambrería actual -antes llegaban jamones y
embutidos españoles, pero eran de consumo limitado-, el gusto por los quesos y la
difusión masiva del vino, por sólo mencionar algunas de las ingesta más habituales de
estas latitudes. Después de los italianos, la mesa de los argentinos cambió. El bife y el
asado siguieron estando en el centro de esta sociedad carnívora, pero las pastas y las
pizzas no se quedaron atrás.
Durante la década del 70 no sucedió nada nuevo en la cultura del comer de los argentinos,
Los snacks bares sepultaron a los viejos copetines al paso, las hamburguesas aseguraron
su presencia y los heladeros ambulantes. El panorama de restaurantes, fondas y bares no
tuvieron modificaciones sustanciales. Surgía la nueva cocina francesa, la italiana, y las
llamadas exóticas china, japonesa y otras asiáticas que empezaron a extenderse y
desarrollarse por el mundo. En la Argentina, en cambio, el mundo parecía estático y se
sentía que aquí siempre se comía bife con ensalada o papas fritas, asado, algunas pastas,
unos pocos pescados, siempre guisados de la misma forma, y milanesas. Debió llegar la
década del 80 para que algunos cocineros se animaran a ciertas innovaciones, se abrieron
los primeros restaurantes especializados y aparecieron las primeras publicaciones
gourmands.
La primera globalización
La irrupción de la gastronomía italiana en la cultura del comer argentino coincidió en el
tiempo que podría denominarse primera globalización gastronómica del país. La llegada
de productos alimenticios desde otros rincones del mundo se hace sentir, sobre todo, en
los hábitos de los sectores de la sociedad con mayor poder adquisitivo, aunque muchos de
los productos encontrables en las tiendas de hultramarionos eran de consumo popular,
por sus bajos precios y porque no existían en la manufactura local. Entre ellos, el azafrán,
el bacalao, los porotos y garbanzos, las especias básicas, como pimienta y pimentón,
algunos licores, los chocolates y el té.
¡En los últimos 15 años Buenos Aires creció de muy buena forma en el arte de la
gastronomía...! se puede contar por cientos la oferta de buenos restaurantes. atrás. El
plato convocante entre amigos y familiares dejó de ser el puchero al superarlo la pasta del
domingo -con los ravioles a la cabeza-, incluso en familias o zonas del país sin influencia
italiana directa. Con el paso de los años fueron creándose actividades artesanales y
gastronómicas muy prósperas: cuántas fábricas de pastas frescas sobreviven incluso hoy,
pese a la hiperdifusión de los supermercados; en cuántos restaurantes no se pueden
comer pastas, y cuántos millones de pizzas siguen comiéndose hoy por año en la. Aunque
resulte difícil creerlo, el otro comer social y familiar de los argentinos -el asado de fin de
semana- es una costumbre posterior a la de las pastas del domingo, pues su
popularización se verifica a partir de la década del 50, simultáneamente con la aparición
de las barriadas suburbanas en los alrededores de Buenos Aires y ciudades provincianas.
Como casi toda gastronomía nacional, los platos más típicos de la Argentina tienen su
origen no en las altas cocinas de ricos y poderosos, sino en comidas populares cuyos
antecedentes pueden rastrearse a las culturas originarias de nuestro territorio, a los
conquistadores españoles, a la esclavitud, y en algunos casos incluso a los países árabes.
Empanada
Arrancamos con una mala noticia: no, no las inventamos nosotros, aunque podemos
discutir si la llevamos a su forma definitiva. Hay variaciones de las empanadas en casi
todos los países latinoamericanos, y, de hecho, también en España y en casi todos los
países árabes (de hecho, se cree que fueron introducidas por ellos en España). Incluso
puede verse una gran similitud entre las empanadas y las Cornish Pastry del Reino Unido
(región de Cornwall), y si hablamos de ciertos tipos de dumplings, o del börek (de la
cocina turca), por ejemplo, vemos que hay varias cosas similares. La idea de envolver un
relleno suculento en masa puede haber existido en varios lugares a la vez, y si bien es
genial, no es tampoco tan original. Lo que sí es cierto es que aquí se ha tomado a la
empanada y se le han implantado identidades provinciales que tuvieron como resultado
una gran variedad y una enorme, sana y rica competencia por ver quién hace las
mejores. Tucumanas, salteñas, riojanas, mendocinas, sanjuaninas y muchas variaciones
más.
Locro
El locro tiene como base una antigua comida basada en una suerte de guiso de papas
cocidas que se consumía, con variantes, en casi todo el Imperio Incaico, según refiere el
antropólogo jesuita José de Acosta en su libro de 1590 Historia Moral y Natural de las
Indias. Su nombre deriva del quechua luqru, y existen en la actualidad muchas variantes
regionales, algunas con su base en el zapallo y no en la papa (como el antiguamente
llamado sampu luqru), y que tiene entre sus ingredientes principales el maíz, los porotos,
y distintos tipos de carnes, que provienen de la influencia española. Como casi todas las
comidas tradicionales de ollas, tiene una base popular por ser barato, calórico, y por tener
una cocción larga, que permitía trabajar al tiempo que se cocinaba. Si bien en esencia es
de sabor suave, se le suele agregar una salsa picante para realzar su sabor.
Asado
Las primeras vacas entraron al actual territorio nacional en el año 1556, unos 24 años
antes de la segunda fundación de Buenos Aires. Mucho antes de eso ya se comía carne de
vaca asada (el ganado vacuno fue domesticado hace aproximadamente 7 mil años) así
que, técnicamente, tampoco inventamos el asado. Lo que sí está claro es que Argentina (al
igual que el Uruguay) ha hecho culto del consumo de carne. Es que estas pocas vacas que
entraron en el siglo XVI se multiplicaron libremente, y para el siglo XVIII ya se calculaba
que andaban por las 40 millones. Era ganado cimarrón, salvaje, sin dueños ni alambrados
aún, así que se organizaban las llamadas vaquerías, en las que estaba permitido cazar
libremente hasta 12 mil cabezas. Se buscaban los cueros y la grasa, y no necesariamente la
carne. Muchas fuentes indican que los viejos gauchos solo consumían las lenguas y
dejaban el resto tirado, aunque el antropólogo uruguayo Gustavo Laborde afirma que, al
menos en su país (y posiblemente por extensión también aquí) se comía el matambre y
otros cortes. Sea como fuere, el consumo de carne de forma masiva tiene que ver también
con la aparición de los medios de conservación en frío, o sea, el frigorífico. El corte
iniciático por excelencia, la Tira de Asado, habría aparecido recién en el siglo XIX, y el
lugar sería el frigorífico The River Plate Fresh Meat Co., en lo que hoy es Campana.
Las achuras, por su parte, tienen otra historia: como eran lo que sobraba y nadie
consumía, los que empezaron a adoptarlas en su dieta fueron los esclavos, que debían
conformarse con lo que los amos descartaban. Uno de los grandes responsables por
introducir el asado y las achuras en la sociedad blanca y rica fue el primer gran cocinero
estrella de la Argentina, Antonio “el Negro” Gonzaga, allá por la década del 30.
Sin la llegada de los italianos no podría entenderse cómo los argentinos comieron a lo
largo de todo el siglo YX. Ellos trajeron no sólo platos y recetas, sino hábitos sociales
vinculados con el comer -como las pastas familiares de cada domingo, impusieron el culto
al aperitivo (léase tomarse un vermut o un fernet)- y convirtieron a Buenos Aires en el
tercer centro consumidor de pizza en el planeta. El primero, por supuesto, es Italia; el
segundo, la ciudad de Nueva York, y luego se ubica la Reina del Plata.
EL DULCE DE LECHE
El bife con ensalada, puré o a caballo, las milanesas con papas fritas, el asado y la
parrillada, unas pocas especies de pescado y preparados casi siempre en filetes a la ro ana
o enteros en escabeche y al horno, las distintas variedades de pastas, la pizza, el puchero,
las empanadas, las ensaladas -casi siempre de lechuga, tomate y cebolla-, los helados, el
flan con crema o dulce de leche, los panqueques y el queso y dulce sintetizan a la
perfección las opciones casi excluyentes de los argentinos a la hora de comer.
Vino, cerveza, sidra, champagne, aguardiente, coñac y whisky fueron las bebidas; y el café,
después de almorzar o comer, con leche a la hora del desayuno y en la merienda, y sobre
todo en cualquier momento del día, para conversar con amigos, para hacer tiempo o leer
el diario, tuvo un solo competidor, el mate.
Durante los años 30 a 50 también se mantuvo en pie y de moda un mismo tipo de
restaurantes. A diferencia de Italia, Francia y en menor grado en España, donde en cada
pueblo -por pequeño que fuera-, durante este siglo siempre existieron por lo menos uno o
dos restaurantes atractivos o con alguna peculiaridad, en la Argentina esos
establecimientos cobraron auge sólo en las grandes ciudades, muy especialmente en
Buenos Aires.
Reinaron entonces aquellos locales céntricos que hicieron historia, como La Emiliana, El
Tropezón, El Globo, El Imparcial y El Hispano, en los que las cartas transcurrían entre
pucheros, especialidades españolas (El Hispano, por ejemplo) y de la ya comentada cocina
italoargentina. Por aquellos años aún mantenían su esplendor los salones gastronómicos
de lujo que habían surgido a fines del siglo XIX y a principios del actual.
La epidemia de fiebre amarilla, en 1871, provocó que muchas familias porteñas buscasen
refugio en las afueras de la ciudad. La construcción del hotel Las Delicias, en Adrogué,
permitió que las familias y las parejas encontraran en él un refugio un oasis de
tranquilidad y verde, con buena cocina, a pasos del Centro. Edificado en el 30 por el
arquitecto Pablo Pater, El Tigre Hotel, contaba con 3 plantas y 50 habitaciones, funcionaba
a pleno, (nunca tan bien dicha esta palabra), aqui giro la primera ruleta de la Argentina,
brillo durante tres décadas, Restaurantes de lujo, especializados en cocina francesa,
funcionaban también en el Plaza Hotel, de 1909 y en el Alvear Palace Hotel, de 1932.
EMPANADAS
Durante los años 60, todas las expresiones de la vida cot' diana fueron sacudidas por
vientos huracanados. Llegaron la minifalda, el pop y el beat, el amor libre y el rock como
ideología universal; el presidente Kennedy y el Che Guevara; la guerra de Vietnam y los
cantantes de protesta; el Di Tella y Pelé; el Mayo francés y el pelo largo y despeinado
sobre los hombres. Muchas cosas más llegaron, pero respecto del comer de los argentinos
tampoco faltaron pautas revolucionarias.
Ya en plena década del 60, y sin llegar a la universalización actual que significa la marca
McDonald's, las hamburguesas con papas fritas fueron instalándose de a poco por medio
de los legendarios locales The Embers, y las cocinas hogareñas se modificaron a la par de
los hábitos y los sistemas de aprovisionamiento.
Con los años 60 también llego lo que dejaría una profunda huella sobre la cultura
Argentina, la Televisión.
Sin temor a grandes omisiones, podría decirse que durante la década del 70 no sucedió
nada nuevo en la cultura del comer de los argentinos, salvo la consolidación de los hechos
surgidos durante los diez años anteriores.
Los snacks bares sepultaron a los viejos copetines al paso, las hamburguesas aseguraron
su presencia y los heladeros ambulantes -de Noel y Laponia, entre los más importantes-
comenzaron su tránsito hacia el baúl de los recuerdos.
El panorama de restaurantes, fondas y bares no tuvo modificaciones sustanciales; por el
contrario, los viajeros que volvían al país ya comenzaban a tener la sensación de que en
los establecimientos gastronómicos de la Argentina siempre se comía lo mismo.
El orgullo local quedaba reducido a los mejores bifes de chorizo del mundo, y todo ese
sentimiento empezó a ganar fuerza justamente porque en Europa y en los Estados Unidos
ya se estaban dando los primeros pasos de la internacionalización gastronómica.
EL PUCHERO
Surgía la nueva cocina francesa, menos barroca que aquella fundada en el siglo XVI por los
cocineros italianos que llegaron al ducado de Dijon gracias a Catalina de Medicis, y más
sutil que la burguesa y napoleónica de Antonio Carem y de Brillat de Savarin; la italiana
clásica y sus adecuaciones internacionales comenzaban a ganar a los mejores chef del
mundo, y las llamadas exóticas -china, japonesa y otras asiáticas- dejaban los guetos de
Londres, París, San Francisco y Nueva York para extenderse y desarrollarse en el
intercambio de influencias recíprocas.
En la Argentina, en cambio, el mundo parecía estático y se sentía que aquí siempre se
comía bife con ensalada o papas fritas, asado, algunas pastas, unos pocos pescados,
siempre guisados de la misma forma, y milanesas. Debió llegar la década del 80 para que
algunos cocineros se animasen a ciertas innovaciones. Se abrieron algunos restaurantes
de catálogo, demasiados pretenciosos todavía, y aparecieron algunas publicaciones
gourmands.
A partir de 1990, esa tendencia se reforzó y hay quienes dicen que en la Argentina ya
existían unos500 restaurantes de categoría.
Y así se llegó al siglo XX, época sobre la cual sería poco menos que imposible confeccionar
un listado completo de los recetarlos que se difundieron y difunden por los distintos
medios de comunicación, sobre todo si se tiene en cuenta que a partir de la década del 60
toda esa información aumentó en escala geométrico respecto de la existente hasta
entonces. En cambio, sería injusto no recordar dos libros que han servido de guía
gastronómica para varias generaciones de amas de casa durante la presente centuria.
La segunda es casi una leyenda, el Libro de doña Petrona, que al decir de muchos libreros
sigue manteniendo los récords de ventas del país. Toda, o casi toda la cocina que
comieron millones de argentinos de este siglo está en las páginas de ese verdadero clásico
de la literatura gastronómica vernáculo.
Fragmento
INTRODUCCIÓN
Entre las mañas que cada uno de los escritores tenemos, hay una que recordé en cuanto
empecé a escribir esta introducción. Evito comenzar un texto con la palabra “no”. Por
eso, una reacción interna frenó mi impulso de comenzar escribiendo algo que a esta
altura del párrafo puedo decir sin problemas: no sé cocinar. Mejor dicho, sé resolver el
básico de supervivencia, pero nada más. En contraposición, me encanta la comida. Por
lo tanto, este libro no ha sido escrito por un experto, sino por un fanático.
También merecen mucha atención los mitos en torno de los alimentos. Existen
conceptos muy arraigados. El postre vigilante habría nacido en un bar cercano a una
comisaría de Palermo. Un cocinero quemó una milanesa y tapó la quemadura con queso
y tomate, inventando la napolitana. El edecán de Roca inventó el revuelto Gramajo en la
Campaña del Desierto. Y el más arraigado: la cocinera de Rosas inventó el dulce de
leche.
Sin dejar de lado una mirada antropológica sobre la relación del hombre y los
alimentos, rescata anécdotas y situaciones que vincularon a las personalidades de
nuestra historia con la comida. ¿San Martín tomaba helado? ¿Se comían pastas en
1810? ¿Con qué postre Urquiza sorprendió a Sarmiento? ¿A quiénes agasajó Güemes
con empanadas? ¿Qué salsa inventó Leloir? ¿Quién creó la parrillada? ¿Cuál era el
postre preferido de Borges? ¿Y el plato que cautivaba a Gardel? ¿Cuál fue el primer
fracaso culinario de doña Petrona? ¿Cómo conoció Fidel Castro el choripán? Asimismo,
repasaremos las historias de los pioneros, como Noel, Magnasco, Saint o Fort.
Contiene, además, recetas en casi todos sus capítulos, para entretenimiento de aquellos
que poseen el talento de convertir los alimentos en esas comidas tan exquisitas que
forman parte de las mesas argentinas.
¿Por qué desembarcó en la entrada del Río de la Plata en febrero de 1536? Porque
necesitaba esperar la comida, los alimentos que viajaban en una carabela con retraso.
No pareció entender la urgencia Alonso de Cabrera, capitán de la embarcación que
todos aguardaban. El hombre creyó que sería más útil navegar hacia el Norte y las
provisiones nunca aparecieron por Buenos Aires. Hacía falta comida y acudieron a los
querandíes, una tribu nómada que por ese tiempo se hallaba en la costa del Plata,
aunque su habitual residencia era en Santa Fe.
Pasaron tres semanas sin comida y Mendoza envió una comisión de cazadores que
tuvieron la mala suerte de toparse con los yaguaretés. Muy mala suerte: Jaguares 2 -
Españoles 0. Preocupado por la acumulación de adversidades, el adelantado organizó
una expedición mejor equipada rumbo al Oeste con el único fin de obtener comida.
Partieron trescientos hombres a pie y treinta a caballo que el 15 de junio se toparon con
los querandíes. Ya no eran amigos. Estos nativos —que cuando tenían sed y no contaban
con agua, mataban animales y se bebían su sangre— respondieron al ataque de los
españoles. Una vez más los conquistadores fueron derrotados.
Mendoza ordenó que se mojaran los cinturones y las suelas de los zapatos para que, una
vez masticables, se los comieran. Imaginamos lo que habrían dado por un buen pastel
de cabrito, cocinado al estilo propuesto por Ruperto de Nola en 1529:
1) Si por caso fueren muy gordos los cabritos para asarlos, puedes hacer de ellos
pedazos y hacerlos pasteles o empanadas.
2) Puedes tomar salsa fina y perejil cortado y ponlo en empanadas con un poquito de
aceite dulce y vaya esta vianda al horno.
3) Y un poco antes que las saques del horno, batir unos huevos con agraz o zumo de
naranja y ponerlos dentro de la empanada por el respiradero del cobertor de la
empanada.
5) Y después sacarlo y ponerlo este pastel delante del señor en un plato, abrirlo y
dárselo.
Sin embargo, estaban muy lejos de disfrutar del cabrito en pastel. En medio del caos,
tres soldados apostaron sus vidas en una acción que los salvara al menos a ellos del
hambre. Durante la noche mataron uno de los pocos caballos que quedaban y se dieron
un banquete aliviador. Gravísimo error: los caballos eran tan sagrados como las vacas
en la India, ya que los necesitaban para cazar, pelear o trasladarse. Por la mañana se
llevó a cabo la pesquisa para dar con los bandidos. Es de suponer que con solo observar
sus semblantes fueron descubiertos. Confesaron y Mendoza mandó colgarlos. Por la
noche, Diego González Baytos se acercó al cadáver suspendido de su hermano. Le cortó
parte del muslo y lo comió asado. No fue el único: al amanecer, ninguno de los tres
ajusticiados tenía piernas ni glúteos.
Este episodio llevaría al rey de España a decretar el perdón de aquellos que por hambre
habían comido carne humana en América.
En The New Food Lover’s Companion, sus autores (Sharon Tyler y su marido Ron
Herbst) también hicieron un aporte: recopilaron diversas leyendas donde se mencionan
huevos, como, por ejemplo, de los fenicios, los egipcios y algunos indios americanos. En
todas brillan por su ausencia las gallinas. Por lo tanto, para ellos, el huevo debió existir
antes. Claro que fue así. De hecho, los reptiles y los pescados ponían huevos antes de
que la Eva de las gallinas irrumpiera en la Tierra. Los puristas dirán que estos
argumentos son inválidos porque en realidad debemos comparar a la gallina y los
huevos que ella pone. Pero como la clásica pregunta no especifica, nos sumamos al
matrimonio Herbst.
Las gallinas comenzaron a domesticarse unos 7.500 años antes de Cristo, en el sudeste
asiático, actual región de Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam. Tanto los sumerios
como los egipcios y los griegos —que eran más consumidores de huevos de codorniz—
mantuvieron y perfeccionaron la domesticación. ¿Por qué lo hacían? No por su carne,
ya que otros animales eran mucho más aprovechables en este aspecto, sino por los
huevos. Las gallinas son ponedoras constantes, es decir, productoras muy efectivas.
Esa cualidad le vino bien a Asurbanipal II, rey de Persia, quien a mediados del siglo IX
a. C. dio el mayor banquete de la historia. Fue por la inauguración del palacio Kalah.
Asistieron 69.574 comensales y entre la abundante comida figuraban diez mil huevos
frescos que se prepararon de distintas maneras.
Los fenicios llamaban a las gallinas “aves de jaula”. Los griegos, “aves persas”. Para los
etruscos, sus proveedoras eran las “gallinas de Adria” (en la actual región del Véneto),
que pasaron al Imperio romano para que sus huevos fueran consumidos, junto con
aceitunas, en los platos de entrada de sus banquetes. No se trataba de huevos duros
como podría suponerse. En la Antigüedad se prefería comerlos blandos porque
consideraban que al endurecerse disminuían sus propiedades nutritivas. En la mediana
edad estaban permitidos, pero nadie osaba darle a un mayor o a un niño un huevo duro.
En tiempos medievales los huevos preferidos eran los de gallina. Se aseguraba que los
que se generaban entre el novilunio y el plenilunio eran más llenos y mejores. En
cuanto a sus componentes, la yema era considerada más nutritiva que la clara.
Se hace hervir el agua en una cacerola y en ella se echan los huevos; se dejan cocer
cinco minutos, se sacan y se echan en agua fría, y con mucho cuidado se les quita la
cáscara para no perjudicar a la clara. Se sirven así enteros con salsa blanca, o picante, o
con relleno de acederas.
Alejandro Dumas, por su parte, consignó que casi todos los libros de cocina
aconsejaban aprovisionarse de huevos entre las dos festividades de Notre Dame, es
decir, entre el 15 de agosto y mediados de septiembre. Además, el autor de Los tres
mosqueteros sugería un sistema de conservación. Consistía en “enterrarlos en cenizas
de leña nueva, a la que se le mezclan ramas de enebro, laurel y otras plantas
aromáticas; es recomendable mezclar estas cenizas con arena muy seca y muy fina”.
También disponíamos del método para dejar de adelgazar. La fórmula fue difundida por
la revista Fray Mocho, en 1916: “Un régimen excelente para engordar consiste en tomar,
antes de cada comida, 6 u 8 huevos crudos”. Salud.
La miel fue el aderezo por excelencia durante siglos, hasta que los árabes obtuvieron
azúcar de la caña. Recién se conocería en América a partir de los viajes de Cristóbal
Colón. Esto no significa que los nativos americanos prescindieran del dulce. Al
contrario, lo apreciaban y valoraban. La miel era un ingrediente esencial en la América
precolombina. En nuestro territorio, los matacos distinguían d ieciséis tipos. Incluso
figuraba como parte de las reglas sociales: era muy mal visto que un mataco, a la vuelta
de sus correrías, regresara a su casa sin miel. Para este grupo nativo era una necesidad
básica. Pero en talento para obtenerla, nadie superaba a los abipones.
Los belicosos nativos del norte del país, que habitaron sobre todo en Chaco y parte de
Formosa, se situaban en zonas boscosas y se quedaban quietos en silencio hasta divisar
una abeja volando, por lo general, a varios metros de altura. Agu dizando su excelente
vista, el abipón comenzaba una carrera de persecución aire-tierra hasta que el insecto
llegaba al panal. Entonces trepaba el árbol con una sencillez envidiable, tomaba la miel,
la depositaba en un cuenco de cuero y escapaba con el botín.
Más allá del impacto que el azúcar provocó en la economía y en la gastronomía, la miel
importada de España, así como también la americana, se mantuvieron en la repostería
más tradicional, como en la quesadilla, el histórico postre del noroeste argentino, y en
los buñuelos.
Rescatamos la receta de los buñuelos de naranja propuesta hace cien años por Mercedes
Cullen, oriunda de Santa Fe.
5) Cuando está tibia se le ponen dos yemas batidas, la cáscara rallada de una naranja y
una clara batida a nieve.
6) Se fríen por cucharadas en grasa bien caliente y se espolvorean con azúcar
impalpable o miel.
Los buñuelos bañados con miel son una tradición árabe, arraigada en suelo español
durante los siete siglos en que ocuparon parte de la península ibérica. La influencia
árabe en nuestra comida —y más aún, en nuestras costumbres— es mucho más
importante de lo que suele imaginarse.
Primero fueron los cuchillos (piedras afiladas), necesarios para sep arar la carne del
hueso y para reemplazar a la dentadura, que, por falta de cuidado, tenía poca vida útil.
Luego, las cucharas (caparazones de moluscos o maderas y piedras cóncavas), que
sirvieron para contener líquidos, ya sea de frutas o agua. Los primitivos “cubiertos” no
se compartían. En aquellos lejanos tiempos cada cual resolvía por su cuenta su
necesidad básica de alimentación. La costumbre de reunirse a comer se originó más
adelante, a partir del uso del fuego para cocinar. Allí surgió una nueva ut ilidad del
cuchillo, cuando los hombres advirtieron que la carne trozada se cocinaba más rápido.
Teníamos los cuchillos, las cucharas, unos platos bastante básicos, las servilletas y los
modales. Pero en el siglo XI el Imperio bizantino provocaría una revolución en la mesa.
Mejor dicho, con la mesa. Porque estas pasaron a ser más altas (dejaron de ser ratonas),
y se dio importancia a las sillas. En Constantinopla, así, los comensales adoptaron una
nueva postura para comer. Entonces surgió el tenedor, instrumento necesario para el
curioso método que consistía en pinchar la comida y llevarla a la boca. Los primeros
tenían solo dos puntas y fueron muy resistidos porque, por falta de costumbre y de
manejo de las distancias, se provocaban accidentes. Hay que tener en cuenta que las
puntas eran como clavos. Tampoco dominaban el arte de pinchar y se agregó una
tercera punta. La forma atrajo una nueva complicación.
Teodora, hija del emperador bizantino Constantino X Ducas, formó familia en Venecia
con el duque Domenico Selvo, a comienzos del siglo XI. Los venecianos no se
acostumbraban al tenedor de Teodora. Se lastimaban y les costab a pinchar. Pero el gran
inconveniente fue el diseño. La Iglesia lo condenó por encontrarlo no solamente
peligroso, sino con la forma del tridente que utilizaba el diablo. Precisamente, el
cardenal Pedro Damián lo calificó de instrumentum diaboli.
La mala prensa del tenedor continuó por siglos en Europa. Todos preferían usar las
manos. Eso sí, las normas establecían que la carne debía tomarse con tres dedos
(pulgar, índice y mayor) y que estaba mal visto colocarla en la palma de la mano. En
1530, Erasmo de Rotterdam ofrecía consejos para comportarse debidamente en la mesa.
Por ejemplo, que en vez de chuparse los dedos después de comer, se limpiaran en el
mantel o la servilleta.
El gran paso para la inserción del tenedor en Europa lo dio Catalina de Medici, da ma
cuya historia conoceremos a los postres. Al casarse con Enrique II, Catalina incorporó
los tenedores en la mesa del rey. El proceso de asimilación continuó avanzando, pero
con la misma lentitud. El tenedor de Constantinopla del siglo XI terminó siendo
adoptado en las cortes a mediados del siglo XVI y se sumó a las casas de toda Europa
doscientos años después. ¿Y en América?
Uno de los más consultados manuales de estilo de aquel período fue el Catón cristiano y
catecismo de la doctrina cristiana, publicado en 1827, que se leía en las escuelas. Allí se
dictaban, entre otras, estas premisas:
Procure antes de sentarse lavarse las manos y limpiarse las narices porque una vez
puesto a la mesa, no conviene hacer nada de esto: en el desdoblar la servi lleta y
comenzar a comer no sea el primero; ni el postrero en acabar.
Use de tal manera la servilleta y manteles, que no deje en ellos señal, y por esto no
ensucie los dedos, ni los labios con lo que come, ni acuda tras cada bocado a limpiarse
sino cuando hubiere de beber, y en acabando, esté sin mirar a otra parte. No destroce la
comida con las manos; sino parta con el cuchillo lo que hubiere de comer, y no más. La
sal u otra cualquiera cosa de comunidad, tomará con la punta del cuchillo.
La fruta que tiene cáscara la mondará [pelará] primero, y el hueso de ella o de la carne
no la roa, que es de perros, ni dé golpes para sacar la médula, que es de golosos.
Mientras parten la comida mire y aprenda cómo se hace. Cuando diere a otro cuchillo o
cosa que tiene punta, no sea por ella, y límpielo primero. No tome para echar de un
plato en otro las viandas con la mano, ni para darlas a otro, sino en plato, o en la punta
de cuchillo.
No tome lo que ha de comer más que con tres dedos ni coma con la mano izqui erda, ni
haga con ella acción de comedimiento. Si otro come en su plato, tome solamente de la
parte que le cabe medidamente, y el pan una vez mordido, o cosa que de él sacare no
convide con ella.
No mire lo que le dan a otros, ni de qué manera comen o beben. Deje siempre algo
sobrado, no parezca que platos y todo se quiere comer. No se enjuague la boca ni chupe
los dedos, ni lama los labios, ni huela lo que come, ni lo enfríe a soplos.
No coma con ahínco, mas sea templado en el comer y beber, y si es vi no, éste ha de ser
aguado porque en demasía es causa de lujuria. Si está otro bebiendo junto a él aguarde
que acabe para haberlo de hacer, y si le falta algo al compañero avise al que sirve.
Excuse cuanto pudiere el hablar en la mesa, vaguear con la vist a y estar inquieto.
Cuando se pusieren muchas viandas, es cortesía probarlas y glotonería acabarlas. No
descortece el pan, ni desmigaje el queso, no deje cosa señalada con la boca, ni la dé a
otro.
No eche debajo de la mesa las cáscaras o huesos, sino a un lado del plato, salvo cuando
come otro juntamente con él. No se limpie los dientes con la servilleta, ni con las uñas
ni con el cuchillo, sino con mondadientes: y esto después de levantado de la mesa. Y no
le deje en la boca.
Más allá de los preceptos que cumplía parte de la población, existían otras
convenciones inevitables. En una Buenos Aires habituada a la escasez de vajilla, en la
mesa circulaban uno o dos vasos que eran compartidos por toda la familia. Esta
costumbre comenzó a abandonarse cuando durante las invasiones inglesas se observó
que los oficiales británicos usaban cada cual su vaso o copa. Y, además, esto les
permitía realizar una ceremonia novedosa en nuestros pagos: brindar.
Los vasos se socializaban por la escasez y lo mismo ocurría con el plato sopero. A veces,
cuatro cucharas atacaban el mismo recipiente. Incluso solía compartirse una cuchara
entre dos o tres. Estas eran imágenes muy normales que a nadie habrían llamado la
atención en 1810. Puede darse cierta idea de lo que sería una comida en casa de
Doménico Belgrano y María Josefa González Casero, padres del magnífico Manuel. Los
Belgrano tuvieron trece hijos que sobrevivieron a la infancia. Descarte que en la casa
contaran con quince platos, quince juegos de cubiertos y quince vasos a la hora de
comer. Los vasos y cucharas compartidos más el enjambre de manos es la postal que
debería quedarnos de una comida en casa de los Belgrano.
Hace tres mil años un secreto perturbaba las mentes de los poderosos. ¿De dónde
provenían la pimienta y el jengibre, que revolucionaban las insípidas comidas? ¿Cuál
era la tierra capaz de generar semejante tesoro? Los fenicios conocían la respuesta, pero
jamás la revelarían. Eran el eslabón esencial en la cadena de alimentación exquisita y
querían monopolizar el conocimiento y que el mundo dependiera de ellos para
conseguir los exóticos aderezos. Por ese motivo, alrededor del 950 a. C., la ciudad de
Tiro (en el sur del Líbano) se convirtió en el primer mercado de especias del mundo.
Tan asociados estaban con estos manjares, que el término para denominarlas en ese
entonces era “mercancía fenicia”. Merecido homenaje a aquellos intrépidos marinos que
crearon algo inexistente hasta ese momento: una ruta de las especias. Iban de Tiro a las
islas Molucas —el destino secreto—, en la costa de Indonesia. Luego, desde el puerto
fenicio, levaban anclas rumbo a las grandes ciudades del Mundo Antiguo, llevando
consigo el valioso cargamento.
Muchos monarcas se interesaron por las especias. Entre ellos, el faraón egipcio Necao
II, quien en el 616 a. C. contrató a expertos para que, desde el Mar Rojo, navegaran
hacia el Sur, en el sentido de las agujas del reloj, bordeando el continente africano.
Atravesaron el estrecho de Gibraltar (tan adelantados eran, que lo atravesaron antes de
que se ll ...
CONCLUSIÓN
Todos los países de América Latina han estado en una época de su historia ocupada por
países europeos. Aun así, la mayoría de los países ha podido guardar mucho de sus
gastronomías indígenas anteriores. Por eso, la comida de Argentina es distinta a las
comidas de otros países latinoamericanos. Hay mucha más influencia de sus raíces
europeos en comparación a sus hermanas latinoamericanas. Los platos argentinos
parecen una mezcla de españoles, franceses, e italianos.
Como en el litoral argentino – conformado por las provincias ubicadas al este del país –
recalaron centenares de familias centro europeas como alemanes, polacos, austriacos
poblaron esa zona de Argentina y allí, aún hoy, podemos saborear las exquisiteces de esas
regiones. Un buen gulasch, el chucrut y tantos otros platos.
https://dixit.guiaoleo.com.ar/cocina-argentina-historia-y-tradicion/
http://www.oocities.org/tangomilonguero64/pagina29.htm
https://www.megustaleer.com.ar/libros/la-comida-en-la-historia-argentina/MAR-
009392/fragmento/
https://www.lanacion.com.ar/lifestyle/fernet-una-historia-de-amor-argentina-nid1387961