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Esta publicación ha sido posible gracias al apoyo brindado por la oficina de Comercio, Medio
Ambiente y Agricultura de La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, bajo los
términos del contrato No 522-C-00-05-00304-00. Las opiniones aquí expresadas corresponden a los
autores de las mismas y no necesariamente reflejan la opinión de la Agencia de los Estados Unidos
para el Desarrollo Internacional ni del Gobierno de los Estados Unidos.
Contenido
1. INTRODUCCION ......................................................................................................................1
2. TIPOS DE LETRINAS...............................................................................................................1
2.1. Letrina Tradicional Simple..................................................................................................2
2.2. Letrina Mejorada de Pozo Ventilado (VIP).........................................................................3
2.3. Letrina de Cierre Hidráulico ...............................................................................................4
2.4. Letrina Seca Sobre-Elevada del Suelo ..............................................................................6
2.5. Letrinas Móviles .................................................................................................................7
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Instalaciones Sanitarias en Campo
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1. INTRODUCCION
La falta de instalaciones sanitarias adecuadas en el campo condiciona la defecación al aire libre por
parte de los trabajadores de la finca; esta práctica, a su vez, provoca la contaminación de los cultivos con
heces mediante: aguas de escorrentía, aguas superficiales usadas para riego, polvo, vectores mecánicos
(moscas y otros insectos) y también por los trabajadores a través de sus manos contaminadas, debido a
una pobre higiene personal.
Las heces son portadores de una gran diversidad de microorganismos patógenos – causan enfermedad
al hombre - entre ellos bacterias como Salmonella, Shigella, E. coli O157:H7, Campylobacter; virus como
el de la Hepatitis A, Norovirus, Rotavirus; y protozoos como amebas, Cryptosporidium, Mycrosporidium,
Giardia, etc.
Es por ello que uno de los aspectos de mayor cuidado en cualquier programa de Inocuidad de Alimentos
–alimentos seguros al consumidor - es precisamente todo lo referente a una correcta higiene del
personal y a la utilización de métodos adecuados de limpieza; todo esto incluido en lo que se denomina
un programa básico de saneamiento. Por lo tanto, se entiende desde ya que no sólo se necesita un lugar
adecuado para las excretas humanas sino también la logística necesaria para una adecuada limpieza e
higienización de las manos del personal.
2. TIPOS DE LETRINAS
Existen varios factores que debemos considerar antes de tomar la decisión del número y tipo de
instalaciones sanitarias que debemos instalar en nuestra finca:
• Nivel freático de la zona.
• Tipo de suelo y topografía de la zona.
• Materiales de construcción disponibles en la zona.
• Disponibilidad de agua en el lugar.
• Capacidad económica del productor.
• Número de trabajadores en la finca.
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Características:
• El fondo del hueco deberá ubicarse por lo menos 1,5 m sobre cualquier nivel de agua subterránea.
• El hueco o pozo puede ser circular, cuadrado o rectangular. Los circulares son más estables. La
profundidad por lo general se ajusta a tradiciones locales, pero la misma dependerá de las
condiciones del terreno, el costo del revestimiento y el nivel de las aguas subterráneas.
• La losa de cubierta debe estar por lo menos 15 cm (6”) sobre el nivel regular del terreno, a fin de
impedir que las aguas superficiales penetren en el pozo.
Ventajas:
• Puede ser construida por el usuario, no necesita agua
para funcionar.
• En el mejor de los casos, proporciona un nivel de
saneamiento por lo menos tan satisfactorio como
otros métodos más complicados.
Fig. nº 2
• Requieren de poco mantenimiento, debe mantenerse
el lugar limpio y el orificio tapado cuando no se esté
utilizando.
Desventajas:
• La desventaja principal es que se tienen molestias
considerables debido a moscas y malos olores.
• Se deben realizar 2 a 3 aplicaciones de cal o ceniza
por semana en aras de mejorar la descomposición y
controlar un poco los malos olores.
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Para resolver los problemas de moscas y malos olores, se puede construir la letrina mejorada de pozo
ventilado o VIP por sus siglas en inglés, que se diferencia de la letrina tradicional simple por poseer un
tubo vertical de ventilación, el cual posee una malla o cedazo fino en su extremo superior para evitar la
entrada de las moscas y a la vez ese tubo es la única entrada de luz que permite ser el punto apropiado
para la atracción interna de las moscas.
El viento que pasa por encima del tubo crea una corriente de aire desde el pozo hacia la atmósfera, a
través del tubo, y otra corriente descendente del exterior de la caseta hacia el pozo a través del asiento,
provocándose la mayoría del tiempo una circulación conveniente de los gases.
Características:
• La corriente de aire es mayor si la puerta de la caseta está colocada del lado que sopla más
frecuentemente el aire (pegándole el aire de frente).
• En la pared donde está la puerta, se debe tener una abertura en la parte superior; para permitir
siempre que la corriente de aire entre. Esta abertura debería tener un tamaño, tres veces más
grande que la sección transversal del tubo de ventilación y debe tener malla o cedazo para evitar la
entrada de moscas o cualquier otro insecto (Fig. nº 3). Si el tubo de PVC es de 7.6 cm (3”) nuestra
abertura debería ser de 23 cm (9”) ó más.
• La puerta de la caseta debe mantenerse cerrada, para mantener oscuro el interior. La luz que atrae
insectos estará solo en el tubo de
ventilación.
• Los tubos de ventilación pueden ser Cedazo para
cuadrados o circulares. Idealmente, estos control de moscas
Ventajas:
• Puede ser construida por el usuario, no necesita agua para funcionar.
• La circulación constante del aire elimina los olores resultantes de la descomposición de excretas en
el pozo y hace que los gases escapen a la atmósfera por la parte superior del tubo y no por la
caseta.
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Desventajas:
• Pueden presentarse malos olores en la cabina de la letrina en ciertos momentos del día (usualmente
temprano en la mañana). Esto ocurre donde la temperatura exterior es más fría que la del interior de
la fosa, lo cual puede prevenir la circulación de aire. Muy poco se puede hacer al respecto excepto
tapar el agujero de la letrina por las noches.
• Para mejorar la descomposición de la materia fecal se podrían realizar 2 a 3 aplicaciones de cal o
ceniza por semana.
Características:
• El cierre hidráulico puede ser parte del
elemento que forma el asiento o estar unido a
él, colocándose por debajo.
• No es preciso echar agua limpia para accionar Cabina
este sistema, es posible usar el agua ya
utilizada al lavar la ropa, bañarse o en otro
propósito similar. Taza con sello de
Montículo agua
• No se deben echar en la taza objetos sólidos
como papel grueso o mazorcas de maíz ya que
es probable que el sistema se obstruya. Estos
materiales sólidos recogidos en recipientes
aparte, se deben tratar independientemente.
• Si el hueco o pozo está desplazado respecto a
Fosa
la caseta, la tubería que hace las descargas Séptica
desde la taza deberá tener una pendiente no
menor al 3% (Fig. nº 4).
• Al llenarse el hueco o pozo, deberá excavarse
otro, y dejar los excrementos reposando y
Fig. nº5
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continuando su proceso de descomposición durante por lo menos 6 meses (Fig. nº5). En la situación
de contar con la modalidad de letrina desplazada, no será necesario mover la caseta, sino que
excavar otro hueco en las inmediaciones y mover las tuberías de descarga hacia donde
corresponda.
Ventajas
• Constituye una excelente alternativa para controlar los problemas de mal olor y moscas.
• Permite integrar la salida de agua del lavamanos a la fosa séptica – del tamaño y/o modelo
adecuado.
Desventajas
• Necesita agua para funcionar. Esto podría ser un impedimento en ciertas zonas donde el agua es
muy escasa.
• Si se desea alargar la vida útil de la letrina, la fosa séptica debería contar con un sistema cerrado
que permita la salida de líquidos excedentes - “fosa séptica hidráulica con dos recámaras - (Fig. nº
6), o sino, manejarla bajo el concepto de resumidero simple pero considerando su tamaño en base
al uso de la misma (Fig. nº 7)
Cabina
Taza lavable
Tubería drenaje
Loza de
Tanque Tubería Concreto
Séptico drenaje Taza con sello
Tubería drenaje
de agua
Fosa
Séptica
Fig. nº7
Fig. nº6
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Ventajas
• Permite el saneamiento en lugares inundables o de alto nivel freático.
• Las mismas de la Letrina Mejorada de Pozo Ventilado - si se consideran los aspectos de ésta en su
construcción.
Desventajas
• Las mismas de una letrina VIP.
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Este tipo de letrina se utiliza en aquellos lugares donde no se puede o no se desea construir
instalaciones permanentes o semi-permanentes.
Ventajas
• Son muy prácticas y fácil de instalar.
• Están hechas de plástico muy resistente y permiten una fácil y adecuada limpieza.
• Pueden ser desplazadas a diferentes áreas de la finca de acuerdo a la necesidad de la producción.
• Permiten un control adecuado de las excretas y previenen la contaminación de aguas subterráneas
y/o del cultivo.
Desventajas
• La inversión inicial puede ser más alta aunque pueden ser alquiladas por el productor.
• Se necesita equipo de succión y una fosa séptica de tamaño adecuado para poder eliminar las
excretas.
• Para su limpieza se necesita personal bien entrenado pues se utilizan sustancias químicas que
suponen un riesgo alto de salud. El personal debe contar con equipos de protección personal (EPP)
adecuados para la labor. Sin embargo, este inconveniente puede salvarse si se contrata el servicio
de mantenimiento a una compañía que cumpla los requisitos de idoneidad.
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Fig. nº13
La instalación sanitaria que escojamos deberá cumplir con dos objetivos básicos:
1. Ser capaz de prevenir la contaminación de aguas subterráneas y/o al cultivo
2. Ser de fácil limpieza y mantenimiento
Cuando utilizamos letrinas fijas debemos considerar algunos factores para prevenir la contaminación de
las aguas subterráneas:
• El fondo de la fosa séptica deberá ser ubicado a una distancia no menor de 1.5 m (5’) del nivel de
agua subterránea – nivel freático. Es necesario que se coloque una cama de piedra y arena – esta
última al fondo - con un mínimo de 40 cm (16”) (20 cm (8”) de arena y 20 cm (8”) de piedra).
• En la mayoría de los suelos, los fluidos fecales se esparcirán a nivel del estrato o área de influencia
con muy poco movimiento vertical por lo que la letrina tendría que estar ubicada en dirección
contraria al flujo de las aguas subterráneas o sino, a una distancia no menor de 15 m (49’) de un
pozo de agua, para minimizar el riesgo de contaminación de la fuente debido a la dispersión de estos
fluidos (Fig. nº 14).
• En el caso de que no se pueda lograr esta distancia entre el pozo de agua y la letrina, se debe
considerar la posibilidad de extraer el agua de un nivel más profundo, recubriendo o “encamisando”
la tubería a nivel del estrato contaminado (Fig. nº 15).
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15 metros
Fig. nº14
Estrato de contaminación
“Encamisado”
Toma de agua
Capa impermeable
Fig. nº15
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• En los lugares donde el nivel freático es bajo, se puede prevenir la contaminación con barreras
artificiales, mediante el recubrimiento de toda la fosa con arena seca o suelo limoso (Fig. nº 16)
Fig. nº16
4. CABINA DE LETRINA
La cabina de la letrina puede ser hecha de una diversidad de materiales: madera, lámina, lámina de
fibrocemento, adobe, ladrillo, bloques, etc. La elección de cualquiera de ellos supone no perder el
panorama del resultado final y dependiendo del material seleccionado se tendrán que realizar ciertas
modificaciones en aras de lograr:
• Una letrina debidamente ventilada
• Una letrina protegida contra moscas y otros vectores
• Una letrina fácil de limpiar.
En nuestra experiencia, consideramos que la utilización de lámina – lisa o de techo - combinada con
madera “curada” con aceite es una opción muy práctica. Más adelante se mostrarán algunas de estas
opciones.
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instalar las letrinas a 400 m ó menos de tal forma que el desplazamiento al lugar pueda
realizarse sin afectar la productividad de la operación.
Además, en cada una de las letrinas deben estar disponible para los trabajadores: papel higiénico y
papeleras con tapadera.
Letrinas Móviles
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Cabina: Madera y Fibrocemento Cabina: Metal y Lámina Lisa Cabina: Madera y Lámina de Techo
Fosa Séptica: hidráulica Fosa Séptica: hidráulica Fosa Séptica: Seca
MOSCAS EN LA LETRINA!!!
ANIMALES PELIGROSOS EN
LA LETRINA!!!
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Un adecuado programa de saneamiento básico no puede carecer de la logística para el correcto lavado y
desinfección de las manos de los empleados.
Hace lógica pensar que la mejor ubicación es contigua a las letrinas que se instalen, de esta manera los
trabajadores podrán lavarse las manos después de ir al baño.
INSUMOS. Cada estación de lavado de manos debe estar provista de los siguientes insumos:
• Agua limpia y potable
• Jabón antibacteriano
• Papel para secarse las manos
• Desinfectante de manos – esto principalmente en operaciones de cosecha de aquellos productos
altamente susceptibles a la contaminación microbiana debido a que no pueden lavarse después
de cosechar: fresas, moras, okra, brócoli, etc.
• Procedimiento escrito del lavado y desinfección adecuada de manos.
Puede ser algo tan simple como un balde plástico de suficiente capacidad con su respectiva llave o una
toma permanente en la zona.
En la medida de lo posible se deben preferir mecanismos que accionen las llaves sin tener necesidad de
tocarlas con las manos – pedales por ejemplo.
AGUAS GRISES. Las aguas del lavado de manos pueden ser dirigidas a un resumidero o ser
recolectadas en un recipiente – barril de 200 L por ejemplo - hasta su disposición final adecuada.
Agua es llevada al sitio. Aguas grises Detalle del Mecanismo de pedal Fuente de agua permanente.
a resumidero Mecanismo de pedal
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Estaciones Móviles
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COSTO APROX.
LPS. 2,375.00
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COSTO APROX.
LPS. 4,500.00
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COSTO APROX.
LPS. 5,600.00
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COSTO APROX.
LPS. 10,600.00
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COSTO APROX.
LPS. 12,500.00
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COSTO APROX.
LPS. 7,500.00
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COSTO APROX.
LPS. 5,900.00
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COSTO APROX.
LPS. 8,200.00
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REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Esta publicación ha sido posible gracias al apoyo brindado por la oficina de Comercio, Medio
Ambiente y Agricultura de La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional,
bajo los términos del contrato No 522-C-00-05-00304-00. Las opiniones aquí expresadas
corresponden a los autores de las mismas y no necesariamente reflejan la opinión de la Agencia
de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ni del Gobierno de los Estados Unidos.
Para mayor información favor contactar al Dr. José Antonio Gabrie, Especialista EurepGap
del USAID-RED, e-mail: jgabrie@fintrac.com o al Gerente de Procesamiento del USAID-RED,
Ing. Ricardo Pineda, e-mail: ricardo@fintrac.com
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