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especializados en lesiones personales. Sonrientes en los carteles publicitarios y

siempre presentes en los comerciales de TV, los abogados especializados en
lesiones personales suelen tener alta visibilidad. Desde accidentes
automovilísticos hasta resbalones y caídas, los casos de lesiones personales se
dan todos los días en los Estados Unidos. Pero existen difer entes tipos de
demandas por lesiones personales y se utilizan diferentes estrategias legales a la
hora de responsabilizar a alguien de las lesiones.

¿Qué es la ley sobre lesiones personales?

La ley sobre lesiones personales es la vía legal para que una persona lesionada
(el demandante) presente una demanda contra el demandado (el acusado) en
busca de un resarcimiento económico por las pérdidas que le ocasionó la lesión.

Los casos de lesiones personales incluyen agravios (ilícitos civiles que producen
una lesión o un daño) y se dividen en tres grupos generales:

 Agravios con negligencia: cuando alguien actúa sin cuidado (como en

muchos accidentes automovilísticos).
 Agravios intencionales: hechos a propósito (como un puñetazo en el rostro).
 Agravios de responsabilidad objetiva: responsabilidad impuesta sin tener en
cuenta la culpa (como actividades inherentemente peligrosas).

El demandante en una acción civil, por lo general, debe probar su caso mediante
la preponderancia de la evidencia (en otras palabras, lo más probable es que el
acusado haya causado el daño o que sea su culpa). Esto es considerablemente
más fácil de probar que en un caso penal (esto es, la culpabilidad más allá de toda
duda razonable).

Agravios con negligencia: causar daño por descuido

En muchas demandas por lesiones personales se alega negligencia. En un caso

típico de negligencia, el demandante debe probar lo siguiente:

 El acusado debía al demandante un deber de cuidado, para protegerlo de

posibles lesiones.
 El acusado no actuó razonablemente en una serie de circunstancias
determinadas.
 Dicha actuación en realidad fue la que causó la lesión al demandante.
 La demandante sufrió un daño real debido al incumplimiento del deber de
cuidado por parte del acusado.

Téngase en cuenta que para que haya negligencia no se requiere que el acusado
haya tenido la intención de causar un daño, sino que el acusado no haya actuado
como lo haría una persona razonable en las mismas circunstancias. Una defensa
habitual en un caso de negligencia es que no existía un deber de cuidado
razonable o que hubo otra cosa que causó la lesión (como las propias acciones
del demandante).

Agravios intencionales: que causan daño a propósito

A diferencia de los casos de negligencia, el demandante que alega un agravio

intencional debe demostrar que el acusado quiso que el daño se produjera.
Algunos ejemplos de agravios intencionales incluyen agresión, asalto, privación
ilegal de la libertad, traspaso y provocación intencional de sufrimiento emocional.

Si bien algunos de estos agravios también pueden ser juzgados bajo el derecho
penal, la ley civil permite a los privados iniciar acciones por ellos también. Un buen
ejemplo es el caso de derecho civil de O. J. Simpson. Si bien Simpson fue
absuelto en el caso penal, que fue el que cobró mayor notoriedad, se lo halló
responsable de los daños en el caso civil.

Agravios de responsabilidad objetiva: culpa sin importar la intención o el

descuido

Existen algunos tipos de agravios en los cuales el acusado puede considerarse

responsable si ocurre una lesión, aun cuando no haya actuado con negligencia o
intencionalmente. En un caso típico, en los casos de responsabilidad objetiva se
ven envueltos productos o actividades de alta peligrosidad, como el
almacenamiento de sustancias peligrosas o la demolición de edificios. También
incluye a los empleadores considerados responsables por las acciones
negligentes o delictivas de sus empleados. En algunos estados, los propietarios de
perros también pueden tener responsabilidad objetiva por las acciones de sus
mascotas si estas hieren a otra persona.

¿Qué tipos de resarcimiento puedo obtener en caso de una lesión?

En la mayoría de los casos de lesiones personales se pretende obtener un

resarcimiento económico. Los daños económicos tienen como objetivo cubrir las
pérdidas financieras, tales como gastos médicos, la pérdida de ingresos, etc. Los
daños no económicos incluyen el resarcimiento por dolor y sufrimiento y la pérdida
del compañero.

En algunas circunstancias (a menudo escandalosas), la ley puede permitir que se

recuperen los daños punitorios. Los daños punitorios pretenden castigar a la parte
perdedora por su conducta inadecuada o dolosa. Denominados a veces daños
ejemplares, los daños punitorios son un castigo agregado con vistas a desalentar
a los acusados a que continúen con su accionar delictivo.

Una parte importante del proceso de demanda por lesiones personales son las
negociaciones que realizan los abogados del demandante y el acusado. Estas
negociaciones son cruciales puesto que muchos acusados por lesiones
personales preferirían llegar a un acuerdo antes que ir a juicio.

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