“Año de la lucha contra la corrupción e impunidad”

UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

ESCUELA PROFESIONAL DE MEDICINA HUMANA

“CICLOS BIOGEOQUÍMICOS Y
CADENA TRÓFICA”

DOCENTE : Dra. Violeta Morín Garrido

CURSO : Estructura, función celular y tisular I

ALUMNOS : Campoverde Cunya Jean Piero

Castillo Granizo Angelo Emilio
Cervantes Rodríguez Yanic Luana
Chero Reyes Kelly Lizbet

CICLO : II

FECHA : 03/09/2019

PIURA-PERÚ
 ÍNDICE
Contenido

1. Portada
2. Índice
3. Introducción
4. Ecosistema
4.1. Evolución de la palabra ecosistema
4.2. Elementos de un ecosistema
5. Habitad y nicho ecológico
6. Sucesión ecológica
6.1. Tipos de sucesiones
6.1.1. Sucesión primaria
6.1.2. Sucesión secundaria
6.1.3. Sucesión regresiva
6.1.4. Sucesión cíclica
7. Cadena Trófica
8. Los eslabones Tróficos
9. Las Pirámides Tróficas
10. Niveles tróficos
11. Cadena alimenticia terrestre
12. Cadena alimenticia marina
13. Flujo de energía
14. Transferencia de energía en las cadenas tróficas
15. Ciclos Biogeoquímicos: Proceso, importancia y contaminación
15.1. Agua
15.2. Carbono
15.3. Nitrógeno
15.4. Oxigeno
15.5. Fósforo
15.6. Azufre
INTRODUCCIÓN
 4.ECOSISTEMA
El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el
funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se dan en la
actualidad.

Un ecosistema, en biología, se denomina al engranaje complejo de relaciones que hay

entre las distintas comunidades de organismos vivos (referidas como biocenosis) y el
medio ambiente físico en el que viven (llamado hábitat o biotopo). En este concepto
tienen cabida las relaciones de mutua dependencia entre las especies de seres vivos en
cuestión, al igual que el flujo de energía y de materia que ocurre en el medio ambiente;
procesos que para su estudio son comprendidos como un todo estructurado y organizado.

En la naturaleza los átomos están organizados en moléculas y estas en células. Las

células forman tejidos y estos órganos que se reúnen en sistemas, como el digestivo o el
circulatorio. Un organismo vivo está formado por varios sistemas anatómico-fisiológicos
íntimamente unidos entre sí.

La organización de la naturaleza en niveles superiores al de los organismos es la que

interesa a la ecología. Los organismos viven en poblaciones que se estructuran
en comunidades.

El concepto de ecosistema aún es más amplio que el de comunidad porque un ecosistema

incluye, además de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las características de
clima, temperatura, sustancias químicas presentes, condiciones geológicas, etc.
El ecosistema es la unidad biológica funcional que abarca los organismos de un área dada
(biocenosis) y el medio ambiente físico (biotopo) correspondiente. Luego el ecosistema
es la conjunción de la biocenosis (elemento biótico del ecosistema) y
del biotopo (elemento abiótico). Se trata, por este motivo, del nivel más elevado de
organización de los seres vivos.

Dentro de cada ecosistema tienen lugar las cadenas tróficas o alimentarias, también
entendidas como ciclos de transmisión de la materia, pues consisten en un circuito de
alimentación que incluye a productores (vegetales, plantas, fitoplancton, etc.) que se
nutren del medio ambiente físico, consumidores que se alimentan de ellos o de otros
consumidores (tanto los herbívoros, como los depredadores primarios y secundarios) y
por último los descomponedores (hongos, bacterias, etc.) que reciclan la materia orgánica
residual.

4.1. Evolución de la palabra ecosistema

El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su origen. El término
acuñado en los años 1930s, se adscribe a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904-
1990) y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplicó a unidades de diversas
escalas espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una región o la
biosfera entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir organismos,
ambiente físico e interacciones.

Más recientemente, se le ha dado un énfasis geográfico y se ha hecho análogo a las

formaciones o tipos de vegetación; por ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc.
Esta simplificación ignora el hecho de que los límites de algunos tipos de vegetación son
discretos, mientras que los límites de los ecosistemas no lo son. A las zonas de transición
entre ecosistemas se les conoce como “ecotonos”.

4.2. Elementos de un ecosistema

Hay una estrecha vinculación entre los seres vivos, tanto que cuando falta uno se daña a
todo el ecosistema, en un efecto conocido como efecto cascada. Sin embargo, no son sólo
los organismos vivos los que conforman el ecosistema; la ecología, considera dentro de
este importante sistema vivo, a dos elementos primordiales: los bióticos y los abióticos.
  Factores abióticos y bióticos
En el ecosistema hay un flujo de materia y de energía que se debe a las interacciones
organismos-medio ambiente. Sus componentes son:

Componentes abióticos o Abiota

Los factores abióticos son aquellos elementos del ecosistema que no poseen vida, pero
que intervienen en un ecosistema; el agua, la luz, la temperatura son algunos.

Las sustancias inorgánicas: CO2, H2O, nitrógeno, fosfatos, etc.

Los componentes orgánicos sintetizados en la fase biótica: proteínas, glúcidos, lípidos.

Los factores abióticos son un conjunto complejo de interacciones que limitan el control
de las actividades de los organismos, poblaciones y comunidades.

La abiota se compone por la energía, la materia (nutrientes y elementos químicos) y los

factores físicos como la temperatura, la humedad, el rocío, la luz, el viento y el espacio
disponible. El carbono, el oxígeno, el hidrogeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre
constituyen a los macro-nutrientes, los cuales son los elementos esenciales con los que
los organismos vivos construyen proteínas, grasas y carbohidratos o azucares.

Componentes bióticos o Biota

Los factores bióticos de un ecosistema
están conformados por los seres vivos:
plantas, animales, hongos, etc.

La biota está compuesta por los

organismos vivos de un ecosistema, los
cuales se dividen en dos categorías
generales: los autótrofos y
los heterótrofos. Esta distinción se basa en sus necesidades nutricionales y el tipo de
alimentación.

Los distintos organismos de un ecosistema obtienen la materia y energía del medio de

manera muy variada. Aquellos que lo hacen de una misma forma se agrupan en un
conjunto o nivel trófico.

5. HÁBITAT Y NICHO ECOLÓGICO

4.2. Hábitat
Es el ambiente que ocupa una población biológica. Es el espacio que reúne las
condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y reproducirse, perpetuando su
presencia.

El hábitat es el lugar físico de un ecosistema que reúne las condiciones naturales donde
vive una especie y al cual se halla adaptada.

4.2. Nicho ecológico

Es el modo en que un organismo se relaciona con los factores bióticos y abióticos de su
ambiente. Incluye las condiciones físicas, químicas y biológicas que una especie necesita
para vivir y reproducirse en un ecosistema. La temperatura, la humedad y la luz son
algunos de los factores físicos y químicos que determinan el nicho de una especie. Entre
los condicionantes biológicos están el tipo de alimentación, los depredadores, los
competidores y las enfermedades, es decir, especies que rivalizan por las mismas
condiciones.

El nicho influye de varias maneras, por ejemplo: cómo una población responde a la
abundancia de sus recursos y enemigos (por ejemplo, creciendo cuando abundan los
recursos, y escasean los predadores, parásitos y patógenos) y cómo esa población afecta
a esos mismos factores (por ejemplo, reduciendo la abundancia de recursos por la vía del
consumo y contribuyendo al crecimiento de la población al caer presa de ellos).
UNIDAD DINÁMICA
 El ecosistema experimenta constantes modificaciones que a veces son temporarias
y otras cíclicas (se repiten en el tiempo). Los elementos bióticos pueden reaccionar
ante un cambio de las condiciones físicas del medio; por ejemplo, la deforestación
de un bosque o un incendio tienen consecuencias directas sobre la fertilidad del
suelo y afectan la cadena alimentaria.

6. SUCESIÓN ECOLÓGICA
La sucesión ecológica es una serie de cambios progresivos en las especies que componen
una comunidad a lo largo del tiempo. Los ecólogos generalmente identifican dos tipos de
sucesión, que se distinguen por su punto de partida:
 En la sucesión primaria la roca recién formada o recién expuesta es colonizada
por primera vez por seres vivos.
 En la sucesión secundaria, un área ocupada previamente por seres vivos es
alterada y ocurre una nueva colonización después de la alteración.
La sucesión a menudo implica una progresión desde las comunidades con poca diversidad
de especies (que pueden ser menos estables) hasta las comunidades con mayor diversidad
de especies (que pueden ser más estables).
Así, una determinada área es colonizada por especies vegetales cada vez más complejas.
Si el medio lo permite, la aparición de musgos y líquenes es sucedida por pastos, luego
por arbustos y finalmente por árboles. El estado de equilibrio alcanzado una vez que se
ha completado la evolución, se denomina clímax. En él, las modificaciones se dan entre
los integrantes de una misma especie: por ejemplo, los árboles nuevos reemplazan a los
viejos.
La sucesión ecológica se pone en marcha cuando una causa natural o antropogénica
(ligada a la intervención humana) despeja un espacio de las comunidades biológicas
presentes en él o las altera gravemente.

La sucesión y la evolución tienen tiempos distintos. La sustitución evolutiva de las

especies requiere cientos de miles de años, mientras que la sucesión se completa en
cientos de años. Pero ambos procesos tienden a favorecer la sucesión de especies
generalistas por otras especializadas; en general, tienden a producir un aumento de
complejidad. El proceso evolutivo se desarrolla dentro de la corriente de auto
organización de los sistemas ecológicos, que llamamos sucesión, y eso ayuda a explicar
su tendencia a producir formas cada vez más complejas y especializadas.

6.1. Tipos de sucesiones

 Sucesión primaria: Es aquella que se desarrolla en una zona desnuda, carente
de comunidad preexistente; es decir, que se inicia en un biotopo virgen, que no ha
sido ocupado previamente por otras comunidades, como ocurre en las dunas,
nuevas islas, etc.

 Sucesión secundaria: Es aquella que se establece sobre una ya existente que

ha sido eliminada por una perturbación, sea por incendio, inundación,
enfermedad, talas de bosques, cultivo, etc. En este caso, transcurrido un tiempo
retorna a la serie primaria completa. Por tanto, toda sucesión primaria conduce y
culmina en el clímax.

 Sucesión regresiva: Son las que llevan en sentido contrario al clímax; es decir,
hacia etapas inmaduras del ecosistema. Las causas del degradado tienen su origen
 en el ambiente, y muy destacadamente en la acción del hombre. No se trata de una
sucesión ecológica invertida, sino de una regresión forzosa del ecosistema por la
destrucción de alguna etapa de la serie, por ejemplo a causa de un incendio forestal
sin regeneración, que podría dar paso a la desertización.

 Sucesión cíclica: Caso particular de sucesión donde las especies cambian

recurrentemente debido a cambios en las condiciones ambientales y/o
fluctuaciones en las interacciones.

7. CADENA TRÓFICA
Cadena trófica es el proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie
de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.
También conocida como cadena alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que
se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relación con su nutrición.

 Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo autótrofo

(autotropho del griego autós =sí mismo y trophe=alimentación) o sea un
organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgánicas a
partir de sustancias inorgánicas que toma del aire y del suelo, y energía solar
(fotosíntesis).
  Los demás integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquel que se
alimenta del productor, será el consumidor primario, el que se alimenta de este
último será el consumidor secundario y así sucesivamente. Son consumidores
primarios, los herbívoros. Son consumidores secundarios, terciarios, etc. los
carnívoros.

 Existe un último nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los

descomponedores. Estos actúan sobre los organismos muertos, degradan la
materia orgánica y la transforman nuevamente en materia inorgánica
devolviéndola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmósfera (dióxido de
carbono).

Cada nivel de la cadena se denomina eslabón. En una cadena trófica, cada eslabón
obtiene la energía necesaria para la vida del nivel inmediato anterior; y el productor la
obtiene del sol. De modo que la energía fluye a través de la cadena.

En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la misma en cada traspaso de
un eslabón a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor terciario)
recibirá menos energía que uno bajo (ej: consumidor primario). Dada esta condición de
flujo de energía, la longitud de una cadena no va más allá de consumidor terciario o
cuaternario.

Al desaparecer un eslabón; una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias

desventajas en caso de desaparecer un eslabón:

 Desaparecerán con él todos los eslabones siguientes pues se quedarán sin

alimento.
 Se superpoblará el nivel inmediato anterior, pues ya no existe su predador.
 Se desequilibrarán los niveles más bajos como consecuencia de lo mencionado en
1 y 2.
 Por tales motivos las redes alimentarias o tramas tróficas son más ventajosas que
las cadenas aisladas.
 8. LOS ESLABONES TRÓFICOS

Se conoce como cadena trófica, cadena alimenticia o cadena alimentaria al

mecanismo de transferencia de materia orgánica (nutrientes) y energía a través de
las distintasespecies de seres vivos que componen una comunidad biológica o
ecosistema. Su nombre proviene del griego trophos, “alimentar”, “nutrir”.

Todas las comunidades biológicas están compuestas por diversas formas de vida
relacionadas entre sí, que comparten hábitat pero que compiten por sobrevivir y
reproducirse, alimentándose de la vegetación, de otros seres vivos o de la materia
en descomposición, en un circuito que usualmente se comprende como una
cadena, pues cada eslabón depende de los demás para subsistir.

Así, puede hablarse de productores, consumidores y descomponedores en una

cadena trófica:

Productores. Son aquellos que se nutren empleando la materia inorgánica y

fuentes de energía como la luz solar. Es el caso de la fotosíntesis.
Consumidores. En cambio son los que se nutren de la materia orgánica de otros
seres vivos, sean productores (los herbívoros comen plantas) o sean otros
consumidores (los depredadores comen otros animales). Dependiendo del caso,
podemos hablar respectivamente de consumidores primarios y secundarios
(llamados finales si carecen de depredadores naturales).
Descomponedores. Son, finalmente, los que colaboran en el reciclaje de la materia
orgánica, reduciéndola a sus componentes más elementales y permitiendo que sea
reaprovechada por los productores. Hongos, bacterias e insectos son de los
principales descomponedores.
Ver además: Factores Bióticos.

Características de las cadenas tróficas

Red trófica
Al llegar al consumidor final se pierde una porción de calor en la transmisión de
materia.
 Las cadenas tróficas son, en primer lugar, interdependientes. O sea, que sus
eslabones o niveles tróficos dependen los unos de los otros en un ciclo que
mantiene un cierto equilibrio, y que de perderse por intromisión del ser humano o
algún tipo de accidente natural, ocasionaría un desbalance capaz de extinguir
especies o generar otros daños ecológicos. Esto ocurre especialmente cuando
especies invasoras desplazan a las locales, cuando se extingue algún depredador
clave para impedir la proliferación desordenada de especies más pequeñas, etc.

Por otro lado, en las cadenas tróficas se extravía un porcentaje de energía a medida
que se pasa de un eslabón a otro de la cadena. O sea, que al llegar al consumidor
final, se ha perdido una significativa porción de calor en la transmisión de la
materia entre productor y consumidores. A cambio, la energía química se
transforma de un tejido a otro: el lobo no come pasto, pero sí come conejos que a
su vez comen pasto. La energía del pasto ha llegado al lobo transformada, aunque
se haya perdido una porción en el camino.

Esto puede ser remediado en algunos casos, como en el del ser humano, al saltarse
eslabones de la cadena: en vez de comer la criatura que come cereales, comer
directamente los cereales.

Tipos de cadenas tróficas

Las cadenas tróficas generalmente se clasifican de acuerdo al hábitat en que tienen
lugar, por lo que usualmente se habla de dos tipos distintos:

Cadenas tróficas terrestres. Aquellas que tienen lugar en los distintos lugares de
la plataforma continental, incluso bajo la superficie terrestre. Por ejemplo, las
cadenas tróficas del desierto, de la selva tropical húmeda, etc.
Cadenas tróficas acuáticas. Aquellas que se dan en ambientes marinos o lacustres,
y que están compuestos por criaturas adaptadas a la vida acuática o submarina en
sus diversos niveles, como la cadena trófica costera o de las zonas abisales, etc.
 9. PIRÁMIDES TRÓFICAS
La pirámide trófica es una forma especialmente abstracta de describir la circulación de
energía en la biocenosis y la composición de ésta. Se basa en la representación desigual
de los distintos niveles tróficos en la comunidad biológica, porque siempre es más la
energía movilizada y la biomasa producida por unidad de tiempo, cuanto más bajo es el
nivel trófico.

 También se suele manifestar este fenómeno indirectamente cuando se censan o

recuentan los individuos de cada nivel, pero aquí las excepciones son más
frecuentes y tienen que ver con las grandes diferencias de tamaño entre los
organismos y con los distintos tiempos de generación, dando lugar a pirámides
invertidas. Así en algunos ecosistemas los miembros de un nivel trófico pueden
ser mucho más voluminosos y/o de ciclo vital más largo que los que dependen
de ellos. Es el caso que observamos por ejemplo en muchas selvas ecuatoriales
donde los productores primarios son grandes árboles y los principales fitófagos
son hormigas; en un caso así el número más pequeño lo presenta el nivel trófico
más bajo.
 También se invierte la pirámide de efectivos cuando las biomasas de los
miembros consecutivos son semejantes, pero el tiempo de generación es mucho
más breve en el nivel trófico inferior; un caso así puede darse en ecosistemas
 acuáticos donde los productores primarios son cianobacterias o nanoprotistas.
 10. NIVELES TRÓFICOS
Los niveles tróficos son cada uno de los conjuntos de organismos de un ecosistema que
obtienen la materia y la energía de la misma forma, por lo que ocupan un lugar equivalente
en la cadena alimenticia.

La energía que necesitan los seres vivos para realizar las funciones vitales (nutrición,
relación y reproducción) proviene del Sol. Las plantas se encargan, mediante la
fotosíntesis, de transformar la materia inorgánica en orgánica. Esta materia y energía
pasará al resto de organismos del ecosistema, como los animales herbívoros y carnívoros.
Por último, los organismos descomponedores serán los encargados de descomponer esta
materia orgánica en inorgánica, cerrando el ciclo para que se pueda volver a iniciar. En
una biocenosis o comunidad biológica existen:

 PRODUCTORES PRIMARIOS, AUTÓTROFOS

Que utilizando la energía solar (fotosíntesis) o reacciones químicas minerales
(quimiosíntesis) obtienen la energía necesaria para fabricar materia orgánica a partir
de nutrientes inorgánicos.

 CONSUMIDORES, HETERÓTROFOS

Que producen sus componentes a partir de la materia orgánica procedente de otros

seres vivos.

Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de

explotación del recurso:

 PREDADORES Y PECOREADORES
Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o en parte.
Esta actividad puede llamarse y se llama a veces predación, pero es más común
ver usado este término sólo para la actividad de los carnívoros, es decir, los
consumidores de segundo orden o superior.

 DESCOMPONEDORES Y DETRITÍVOROS
Los primeros son aquellos organismos saprotrofos, como bacterias y hongos, que
aprovechan los residuos por medio de digestión externa seguida de absorción
(osmotrofia). Los detritívoros son algunos protistas y pequeños animales, que
 devoran (fagotrofia) los residuos sólidos que encuentran en el suelo o en los
sedimentos del fondo, así como animales grandes que se alimentan de cadáveres,
que es a los que se puede llamar propiamente carroñeros.

 PARÁSITOS Y COMENSALES
Los parásitos pueden ser depredados, como lo son los pulgones de las plantas por
mariquitas, o los parásitos de los grandes herbívoros africanos, depredados por
picabueyes y otras aves. Los parásitos suelen a su vez tener sus propios parásitos,
de manera que cada parásito primario puede ser la base de una cadena trófica
especial de parásitos de distintos órdenes.
Si examinamos el nivel trófico más alto de entre los organismos explotados por
una especie, atribuiremos a ésta un orden en la cadena de transferencias, según el
número de términos que tengamos que contar desde el principio de la cadena:

 CONSUMIDORES PRIMARIOS, LOS FITÓFAGOS O HERBÍVOROS

Devoran a los organismos autótrofos, principalmente plantas o algas, se alimentan
de ellos de forma parásita, como hacen por ejemplo los pulgones, son comensales
o simbiontes de plantas, como las abejas, o se especializan en devorar sus restos
muertos, como los ácaros oribátidos o los milpiés.
 CONSUMIDORES SECUNDARIOS, LOS ZOÓFAGOS O CARNÍVOROS
Que se alimentan directamente de consumidores primarios, pero también los
parásitos de los herbívoros, como por ejemplo el ácaro Varroa, que parasitiza a
las abejas.
 CONSUMIDORES TERCIARIOS
Los organismos que incluyen de forma habitual consumidores secundarios en su
fuente de alimento. En este capítulo están los animales dominantes en los
ecosistemas, sobre los que influyen en una medida muy superior a su contribución,
siempre escasa, a la biomasa total. En el caso de los grandes animales cazadores,
que consumen incluso otros depredadores, les corresponde ser llamados
superpredadores (o superdepredadores). En ambientes terrestres son, por ejemplo,
las aves de presa y los grandes felinos y cánidos. Éstos siempre han sido
considerados como una amenaza para los seres humanos, por padecer
directamente su predación o por la competencia por los recursos de caza, y han
sido exterminados de maneras a menudo sistemáticas y llevadas a la extinción en
muchos casos. En este capítulo entrarían también, además de los predadores, los
parásitos y comensales de los carnívoros.
En realidad, puede haber hasta seis o siete niveles tróficos de consumidores, rara
vez más, formando como hemos visto no sólo cadenas basadas en la predación
o captura directa, sino en el parasitismo, el mutualismo, el comensalismo o la
descomposición.

11. CADENA ALIMENTICIA

TERRESTRE
Una cadena alimenticia terrestre es una serie de organismos que se comen entre
sí para que la energía y los nutrientes fluyan de uno a otro.
 Y es que estos organismos pueden competir, ser simbiontes, socios de largo plazo
con una estrecha asociación o, por supuesto ¡uno de ellos se puede comer el otro
de un bocado! Es decir, pueden formar uno de los eslabones de una cadena
alimenticia.
No siempre se puede describir completamente lo que un organismo -como un
humano- come con una vía lineal. Para algunas situaciones, es posible que se
desee utilizar una red de alimentos que consiste en muchas cadenas de alimentos
que se cruzan y representan las diferentes cosas que un organismo puede comer y
ser comido por.
Una cadena alimenticia muestra la relación de alimentación entre diferentes seres
vivos en un ambiente o hábitat particular. A menudo, una planta comenzará una
cadena alimenticia porque puede hacer su propia comida usando energía del sol.
Además, una cadena alimenticia representa una serie de eventos en los que el
alimento y la energía son transferidos de un organismo en un ecosistema a otro.
Las cadenas alimenticias muestran cómo la energía se transmite del sol a los
productores, de los productores a los consumidores y de los consumidores a los
descomponedores.

12. CADENA ALIMENTICIA MARINA

La cadena alimenticia acuática o marina muestra como los organismos que viven
en el mar consiguen alimento y energía; también ejemplifica como esta energía
es pasada de un organismo viviente a otro.

Las cadenas alimenticias comienzan con plantas y terminan con animales

grandes. Cada cadena contiene a los productores, organismos que hacen su propia
comida, y los consumidores, que comen alimentos creados por productores o que
comen otros animales.
Los consumidores primarios o autótrofos son los organismos que producen su
propia comida; en esta categoría entran las plantas como las algas o los
fitoplancton.
Los secundarios o heterótrofos son animales que comen consumidores primarios,
como las ostras, los camarones, las almejas o las vieiras.
Los consumidores terciarios (heterótrofos) son los animales que comen
organismos secundarios como los delfines o los tiburones.
Los depredadores son los animales que están en la cima de la cadena alimenticia
y no tienen predadores; los tiburones y los delfines también entran en esta
categoría.
Los descomponedores son los organismos que descomponen las plantas muertas
y los materiales animales y desperdicios para liberarlos de nuevo como energía y
nutrientes en el ecosistema. Los cangrejos, los hongos, los gusanos y las bacterias
entran en esta categoría.
 13. FLUJO DE ENERGIA

El flujo de energía se refiere a cantidad de energía en forma de alimentos que

llega a la comunidad por medio de diversos niveles tróficos y la cantidad que sale
de ella. Se refiere tanto a la cadena alimentaria del pastoreo como a la de los
detritos. La entrada en el ecosistema de una cantidad de energía mayor que el nivel
desarrollado en la naturaleza ocasiona la contaminación y la interrupción de los
ciclos de los nutrientes. El flujo de energía (en el que intervienen agentes
biológicos y no biológicos) impulsa los ciclos del carbono, del oxígeno, del
nitrógeno y del fósforo. Los nutrientes circulan por el sistema impulsados por la
acción de la fotosíntesis y vuelven a reciclarse gracias a la acción de los
descomponedores. Se eliminan o añaden nutrientes constantemente; la aportación
de más sustancias naturales o materiales sintéticos que los que el ecosistema puede
procesar altera los ciclos biogeoquímicos.

El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va

pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria
sólo en una dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los
descomponedores. La energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa
y sale en forma de energía calorífica que ya no puede reutilizarse para mantener
otro ecosistema en funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de la energía
similar al de los elementos químicos.
14. TRANSFERENCIA DE ENERGIA EN
LAS CADENAS TROFICAS
El diagrama anterior muestra como la energía (flechas oscuras) y los nutrientes
inorgánicos (flechas claras) fluyen a través del ecosistema. La energía "fluye" a
través del ecosistema como enlaces carbono-carbono. Cuando ocurre respiración,
los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina con el oxígeno
para formar dióxido de carbono (CO2).
Este proceso libera energía, la que es usada por el organismo (para mover sus
músculos, digerir alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de
calor.
Las flechas oscuras en el diagrama representan el movimiento de esta energía.
Observe que toda la energía proviene del sol, y que el destino final de toda la
energía es perderse en forma de calor. ¡La energía no se recicla en los ecosistemas!
Los nutrientes inorgánicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos
son inorgánicos debido a que no contienen uniones carbono-carbono. Algunos de
estos nutrientes inorgánicos son el fósforo en sus dientes, huesos y membranas
celulares; el nitrógeno en sus aminoácidos (las piezas básicas de las proteínas); y
el hierro en su sangre (para nombrar solamente unos pocos nutrientes
inorgánicos).
El flujo de los nutrientes se representa con flechas claras. Observe que los
autótrofos obtienen estos nutrientes inorgánicos del 'almacen' de nutrientes
inorgánicos (usualmente el suelo o el agua que rodea la planta).
Estos nutrientes inorgánicos son pasados de organismo a organismo cuando uno
es consumido por otro. Al final, todos los organismos mueren y se convierten en
detrito, alimento para los descomponedores. En esta etapa, la energía restante es
extraida (y perdida como calor) y los nutrientes inorgánicos son regresados al
suelo o agua para se utilizados de nuevo. Los nutrientes inorgánicos son
reciclados, la energía no.
Para poder entender con facilidad es mejor resumir el flujo de energía y de
nutrientes inorgánicos, en algunas generalizaciones:

1. La fuente primaria (en la mayoría de los ecosistemas) de energía es el sol.

 2. El destino final de la energía en los ecosistemas es perderse como calor.
3. La energía y los nutrientes pasan de un organismo a otro a través de la
cadena alimenticia a medida que un organismo se come a otro.
4. Los descomponedores extraen la energía que permanece en los restos de
los organismos.
Los nutrientes inorgánicos son reciclados pero la energía no.

 RENOVACIÓN DE ENERGÍA
La energía atrapada en las moléculas orgánicas se pierde con el uso en forma de
calor. El sol repone cada día la energía disipada, de tal forma que la Tierra disfruta
de un equilibrio energético muy elevado. La Tierra dispone en líneas generales de
una cantidad constante de materia. La única entrada de materia ésta constituida
por diversos meteoritos, y por nubes de polvo estelar. Y la única salida de materia
está en los gases perdidos por las altas capas de la atmósfera. Así pues ¿de dónde
provienen las materias primas de la vida? La respuesta es sencilla si acudimos a
nuestros conocimientos sobre pirámides y redes tróficas: se reciclan.

15.CICLOS BIOGEOQUIMICOS:
PROCESO, IMPORTANCIA Y
CONTAMINACIÓN

Ciclos biogeoquímicos son vías para el transporte y la transformación de la

materia dentro de las cuatro áreas categóricos que componen el planeta Tierra
( biosfera , la hidrosfera, la litosfera y la atmósfera).

Los ciclos biogeoquímicos son componentes del ciclo más amplio que rigen el
funcionamiento del planeta Tierra. La Tierra es un sistema abierto a la radiación
electromagnética del sol y el espacio exterior, pero es un sistema prácticamente
cerrado en lo que respecta a la materia. Esto significa que el planeta tiene un
mínimo de flujo de la materia, aparte de colisiones de meteoritos y de pequeñas
cantidades de atrapamiento de partículas intergaláctico (o pérdida) de la atmósfera
superior. Por lo tanto, importa que la Tierra contenía desde el momento de su
nacimiento se transforma y se distribuye geográficamente.
 Esto está en consonancia con la ley de conservación de la materia que establece
que la materia no puede ser creada ni destruida, pero se puede transformar incluso
la transformación entre la materia y la energía. La transferencia de la materia
implica procesos biológicos, geológicos y químicos, por lo que deriva el nombre
ciclos biogeoquímicos.

Los ciclos biogeoquímicos también pueden ser denominados como ciclos de la

naturaleza, ya que unen todos los organismos y características abióticas en la
tierra.
La materia se recicla continuamente entre los elementos vivos y abióticos sobre
la tierra. Los ciclos biogeoquímicos facilitan la transferencia de materia de una
forma a otra y de un lugar a otro en el planeta tierra. Además, los ciclos
biogeoquímicos a veces se llaman los ciclos de nutrientes, debido a que implican
la transferencia de compuestos que proporcionan apoyo nutricional para los
organismos vivos.

 CATEGORÍAS DE LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

 CICLOS SEDIMENTARIOS
Estos ciclos implican el transporte de la materia a través del suelo al agua, es decir
a partir de la litosfera a la hidrosfera. Los ejemplos más comunes de los ciclos en
la categoría sedimentarias son:

 Ciclo Fósforo

El fósforo se encuentra comúnmente en el agua, el suelo y los sedimentos. El

fósforo no se puede encontrar en el aire en el estado gaseoso. Esto es porque el
fósforo es generalmente un líquido a temperatura y presión normal.
Sin embargo, partículas muy pequeñas en la atmósfera puede contener fósforo o
sus compuestos. El fósforo se mueve lentamente en los sedimentos del suelo y el
agua. El ciclo del fósforo es el más lento de los ciclos sedimentarios.

 Ciclo Azufre
 El azufre en su forma natural es un sólido, y limita al ciclo sedimentario de esta
forma. Se transporta por procesos físicos como la eólica , la erosión por el agua y
los fenómenos geológicos como las erupciones volcánicas. Sin embargo, en sus
compuestos tales como dióxido de azufre, ácido sulfúrico, sales de sulfato o de
azufre orgánico, el azufre puede ser movido desde el océano a la atmósfera, a la
tierra y luego al océano a través de precipitación y ríos.

 CICLOS GASEOSOS

Estos implican el transporte de materia a través de la atmósfera. Ejemplo común

de ciclos gaseosos son:
 El ciclo del carbono
El carbono es uno de los elementos más importantes que sustentan la vida en la
tierra. El dióxido de carbono y el metano (gases compuestos de carbono) en la
atmósfera de la Tierra tiene un efecto sustancial en el equilibrio térmico de la
Tierra. Absorbe la radiación infrarroja y por lo tanto pueden contribuir
al calentamiento global y el cambio climático.

 Ciclo del nitrógeno

El nitrógeno gas es el elemento más abundante en la atmósfera y todo el nitrógeno

encontrado en los ecosistemas terrestres se originan en la atmósfera. El ciclo de
nitrógeno es, con mucho, el ciclo de los nutrientes más importante para la vida de
la planta.

 Ciclo de oxígeno

El ciclo del oxígeno describe el movimiento de oxígeno dentro y entre los tres
embalses principales: la atmósfera, la biosfera y la litosfera. El factor principal del
ciclo del oxígeno es la fotosíntesis y debido a esto, los ciclos de oxígeno y
carbono generalmente están ligados.

 CICLO HIDROLÓGICO
Esto es algunas veces llamado el ciclo del agua. El agua es la sustancia química
más importante de la vida para todos los organismos vivos de la tierra.
El agua en la atmósfera es generalmente en forma de vapor pero se condensa a
agua líquida y puede solidificarse cuando las temperaturas son 0 0 C para formar
 hielo. Noventa y tres por ciento del agua del planeta se encuentra en estado sólido
que comprende principalmente las capas de hielo y glaciares de las regiones
polares.

 CICLO DEL AGUA

La mayor parte del agua de la Tierra es el agua salada de los océanos, solo una
pequeña fracción es agua dulce de fácil acceso, que es lo que necesitamos los
humanos.
El agua de la Tierra (hidrosfera) se distribuye en tres reservorios principales: los
océanos, los continentes y la atmósfera, entre los cuales existe una circulación
continua, es decir, el ciclo del agua o ciclo hidrológico.
El ciclo del agua es el proceso de transformación y circulación del agua en la
Tierra. El movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la energía
radiante del sol y por la fuerza de gravedad. En este sentido, el ciclo del agua
consiste en el traslado del agua de un lugar a otro, cambiando de estado físico:
pasando de estado líquido a gaseoso o sólido, o de estado gaseoso a líquido, según
las condiciones ambientales.
El ciclo del agua ha estado ocurriendo por billones de años, y la vida sobre la
Tierra depende de él; la Tierra sería un sitio inhóspito si el ciclo del agua no
tuviese lugar.

FASES

 FASE 1: EVAPORACION
La evaporación ocurre cuando el sol calienta la superficie de las aguas de los ríos,
lagos, lagunas, mares y océanos. El agua, entonces, se transforma en vapor y sube
a la atmósfera.
El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y también
por los organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y sudoración en
animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al
agua que se incorpora a la atmósfera.
Diversos estudios han demostrado que los océanos, mares, lagos y ríos proveen
alrededor del 90% de humedad a la atmósfera vía evaporación; el restante 10%
proviene de la transpiración de las plantas.
 La evaporación convierte el agua líquida en moléculas gaseosas de vapor de agua,
debido a la radiación solar. Este cambio de estado implica una absorción de calor,
necesario para que las moléculas líquidas rompan los puentes de hidrógeno que
las unen y pasen al estado gaseoso. La cantidad de vapor de agua presente en el
aire es lo que se conoce como humedad del aire, cantidad que es muy variable de
unas regiones a otras.
La mayor parte del agua evaporada contenida en la atmósfera procede de los
océanos, ya que en ellos se acumula un 97% del total del agua que existe en la
tierra, y cubren además 2/3 de la superficie terrestre por lo que la lámina de agua
oceánica susceptible de ser evaporada es extraordinariamente extensa.

 FASE 2: CONDENSACIÓN
La siguiente etapa del ciclo del agua es la condensación. Durante esta fase, el
vapor de agua que ha subido a la atmósfera gracias a la evaporación, se concentra
en gotas que formarán nubes y neblina. Una vez allí, el agua pasará a su estado
líquido nuevamente.
La condensación es el proceso por el cual el vapor de agua del aire se transforma
en agua líquida. Es importante para el ciclo del agua ya que forma las nubes. Estas
producen la precipitación, la cual es la principal forma que el agua regresa a la
Tierra. La condensación es lo opuesto a la evaporación.
La condensación del agua en la atmósfera es un paso importante de su ciclo en la
naturaleza, pues constituye un requisito previo para su regreso a las fuentes
originales desde donde se evaporó.
 FASE 3: PRECIPITACIÓN
La precipitación es el tercer paso en el ciclo del agua. Tiene lugar cuando el agua
condensada de la atmósfera desciende a la superficie en forma de pequeñas gotas.
En las regiones más frías del planeta, sin embargo, el agua pasa del estado líquido
al sólido (solidificación) y se precipita como nieve o granizo. Posteriormente,
cuando se produce el deshielo, el agua volverá aL estado líquido en un proceso
conocido como fusión.
Las precipitaciones pueden ser sólidas y líquidas. Las precipitaciones sólidas son
de varios tipos: nieve, cellisca, escarcha y granizo. Las precipitaciones líquidas,
que en general denominamos lluvia, presentan varias subclasificaciones
 atendiendo a la intensidad, duración, tamaño de la gota y velocidad de caída:
precipitación pluvial o lluvia propiamente dicha, aguacero y llovizna.
Cuando la condensación rebasa cierto valor y las partículas de agua en estado
líquido o sólido alcanzan el peso requerido para vencer la fuerza de resistencia del
aire y de sus movimientos verticales, éstas caen hacia la superficie terrestre
atraídas por la fuerza de gravedad. A esta agua, en estado líquido o sólido, que
proveniente del vapor de agua condensado en la atmósfera desciende hacia la
superficie de la tierra, de las plantas, etcétera, es a lo que se llama precipitaciones
atmosféricas.
Además, puede caer sobre agua (océanos, mares, etc), para volverse a evaporar,
cerrándose así el ciclo. Sin embargo, también puede caer sobre la superficie
terrestre y continuar con otros procesos del ciclo hidrológico.
 FASE 4: INFILTRACIÓN
La cuarta etapa del ciclo del agua es la infiltración. Se conoce como infiltración
el proceso en el cual el agua que ha caído en la superficie terrestre como
consecuencia de las precipitaciones penetra en el suelo. Una parte es aprovechada
por la naturaleza y los seres vivos, mientras que la otra se incorpora a las aguas
subterráneas.
En cualquier parte del mundo, una porción del agua que cae como precipitación y
nieve se infiltra hacia el suelo subsuperficial y hacia las rocas. La cantidad
infiltrada depende de un gran número de factores.
Parte del agua que se infiltra, permanece en las capas más superficiales del suelo
y puede volver a entrar a un curso de agua debido a que se filtra hacia el mismo.
Otra parte del agua puede infiltrarse a mayor profundidad, recargando así los
acuíferos subterráneos. Si los acuíferos son lo suficientemente porosos y poco
profundos como para permitir que el agua se mueva libremente a través de ellos,
la gente puede realizar perforaciones en el suelo y utilizar el agua para satisfacer
sus necesidades. El agua puede viajar largas distancias, o permanecer por largos
períodos como agua subterránea antes de retornar a la superficie, o filtrarse hacia
otros cuerpos de agua, como arroyos u océanos.
Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o, más aún, por la
transpiración en las plantas, que la extraen con raíces más o menos extensas y
profundas. Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que contienen agua
estancada o circulante. Parte del agua subterránea alcanza la superficie allí donde
 los acuíferos, por las circunstancias topográficas, intersecan la superficie del
terreno.
 FASE 5: ESCORRENTÍA
La escorrentía comprende el desplazamiento del agua a través de la superficie,
gracias a los declives y accidentes del terreno, para entrar de nuevo en los ríos,
lagos, lagunas, mares y océanos, lo que constituye la vuelta al inicio del ciclo.
La escorrentía, además, es el principal agente geológico de erosión y transporte
de sedimentos.
Este fenómeno suele darse en aquellas zonas o regiones donde el clima es
extremadamente seco y la cantidad de precipitaciones anuales son mínimas. La
escorrentía, en estas regiones, constituye uno de los principales agentes de erosión
del terreno, ya que el agua precipitada de forma abundante no es filtrada
rápidamente por el suelo, formándose enormes riadas que arrastran sedimentos de
todo tipo.
 FASE 6: CIRCULACIÓN SUBTERRÁNEA
La circulación subterránea también constituye una fase del ciclo del agua, y
guarda relación con la escorrentía que se produce en la superficie terrestre, si bien,
la circulación subterránea se produce en el subsuelo, debido a la filtración de agua
a través de los poros de la tierra.
a) Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,
como son a menudo las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.
b) Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena
los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenómenos
en los que intervienen la presión y la capilaridad
 FASE 7: FUSIÓN
La fusión es un proceso físico que consiste en el cambio de estado de la materia
del estado sólido al estado líquido por la acción del calor. En este caso este cambio
se produce cuando la nieve pasa a estado líquido al producirse el deshielo.
 FASE 8: SOLIDIFICACIÓN
Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0° C, el vapor
de agua o el agua misma se congelan, precipitándose en forma de nieve o granizo,
siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se
trata de una solidificación del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura.
 El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina,
ni se agota el agua.

IMPORTANCIA DEL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua es fundamental para el mantenimiento de la vida en la Tierra y

para el sustento de todos los ecosistemas terrestres. Asimismo, determina la
variación climática e interfiere en el nivel de los ríos, lagos, mares y océanos.
Los seres humanos tienen la responsabilidad de preservar el buen funcionamiento
del ciclo del agua, ya que la acción del hombre ha llevado a cambios climáticos y
contaminación en la biosfera, poniendo en riesgo la distribución del agua y la vida
en la Tierra.

PÁRAMO Y EL AGUA

Son regiones estratégicas por su altitud y climatología cuya función es la retención

de aguas y la regulación hídrica durante todo el año. Son terrenos considerados
como grandes reguladores del agua que permiten en épocas de sequía y durante
los veranos que el agua retenida a esas altitudes sea aportada por escurrimiento y
gradualmente a las tierras bajas, dado que en estas zonas son donde se generan los
ríos, riachuelos, acueductos o quebradas.
Son fundamentales para la regulación hidrológica, no son “fábricas de agua” como
comúnmente se cree. Estos ecosistemas tienen la característica fundamental de
almacenar y regular el agua que reciben de las precipitaciones y del
descongelamiento de los glaciares. La alta tasa de capacidad de retención de agua
(del 70% hasta el 200% en suelos andinos) es debida a la alta porosidad y a la
morfología de ciertas plantas que actúan como verdaderas esponjas.

LOS BOSQUES Y EL AGUA

Los bosques húmedos tropicales son extensiones de tierra cubierta de densa

vegetación, son popularmente conocidos como selvas y se corresponden a la
imagen típica de las mismas: vegetación exuberante y frondosa, alta humedad y
calidez.
Los bosques son importantes usuarios del agua. Los árboles consumen el mayor
nivel de agua cuando han alcanzado su altura final (esto es, la altura máxima a la
 que crecerán en su ciclo vital) y durante la temporada de su crecimiento más
intensivo. La cantidad de agua consumida por los bosques depende también del
clima, la topografía, el suelo, la edad del bosque, la composición de las especies
y las prácticas de gestión.
Tanto la falta de agua (como resultado de precipitaciones insuficientes o una
disminución del agua subterránea disponible) como su exceso (es decir,
encharcamientos) pueden tener efectos negativos en la sanidad de los bosques.
Los bosques ayudan a mantener una elevada calidad del agua, influyen en la
cantidad de agua disponible y regulan el flujo de las aguas de superficie y
subterráneas. Un bosque natural maduro de 40 años de edad intercepta y evapora
alrededor del 16% de la precipitación total. Además, contribuyen a la reducción
de riesgos relacionados con el agua como desprendimientos de tierra,
inundaciones y sequías y evitan la desertificación y la salinización.
Los bosques filtran y limpian el agua, amortiguan las lluvias fuertes que de otra
manera erosionarían los suelos al golpear directamente, y ayudan en mantienen
los caudales de los ríos. A su vez, el agua transporta nutrientes disueltos y los
distribuye por todo el suelo del bosque.

CONTAMINACION DEL AGUA

El agua es un elemento esencial para el desarrollo de la vida, por lo que debe

prestarse un especial cuidado en su uso y gestión. El agua es la sustancia química
con mayor presencia en la naturaleza. Se trata de un recurso limitado, cuya
disminución nos traería graves consecuencias.
La continua presencia de contaminantes en la atmósfera produce la lluvia ácida
que se almacena en los embalses y termina en los riegos agrícolas o en el consumo
humano. Entre los problemas más importantes que afectan a las aguas, nos
encontramos con la contaminación que la hace inadecuada para su uso por el
hombre. Los orígenes o fuentes de contaminación son muy variados, pero los
principales son:

 Vertidos urbanos: Sistemas de vertido de aguas residuales (pozos negros, fosas

sépticas, redes de saneamiento), actividades domésticas, vertederos de residuos
sólidos urbanos, etc.
  Vertidos industriales: La contaminación se produce por las aguas y líquidos
residuales industriales, desechos sólidos de la industria, vertidos o almacenados,
humos, almacenamiento de materias primas así como de su transporte, accidentes
y fugas.
 Vertidos agrícolas y ganaderos: Deriva principalmente del uso masivo de
abonos químicos y pesticidas en la agricultura. La contaminación que se origina
es dispersa, al contrario de la contaminación urbana, que puede considerarse
puntual.
El agua contaminada y el saneamiento deficiente están relacionados con la
transmisión de enfermedades como el cólera, otras diarreas, la disentería, la
hepatitis A, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Los servicios de agua y
saneamiento inexistentes, insuficientes o gestionados de forma inapropiada
exponen a la población a riesgos prevenibles para su salud.
La gestión inadecuada de las aguas residuales urbanas, industriales y agrícolas
conlleva que el agua que beben cientos de millones de personas se vea
peligrosamente contaminada o polucionada químicamente.
 CICLO DEL CARBONO
El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo, es uno de los
elementos más importantes y abundantes en la corteza de la Tierra, y forma parte
de todos los seres vivos. Gracias a su versatilidad y la capacidad de sus átomos de
unirse a los principales bioelementos, se forman diferentes combinaciones que son
la base de las moléculas de los organismos. En suma, el carbono es el principal
componente de la materia orgánica. Existen básicamente dos formas de carbono:
orgánica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y
otra inorgánica (presente en las rocas).
En principio, el carbono se encuentra en la atmósfera en forma de dióxido de
carbono (CO2). El ciclo del carbono se define como un ciclo biogeoquímico por
el cual se intercambia carbono entre los distintos organismos de la Tierra a través
de diversas reacciones entre la biosfera (suma de los ecosistemas), la litosfera
(capa sólida superficial del planeta), la hidrosfera (aguas bajo y sobre la superficie
del planeta) y la atmósfera (aire). Este intercambio permite que el carbono regrese
a la atmósfera y que retorne a los seres vivos.
El carbono está presente en todos los elementos en la Tierra, por lo tanto su ciclo
es vital para la renovación, recomposición, alimentación y sobrevivencia de todos
los seres y materias no vivas en la Tierra.

¿EN QUÉ CONSISTE?

- El dióxido de carbono como desecho de la respiración de los seres vivos y de
otros procesos de combustión entra en la atmósfera.
- Algunos procesos geológicos, como las erupciones volcánicas y la emisión de
gases de los géiseres, liberan al aire una gran cantidad de carbono, contenido como
dióxido de carbono.
- Las plantas absorben el CO2 del aire a través de los estomas de sus hojas para
realizar su proceso de fotosíntesis. Una vez que el compuesto está en su interior,
el CO2 y el agua captada del suelo son sintetizados con ayuda de la clorofila para
producir azúcares. Después, las plantas sintetizan dichos azúcares en compuestos
complejos de carbono en los tejidos.
- Una pequeña parte del CO2 regresa a la atmósfera como desecho de la
respiración vegetal, otra se queda en el suelo y otra más pasa a los seres vivos que
se alimentan de las plantas.
- Aquellos animales que consumen plantas ingieren también compuestos de
carbono y estos se convierten en materia orgánica, es decir, carne. Al respirar,
exhalan dióxido de carbono como desecho del intercambio de gases.
- Los animales consumidores de plantas sirven de alimento para otros: los
carnívoros. Entonces, el carbono también pasa a su cuerpo y les es útil para formar
sus propios órganos, huesos, tejidos, etcétera. Por supuesto, estos también
desechan dióxido de carbono al respirar, el cual pasa a la atmósfera.
- Naturalmente, los seres vivos mueren en algún momento. Pequeños organismos
descomponedores (como bacterias y hongos) se alimentan de los cuerpos y los
disuelven en partes más pequeñas que quedan en el suelo. Al mismo tiempo,
liberan dióxido de carbono.
- A través de sus raíces, las plantas absorben las partículas del suelo con carbono,
y este pasa entonces a su estructura.
- Al realizar la fotosíntesis, las plantas liberan CO2 y este vuelve a la atmósfera.
- En ocasiones, la materia orgánica permanece en el suelo sin descomponerse ni
ser usada por las plantas o animales, y durante miles o millones de años permanece
en la litosfera en forma de carbón, petróleo y gas natural, y en arrecifes de coral y
roca caliza.
- En el mar, el carbonato de calcio de las conchas de algunos animales, como los
caracoles, pasa al fondo marino cuando ellos mueren y a veces forma roca caliza.
Si esta es expuesta al aire libre, se degrada y libera dióxido de carbono a la
atmósfera.
La fotosíntesis de las plantas y la disolución en los océanos eliminan el dióxido
de carbono del aire, el cual es devuelto a él por medio de la respiración de seres
vivos, la quema de combustibles fósiles y la descomposición de la roca caliza.
 RESERVORIOS
El ciclo del carbono es uno de los ciclos biogeoquímicos más complejos y es
crucial para el equilibrio de la Tierra. En este ciclo, el carbono se transfiere o se
mueve entre los cuatro reservorios donde se encuentra en diferentes estados:
Atmósfera, donde se encuentra en forma de dióxido de carbono (CO2) al juntarse
con el oxígeno en forma de gas.
Biósfera terrestre, se encuentra en los elementos que componen los ecosistemas
terrestres y costeros, en la materia orgánica no viva, y en el suelo.
Océanos, forma parte de la hidrósfera, se encuentra en el carbono orgánico
disuelto, en los organismos marinos y en las materias no vivas.
Sedimentos, forma parte de la geósfera, se encuentra en los fósiles y los
combustibles fósiles.
 FASE AÉREA DEL CICLO DEL CARBONO
Respiración y fotosíntesis:
Se movilizan grandes cantidades de carbono tanto en la fotosíntesis y la
respiración, procesos que involucran también otro elemento sumamente
importante: el oxígeno. Puede existir, además de las fuentes naturales de carbono
otras fuentes: las artificiales o humanas. La respiración contribuye a devolver el
carbono a la atmósfera

6CO2 + 6H2O → C6H12O6 + 6O2

Intercambio Aire - Agua:

A escala global, el ciclo del carbono implica un intercambio de CO2 entre dos
grandes reservas: la atmósfera y las aguas del planeta. El CO2 atmosférico pasa
al agua por difusión a través de la interfase aire - agua. Si la concentración de CO2
en el agua es inferior a la de la atmósfera, éste se difunde en la primera, pero si la
concentración de CO2 es mayor en el agua que en la atmósfera, la primera libera
CO2 en la segunda.

 FASE TERRESTRE DEL CICLO DEL CARBONO

Sedimentación:
Los carbonatos pueden precipitar y depositarse en los sedimentos del fondo. Parte
del carbono se incorpora a la biomasa (materia viva) de la vegetación forestal y
puede permanecer fuera de circulación durante cientos de años.
Depósito de combustibles o acumulación:
La descomposición incompleta de la materia orgánica en áreas húmedas tiene
como resultado la acumulación de turba. Durante el periodo carbonífero este tipo
de acumulación dio lugar a grandes depósitos de combustibles fósiles: carbón,
petróleo y gas. Acumulación de carbono.
 FASE ACUÁTICA DEL CICLO DEL CARBONO
Formación de ácido carbónico:
El CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en agua, formando ácido carbónico
que ataca los silicatos que constituyen las rocas, resultando iones bicarbonato.
CO2 + H2O → H2CO3

Disociación del ácido carbónico:

El ácido carbónico formado en el mar se disocia en iones. Estos iones disueltos
en agua alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos,
y tras su muerte se depositan en los sedimentos.
H2CO3 → H+ + HCO3-2
Respiración y nutrición de los seres vivos:

Los seres acuáticos, toman el oxígeno del agua y liberan dióxido de carbono
median su proceso metabólico. Las plantas toma el carbonato del lecho marino.
Respiración y nutrición de las especies marinas.
El retorno a la atmósfera
El retorno a la atmósfera se produce en las erupciones volcánicas tras la fusión de
las rocas que lo contienen. Este último ciclo es de larga duración, al verse
implicados los mecanismos geológicos. Además, hay ocasiones en las que la
materia orgánica queda sepultada sin contacto con el oxígeno que la
descomponga, produciéndose así la fermentación que lo transforma en carbón,
petróleo y gas natural.

IMPORTANCIA

El carbono es el elemento básico de la química orgánica. El Ciclo del carbono es

básico en la formación de las moléculas de carbohidratos, lípidos, proteínas y
ácidos nucleicos. Regula la transferencia de carbono entre la atmósfera y la
litosfera (océanos y suelo). Ayuda a regular la temperatura de la Tierra.

CICLO DEL NITRÓGENO

El nitrógeno es un componente esencial de los cuerpos de los seres vivos. Los

átomos de nitrógeno se encuentran en todas las proteínas y en el ADN.
El nitrógeno existe en la atmósfera como N2 gaseoso. Durante la fijación del
nitrógeno, las bacterias convierten el N2 en amoníaco, una forma de nitrógeno
que puede ser utilizada por las plantas. Cuando los animales comen plantas,
adquieren compuestos nitrogenados que pueden utilizar.

El nitrógeno es un nutriente limitante común en la naturaleza y la agricultura. Un

nutriente limitante es aquel que está disponible en una cantidad mínima y por lo
tanto limita el crecimiento.
Cuando los fertilizantes que contienen nitrógeno y fósforo llegan a los ríos y lagos,
pueden provocar florecimientos de algas, proceso conocido como eutrofización.
Las bacterias juegan un papel fundamental en el ciclo del nitrógeno.

El nitrógeno ingresa al mundo de lo vivo por medio de las bacterias y otros

procariontes unicelulares que convierten el nitrógeno atmosférico, N2 en formas
biológicamente utilizables mediante un proceso llamado fijación del nitrógeno.
Algunas especies de bacterias fijadoras de nitrógeno viven libremente en el suelo
o el agua, mientras que otras son simbiontes benéficos que viven dentro de las
plantas.

Los microorganismos fijadores de nitrógeno capturan el nitrógeno atmosférico al

convertirlo en amoníaco, NH3 el cual puede ser absorbido y utilizado por las
plantas para producir moléculas orgánicas. Las moléculas nitrogenadas pasan a
los animales cuando estos consumen plantas, y una vez dentro del cuerpo, pueden
ser incorporadas al mismo o pueden ser degradadas y excretadas como desecho,
como la urea de la orina.

El nitrógeno no permanece por siempre en los cuerpos de los seres vivos, por el
contrario, las bacterias lo convierten de nitrógeno orgánico a N2 gaseoso. Este
proceso a menudo implica varios pasos en los ecosistemas terrestres. Las bacterias
convierten los compuestos nitrogenados de los organismos muertos o sus
desechos, en amoníaco NH3 el cual es convertido después en nitratos y nitritos.
Finalmente, los procariontes desnitrificantes convierten los nitratos en N2
gaseoso.
¿EN QUÉ CONSISTE?
Este es un ciclo complejo, pero, al igual que en el ciclo del carbono, el elemento
pasa por los distintos organismos hasta regresar a la atmósfera. El nitrógeno en la
atmósfera no está combinado con otros elementos, y se forma por procesos
químicos y biológicos en la biosfera.

1. FIJACIÓN DEL NITRÓGENO.

Las plantas no pueden aprovechar el nitrógeno directamente del aire. En vez de
ello, lo obtienen del suelo en forma de nitratos. Para que el N2 pase del aire al
suelo, unas bacterias y cianobacterias convierten el gas en nitratos, que luego las
plantas absorben del suelo por sus raíces y lo usan en sus procesos para sintetizar
proteínas.

Las bacterias y cianobacterias fijadoras del nitrógeno viven cerca de las raíces de
las plantas o bien, en nódulos de las raíces de las leguminosas. A cambio, obtienen
carbohidratos de las plantas para obtener energía, y cuando mueren, el nitrógeno
de su cuerpo vuelve al suelo en forma de amonio, que también puede ser
absorbido.
2. AMONIFICACIÓN.

El suelo contiene bacterias que, gracias a unas enzimas, convierten el nitrógeno

gaseoso en iones de amonio, los cuales se unen a las partículas del suelo.
3. NITRIFICACIÓN.

Bacterias nitrificantes pueden liberar el amonio que está en el suelo. Lo hacen

convirtiendo los iones de amonio en iones de nitritos. Estos pueden ser
convertidos en iones de nitratos por las bacterias nitrificantes. Entonces las plantas
toman el nitrógeno, aunque también pueden absorber iones de amonio.
iones de amonio → iones de nitritos → iones de nitratos.

5. ASIMILACIÓN.
Esta etapa consiste simplemente en el consumo del nitrógeno por los seres vivos.
Los animales se alimentan de las plantas, y de esta manera el N2 pasa a su cuerpo.
Ellos digieren las proteínas vegetales gracias a ciertas enzimas.

6. DESNITRIFICACIÓN.
En algunos suelos, generalmente anegados, bacterias convierten los nitratos del
suelo en nitrógeno gaseoso, que se eleva y vuelve a la atmósfera. Puede volver a
la tierra disuelto en la lluvia.

7. DESCOMPOSICIÓN Y AMONIFICACIÓN.
Una parte del nitrógeno vuelve al suelo a través de los excrementos de los
animales y sus demás residuos orgánicos. Los organismos descomponedores,
como algunas bacterias y hongos, descomponen el cuerpo de animales y plantas
muertos y los productos de desecho, que contienen nitrógeno, para liberar energía.
De la urea y los excrementos se genera amoniaco, y entonces los
descomponedores convierten el amoniaco de los restos en iones de amonio, que
luego pueden ser convertidos en nitritos.
Los residuos orgánicos devuelven al suelo una parte del nitrógeno, dando lugar a
nitritos y nitratos que las plantas pueden utilizar como abono. Las bacterias
nitrificantes devuelven también una parte del nitrógeno a la atmósfera, lo mismo
que hacen las bacterias transformadoras de la materia orgánica en nitritos. Los
procesos geológicos naturales incorporan nuevo nitrógeno al aire.

IMPORTANCIA

Todos los seres vivos necesitan el nitrógeno para la formación de aminoácidos en

las proteínas, y en general, las síntesis de estas. Forma parte esencial de los ácidos
nucleicos, la clorofila y varias moléculas orgánicas importantes. Por su parte, las
plantas requieren nitrógeno para crecer y producir semillas. En todos ellos, el
nitrógeno es imprescindible para que células animales y vegetales funcionen
correctamente.
Debido a que las plantas y los seres vivos no pueden asimilar el nitrógeno
directamente, este ciclo adquiere importancia vital.

CALENTAMIENTO GLOBAL

El calentamiento global hace referencia al incremento de la temperatura tanto de

la atmósfera como de los océanos pertenecientes al planeta Tierra que ha ido
aumentando en tiempos de la actualidad; proyectándose una serie de daños
acometidos al futuro.

Los científicos han descrito la seguridad que existe en el que el daño se eleve de
tal forma que llegue a las máximas concentraciones de los gases pertenecientes al
efecto invernadero; que se agrava además con la deforestación y la quema de
combustibles fósiles tales como el petróleo y también el carbón.
Estas consecuencias se van maximizando cada vez en los países desarrollados e
industrializados debido a la amplia actividad de fábricas que se van constituyendo
durante el día a día.

Así mismo el calentamiento global es dado por múltiples causas; dentro de la que
se clasifica como la más importante la emisión constante de dióxido de carbono;
siendo este un problema de máxima frecuencia que hoy en día se visualiza como
una completa amenaza para la salud del medio ambiente.
CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

 COMBUSTIBLES FÓSILES
Esta es una de las causas más importantes que sabe explicar la aparición del
calentamiento global con el avance de los años; y tiene que ver de forma explícita
con las actividades industriales por medio de fábricas que emanan humos
constantes en su zona de trabajo como parte de las fuentes de energía pero que va
deteriorando el entorno natural.

Así mismo; el dióxido de carbono en conjunto con la quema de combustibles

fósiles como gasolina o carbón incrementan la gravedad de la contaminación y
con ello hace énfasis en la consecuencia del calentamiento global.

INCENDIOS FORESTALES

Con la frecuencia que sucede debido a la extensa contaminación que existe en

todo tipo de ambientes; los incendios forestales se van mostrando como un factor
realmente importante al tratarse de evadir o prevenir el calentamiento global.
Con la constancia de estos eventos en la naturaleza; resulta mucho más
complicado acabar con el rompimiento de la capa de ozono provocado por el
calentamiento global dado a que contribuye en principio a que estos daños se
presenten con mayor velocidad y tengan sus efectos con mucha más intensidad
que lo estimado según las estadísticas de deterioro ambiental.

DEFORESTACIÓN

La vegetación es importante en todo el ambiente, pues con este no solo se obtiene

grandes proporciones de oxígeno en el entorno natural; sino que también significa
mucha más vida para todos los seres vivos en su totalidad; teniendo así muchas
funciones, desde nutrición hasta utilidades para distintas actividades si se quiere.
Es por ello que con la deforestación no se logra más que adelantar la muerte
próxima del planeta y las etapas críticas; debido a que se van restando años de
vida cuando hay escasa vegetación o pocos árboles en todos los territorios,
provocando la desertificación; sumando otro factor de gran interés a la aparición
del calentamiento global.

Dentro de las implicaciones de la deforestación y su relación con el calentamiento

global se encuentra la actividad ganadera; pues son seres vivos y a su vez especies
que se alimentan de forma exclusiva de la vegetación de los ambientes; esto va
contribuyendo a que muchas de las zonas queden desprovistas de este elemento
vital y así influir consecuentemente en el calentamiento.

DESCOMPOSICIÓN DE DESECHOS SÓLIDOS

La basura es una herramienta muy contribuyente cuando se habla del

calentamiento global; ya que con su degeneración y descomposición no solo van
dejando rastros negativos según el material de desecho sino que también van
provocando incendios forestales; debido a su incidencia con los rayos solares y
así van compenetrándose con el calentamiento global; dejando muchos gases en
el efecto invernadero como producto de la quema.

Del mismo modo, con la descomposición de la basura puede agregarse la

fermentación anaeróbica dada explícitamente en aquellos desechos de tipo
orgánico y funcionan como una especie de fertilizante y una buena cantidad de
consecuencias en contra del cuidado ambiental.

FERTILIZANTES

El uso no comedido de los fertilizantes nitrogenados va desenlazando

consecuencias en su colaboración con el calentamiento global; esto debido a su
amplificación sobre el efecto invernadero.

Esto se genera; porque su funcionamiento exige una alta cantidad de energía

aplicada al suelo cuando emite nitrógeno y donde este último se va elevando hacia
la atmósfera.
El resultado de la combinación entre este gas y el oxígeno es un gas del efecto
invernadero de mucha más potencia que el resto, pues se asocia a ser 300 veces
superior al dióxido de carbono y con ello se va acumulando mucho más calor en
la atmósfera.

CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

 INCREMENTO DEL NIVEL DEL MAR

Esto se da como consecuencia de las altas temperaturas que engloban toda la

atmósfera; conllevan a que los polos se derritan y por ende el nivel del mar
ascienda; lo que a su vez puede llegar a provocar inundaciones, entre otros eventos
naturales negativos para todas sus especies.

 ESPECIES EXTINTAS

Con el cambio de los climas y de los entornos adecuados para la vida; muchas
especies tanto animales como vegetales pueden verse afectadas de gran modo
llegando a morir en grandes cantidades lo que implicaría la aparición de
condiciones de extinción en muchos de los tipos de flora y fauna.
Esto implica que a largo plazo la evolución de las especies se verá truncada debido
a la modificación que las actividades del hombre han originado en la selección
natural.

 CAMBIOS EN EL CICLO HIDROLÓGICO

Gracias al calentamiento global; los procesos hidrológicos y los pasos que indica
su ciclo pueden verse relativamente modificados destacando precipitaciones
ácidas o lluvia ácida debido a la mezcla de gases implicados en el efecto
invernadero; causante fundamental del calentamiento global.
  AUMENTO EN LA CONCENTRACIÓN DE CO2

Con la constante actividad de las industrias y fábricas; sobre todo en los países
desarrollados se aprecia un incremento considerable en los gases emitidos desde
las empresas, lo que radica en la mayor exposición de estos hacia la atmósfera
provocando contaminación atmosférica, provocando no solo una acumulación de
dióxido de carbono, sino también la elevación de la temperatura dada por el
calentamiento global.

 REPERCUSIÓN EN LOS ECOSISTEMAS

A partir de los cambios que va generando el calentamiento global; las

modificaciones climáticas y del entorno empiezan a hacer presentes de igual
manera; lo que implica una estrecha relación con las variantes de los ecosistemas
después de la contaminación extensa y sus consecuencias.

Las condiciones de todos los hábitats se van haciendo críticas; por lo que cada una
de las evoluciones se paraliza, conllevando a su degeneración y a tener que vivir
en condiciones de supervivencia, adaptándose a un entorno desfavorable para
muchos de los aspectos que nos identifica como seres vivos.

 FENÓMENOS CLIMÁTICOS FRECUENTES

Por la variación implicada entre las diversidades de climas y por los cambios en
el ciclo hidrológico; los gradientes de presión en la atmósfera van cambiando y
con ello van generando corrientes de viento anómalas; haciendo que se dé de
manera más frecuentes eventos catastróficos como huracanes; tornados o también
tormentas eléctricas.

 LLUVIA ÁCIDA

Este fenómeno ambiental afecta a la fase aérea del ciclo del agua y, por lo tanto,
es a la vez una de las principales formas de contaminación atmosférica, junto con
el efecto invernadero y la disminución de la capa de ozono. Es un cambio de
origen antropogénico y de amplias consecuencias ambientales.

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos
de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y
vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo.

En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos
nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las
precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.

Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden
recorrer grandes distancias, trasladándolos los vientos cientos o miles de
kilómetros antes de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve,
niebla o neblina. Cuando la precipitación se produce, puede provocar importantes
deterioros en el ambiente.

 EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA

Sobre las plantas superiores, pues deteriora la cutícula de las hojas causando un
daño que es irreversible, que se ve incrementado por la pérdida de nutrientes del
suelo, también a causa de la lluvia.

En los lagos y aguas dulces provoca acidificación de las aguas, dañando

gravemente a muchos seres acuáticos que no toleran el descenso de pH,
provocando incluso la desaparición de ellos. También a los animales acuáticos
provoca asfixia debido al aumento de CO2 disuelto en agua.

Provoca acidificación en los suelos, especialmente sobre los suelos pobres en

calcio y bases, como por ejemplo los suelos silíceos (ejemplo: granito).
CAPA DE OZONO

Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre

que contiene una concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, que se
extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del
ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación
ultravioleta de alta frecuencia.

IMPORTANCIA

La capa de ozono es vital para la Tierra porque actúa como filtro de la radiación
UV, que puede tener impactos severos sobre la salud humana y el medio ambiente
del planeta. Si las moléculas de ozono se reducen más rápido de lo que pueden
recuperarse por las nuevas moléculas de ozono que la naturaleza produce, el
resultado es un déficit de ozono. El agotamiento de la capa de ozono resulta en
una reducción de su capacidad protectora y por ende en una mayor exposición de
la superficie terrestre a la radiación ultravioleta.

Los científicos han clasificado a la radiación UV en tres tipos o bandas: UV-A,

UV-B y UV-C. La radiación UV-C no llega a la superficie de la Tierra. La UV-B
es parcialmente filtrada por la capa de ozono; la UV-A no es de ninguna forma
filtrada por la capa de ozono. Sin embargo, la UV-B es la radiación que ha
provocado los mayores daños a la salud humana y al ambiente.

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

En la troposfera se forma el ozono durante episodios con alta actividad eléctrica

(tormentas) y por intervención del NO2 e hidrocarburos.
Gracias a algunos productos generados por los humanos y llamados halocarbonos,
la destrucción de la capa de ozono se ha acelerado en comparación a su ritmo
natural. Esto provoca el adelgazamiento de la capa y que se generen los conocidos
agujeros de ozono, con lo cual la Tierra pierde protección contra la radiación solar.
El paso de los rayos solares más fuertes provoca en la vida humana enfermedades
como el cáncer de piel o las cataratas en los ojos.
A una altura de entre 15 y 50 km se localiza la capa de ozono, una región de la
atmósfera donde la concentración de este gas es mayor de lo normal. Sin embargo,
a esa gran altura, también llegan los responsables de la rotura de la molécula de
ozono, los conocidos CFC (Clorofluorocarbonos). Cuando inciden sobre estos los
rayos ultravioleta rompen estas moléculas creando una serie de radicales de Cloro
que se unen al ozono, generando oxígeno (de dos átomos) y monóxido de cloro
(ClO).

EFECTOS

Los rayos ultravioleta llegan a la superficie de la Tierra sin reducción alguna o

con una muy escasa.

Estas radiaciones tienen alta energía y provocan que se altere el ADN, pudiendo
llegar a producir cánceres de piel. Se cree que una reducción del 1% de la capa de
ozono podría suponer un incremento en estas enfermedades de hasta el 6%.
Asimismo, atacan al sistema inmune propiciando la acción de virus o bacterias y
provocan cataratas.

Pero esta mayor concentración ultravioleta también afecta a otros seres como los
animales, suponiéndoles perjuicios similares a los humanos y a las plantas,
destruyéndolas o enfermándolas en algunos casos y reduciendo las cosechas.

EFECTO INVERNADERO

Se llama efecto invernadero al fenómeno por el que determinados gases

componentes de una atmosfera planetaria retienen parte de la energía que el suelo
emite al haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos
planetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con el actual consenso científico, el
efecto invernadero se está acentuando en la tierra por la emisión de ciertos gases,
como el dióxido de carbono y el metano, debido a la actividad económica humana.
Este fenómeno evita que la energía del sol recibida constantemente por la tierra
vuelva inmediatamente al espacio produciendo a escala planetaria un efecto
similar al observado en un invernadero.
¿POR QUÉ SE PRODUCE?

El efecto invernadero es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener

una temperatura agradable en el planeta, al retener parte de la energía que proviene
del sol. El aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) proveniente
del uso de combustibles fósiles ha provocado la intensificación del fenómeno
invernadero. Uno de los principales gases en el CO2.

CICLO DEL OXÍGENO

Naturalmente el oxígeno, un elemento químico no metal, se encuentra libre en el

aire y disuelto en el agua de los océanos. Constituye alrededor del 20 por ciento
de la atmósfera de la Tierra y las plantas son las únicas capaces de producirla,
como producto de su proceso de fotosíntesis. Solo el nitrógeno supera al O en
abundancia en la atmósfera, siendo esto así debido a que el nitrógeno se encarga
de diluir al oxígeno.

El oxígeno en la atmósfera, conforma un elemento de protección, ya que en su

forma molecular O3 es conocido por la famosa capa de ozono, encargada de filtrar
la peligrosa radiación ultravioleta de los rayos solares B (UV-B) y al mismo
tiempo, deja pasar los beneficiosos rayos ultravioletas A (UV-A).

En su forma de gas, no posee propiedades organoléptica, es decir que el oxígeno

es transparente (incoloro), no posee olor alguno (inodoro) y no agrega sabor
(insípido). Solidificado y condensado, el oxígeno se convierte en un
elemento paramagnético.

Para minimizar estos efectos, los buzos que deben sumergirse a grandes
profundidades suelen respirar una mezcla especial de gases en lugar del aire
común. Se utilizan bajas concentraciones de oxígeno diluido con helio o
hidrógeno en lugar de nitrógeno, porque el helio y el hidrógeno no causan
narcosis.
El oxígeno es el elemento químico más abundante en los seres vivos, también,
forma parte del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas; su presencia en la
atmósfera en forma de O2, se debe a la actividad fotosintética de primitivos
organismos, hace millones de años, cuando la Tierra aún era joven, estos
organismos que comenzaron a realizar la fotosíntesis permitieron que el O
creciera en abundancia y que criaturas con vida pudieran existir. A través del
complejo proceso de la evolución, los seres vivos dominaron el planeta, por lo
tanto, la existencia de oxígeno en la atmósfera es gracias a la actividad
fotosintética de muchos organismos. Al principio debió ser una sustancia tóxica
para la vida, por su gran poder oxidante, pues todavía ahora, una atmósfera de
oxígeno puro produce daños irreparables en las células. Pero el metabolismo
celular se adaptó a usar la molécula de oxígeno como agente oxidante de los
alimentos abriendo así una nueva vía de obtención de energía mucho más eficiente
que la anaeróbica.La reserva fundamental de oxígeno utilizable por los seres
vivos está en la atmósfera.

Su ciclo está estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que
este es asimilado por las plantas (fotosíntesis), supone también devolución del
oxígeno a la atmósfera, mientras que el proceso de respiración ocasiona el efecto
contrario.

Al igual que el ciclo del carbono y el ciclo del nitrógeno, es un ciclo gaseoso; esto
significa que el oxígeno está depositado principalmente en la atmósfera y no en la
corteza terrestre, y es utilizado directamente desde ella, sin estar combinado con
algún otro elemento.

 ACCIÓN PERJUDICIAL

La combustión es un cambio químico en el que un ‘combustible’ (carbón, gas

natural, madera o algún derivado del petróleo) se combina con oxígeno para
producir otras sustancias, denominadas ‘producto de la combustión’, y además se
produce la liberación de luz y energía en forma de calor.
CICLO DEL FÓSFORO

El fósforo es un elemento químico no metal que, al igual que el oxígeno, el

carbono, el nitrógeno y el azufre, es esencial para la vida. Tiene una alta capacidad
para reaccionar al contacto con otras sustancias químicas o elementos, por lo que
en la Tierra nunca se encuentra solo.

Otra característica singular del ciclo del fósforo es que es sedimentario, es decir,
su principal depósito son las rocas sedimentarias y no la atmósfera. La corteza
terrestre es la principal reserva de fósforo, y se encuentra principalmente en las
rocas, a partir de las cuales pasa a otras partes de los ecosistemas y sus seres vivos.
Sin embargo, la cantidad de fósforo que necesitan las plantas es inferior a la
cantidad de nitrógeno que requieren para realizar algunas de sus funciones.
También está en el guano y sedimentos formados por los excrementos de aves
marinas, sedimentos del océano compuestos por restos de seres vivos y en los
minerales del grupo de los fosfatos.

El fósforo es un importante elemento que participa en las reacciones energéticas

que tienen lugar en el interior de los organismos. Después del calcio, el fósforo es
el segundo mineral más abundante del cuerpo humano. Asimismo, el fósforo es
un nutriente esencial para las plantas y los animales, necesario para formar los
ácidos nucleicos y para formar la estructura de los huesos.

CONTAMINACION

Los fosfatos son fertilizantes eficaces, pero también causan problemas de

contaminación en lagos o arroyos. Dado que el fósforo es a menudo el nutriente
en cantidades limitadas, incluso un pequeño aumento en la disponibilidad puede
causar un efecto significativo. El exceso de enriquecimiento de fosfato puede
conducir a la proliferación de algas.

La influencia humana en el ciclo del fósforo surge principalmente de la

introducción de fertilizantes sintéticos. El uso de fertilizantes principalmente ha
alterado significativamente tanto el fósforo y los ciclos del nitrógeno. La
vegetación puede no ser capaz de utilizar todo el fertilizante aplicado; como
consecuencia, la mayor parte del fosfato aplicado como fertilizante está perdido
en la tierra a través de la escorrentía superficial del agua.

CICLO DEL AZUFRE

Se le considera un ciclo químicamente complejo, ya que a su camino por el suelo,

el agua y los ecosistemas, el azufre pasa por diferentes estados de oxidación.

¿EN QUÉ CONSISTE?

Descrito de forma simple, el ciclo del azufre comienza en la litosfera: la corteza

superficial del planeta Tierra. Los sulfatos son sales o ésteres que están presentes
en el suelo. Los sulfatos también están disueltos en las aguas.

Las plantas absorben los sulfatos del suelo a través de sus raíces y los incorporan
a su sustancia vegetal. Ellas reducen los sulfatos a sulfuros.
Una vez en la estructura vegetal, el azufre puede pasar a través de los seres vivos
en las cadenas alimentarias de la naturaleza.
Los animales herbívoros se alimentan de las plantas e incorporan el azufre en su
cuerpo.

Los carnívoros se alimentan de los herbívoros, así que la carne de estos, que ya
contiene azufre, pasa a su propio cuerpo para contribuir a su funcionamiento.
Cuando los animales mueren, los cuerpos echados en el suelo son aprovechados
por organismos descomponedores, tales como bacterias y hongos. Estos
desintegran los cadáveres y la materia queda reducida a partículas orgánicas.
Como el azufre está presente en algunos aminoácidos del cuerpo, las bacterias del
suelo lo convierten en sulfuro de hidrógeno que se oxida para producir sulfato;
así, los sulfatos vuelven al suelo y el ciclo se completa para volver a empezar. Lo
mismo ocurre con las heces de los animales, pues también son descompuestas.
Parte del azufre elemental puede incorporarse a las rocas.

El sulfuro de hidrógeno (H2S) es un compuesto gaseoso que es liberado durante

poco tiempo a la atmósfera como resultado de la actividad de bacterias que viven
en el suelo y en el agua. Las erupciones volcánicas, los incendios y la quema de
combustibles fósiles son otras fuentes de sulfuro de hidrógeno que se eleva a la
atmósfera. Justo en la atmósfera el sulfuro de hidrógeno entra en contacto con el
oxígeno y se oxida, lo que produce sulfatos que caen al suelo y al agua por acción
de la lluvia.

Gracias al azufre, las proteínas mantienen su forma y cumplen sus tareas de forma
óptima.

CONTAMINACIÓN

De una u otra forma lo principal o lo que genera la mayor parte de la alteración

del ciclo del azufre es la actividad industrial del hombre que cada vez crece más
y más, lo cual está provocando un exceso de emisiones de gases sulfurosos a la
atmósfera. Pero también hay que tener en cuenta que cualquier tipo de
contaminación por parte de gases emitidos por nosotros los seres humanos genera
un desequilibrio también.

Todo esto tiene como consecuencias:

Las lluvias ácidas las cuales se dan cuando la humedad en el aire se combina con
los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre emitido por las fábricas, central
eléctrico y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo.
Y por otra parte otro efecto muy importante es que los protones H+ procedentes
de la lluvia ácida, arrastran ciertos iones del suelo, tales como los cationes del
hierro, calcio, aluminio, plomo y zinc, como consecuencia se produce un
empobrecimiento del suelo en ciertos nutrientes, desencadenando un desequilibrio
de la red trófica.