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Una uña saludable debería ser de color rosado, con un toque más
blanquecino cerca de la base.
Pero a veces las uñas sufren alguna alteración o anomalía, que puede
deberse a múltiples causas.
"Siempre que se observe una alteración de la uña que no mejore de forma
espontánea, es recomendable ir al médico", le dice a BBC Mundo la doctora
Leire Aguado, dermatóloga de la Clínica Universitaria de Navarra (España).
"La alteración más común de las uñas es que se vuelvan frágiles", explica
Aguado.
Hongos y psoriasis
Pero no siempre la edad es la causa de que nuestras uñas se vuelvan
quebradizas o frágiles.
Esto es más común en las uñas de los pies que en las de las manos.
Otro tipo de infecciones son las causadas por bacterias, hongos o virus
herpes que infectan la piel que rodea la uña debido a cortes o fisuras en la
cutícula, por ejemplo.
"También puede hacer que las uñas aparezcan picadas", afirma Aguado.
De hecho, según la página web del Servicio Nacional de Salud de Reino
Unido (NHS), entre el 10 y el 50% de los pacientes con psoriasis presentan
también uñas picadas.
Traumatismos
Una de las causas de que la uña esté alterada en su forma puede ser un
traumatismo. A menudo, las uñas reciben pequeños golpes contra el zapato
durante la vida diaria.
Esto hace que, al cabo del tiempo, la uña se vuelva muy gruesa y adopte
una forma rara.
"Al final, la uña puede sufrir un cambio total", le explica a BBC Mundo la
doctora Aguado.
Esto suele suceder en el dedo gordo del pie o en el dedo que más
sobresale.
La Alopecia areata, una condición que provoca caída del cabello, puede
también causar una apariencia de uñas picadas o con abolladuras.
"La leuconiquia tiene algunas variantes", le explica a BBC Mundo por correo
electrónico Julio Sartori, dermatólogo de la Clínica Mayo, en Estados
Unidos.
Las manchas pueden ser como pequeños puntos blancos, en uno o varios
dedos, un fenómeno asociado con pequeños golpes o mordeduras de la
uña que suele desaparecer al cabo de unos meses y es más frecuente en
niños.
Cuando las uñas son mitad blancas, mitad marrones, esto puede ser una
señal de fallo renal, aunque el vínculo entre ambos no está bien entendido
científicamente.
Una teoría, según el NHS, es que el fallo renal produce cambios químicos
en la sangre que provocan que se libere melanina al lecho ungular.
En Reino Unido se estima que hasta el 40% de personas con fallo renal
tiene este tipo de uñas.
Otra condición muy poco frecuente son las uñas de Terry, que aparecen
blancas con una punta enrojecida y están vinculadas con muchas
enfermedades, como la cirrosis o la anemia.
La anemia por falta de hierro está asociada también con las conocidas
como uñas cuchara, o Coiloniquia.