LA TERAPIA DE JUEGO Y EL TRAUMA INFANTIL

En relación al uso de terapia de juego para niños que han tenido experiencias
traumáticas, algunos autores opinan que es necesario realizar una
combinación de terapia de juego no directiva con un modelo directivo, con el fin
de procesar el trauma (Cavett, 2009; Goodyear-Brown, 2010). Por
consiguiente, algunos modelos de terapia de juego incluyen el uso de técnicas
de juego directivas como componentes importantes en el curso del tratamiento
psicológico del trauma infantil.

De acuerdo a un grupo de autores como Cohen, Mannarino y Deblinger;

Deblinger, Behl, y Glickman; y Heflin y Deblinger (citados en Green, 2008), la
terapia cognitivo conductual (CBT: sigla en inglés) y la terapia cognitivo
conductual enfocada en el trauma (TF-CBT: sigla en inglés), son “el patrón de
oro para las intervenciones enfocadas en el trauma” (p. 105). Sin embargo,
otros autores han sugerido que existen ciertas limitaciones en estos modelos.
Por ejemplo, Green (2008) propuso que dichos modelos podrían no ser
efectivos para los niños que, con el fin de protegerse del trauma, desarrollan
mecanismos de defensa como la negación.

Adicionalmente, teniendo en cuenta el nivel del desarrollo del niño, grupos de

autores como Holmbeck, Greenley, y Franks; Weisz, Weiss, Han, Granger, y
Morton; y Durlak, Fuhram, and Lampman (citado por Goodyear-Brown, 2010)
sugirieron que CBT podría no ser el mejor modelo de tratamiento para los niños
más pequeños. Por lo tanto, algunos autores han integrado al tratamiento de
trauma, elementos diferentes a las intervenciones basadas en lo verbal tales
como el juego (Goodyear-Brown, 2010, Cavett, 2009) y terapias expresivas
(Green, 2008). Una descripción breve de algunos de estos nuevos modelos
será incluida a continuación.

Nota: Algunas siglas y nombres propios incluidos a continuación fueron

adaptados y traducidos al español para facilitar su entendimiento. En algunas
ocasiones se incluyen los nombres en inglés dentro de un paréntesis para
aquellos que prefieren conocer los originales.

Terapia de Juego Secuencial Flexible (Flexible Sequential Play Therapy –

FSPT)

La terapia de juego secuencial flexible es un modelo de tratamiento para niños

que han tenido experiencias de trauma desarrollada por Goodyear-Brown
(2010) con la intención de integrar contribuciones de diferentes paradigmas
como por ejemplo la neurofisiología, la teoría de sistemas familiares, y las
perspectivas psicodinámica, conductual, y cognitiva. Este modelo utiliza la
terapia de juego directiva y no directiva de acuerdo a la fase de tratamiento y
siguiendo las indicaciones del niño (Goodyear-Brown, 2010). El modelo tiene
diferentes componentes que la autora define como los objetivos de tratamiento:

Aumentando la seguridad.
Evaluación y fortalecimiento de estrategias de afrontamiento.
Calmando la fisiología:
3.1 Relajación y manejo del estrés.

3.2 Los padres como agentes calmantes.

4. Ampliando el vocabulario emocional.

5. Exposición gradual basada en el juego.

5.1 Revelación del abuso o experiencia traumática

5.2 Juego experiencial y de dominio (Experiential mastery play -EMP).

6. Interviniendo los pensamientos.

7. Dándole un significado positivo al self después del trauma. (Goodyear-

Brown, 2010, p. 3).
Esta secuencia es flexible, es decir, el orden y duración de cada etapa varía de
niño a niño, algunas etapas se puedan dar simultáneamente, y otras pueden
ser omitidas de acuerdo a las necesidades del niño (Goodyear-Brown, 2010).
Los componentes de este modelo y su flexibilidad sugieren una similitud con el
modelo TF-CBT (Terapia cognitivo conductual enfocada en el trauma).

El uso de la terapia de juego directiva en este modelo está basado en la idea

de que en el tratamiento de trauma, en adición a los modelos no directivos, se
requiere invitaciones del terapeuta cuando el juego espontáneo no existe
debido al trauma, cuando los niños parecen “estancados” en juego de
reconstrucción del trauma, cuando existe la necesidad de reconstruir la relación
padre-hijo/a que ha sido afectada por el abuso, o cuando hay una necesidad de
desarrollar una relación con un nuevo cuidador (Goodyear-Brown, 2010). Por
ora parte, Goodyear-Brown (2010) sugiere que la terapia de juego directiva sea
utilizada en estadios del tratamiento que incluyan entrenamiento en habilidades
y psicoeducación para el niño y sus padres.

A continuación se describirán algunas técnicas de juego directivas para cada

uno de los componentes propuestos por Goodyear-Brown (2010):

1. Aumentando la Seguridad

A Dónde Van Los Globos?

El terapeuta lee el libro “A Dónde Van los Globos?” (Where Do Balloons Go?
By Curtis, 2000) en el cual un niño se imagina los diferentes lugares en los
cuales los globos pueden ir/aterrizar. Luego, el niño debe imaginar que él/ella
es un globo y crear un mundo tridimensional donde el globo aterrizaría y se
sentiría seguro y a salvo (Goodyear-Brown, 2010). Debido a que muchos niños
que han tenido experiencias de trauma nunca han tenido un lugar seguro en
sus vidas, es importante que el terapeuta les haga saber que ellos pueden
crear o inventar el lugar (Goodyear-Brown, 2010). Adicionalmente, algunos
niños crean lugares que representan sus experiencias traumáticas, por lo que
el terapeuta debe intervenir diciendo “Noté que el globo aterrizó en un lugar en
el que es herido y está en peligro. Me pregunto si podemos encontrar una
manera para proteger al globo y no permitir que lo lastimen” (p. 71); e incluso
en algunos casos, el terapeuta debe ayudarle al niño a hacer del lugar un sitio
seguro (Goodyear-Brown, 2010).

Esta técnica es útil para construir la relación entre el terapeuta y el niño,

especialmente cuando el niño ha tenido experiencias de pérdida del control. Al
crear un lugar seguro tridimensional y concreto, el niño utiliza la metáfora para
empezar a internalizar una imagen de seguridad (Goodyear-Brown, 2010). Esto
puede llevarlo a comenzar a sentir un sentimiento de control sobre su mundo.
También puede darle mucha información al terapeuta acerca de las
experiencias del niño y una oportunidad para actuar como una figura
contenedora del trauma del niño.

2. Evaluación y Fortalecimiento de Estrategias de Afrontamiento

La Corona de la Comunidad

La Corona de la Comunidad (The Community Crown) es una técnica que fue

desarrollada basada en la idea de que el trauma puede tener un impacto
negativo en el proceso que el niño utiliza para buscar ayuda (Goodyear-Brown,
2010). Esta actividad busca promover el uso de los recursos y apoyo social que
el niño tiene disponibles a través de la construcción de una cadena de
muñecos de papel y el nombramiento e identificación de cada persona en la
cadena siguiendo las siguientes preguntas: a) quién es alguien que te da
toques amables y seguros? b) quién es alguien que te hace sentir competente?
c) quién es alguien que te enseña cómo hacer algo o que te ayuda a que hagas
algo mejor? d) quién es alguien que te dice cosas amables y que te hace sentir
bien acerca de ti mismo? e) quién es alguien que te escucha? f) quién es
alguien con el que te gusta estar o con quien te diviertes? Finalmente, se
puede crear una corona con la cadena de muñecos de papel o hacer
separadores de libros con el fin de ayudar al niño a recordar las personas a las
que le puede pedir apoyo (P. Goodyear-Brown, comunicación personal, mayo
21, 2010).

3. Calmando la Fisiología

Los niños que han experimentado trauma crónico frecuentemente tienen un

desequilibrio en el eje hipotalámico-pituitario-adrenal, lo cual necesita ser
tratado antes de buscar otras metas de tratamiento (Goodyear-Brown, 2010).

3.1 Relajación y Manejo del Estrés

Molino

Crear un molino personalizado con imágenes calmantes para el niño y guiarlo a

que lo sostenga y lo sople a diferentes distancias de su cuerpo, puede ser una
actividad atractiva con la cual enseñarle a los niños técnicas de respiración
(Goodyear-Brown, 2010). En casos de abuso sexual, debido a que este ocurre
muchas veces en la oscuridad, resulta útil crear molinos que alumbren en la
oscuridad con el fin de ayudar al niño a que se autorregule a la hora de irse a
dormir (Goodyear-Brown, 2010).

3.2 Los Padres Como Agentes Calmantes

La Loción Mágica de los Sueños Felices

La Loción Mágica de los Sueños Felices (Sweet Dreams Lotion Potion) es una
actividad creada por Goodyear-Brown (2002) que incluye a los padres como
agentes calmantes. Puede ser utilizada con niños que tienen pesadillas en las
que pensamientos intrusivos no los dejan dormir (Goodyear-Brown, 2010). Se
les reparte tanto al niño como a sus padres, diferentes lociones (o cremas) de
varios olores y colores; se les pide que exploren las lociones (o cremas) y que,
tomando turnos, relacionen las que les gustan con memorias agradables y
felices o tiempos en los que se hayan sentido seguros (Goodyear-Brown,
2010). Para cada memoria, el padre pone un poco de loción (o crema) en un
contenedor, el cual termina siendo una loción (o crema) única para cada
familia; el padre debe echarle la loción al niño en casa antes de ir a la cama y
hablar de nuevo de las memorias agradables y felices (Goodyear-Brown,
2010). Esta intervención permite que los padres se involucren en actividades
de cuidado y al mismo tiempo ayudarle al niño a que cree símbolos que
pueden servir como objetos autocalmantes.

4. Ampliando el Vocabulario Emocional

Música de los Estados de Ánimo

Música de los Estados de Ánimo (Mood Music) es una técnica desarrollada

para ayudarle al niño a identificar diferentes sentimientos y a expresarlos a
través del establecimiento de una relación entre la emoción y un sonido
(Goodyear-Brown, 2002). El niño aparea cada sentimiento con un sonido de
las cuerdas de una guitarra; posteriormente, el terapeuta lee una historia o
cuento y el niño debe de tocar los sonidos de las cuerdas de acuerdo a los
sentimientos de cada uno de los personajes de la historia (Goodyear-Brown,
2002).

5. Exposición Gradual Basada en el Juego

5.1 Revelación del Abuso o Experiencia Traumática

Calla
Calla (Zip it) es una técnica propuesta por Goodyear-Brown (2002) que facilita
el proceso de revelación y narración del abuso sexual. El terapeuta empieza a
hablar sobre los secretos, discute cómo los niños pueden tener miedo de
contarle a otros, y cómo los secretos pueden crecer gradualmente y hacerse
más dolorosos si no se revelan. Títeres con la boca como un cierre son
utilizados como personajes que mantienen los secretos de los niños a salvo; el
niño debe entones escribir un secreto y ponerlo en la boca de uno de los
títeres. El terapeuta le dice al niño que el secreto se mantendrá a salvo en la
boca del títere hasta que él/ella esté listo/a para contarlo y hablar de ello. El
terapeuta debe explicarle al niño que el papel más importante del títere es
protegerlo y buscar que él/ella esté a salvo, y que sólo revela el secreto al
terapeuta si piensa que el niño está en peligro (Goodyear-Brown, 2002).

5.2 Juego Experiencial y de Dominio (Experiential mastery play – EMP)

La técnica experiencial y de dominio propuesta por Shelby (citada en

Goodyear-Brown, 2010) promueve la exposición de la experiencia traumática.
El niño es guiado a dibujar una imagen del contenido del trauma, a hablar de
los sentimientos relacionados a este, y a desarrollar una manera de utilizar el
dibujo para experimentar sentimientos de poder y control.

6. Interviniendo los Pensamientos

Haciéndole Huecos a esa Teoría

Es esencial tratar las distorsiones cognitivas relacionadas al abuso sexual o

experiencia traumática con el fin de procesar el trauma (Goodyear-Brown,
2010). Haciéndole Huecos a esa Teoría (Punching Holes in that Theory) es
una técnica que ayuda a identificar internalización de mentiras dichas por el
abusador relacionadas al abuso sexual (Goodyear-Brown, 2005). El terapeuta
le pide al niño que escriba en burbujas o globos de pensamientos todas las
afirmaciones que el abusador dijo y que sugerían que el niño era el culpable
del abuso. El niño luego le hace hoyos o huecos a cada afirmación utilizando
una perforadora de papel. Mientras el niño hace esto, el niño debe verbalizar
una contra-afirmación como por ejemplo: “Yo no soy responsable de lo que
pasó” (Goodyear-Brown, 2005, p. 147).

7. Dándole un Significado Positivo al Self Después del Trauma.

Técnica del Antes, Durante y Después

La Técnica del Antes, Durante y Después es una actividad que puede hacerse
utilizando la caja de arena, títeres o materiales de arte para expresar cómo se
sintió el niño antes, durante y luego del abuso o experiencia traumática
(Goodyear-Brown, 2010). Al utilizar la caja de arena, el niño debe representar
cada una de las tres etapas en diferentes cajas de arena, o la caja puede
dividirse en tres espacios para que el niño pueda poner objetos que simbolicen
cada una de las tres etapas. Al utilizar títeres, se le pide al niño que cree un
títere que represente su vida antes del abuso o experiencia traumática y luego
se le pide que le haga cambios hasta llegar a representar su vida ahora que
está a salvo. De manera similar, al utilizar arte se le pide al niño que dibuje las
tres etapas del proceso: antes, durante y después del abuso sexual o
experiencia traumática (Goodyear-Brown, 2010).

Referencias

Cavett, A. M. (2009, Septiembre). Playful trauma focused cognitive behavioral

therapy with maltreated children and adolescents. Play TherapyTM, 20-22.

Goodyear-Brown, P. (2002). Digging for buried treasure. 52 prop-based play

therapy interventions for treating the problems of childhood. Estados Unidos:
Autor.
Goodyear-Brown, P. (2005). Digging for buried treasure. 52 more prop-based
play therapy interventions for treating the problems of childhood. Estados
Unidos: Autor.

Goodyear-Brown, P. (2010). Play therapy with traumatized children: A

prescriptive approach. New Jersey: Wiley, John & Sons, Incorporated.

Green, E. J. (2008). Reenvisioning Jungian analytical play therapy with child

sexual assault survivors. International Journal of Play Therapy, 17(2), 102-121.
doi: 10.1037/a0012770

JUEGOS PARA REDUCIR LA ANSIEDAD EN LOS NIÑOS

Según Carter (2011), los sentimientos de ansiedad tienen una explicación

neurobiológica: cuando el niño experimenta ansiedad (Ej. La madre lo acaba
de dejar en el preescolar y él no quiere separarse de ella), esto genera una
estimulación neurobiológica que hace que el niño tenga una respuesta de
llanto, rechazo del maestro y búsqueda continua de la madre hasta que el
proceso de tranquilización comienza. Sin embargo, si este proceso de
estimulación neurobiológica sucede constantemente sin un adecuado proceso
de tranquilización, o cuando el proceso de autorelajación es muy primitivo o no
hay apoyo parental, la experiencia de ansiedad puede convertirse en algo
insoportable y abrumador para el niño.

Por lo tanto, el maestro y/o el psicólogo entra a jugar un papel muy importante
al ayudarle al niño a comenzar un proceso de relajación a través de diferentes
actividades que serán discutidas a continuación.
“El Collage de la Alegría” (adaptada y traducida de P. Goodyear-Brown,
comunicación personal, Mayo 2010).

Invite al niño a que haga un dibujo de un lugar en donde él se sienta feliz y

seguro. Proveer diferentes materiales para que el niño lo decore (colores,
crayolas, marcadores, recortes de revistas, colbón, algodón, etc…). Hágale
preguntas acerca de ese lugar: a qué huele, qué sonidos hay, texturas,
sabores, etc.

Explíquele al niño que puede cerrar los ojos e imaginarse estando en este lugar
en momentos en los que está asustado o ansioso. El collage puede ser
utilizado como una herramienta de apoyo que le recuerde este lugar en
aquellos momentos de ansiedad.

Anterior a la actividad, se les puede pedir a los padres que les den fotos que
los niños puedan incluir en sus collages como un medio para recordarlos y
calmarse cuando no están con ellos. (Es importante estar atentos en casos en
que el niño crea un lugar en el cual no hay felicidad o seguridad, o cuando el
niño se pone más ansioso al cerrar los ojos, pues puede ser un indicativo de
trauma).

“Contar Hasta Cinco” (“Five-Count Breathing”, adaptada y traducida de

Goodyear-Brown, 2010)

Los niños deben de inhalar durante un conteo de cinco, retener el aire durante
otro conteo de cinco, y exhalar durante otro conteo de cinco. Se puede dibujar
una estrella trazando una línea de ésta cada vez que se cuenta hasta cinco (P.
Goodyear-Brown, comunicación personal, Mayo 2010):
“Sube y Baja” (“Rise and Fall”, adaptada y traducida de P. Goodyear-
Brown, comunicación personal, Mayo, 2010)

Es importante enseñarle al niño la respiración diafragmática. El niño se acuesta

en el suelo y se pone una pelota en el estómago. Al respirar
diafragmáticamente la pelota sube al tiempo que el estómago sube. El objetivo
es hacer que la pelota caiga al suelo debido al aire que hace subir el estómago.

“Respirando con Burbujas” (“Bubbles in Breath Work”, adaptada y

traducida de Goodyear-Brown, 2010)

Se le explica al niño las diferentes formas en las que se pueden soplar

burbujas y se hace la demostración:

“Si respiro y boto el aire rápidamente, no salen muchas burbujas”.

“Si respiro profundo y boto el aire con fuerza, puedo hacer muchas burbujas”.
“Pero si respiro profundo y boto el aire lentamente, tan lento que ni siquiera
puedo escuchar mi propia respiración, puedo hacer una burbuja muy grande”.
Luego se permite que los niños ensayen y practiquen las tres formas
motivándolos a que produzcan una burbuja grande (como en la tercera forma).

Esto también puede realizarse con chicle (goma de mascar). El niño debe tratar
de hacer una bomba tan grande como pueda sin explotarla (Carter, 2011).

“Molinos como Puntos Focales” (“Pinwheels as Focal Points, adaptada y

traducida de Goodyear-Brown, 2010)

Los niños crean su propio molino y lo utilizan como un objeto que les ayude a
enfocar su respiración. Inicialmente, el niño debe sostener el molino cerca de
su boca y soplarlo. Luego debe de sostenerlo cada vez más lejos de su boca
hasta que su brazo esté completamente estirado hacia el frente. De esta
manera, el niño tiene la oportunidad de practicar respiración profunda, pues
cada vez hay que respirar más hondo con el fin de hacer girar el molino. Debe
hacerse énfasis en respirar diafragmáticamente (que no suban los hombros
cuando se inhala sino que suba el estómago).

Los molinos pueden ser decorados con imágenes de objetos que generen
relajación en el niño, como por ejemplo una foto de su juguete, libro o comida
favorita.

“La Caída de las Burbujas” (“The Bubble Fall”, adaptada y traducida de

Goodyear-Brown, 2010)

Las burbujas pueden ser utilizadas para desarrollar relajación muscular

progresiva, la cual es una intervención que ha sido utilizada para combatir la
ansiedad. Se comienza creando un ambiente de relajación (prender una luz
tenue, poner música suave) y se invita al niño a que se acueste en el suelo
sobre su espalda. El maestro y/o el psicólogo luego sopla burbujas en el aire y
el niño debe concentrarse en el aterrizaje de estas burbujas en su cuerpo.
Luego se les pide a los niños que tensionen su cuerpo (puede hacerse por
grupos de músculos, primero los músculos de la cara, luego los brazos, luego
las piernas…) y comenzarlos a relajar a medida que las burbujas van
aterrizando en su cuerpo. De esta manera, el niño relacionará la caída de las
burbujas con la relajación y esta imagen puede ser recordada en momentos de
estrés o ansiedad.

“La Cabeza en las Nubes” (“Head in the Clouds”, adaptada y traducida de

Goodyear-Brown, 2002)
Esta actividad puede utilizarse con el fin de promover habilidades de
imaginación para que el niño aprenda a volver a estas imágenes en momentos
en los que se sienta ansioso. Se comienza contándole al niño una historia
sobre una nubecita que se perdió del resto de las otras nubes y comenzó a
tomar la forma de diferentes cosas que iba viendo (ej. Un tiburón, un payaso,
un sombrero, “la nubecita tomó la forma de dos árboles porque le gustó la
manera en que los árboles nunca se movían y estaban siempre en un mismo
lugar”). Luego se le pide al niño que imagine qué forma le gustaría ser si fuera
la nubecita y que la cree con crema batida. Si se está trabajando en grupo se
les puede pedir a los niños que cierren los ojos y que imaginen que están
tomando la forma que cada niño creó, y al final se les puede pedir que creen
una nube entre todos. La posibilidad de tocar la crema batida y tener una
experiencia sensorial incrementa la posibilidad de que el niño recuerde la
actividad. Posteriormente el niño puede recordar estas imágenes en momentos
de estrés y ansiedad.

Los niños también pueden ir afuera, acostarse en el pasto, mirar las nubes y
encontrar diferentes formas que puedan tener. Esta actividad es en sí misma
relajante.

Referencias

Carter, S. (2011, 22 de junio). Managing anxiety in children [Manejando la

ansiedad en los niños]. Recuperado de
http://www.lianalowenstein.com/article_carter.pdf

Goodyear-Brown, P. (2010). Play therapy with traumatized children: A

prescriptive approach [Terapia de juego con niños traumatizados: Un modelo
prescriptivo]. New Jersey: Wiley, John & Sons, Incorporated
Goodyear-Brown, P. (2002). Digging for buried treasure. 52 prop-based play
therapy interventions for treating the problems of childhood [Buscando el tesoro
escondido. 52 intervenciones de terapia de juego para tratar los problemas de
la niñez]. USA: Autor.